Alfombras tribales tejidas por los afshar, un pueblo túrquico de Irán de pasado seminómada, con comunidades de tejedores en torno a Kerman y en otros lugares. En la zona de Bijar, los tejedores afshar producen muchas de las alfombras de Bijar de estilo de taller, por lo que el nombre afshar también puede figurar en piezas de Bijar. Las alfombras afshar suelen ser de tamaño pequeño o mediano, con diseños geométricos o florales estilizados.
Alfombras tejidas en el Cáucaso, la región montañosa situada entre los mares Negro y Caspio, cuya parte meridional corresponde a las actuales Armenia, Georgia y Azerbaiyán; allí se tejieron por primera vez las alfombras kazak, en el siglo XIX. La denominación se aplica al tejido geométrico y de aspecto tribal de la región, más conocido por las alfombras kazak de grandes medallones, rosetas y símbolos tribales, y designa con frecuencia diseños que tejedores de otros lugares retoman, como en algunas alfombras de Quchan, Mehraban y Bijar. Las alfombras kazak que hoy se tejen en Pakistán recuperan esta tradición.
Alfombra cuyo pelo combina seda y lana, normalmente en su mayor parte de lana, con hilo de seda anudado en detalles escogidos, como los motivos florales, para añadir brillo y definir mejor el dibujo. La seda es más fina que la lana y permite un anudado más denso, de modo que las densidades van de unos 6200 a 10 850 nudos por cada 10 × 10 cm (aproximadamente de 400 a 700 nudos por pulgada cuadrada) sobre base de algodón, y de unos 7750 a 15 500 (de 500 a 1000 nudos por pulgada cuadrada) sobre base de seda, aunque las alfombras de Nain, casi siempre sobre algodón, bajan más en sus calidades más gruesas, medidas en «la», donde un número la más alto equivale a menos nudos. La lana mantiene el pelo grueso y duradero y el precio por debajo del de la seda pura, aunque por encima del de la lana sola. Tabriz, Nain, Mashhad, Bijar, Isfahán y Qom tejen estas alfombras, por lo general con el pelo recortado a poca altura para que se aprecie el detalle.
Etapa del anudado a mano en la que el tejedor, al terminar cada hilera de nudos y de trama, la golpea contra las hileras inferiores con un peine de batir para apretar bien el pelo. Cuanto más fuerte se bate una alfombra, más densa y duradera resulta: los tejedores bakhtiari y de Bijar son conocidos por batir con especial energía, y los de Bijar suelen mantener la lana húmeda para poder apretar la trama y los nudos con más fuerza. Como la fuerza con que bate un mismo tejedor también varía con el tiempo, esto es una de las razones por las que las alfombras anudadas a mano no son perfectamente simétricas.
Alfombras de la ciudad de Bijar, en la provincia del Kurdistán, en el noroeste de Irán, y de las aldeas de su entorno; el nombre abarca piezas de doble trama tanto finas como toscas, tejidas por tribus kurdas y, en los talleres, por tejedores afshar. Apodadas las «alfombras de hierro» de Irán, figuran entre las más pesadas para su tamaño: la doble trama, los nudos simétricos (turcos) y las hileras batidas con fuerza —a menudo con la lana mantenida húmeda— dan un pelo grueso y denso. Sus diseños van de los florales, herati y de medallón a los geométricos, y se inspiran en Isfahán y Kashan, además de en fuentes rusas, caucásicas y europeas (entre ellas un ramo de rosas de estilo francés), en tonos joya de teja, rojo, beige y azul marino. Las alfombras de Bijar suelen ser pequeñas o de pasillo, los tamaños grandes son raros, y los extremos de tejido plano y los flecos suelen estar trenzados.
Número de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle y, en igualdad de condiciones, algo mayor la durabilidad y más alto el precio, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Cifras aproximadas: menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai; de 120 a 225 en muchas alfombras de aldea; de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.
Composición en la que la mayor parte del campo se deja abierta: por lo general, un fondo liso de un único color con solo unas pocas flores en líneas curvas y, a veces, un medallón. Presenta tres variantes: un único medallón central, dos o más medallones repetidos o una dispersión allover de motivos con amplios espacios entre ellos. Se dice que la composición evoca la cubierta de un Corán y se encuentra sobre todo en alfombras persas de ciudad como las de Tabriz, Kashan, Sarouk, Hamadán y Kerman, y también en las de Bijar. Con tan poco dibujo tras el que ocultarse, las irregularidades de la lana o del teñido se ven con claridad.
Motivo floral de ramos de rosas que aparece en las alfombras de Bijar y tomado de las alfombras francesas. Se remonta al siglo XIX, cuando un resurgir de la producción de alfombras en Irán se inspiró en Europa, y es una de las varias influencias externas en el diseño de Bijar, junto con las alfombras de Isfahán y Kashan y los diseños rusos y caucásicos.
