Alfombras tejidas en el Cáucaso, la región montañosa situada entre los mares Negro y Caspio, cuya parte meridional corresponde a las actuales Armenia, Georgia y Azerbaiyán; allí se tejieron por primera vez las alfombras kazak, en el siglo XIX. La denominación se aplica al tejido geométrico y de aspecto tribal de la región, más conocido por las alfombras kazak de grandes medallones, rosetas y símbolos tribales, y designa con frecuencia diseños que tejedores de otros lugares retoman, como en algunas alfombras de Quchan, Mehraban y Bijar. Las alfombras kazak que hoy se tejen en Pakistán recuperan esta tradición.
Alfombra tratada deliberadamente tras el tejido para que parezca desgastada y antigua. El acabado suele incluir un lavado (a menudo a la piedra, a veces con tratamiento químico), en ocasiones una exposición a un sol intenso y un recorte del pelo a poca altura, que suaviza los colores y deja un pelo fino y bajo sin perder la durabilidad de una alfombra nueva; muchas alfombras nuevas de estilo Oushak, kazak y Peshawar reciben este acabado. El color tratado se distingue de la edad auténtica: se ve blanqueado y muestra una banda de color muy marcada en el interior de la fibra, mientras que el desvanecimiento natural es suave y uniforme de la punta a la base, de modo que un aspecto desgastado por sí solo no demuestra que una alfombra sea antigua.
Alfombra anudada a mano originaria de los países tejedores de Asia y Oriente Medio, que suele llevar el nombre de la ciudad o la región de donde procede y es conocida por sus diseños intrincados. En el binomio comercial «persa y oriental», persa significa fabricada en Irán y oriental abarca los demás orígenes, como Turquía, Pakistán, la India, Afganistán y China, por ejemplo las alfombras kazak, de diseño Oushak y de Bujara fabricadas en Pakistán o las Khal Mohammadi afganas; en sentido amplio, la palabra incluye también las alfombras persas. Las imitaciones de Pakistán, la India o China no son persas. Solo las alfombras anudadas a mano son auténticas; las tuftadas a mano, que a veces se venden como «hechas a mano», y las hechas a máquina son de categoría inferior. El país y la ciudad de origen de una alfombra indican al comprador qué cabe esperar de sus colores y de su calidad típicos.
Alfombras anudadas a mano que se tejen en Pakistán, a menudo por artesanos afganos, y que reproducen diseños persas, turcos, turcomanos y caucásicos; las familias más conocidas son la kazak, la Oushak, la Peshawar (Chobi) y la de Bujara, y a veces se agrupan con ellas las Khal Mohammadi de estilo afgano. En comparación con las iraníes, suelen tener colores más suaves y apagados, que los diseñadores eligen para encajar en los interiores modernos, un pelo de altura baja a media, fruto del lavado de efecto envejecido y del corte corto, y una amplia oferta de tamaños grandes. La producción de kazak se atribuye a tejedores afganos en talleres pakistaníes desde los años ochenta y noventa, y la de estilo Oushak, a propietarios de talleres que se trasladaron de Irán a Pakistán en los años setenta tras un embargo contra Irán. Como no se tejen en Irán, no son alfombras persas.
Estilo de dibujo de alfombras basado en formas angulosas, como hexágonos, rombos y cuadrados, perfiladas con líneas rectas, en contraste con las curvas fluidas de los diseños florales. Se remonta a algunas de las alfombras persas más antiguas, anteriores a los diseños florales, y es propio de las alfombras de pueblo y tribales (Heriz, Hamadán, Zanjan, Abadeh, Karaja, Qashqai, Kazak, turcomanas), aunque también lo tejen talleres urbanos como los de Tabriz. Muchas de las formas encierran un significado simbólico. La composición puede ser un diseño allover, un único medallón central o medallones repetidos, y las alfombras geométricas destacan por sus cenefas muy marcadas. Como las formas apenas requieren detalle fino, basta una densidad de nudos de baja a media, como en las alfombras de Heriz y de Karaja, y las de Heriz siguen siendo conocidas por su durabilidad.
