Alfombra fabricada con maquinaria industrial, normalmente en telares mecánicos, en lugar de anudada a mano, y por lo general de fibras sintéticas como el poliéster, el polipropileno o el nailon; se termina en horas, no en meses. Su diseño se ve perfectamente simétrico pero algo borroso, y sus bordes miden casi exactamente lo mismo. El reverso resulta rígido y de tacto plástico, con una textura regular en nido de abeja en la que no se distingue el dibujo. Los flecos, si los hay, son un remate sintético uniforme añadido al final de la producción, y algunas alfombras no llevan ninguno, a diferencia de la alfombra anudada a mano, cuyos flecos son sus propios hilos de base. Las alfombras hechas a máquina son más baratas, de menor calidad y se desgastan antes, y no son auténticas alfombras persas ni orientales.
Alfombras tribales tejidas por nómadas turcomanos (turkmenos), cuyos antepasados procedían de la región afgana y uzbeka y que más tarde se asentaron en la región turcomana de Irán. Hileras de gules octogonales («flores») cubren un campo de rojo intenso, marrón rojizo o, en ocasiones, crema, con acentos en negro, azul, verde o beige; también existen diseños de oración. La base y el pelo suelen ser de lana, que según se dice procede de la suave capa interior del vellón de la oveja karakul, aunque en ocasiones se emplea una base de algodón. En las piezas antiguas cada tribu conservaba su propio diseño de gul, mientras que en las alfombras más recientes se mezclan con libertad. Los diseños turcomanos inspiraron las alfombras de Bujara y las Khal Mohammadi y son el diseño persa más próximo a las alfombras baluchi, a las que preceden en el tiempo; su pelo de bajo a medio resulta adecuado para zonas donde las puertas rozan la alfombra al abrirse.
Técnica de construcción de alfombras en la que el tejedor ata a mano cada nudo del hilo del pelo, de lana o de seda, alrededor de urdimbres contiguas en un telar, y después pasa una trama por la hilera y la aprieta. Los extremos cortados de los nudos forman el pelo, la urdimbre y la trama forman la base, y los extremos de la urdimbre pasan a ser los flecos. Una alfombra puede llevar meses o incluso años, y el trabajo deja sutiles irregularidades: dibujos no perfectamente simétricos, bordes opuestos que difieren en varios centímetros de longitud, flecos desiguales. Las auténticas alfombras persas, orientales y turcas están anudadas a mano, a diferencia de las alfombras de tufting a mano (que a veces se venden como «hechas a mano») y de las hechas a máquina, cuyo reverso resulta rígido y uniformemente alineado.
Aplastamiento de las fibras del pelo bajo un peso mantenido, como en una zona de paso muy transitada o bajo muebles pesados, que deja el pelo con aspecto desgastado. Durante el almacenamiento ocurre lo mismo cuando se apilan objetos pesados sobre una alfombra durante largos periodos. Una base para alfombras y unos protectores acolchadas bajo las patas de los muebles reparten la carga, y girar la alfombra más o menos una vez al año cambia los puntos donde recae el peso; un pelo de altura media a alta y un tejido denso son los que mejor resisten las camas y las mesas de comedor pesadas, y el aspirado regular y la limpieza profesional mantienen el pelo en buen estado.
Alfombras tribales tejidas por el pueblo baluchi de la región fronteriza entre el noreste de Irán y Afganistán, que las vende en el bazar de Mashhad porque tiene pocos compradores en las cercanías. Sus diseños combinan influencias turcas, persas y caucásicas y se mantienen más cerca del tejido turcomano, que le precedió: gules repetidos (flores inscritas en octógonos), boteh, motivos del árbol de la vida y diseños de oración, en su mayoría sobre campos de azul marino oscuro, rojo o marrón con detalles en marfil y púrpura oscuro, aunque las piezas más recientes son más claras. El pelo, delgado, es de lana y suele asentarse sobre una base de lana. Como los tejedores se desplazan de un lugar a otro y no pueden montar telares grandes, las alfombras son pequeñas, típicamente de 1,2 × 1,8 m (4 × 6 pies), 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies) o menos, y las de pasillo miden apenas de 3 a 3,7 m (de 10 a 12 pies) de largo y de 0,46 a 1,5 m (de 1,5 a 5 pies) de ancho.