Construcción en la que, entre cada hilera de nudos y la siguiente, se pasan por la urdimbre dos hilos de trama en lugar de uno. La trama doble cubre la base, de modo que en el reverso de una alfombra de tejido fino y apretado solo se ven nudos y trama, sin los puntitos blancos de urdimbre que delatan una alfombra de trama simple, y la alfombra resulta más gruesa, más densa y más pesada. Bijar y Heriz son ejemplos típicos de alfombras de doble trama, igual que las alfombras persas de tejido fino en general.
Ilustración generada: modelo ampliado con cordones.
Uno de los dos nudos principales de las alfombras anudadas a mano, también llamado nudo simétrico (el otro es el nudo persa o senneh, asimétrico). El hilo rodea dos hilos de urdimbre contiguos y sus dos extremos salen entre ambos, por lo que el reverso muestra pequeñas cabezas de nudo, uniformes y de aspecto cuadrado; los tejedores suelen atarlo con un gancho. Debe su nombre a la ciudad turca de Ghiordes (la actual Gördes), da un pelo duradero y de definición precisa y es típico de Turquía, el Cáucaso y el noroeste de Irán (Tabriz, Bijar, Heriz y las Hamadán de aldea), donde tradicionalmente se dice que lo introdujeron los turcos selyúcidas, aunque el nudo en sí es mucho más antiguo. Al nudo persa se le suele atribuir un detalle más fino, pero el tipo de nudo es una tendencia, no un límite: las Tabriz tejidas con nudo turco alcanzan unos 500 nudos por pulgada cuadrada (aproximadamente 78 por cm²).
Diseño persa clásico basado en un rombo que se repite por todo el campo, con una pequeña flor u hojas dentro de cada rombo y hojas curvas a los lados; las hojas se interpretan como peces estilizados que, según se dice, rodean un loto. El nombre procede de Herat, la ciudad de Afganistán de la que se dice que es originario el diseño; también se llama diseño de pez, y «mahi» significa «pez» en persa. Es una de las tres grandes familias de diseño y se teje como patrón continuo que cubre todo el campo o en torno a un medallón central, con rombos dentro y fuera del medallón; a veces aparece como cenefa estrecha. Se encuentra con frecuencia en las alfombras de Tabriz, Sarouk, Mashhad, Moud, Bijar, Hamadán, Abadeh, Zanjan, Kerman y Kashan.
El nivel de pelo más alto del esquema de cuatro niveles de un comerciante, de unos 12,7 a 15,9 mm (de 1/2 a 5/8 de pulgada) medidos desde el reverso de la alfombra hasta la parte superior del pelo. Resulta mullido y acogedor al pisar y suele acompañarse de dibujos más grandes y atrevidos, porque las alfombras de menor densidad de nudos no necesitan un recorte muy apurado para que el dibujo resulte nítido. Junto con el pelo de altura media, se recomienda para salones de mucho tránsito, pasillos, entradas y muebles pesados, pero necesita más holgura bajo las puertas y tarda más en secarse en habitaciones húmedas. Suelen tenerlo las alfombras de Heriz, Mashhad, Sarouk, Bijar, Zanjan y los Gabbeh.
Banda de cada extremo corto de una alfombra anudada, entre la última hilera de pelo y los flecos, tejida solo con trama. El tejedor hace pasar allí varias veces trama adicional entre la urdimbre, sin nudos, para asegurar el pelo y dar a los extremos un acabado más apretado y resistente. Es un detalle de remate de una alfombra de pelo, no un kilim propiamente dicho; unos flecos que deban ocultarse pueden recogerse hacia atrás y atarse contra esta banda por el reverso. En las alfombras de Bijar, los flecos de este extremo suelen ir trenzados.
Ilustración generada: modelo ampliado con cordones de ligamento tafetán.
Los dos sistemas de hilos que forman la base de una alfombra: la urdimbre, los hilos verticales que se tensan primero en el telar, y la trama, los hilos horizontales que se hacen pasar por la urdimbre entre las hileras de nudos. La base suele ser de algodón, aunque la lana es frecuente en las alfombras tribales y en las más antiguas, y la seda, en las muy finas. Las alfombras de trama única, habituales en la zona de Hamadán en sentido amplio, muestran en el reverso hileras en zigzag de puntos blancos de urdimbre y tienen un pelo más fino, mientras que la construcción de doble trama, habitual en las alfombras finas y muy apretadas y en las de Bijar y Heriz, oculta la urdimbre y da un pelo más grueso y denso. Los extremos de la urdimbre forman los flecos, y las pasadas adicionales de trama en cada extremo forman el remate de kilim, de tejido plano, que asegura el pelo.
Alfombra muestrario: una pieza pequeña tejida no para el suelo, sino como referencia tridimensional de diseño, con fragmentos de cenefas, medallones y motivos de campo que el taller podía combinar en alfombras de tamaño completo. Verdadero catálogo del tejedor en formato alfombra, el vagireh permitía que los diseños maestros viajaran de aldea en aldea sin necesidad de papel. Los ejemplares antiguos, en especial los de Bijar, son hoy codiciadas piezas de colección por derecho propio.