Alfombras geométricas de diseños rotundos, tejidas originalmente por tejedores armenios en el Cáucaso meridional en el siglo XIX (hoy Armenia, Georgia y Azerbaiyán), con patrones de gran escala, motivos tribales y numerosos medallones. Hoy proceden sobre todo de talleres de Pakistán, donde tejedores afganos han recreado los diseños desde los años ochenta y noventa con lana de Ghazni hilada a mano y tintes vegetales, en colores modernos más suaves, como el beige, el verde azulado, el índigo y el rojo óxido, a menudo con el campo rojo y el medallón y la cenefa en color crema; en la India también se fabrican alfombras de estilo kazak. El pelo, de altura baja a media, se recorta a poca altura y recibe un lavado a la piedra para darle aspecto antiguo. Las calidades son la comercial (la de menor densidad de nudos), la Super (nudo más fino y lana sedosa) y la Kazak Azari (diseños de inspiración Heriz, pelo más grueso, la mejor lana y el precio más alto); los ejemplares van de unos 121 KPSI (nudos por pulgada cuadrada; unos 1900 nudos por 10 × 10 cm) a 169 KPSI (unos 2600).
La más cara de las tres calidades de alfombras kazak modernas que tejen artesanos afganos en Pakistán, por encima de la comercial y de la Super Kazak. Su densidad de nudos es igual a la de una kazak comercial o algo superior, pero ofrece una gama mucho más amplia de diseños y de colores armoniosos, con dibujos inspirados en las alfombras persas Heriz, y un pelo entre medio y grueso que resulta más lujoso al tacto. Su lana hilada a mano es la mejor de las tres calidades, gruesa y con mucho cuerpo, y sus colores proceden de tintes vegetales. Aunque las alfombras parecen antiguas, son de fabricación reciente.
Calidad estándar y de gama de entrada de la alfombra kazak moderna, llamada también Kazak regular y la que los compradores encuentran con más frecuencia, tejida por tejedores afganos en Pakistán. Tiene la menor densidad de nudos de las tres calidades (comercial, Super Kazak y Kazak Azari), lo que va bien con sus patrones grandes, rotundos y en su mayoría geométricos, y se presenta en colores suavizados y apagados, con una buena variedad de tonos. Por lo general es la de menor precio de las tres.
Lana muy apreciada para alfombras, procedente de la región de Ghazni, en Afganistán. Como el vellón de primera calidad en general, es una lana gruesa y untuosa, y se cuenta, junto con la lana de Manchester y la lana de Nueva Zelanda, entre las tres lanas de alta calidad más conocidas para las alfombras persas y orientales. Las alfombras kazak tejidas por artesanos afganos en Pakistán la emplean hilada a mano.
Lana procedente de Nueva Zelanda, que se cuenta, junto con la lana de Manchester y la de Ghazni, entre las tres lanas de alta calidad más conocidas para las alfombras persas y orientales; la buena lana para alfombras de esta clase resulta gruesa y untuosa al tacto. Como se importa y no procede de rebaños locales, su uso influye en el precio de la alfombra. Se cita para el pelo de las alfombras Oushak, Ziegler y Peshawar tejidas en Pakistán, a veces combinada con lana de Ghazni, y para el pelo grueso de las Kazak Azari.
Hilo de lana obtenido a partir de vellón lavado y cardado, hilado a mano o con un torno de hilar manual y no a máquina; después, los hilos hilados se retuercen juntos en cabos más gruesos y resistentes antes del teñido. Da hilos más finos y suaves que el hilado a máquina, de modo que la lana resulta más suave al tacto y tiene más brillo, y se dice que el hilado a mano conserva la lanolina natural de la lana. Es lo habitual en las alfombras kazak y de Peshawar tejidas en Pakistán y en las Khal Mohammadi afganas, todas ellas teñidas además con tintes naturales.
Tratamiento de acabado que hace que las alfombras recién fabricadas parezcan antiguas, conocido sobre todo por las alfombras de Peshawar (chobi) y las de estilo kazak que se tejen hoy. La alfombra recién tejida, de colores oscuros al principio, se somete a un lavado a la piedra (las de Peshawar se dejan también bajo un sol intenso) para que los colores se suavicen y se desvanezcan, y se recorta el pelo a poca altura, por lo que estas alfombras resultan finas y bajas, pero duraderas. Las de estilo Oushak de los mismos talleres reciben un lavado antiguo comparable. Los colores tratados para parecer viejos suelen mostrar un aspecto blanqueado y una banda de color marcada en mitad de cada fibra, a diferencia del desvaído uniforme del envejecimiento natural.
