La mayor de las categorías de tamaño estándar de las alfombras anudadas a mano, que arranca en torno a 2,7 × 3,7 m (9 × 12 pies) y pasa por los formatos de 10 × 13, 10 × 14 y 12 × 16 pies hasta llegar a unos 4,3 × 6,7 m (14 × 22 pies); algunas tablas de tamaños hacen empezar la categoría por encima de unos 3 × 4,3 m (10 × 14 pies). Estas alfombras tan grandes van bien en salones, comedores y dormitorios amplios y proceden sobre todo del tejido persa y pakistaní de taller urbano, con algunas piezas de Heriz y bakhtiari y pocas de tejedores tribales como los qashqai o los baluchi. Talleres como los de Sarouk tejen además, por encargo, tamaños de palacio de más de 3,7 × 5,5 m (12 × 18 pies). Su peso suele bastar para mantenerlas en su sitio sin base antideslizante, aunque esta resulta útil bajo muebles pesados o en habitaciones húmedas.
Alfombra larga y estrecha para pasillos, vestíbulos, escaleras y cocinas, o que se coloca en parejas o en tríos junto a una cama. Las alfombras de pasillo estándar miden de 60 a 90 cm (2 a 3 pies) de ancho y las más anchas, de 90 a 120 cm (3 a 4 pies), con largos que van desde unos 1,8 m (6 pies) hasta alrededor de 12 m (40 pies); las de Hamadán y Karaja destacan por ser las más largas. Las alfombras de pasillo de Heriz, Azerbaiyán y Hamadán suelen ser anchas, mientras que las anchas de Tabriz, Sarouk y Karaja son sobre todo piezas antiguas. En un pasillo conviene dejar unos 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas) de suelo libre en cada extremo. Como un único medallón parece perdido en un campo tan largo, las alfombras de pasillo geométricas de pueblo repiten a menudo el medallón y varían su dibujo interior o su color de una repetición a otra; las de Karaja alternan dos medallones distintos.
Alfombra tejida por aldeanos sedentarios, a medio camino entre las alfombras tribales nómadas y las de los talleres de ciudad. Los tejedores de pueblo cuentan con mejores herramientas, materiales y tintes que los nómadas, pero trabajan en un entorno más suelto y semiestructurado que el de los talleres de ciudad, a menudo de memoria y sin un cartón dibujado, y algunos venden en el bazar de una ciudad cercana más grande, como hacen los tejedores de Abadeh en Shiraz. Los diseños son sobre todo geométricos (medallón, motivos repetidos por todo el campo, boteh o herati), con menos motivos florales que en las alfombras de ciudad; la densidad de nudos suele ser mayor que en las tribales, pero menor que en las de ciudad, y los distintos tamaños de telar dan una amplia gama de tamaños, de piezas pequeñas y alfombras de pasillo a grandes alfombras. La Heriz es el ejemplo más conocido, junto con las de Azerbaiyán, Abadeh, Karaja, Mehraban y Senneh; en algunas clasificaciones también se consideran de pueblo las de Shiraz y las bakhtiari.
Alfombra anudada a mano tejida en Irán, país que en Occidente se llamó Persia hasta 1935, en una tradición que, según se dice, se remonta a unos 2500 años. Recibe el nombre de la ciudad, la localidad, la región o la tribu donde se hizo (Tabriz, Kashan, Heriz, baluchi) y pertenece a uno de estos tres grupos: las alfombras de ciudad, tejidas en talleres a partir de un cartón de diseño; las alfombras de pueblo; y las alfombras tribales, estas dos últimas tejidas en su mayor parte de memoria. El pelo es de lana, de seda o de una mezcla, sobre una base de algodón, de lana o de seda. Las alfombras de aspecto similar tejidas en Pakistán, la India o China no son alfombras persas.
La altura del pelo anudado de una alfombra, medida con regla o calibre desde el reverso hasta las puntas del pelo, incluida la base. Un esquema utilizado por un comerciante la clasifica en baja (de 3,2 a 6,4 mm, o de 1/8 a 1/4 de pulgada), baja-media (de 6,4 a 8,5 mm, o de 1/4 a 1/3 de pulgada), media (de 8,5 a 9,5 mm, o de 1/3 a 3/8 de pulgada) y alta (de 12,7 a 15,9 mm, o de 1/2 a 5/8 de pulgada). El recorte final la fija: las alfombras de dibujo nítido y nudo denso, incluidas las de seda y las de seda y lana, se cortan bajas; las toscas de diseños grandes, como las de Heriz y las Gabbeh, conservan un pelo más alto. Un pelo más alto resulta más mullido, y uno de altura media a alta conviene a las zonas de mucho tránsito y a los muebles pesados; uno más bajo no roza con las puertas, absorbe menos humedad, retiene menos polvo y se aspira con más facilidad.