Alfombras que hoy se tejen sobre todo en talleres pakistaníes, por tejedores pakistaníes y afganos que reelaboran antiguos diseños persa-turcomanos de raíces en Asia Central; en el sector se consideran alfombras orientales y no persas. Su seña de identidad es la repetición continua de gules, motivos florales estilizados de forma octogonal (a veces romboidal), sobre un campo casi siempre rojo, luego crema, a veces azul o verde y, más recientemente, negro, con detalles en negro, melocotón, azul y verde, todo con tintes de origen vegetal. El pelo es de lana 100 %, suave y de aspecto sedoso, de altura media, sobre una base de algodón, y existen algunos formatos de gran tamaño; una calidad más fina presenta mayor densidad de nudos, un dibujo más detallado y lana de Ghazni de primera calidad.
Aclarado de los colores de una alfombra tras una exposición prolongada a la luz solar directa, más notorio cuando una parte ha estado bajo el sol de una ventana y el resto a la sombra, con lo que esa zona queda visiblemente más pálida. Los tintes naturales se suavizan con la edad en cualquier caso, pero la decoloración irregular es un defecto de estado y no equivale al abrash, la suave variación de color que procede de los lotes de tinte y de la lana. La limitan las cortinas o persianas en las horas de más sol, una lámina con filtro UV, una tela colocada sobre la zona expuesta y girar la alfombra de vez en cuando; una alfombra que se pone a secar al sol en el exterior no debe dejarse mucho tiempo con el anverso expuesto a un sol intenso.
Disposición en la que un motivo o dibujo se extiende por todo el campo en lugar de organizarse en torno a un medallón central. El motivo puede ser flores unidas por tallos, hojas y capullos (a veces con aves y animales), formas geométricas angulosas o unidades repetidas como el boteh, el gul y el herati; puede quedar un centro apenas perceptible. Un allover geométrico o bien repite una sola forma, o bien se desarrolla como un dibujo continuo de formas variadas, a menudo con un color de fondo distinto dentro de cada una. Al no tener un punto medio marcado, una alfombra allover encaja bien en cualquier lugar de una habitación, incluidas las de forma irregular; en las versiones florales, las flores se dibujan más grandes, sobre ramas más gruesas, que en una alfombra de medallón floral.
Estilo de dibujo construido con curvas fluidas, como tallos, volutas, zarcillos y contornos redondeados de flores, en contraste con los bordes rectos y los ángulos del diseño geométrico. Es el aspecto habitual de las alfombras florales de ciudad y de taller de Nain, Kashan, Tabriz e Isfahán, donde las líneas curvas y las flores se combinan para lograr un efecto armonioso y fluido, mientras que las alfombras de pueblo y tribales son en su mayoría geométricas y solo incluyen algunas flores curvilíneas. Las curvas finas exigen una alta densidad de nudos; con pocos nudos se ven borrosas o pixeladas.
Composición en la que la mayor parte del campo se deja abierta: por lo general, un fondo liso de un único color con solo unas pocas flores en líneas curvas y, a veces, un medallón. Presenta tres variantes: un único medallón central, dos o más medallones repetidos o una dispersión allover de motivos con amplios espacios entre ellos. Se dice que la composición evoca la cubierta de un Corán y se encuentra sobre todo en alfombras persas de ciudad como las de Tabriz, Kashan, Sarouk, Hamadán y Kerman, y también en las de Bijar. Con tan poco dibujo tras el que ocultarse, las irregularidades de la lana o del teñido se ven con claridad.
Estilo de dibujo de alfombras basado en formas angulosas, como hexágonos, rombos y cuadrados, perfiladas con líneas rectas, en contraste con las curvas fluidas de los diseños florales. Se remonta a algunas de las alfombras persas más antiguas, anteriores a los diseños florales, y es propio de las alfombras de pueblo y tribales (Heriz, Hamadán, Zanjan, Abadeh, Karaja, Qashqai, Kazak, turcomanas), aunque también lo tejen talleres urbanos como los de Tabriz. Muchas de las formas encierran un significado simbólico. La composición puede ser un diseño allover, un único medallón central o medallones repetidos, y las alfombras geométricas destacan por sus cenefas muy marcadas. Como las formas apenas requieren detalle fino, basta una densidad de nudos de baja a media, como en las alfombras de Heriz y de Karaja, y las de Heriz siguen siendo conocidas por su durabilidad.