El nivel de pelo más bajo del esquema de cuatro niveles de un comerciante, de unos 3,2 a 6,4 mm (de 1/8 a 1/4 de pulgada) medidos desde el reverso de la alfombra hasta la parte superior del pelo; el nivel siguiente, el de pelo bajo-medio, llega hasta 8,5 mm (1/3 de pulgada). Resulta liso al tacto y muestra un dibujo nítido y de alta resolución, por lo que las alfombras de nudo fino, las alfombras de Tabriz de seda y otras alfombras de seda pura se cortan a poca altura, al igual que las antiguas desgastadas por el paso del tiempo y las Oushak y kazak con lavado antiguo. Permite abrir las puertas sin que rocen, absorbe menos humedad y polvo y se aspira con más facilidad, pero soporta peor el tránsito intenso y los muebles que un pelo más alto.
Recorte del pelo anudado de una alfombra con tijeras. Los tejedores lo recortan ligeramente cada pocas pulgadas de anudado (unos 5 a 10 cm), para que el dibujo siga siendo visible, y un recorte final, una vez que la alfombra sale del telar, fija la altura definitiva del pelo. Las alfombras de nudo fino, como las Tabriz de seda y otras piezas de seda o de seda y lana, se recortan a poca altura para que se aprecie un detalle nítido, mientras que las alfombras hechas para parecer antiguas, como las de estilo kazak y Oushak, se cortan deliberadamente bajas para que resulten finas al tacto y de aspecto envejecido.
Alfombra tejida recientemente que copia los diseños de alfombras mucho más antiguas y a menudo recibe un acabado para parecer envejecida —pelo recortado a poca altura, lavado a la piedra, exposición al sol y tintes naturales de matices suaves—, aunque no tiene antigüedad real. Son ejemplos típicos las alfombras de Peshawar (chobi) y las de estilo Oushak y kazak tejidas en Pakistán. Como los dibujos antiguos se siguen recreando, el diseño por sí solo no permite datar una alfombra, y el desgaste tampoco es una guía fiable. Los expertos se fijan más bien en el color: los tintes naturales se desvanecen poco a poco por la fibra del pelo, de la punta a la base, mientras que el color tratado suele verse blanqueado, con una banda marcada. Una alfombra supuestamente muy antigua y sin ninguna reparación puede ser una copia reciente.
La calidad de las alfombras kazak modernas anudadas a mano con la mayor densidad de nudos, tejida en Pakistán por artesanos afganos. El tejido más apretado permite dibujos geométricos más finos y detallados, y la lana de gran calidad tiene un aspecto casi sedoso y un suave brillo, en una buena gama de colores. Ocupa el término medio en precio de las tres calidades: la kazak estándar (comercial), con la menor densidad y dibujos grandes y marcados, cuesta menos, y la Kazak Azari, con una gama más amplia de diseños y colores y una lana más gruesa, cuesta más.
Proceso de acabado que se aplica a las alfombras recién tejidas para darles un aspecto antiguo, conocido sobre todo en las alfombras pakistaníes de Peshawar (chobi) y en las de estilo Oushak y kazak. La alfombra recién tejida, más oscura al principio, se somete a un lavado a la piedra —lo que el sector llama lavado antiguo— que suaviza los tintes, a veces con un lavado químico añadido; también puede dejarse bajo un sol intenso, y se le recorta el pelo a poca altura, por lo que resulta fina al tacto pero sigue siendo duradera. El envejecimiento natural desvanece el color de forma suave y uniforme a lo largo del pelo, mientras que una alfombra tratada tiende a verse blanqueada y muestra una banda de color muy marcada en mitad de las fibras. Como estas alfombras se hacen para parecer gastadas, un aspecto desgastado no basta por sí solo para demostrar que una alfombra es antigua.