Alfombras de la fase más antigua y de aspecto más tribal del tejido de la zona de Heriz, hechas en la década de 1870 y antes, con composiciones abiertas y de disposición holgada. Los especialistas las sitúan antes de las Serapi de finales del siglo XIX y comienzos del XX, más estructuradas pero aún abiertas, y de los diseños Heriz más cargados tejidos después de la década de 1910; el grado en que un diseño se acerca a esta fase les ayuda a estimar la antigüedad de una alfombra de la zona de Heriz. El nombre procede de Bakhshayesh, población del distrito de Heriz, en el noroeste de Irán.
Dibujo de cenefa formado por figuras repetidas y muy estilizadas que se leen como tortugas o cangrejos y que dan al marco un ritmo constante. Se considera una seña de identidad del tejido de Heriz y se describe también como una cenefa bakhtiari clásica, donde se combina con rosetas.
Número de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle y, en igualdad de condiciones, algo mayor la durabilidad y más alto el precio, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Cifras aproximadas: menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai; de 120 a 225 en muchas alfombras de aldea; de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.
Diseño construido en torno a un gran medallón central, con un motivo a juego colocado en cada una de las cuatro esquinas del campo. Es típico de las alfombras de Kashan, con las cantoneras por lo general del mismo color que el medallón, y aparece también en las de Hamadan, bakhtiari, Kashmar, Heriz y Tabriz. Los ejemplares de pueblo y tribales tienden a ser geométricos, mientras que los medallones bakhtiari suelen ser semigeométricos, rodeados de motivos geométricos y rellenos de motivos florales.
Composición en la que dos o más medallones se suceden a lo largo del campo en lugar de un único medallón central, lo que resulta adecuado para las alfombras de pasillo largas, donde un solo medallón se vería perdido. El contorno del medallón suele mantenerse igual, mientras que su dibujo interior y su color de fondo cambian de un medallón a otro. Las alfombras de pasillo de Karaja alternan dos medallones distintos, y en las Karaja más anchas las columnas de medallones se leen como un diseño geométrico allover. Es un diseño típico de alfombras geométricas como las de Karaja, Heriz, Abadeh, Quchan, Shiraz y las Mehraban más antiguas, y aparece también en alfombras florales de campo abierto.
Estilo de dibujo de alfombras basado en formas angulosas, como hexágonos, rombos y cuadrados, perfiladas con líneas rectas, en contraste con las curvas fluidas de los diseños florales. Se remonta a algunas de las alfombras persas más antiguas, anteriores a los diseños florales, y es propio de las alfombras de pueblo y tribales (Heriz, Hamadán, Zanjan, Abadeh, Karaja, Qashqai, Kazak, turcomanas), aunque también lo tejen talleres urbanos como los de Tabriz. Muchas de las formas encierran un significado simbólico. La composición puede ser un diseño allover, un único medallón central o medallones repetidos, y las alfombras geométricas destacan por sus cenefas muy marcadas. Como las formas apenas requieren detalle fino, basta una densidad de nudos de baja a media, como en las alfombras de Heriz y de Karaja, y las de Heriz siguen siendo conocidas por su durabilidad.
Construcción en la que, entre cada hilera de nudos y la siguiente, se pasan por la urdimbre dos hilos de trama en lugar de uno. La trama doble cubre la base, de modo que en el reverso de una alfombra de tejido fino y apretado solo se ven nudos y trama, sin los puntitos blancos de urdimbre que delatan una alfombra de trama simple, y la alfombra resulta más gruesa, más densa y más pesada. Bijar y Heriz son ejemplos típicos de alfombras de doble trama, igual que las alfombras persas de tejido fino en general.
Alfombra persa del distrito de Heriz, en el noroeste de Irán, concretamente del pueblo de Gorevan. Presentan patrones geométricos rotundos, con grandes medallones centrales y esquinas en rojos intensos, azules y marfil. Frente a las Heriz estándar, las Gorevan suelen tener un tejido más basto, diseños más angulosos y un carácter rústico que las hace populares en interiores clásicos y de transición.
Alfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.
Ilustración generada: hoja de una planta de índigo y pastillas de tinte procesado.
Tinte natural de un azul profundo, obtenido tradicionalmente de las plantas del género Indigofera y citado, junto con la raíz de rubia y la cáscara verde de nuez, entre los tintes vegetales que colorean la lana de las alfombras teñidas con tintes naturales. Da los intensos azules noche de alfombras como las de Heriz y las bakhtiari, y el hilo teñido solo muestra todo su azul cuando el tinte se oxida al contacto con el aire. En las descripciones de alfombras, el término designa también ese mismo tono de azul profundo.