Alfombras tradicionales tejidas por la tribu esari de Turkmenistán, caracterizadas por su fondo rojo intenso y sus medallones geométricos («gules»). Suelen presentar un gul principal en forma de «pata de elefante» con motivos secundarios dispuestos en filas ordenadas, y son apreciadas por la finura de su tejido y su rica carga simbólica.
Pequeño gancho metálico que los tejedores suelen emplear, al atar nudos simétricos (turcos), para agarrar el hilo y hacerlo pasar entre los hilos de urdimbre. La alfombra sigue haciéndose enteramente a mano, y la herramienta contribuye al anudado tan regular y preciso por el que son conocidos los tejedores de Tabriz, que utilizan el nudo turco. Los nudos asimétricos (persas) suelen atarse solo con los dedos, y para ellos los tejedores no suelen usar gancho.
Alfombra persa del distrito de Heriz, en el noroeste de Irán, concretamente del pueblo de Gorevan. Presentan patrones geométricos rotundos, con grandes medallones centrales y esquinas en rojos intensos, azules y marfil. Frente a las Heriz estándar, las Gorevan suelen tener un tejido más basto, diseños más angulosos y un carácter rústico que las hace populares en interiores clásicos y de transición.
Motivo de flor estilizada, octogonal o poligonal, que se repite en hileras por el campo de las alfombras turcomanas. La misma repetición es típica de las alfombras baluchis, en las que hay una flor dentro de cada octógono, y de las de Bujara, tejidas sobre todo en Pakistán siguiendo modelos turcomanos. En las alfombras turcomanas antiguas cada tribu (tekke, salor, esari y otras) solía conservar su propio gul, de modo que un experto a menudo puede deducir la tribu por el motivo, mientras que las piezas modernas mezclan los gules con libertad. La palabra significa «flor» o «rosa» en persa, aunque las formas son marcadamente geométricas y no naturalistas.
Alfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.
Calidad estándar y de gama de entrada de la alfombra kazak moderna, llamada también Kazak regular y la que los compradores encuentran con más frecuencia, tejida por tejedores afganos en Pakistán. Tiene la menor densidad de nudos de las tres calidades (comercial, Super Kazak y Kazak Azari), lo que va bien con sus patrones grandes, rotundos y en su mayoría geométricos, y se presenta en colores suavizados y apagados, con una buena variedad de tonos. Por lo general es la de menor precio de las tres.
Bolsa-baúl rectangular tejida —el equipaje de los nómadas— que las tribus de Persia y el Cáucaso usaban para guardar y transportar la ropa de cama durante las migraciones. Tejidos en plano con técnicas de kilim, soumak o mixtas y montados después, los paneles de mafrash exhiben algunos de los diseños tribales más audaces, y muchos ejemplares antiguos se han abierto y reconvertido en llamativas alfombras planas o cojines.
Composición en la que un gran medallón anguloso ocupa el centro del campo, con motivos de esquina independientes y un dibujo mucho más ligero sobre el resto del fondo, de modo que el medallón es el claro punto focal. A menudo hay medallones geométricos menores por encima y por debajo del principal. Es propia de alfombras de pueblo y tribales como las de Heriz, Abadeh, Zanjan, Karaja y Qashqai, y es el equivalente anguloso del medallón floral central.
Ornamento redondo, a modo de flor, cuyos pétalos irradian con regularidad desde un centro, como una corola vista desde arriba. A partir de aproximadamente el siglo XVI, cuando el diseño floral entró en las alfombras persas, los tejedores empezaron a colocar una roseta en el centro del campo, lo que dio lugar al medallón central de las alfombras florales de ciudad, como en el medallón circular de roseta con trazos en volutas de una alfombra redonda de Tabriz de diseño Shah Abbasi. En las alfombras de Abadeh, una pequeña roseta trabajada en azul marino, rojo o crema señala el centro del medallón, una de las formas de reconocer el tipo. Las rosetas también se repiten a lo largo de las cenefas, como en las alfombras de Tabriz y bakhtiari, y entre los zarcillos y las palmetas de las alfombras de Sultanabad.