Alfombras de pueblo de un grupo de aldeas de la región iraní de Azerbaiyán, en el extremo occidental de la zona tejedora de Heriz, que toman su nombre de la aldea de Karaja, situada en su centro. Pelo de lana sobre base de algodón (las piezas muy antiguas pueden tenerla de lana), nudo turco y trama simple, por lo que el pelo resulta más fino y suave que el de las Heriz, que suelen llevar doble trama, y la densidad de nudos es de baja a media. En las alfombras de pasillo suelen alternarse dos medallones geométricos rotundos, de bordes en forma de gancho, a menudo sobre un color de fondo distinto en cada repetición, y en las alfombras anchas la repetición de los medallones se percibe como un diseño allover geométrico, en rojos anaranjados, azules, cremas y marrones. Por su pelo suave y fino y su gran longitud, que en algunas piezas superan los 6 m (20 pies), son muy populares como alfombras de pasillo y de escalera.
Alfombras geométricas de diseños rotundos, con patrones de gran escala, motivos tribales y numerosos medallones, tejidas originalmente en el Cáucaso meridional en el siglo XIX (hoy Armenia, Georgia y Azerbaiyán) por tejedores de varios de los pueblos de la región, entre ellos armenios, azeríes y georgianos. Hoy proceden sobre todo de talleres de Pakistán, donde tejedores afganos han recreado los diseños desde los años ochenta y noventa con lana de Ghazni hilada a mano y tintes vegetales, en colores modernos más suaves, como el beige, el verde azulado, el índigo y el rojo óxido, a menudo con el campo rojo y el medallón y la cenefa en color crema; en la India también se fabrican alfombras de estilo kazak. El pelo, de altura baja a media, se recorta a poca altura y recibe un lavado a la piedra para darle aspecto antiguo. Las calidades son la comercial (la de menor densidad de nudos), la Super (nudo más fino y lana sedosa) y la Kazak Azari (diseños de inspiración Heriz, pelo más grueso, la mejor lana y el precio más alto); los ejemplares van de unos 121 KPSI (nudos por pulgada cuadrada; unos 1900 nudos por 10 × 10 cm) a 169 KPSI (unos 2600).
La más cara de las tres calidades de alfombras kazak modernas que tejen artesanos afganos en Pakistán, por encima de la comercial y de la Super Kazak. Su densidad de nudos es igual a la de una kazak comercial o algo superior, pero ofrece una gama mucho más amplia de diseños y de colores armoniosos, con dibujos inspirados en las alfombras persas Heriz, y un pelo entre medio y grueso que resulta más lujoso al tacto. Su lana hilada a mano es la mejor de las tres calidades, gruesa y con mucho cuerpo, y sus colores proceden de tintes vegetales. Aunque las alfombras parecen antiguas, son de fabricación reciente.
Motivo grande en el centro del campo de una alfombra, en torno al cual se organiza el resto del diseño; se dice que el gran medallón central se introdujo en la época safávida (siglos XVI-XVII). Los medallones florales, típicos de alfombras de ciudad como las de Tabriz, Kashan y Sarouk, suelen interpretarse como una flor de loto, y en el motivo también se ha visto el reflejo de la cúpula interior de una mezquita; los geométricos, a menudo hexagonales o romboidales, caracterizan las alfombras de aldea y tribales, como las de Heriz y Zanjan. Un medallón puede aparecer solo, acompañado de cuatro piezas de esquina, flanqueado por medallones más pequeños arriba y abajo o repetirse a lo largo de una alfombra de pasillo. Las alfombras sin motivo central se llaman allover. En una alfombra bien hecha, el medallón queda en el centro y las esquinas se reflejan entre sí, con toda la exactitud que permite el trabajo manual.
Composición en la que un gran medallón anguloso ocupa el centro del campo, con motivos de esquina independientes y un dibujo mucho más ligero sobre el resto del fondo, de modo que el medallón es el claro punto focal. A menudo hay medallones geométricos menores por encima y por debajo del principal. Es propia de alfombras de pueblo y tribales como las de Heriz, Abadeh, Zanjan, Karaja y Qashqai, y es el equivalente anguloso del medallón floral central.