Motivo floral estilizado con forma de abanico o de hoja de palma, cuyos pétalos u hojas se abren desde una única base. Se repite en los campos y las cenefas de alfombras de ciudad como las de Kashan y Tabriz, normalmente junto a arabescos, rosetas y ramilletes florales. En las alfombras de Sultanabad, las palmetas se dibujan de gran tamaño y se disponen entre tallos angulosos en volutas dentro de un diseño allover.
Pérdida de altura del pelo por el uso, con la lana gastada por las pisadas hasta quedar corta o desaparecer del todo, normalmente en un pasillo, una entrada u otra zona de mucho tránsito; en una alfombra muy desgastada empieza a asomar la base. El desgaste uniforme en toda la superficie es lo normal en una alfombra antigua y lo que buscan los compradores; el irregular, con zonas cortas o peladas junto a otras de pelo más lleno, debilita esas zonas y hace probables nuevos daños, lo que importa sobre todo en una alfombra destinada a un tránsito intenso. Girar la alfombra periódicamente reparte el desgaste. El desgaste por sí solo no permite datar una alfombra, pues algunas alfombras nuevas se acaban con el pelo rebajado para que parezcan viejas y algunas antiguas conservan el pelo lleno.
Remate de borde en el que se envuelve hilo una y otra vez alrededor del borde exterior de la alfombra, a máquina o a mano, formando una banda redondeada a modo de cordón. Es el acabado habitual de los lados largos de las alfombras hechas a máquina (los flecos suelen señalar los extremos de la urdimbre) y también el modo de reconstruir el borde desgastado de una alfombra anudada a mano (la reparación que en inglés se llama «overcasting»). El borde original de una alfombra anudada a mano suele ser un orillo, integrado en el tejido al envolver la trama la urdimbre más externa mientras se teje, y no un sobrehilado aplicado. En las piezas hechas a mano, la regularidad del sobrehilado es una pista rápida del esmero puesto en el acabado.
Alfombras persas antiguas de Sultanabad, antiguo nombre de la región de Arak, en Irán: un centro alfombrero más reciente que prosperó bajo los qajares a finales del siglo XIX y principios del XX y abasteció a compradores europeos y americanos. Su composición típica es un campo allover de palmetas, flores de loto, ramilletes florales y zarcillos angulosos de gran tamaño, que evoca el diseño Shah Abbasi con un aire rústico de aldea, y no con el dibujo curvilíneo y preciso de las alfombras urbanas. Una paleta clásica combina el azul índigo o azul noche con el rojo óxido o ladrillo, el dorado y el verde oliva. Como Sultanabad ya no existe con ese nombre, los ejemplares antiguos escasean y alcanzan precios más altos.
Alfombras de Tabriz, la gran ciudad del noroeste de Irán y antigua capital safávida, y de las aldeas de su entorno, donde el tejido se remonta al menos al siglo XVI. Los tejedores emplean el nudo turco y pequeños ganchos metálicos, que dan dibujos muy regulares y simétricos, por lo general sobre una base de algodón (de seda en las piezas más finas), a menudo de doble trama, con el pelo recortado a poca altura o de altura media. Las densidades van de unos 8 a 78 nudos por cm² (aproximadamente de 50 a 500 por pulgada cuadrada), las piezas con base de seda pueden superar los 93 por cm² (600 por pulgada cuadrada) y los realces de seda dan viveza a los diseños florales. Algunos talleres tejen solo alfombras de lana y seda, con preferencia por los tonos pastel. Tabriz ofrece la mayor variedad de diseños y colores de cualquier centro alfombrero persa: diseños de medallón, florales, herati, de caza y de jarrones, además de la mayoría de las alfombras pictóricas de retratos. Una alfombra que se vende como «estilo Tabriz» no se ha tejido necesariamente en Tabriz.
Respetado taller de Tabriz abierto en 1923 por Amir Khizi Javan (nacido en 1899), que lo fundó hacia los 24 años; el nombre Javan significa «joven» en persa. Empezó con cuatro o cinco telares y llegó a tener más de 150 telares y unos 200 tejedores, y era conocido por su tejido fino, su alta densidad de nudos y sus combinaciones de colores singulares. El fundador, conocido también por su labor benéfica con los pobres de Tabriz, murió a comienzos de los años setenta; su hijo continuó la actividad hasta jubilarse en 2020, cuando cesó la producción, de modo que ya no se tejen alfombras nuevas con la firma Javan.