Alfombras de pueblo del distrito de Mehraban, un conjunto de aldeas del norte de la región de Hamadán, junto al Irán kurdo, por lo que aparecen estilos kurdos. Son alfombras de trama única sobre algodón, anudadas con el nudo turco (simétrico), con un pelo de altura media de lana fina, suave, lustrosa y aceitosa, sobre campos azul oscuro, rojo oscuro, crema, color camello o melocotón. Las piezas antiguas son geométricas, con medallones repetidos y motivos de aves o de animales, y se hacían en gran parte para uso de los propios tejedores; las más recientes siguen los diseños florales de las Sarouk americanas. El distrito es conocido por sus alfombras de pasillo, que suelen medir de 76 a 91 cm (de 2,5 a 3 pies) de ancho y de 1,8 a 6,1 m (de 6 a 20 pies) de largo. No debe confundirse con el Meraban de Azerbaiyán Oriental, que teje alfombras de estilo Heriz.
Ilustración generada: modelo ampliado con cordones.
Uno de los dos nudos principales de las alfombras anudadas a mano, también llamado nudo simétrico (el otro es el nudo persa o senneh, asimétrico). El hilo rodea dos hilos de urdimbre contiguos y sus dos extremos salen entre ambos, por lo que el reverso muestra pequeñas cabezas de nudo, uniformes y de aspecto cuadrado; los tejedores suelen atarlo con un gancho. Debe su nombre a la ciudad turca de Ghiordes (la actual Gördes), da un pelo duradero y de definición precisa y es típico de Turquía, el Cáucaso y el noroeste de Irán (Tabriz, Bijar, Heriz y las Hamadán de aldea), donde tradicionalmente se dice que lo introdujeron los turcos selyúcidas, aunque el nudo en sí es mucho más antiguo. Al nudo persa se le suele atribuir un detalle más fino, pero el tipo de nudo es una tendencia, no un límite: las Tabriz tejidas con nudo turco alcanzan unos 500 nudos por pulgada cuadrada (aproximadamente 78 por cm²).
El nivel de pelo más alto del esquema de cuatro niveles de un comerciante, de unos 12,7 a 15,9 mm (de 1/2 a 5/8 de pulgada) medidos desde el reverso de la alfombra hasta la parte superior del pelo. Resulta mullido y acogedor al pisar y suele acompañarse de dibujos más grandes y atrevidos, porque las alfombras de menor densidad de nudos no necesitan un recorte muy apurado para que el dibujo resulte nítido. Junto con el pelo de altura media, se recomienda para salones de mucho tránsito, pasillos, entradas y muebles pesados, pero necesita más holgura bajo las puertas y tarda más en secarse en habitaciones húmedas. Suelen tenerlo las alfombras de Heriz, Mashhad, Sarouk, Bijar, Zanjan y los Gabbeh.
El rojo óxido por el que más se conocen las alfombras de Heriz, que suele combinarse con azul marino oscuro y crema en el campo y en el borde. Tradicionalmente, este rojo se obtiene de la raíz de rubia. La tradición local añade que los tejedores dejan un tiempo la lana teñida en un río de la zona de Heriz que arrastra minerales de cobre, que el cobre hace virar el tinte hacia este tono rústico y que por eso el color está tan estrechamente ligado a Heriz; los estudios sobre los tintes de alfombras no documentan este efecto del cobre.
Alfombra persa antigua de la zona alfombrera de Heriz, en el noroeste de Irán, y etapa intermedia del diseño Heriz: más estructurada que las Bakshaish de la década de 1870 y anteriores, de carácter tribal y trazado más abierto, pero menos recargada que las Heriz tejidas de la década de 1910 en adelante. Tejidas desde finales del siglo XIX hasta los primeros años del XX, las Serapi conservan una composición abierta y espaciosa, con un dibujo geométrico rotundo y una paleta terrosa. Todas tienen ya más de un siglo y son bastante raras, y los coleccionistas las aprecian por su atractivo decorativo y su durabilidad.
Ilustración generada: modelo ampliado con cordones de ligamento tafetán.
Los dos sistemas de hilos que forman la base de una alfombra: la urdimbre, los hilos verticales que se tensan primero en el telar, y la trama, los hilos horizontales que se hacen pasar por la urdimbre entre las hileras de nudos. La base suele ser de algodón, aunque la lana es frecuente en las alfombras tribales y en las más antiguas, y la seda, en las muy finas. Las alfombras de trama única, habituales en la zona de Hamadán en sentido amplio, muestran en el reverso hileras en zigzag de puntos blancos de urdimbre y tienen un pelo más fino, mientras que la construcción de doble trama, habitual en las alfombras finas y muy apretadas y en las de Bijar y Heriz, oculta la urdimbre y da un pelo más grueso y denso. Los extremos de la urdimbre forman los flecos, y las pasadas adicionales de trama en cada extremo forman el remate de kilim, de tejido plano, que asegura el pelo.