Nombre de nœuds dans un pouce carré d'un tapis noué main (KPSI, de l'anglais knots per square inch ; 1 KPSI vaut environ 15,5 nœuds par carré de 10 × 10 cm), compté à l'envers, à la règle, en multipliant les nœuds sur un pouce de hauteur par ceux sur un pouce de largeur, en moyenne sur deux ou trois zones. Plus il y a de nœuds, plus le détail est fin et net ; à toutes choses égales par ailleurs, le tapis gagne aussi un peu en durabilité et coûte plus cher. Mais la densité seule ne suffit pas à juger la qualité : les Heriz et les Bidjar sont durables avec une densité faible à moyenne, tandis que les dessins floraux curvilignes perdent en netteté faute d'assez de nœuds. Valeurs approximatives : moins de 80 environ pour les tissages tribaux grossiers comme les Gabbeh et les Qashqai, 120 à 225 pour de nombreux tapis de village, 300 à 700 pour les fins tapis de ville comme les Nain et les Ispahan, et 600 à 1 000, voire plus, pour les Qom en pure soie.
Composition où le champ est divisé en une grille de panneaux encadrés, pour la plupart carrés, chacun abritant son propre jardin imaginaire de fleurs, de plantes, d'arbres et d'oiseaux, généralement sur un fond d'une seule couleur qui lui est propre. Les scènes varient, des cyprès et des villas aux lacs, aux cerfs dans une forêt ou à un arbre de vie, et dans certains tapis les panneaux représentent les quatre saisons. Pour les tisserands, chaque panneau est une fenêtre ouverte sur le paradis et un signe d'espoir en un avenir radieux. Surtout connu à travers les tapis bakhtiar, ce dessin se tisse aussi à Tabriz, à Sarouk, à Kashmar, à Kerman et à Qom. Le nom persan Kheshti vient de khesht (« brique »), en référence aux cadres carrés.
Composition de vases fleuris répartis sur l'ensemble du tapis, souvent avec un grand vase au centre, entouré de vases plus petits autour du médaillon, cet agencement se répétant ensuite sur tout le champ. Dans la tradition persane, le vase fleuri symbolise la croissance et les opportunités ; on y voit aussi un symbole d'abondance et de paradis. Ce dessin est typique des Kashmar et se rencontre également dans les Bakhtiar, les Tabriz, les Sarouk, les Qom et les Kashan ; dans les Kashmar et les Kashan, des vases peuvent aussi figurer dans la bordure.
Composition figurative où le champ est rempli d'animaux en pleine poursuite ou en fuite, comme le léopard, le cerf, le renard, le lapin et des oiseaux. Certains exemplaires comptent bien plus d'une centaine d'animaux différents, et quelques-uns portent une seconde scène dans la bordure, à la place des fleurs habituelles, par exemple des hérons, des grues ou des cerfs au repos sous des arbres en fleurs. Le dessin se tisse sur des tapis d'Ispahan, de Qom, de Kerman et de Tabriz. Le terme persan shikargah (ou shekargah) signifie « terrain de chasse ».
Base de tapis dont les fils de chaîne et de trame sont en soie plutôt qu'en coton ou en laine, comme c'est l'usage. La soie, plus fine et plus mince, permet de loger bien plus de nœuds sur une même surface : les tapis sur fondation en soie atteignent typiquement environ 78 à 155 nœuds par centimètre carré (environ 500 à 1 000 par pouce carré). On la rencontre surtout dans les tapis de ville traditionnels fins, le plus souvent de Qom et d'Ispahan, ainsi que dans certains ateliers de Tabriz et dans quelques fines pièces turkmènes yomut décrites par le commerce. Le velours qui la recouvre peut être en laine, en laine et soie, ou en pure soie.
Tapis de ville persans d'Ispahan, dans le centre de l'Iran, parmi les plus finement noués au monde : généralement d'environ 7 750 à 10 850 nœuds pour 10 × 10 cm (500 à 700 KPSI, soit nœuds par pouce carré), juste derrière Qom. La plupart sont tissés en fine laine kork issue de jeunes moutons ; certains ont un velours en laine et soie sur une fondation en soie ou en coton, et quelques-uns seraient en pure soie. Les dessins puisent dans la nature et l'architecture de la ville, des compositions à médaillon et écoinçons et des dessins floraux all-over aux scènes de chasse, arbres de vie, niches de prière et jardins picturaux, le plus souvent en pastels doux avec de l'indigo et du rouge vif sur fond ivoire. La plupart des pièces sont signées, et les grands formats sont rares et coûteux.
Qualité de laine fine et douce, prélevée sur le cou et la couche intérieure de la toison de jeunes moutons, souvent lors de la première tonte. Grasse, riche en lanoline naturelle, elle est douce et résiliente au toucher et donne aux couleurs un éclat supplémentaire. Elle sert pour le velours de nombreux tapis de ville fins d'Ispahan, de Kerman, de Qom, de Tabriz et de Mashhad, et les anciens Sarouk au velours tondu ras l'emploient aussi. On rencontre également les graphies « cork » et « kurk ».
Tapis persans de la ville de Qom (Qum), centre de tissage relativement jeune dont les tapis sont réputés pour la plus forte densité de nœuds de tous les types de tapis persans. Environ neuf sur dix sont en pure soie sur fondation en soie, à raison d'environ 93 à 155 nœuds par cm² (soit 600 à 1 000 nœuds par pouce carré, ou KPSI) ; les autres, dont le velours est en laine kork ou en laine et soie, se situent autour de 47 à 108 nœuds par cm² (300 à 700 KPSI). Les dessins sont des médaillons floraux, des scènes de chasse et des tapis picturaux, le plus souvent dans des tons pastel doux, ivoire, or et vert (un champ vert pistache est très recherché), sur fond clair ou foncé. Les tapis récents portent généralement la signature de l'atelier, ce qui n'est souvent pas le cas des plus anciens. L'eau de la région passe pour adoucir et raviver la soie : des tapis en soie de tout l'Iran y sont donc envoyés pour être lavés.
Nom d'un tisserand ou d'un atelier tissé dans un tapis, soit dans une petite case encadrée (un cartouche), soit directement dans les bandes de la bordure. Il fait office de marque de fabricant qui rattache le tapis aux exigences de cet atelier ; les pièces signées d'ateliers célèbres se vendent plus cher et sont recherchées par les collectionneurs, et un tapis vendu sous la signature d'un atelier doit réellement en provenir. Tous les tapis d'atelier ne sont pas signés, et un atelier peut cesser d'utiliser sa signature. Les Ispahan et les Qom plus récents en portent généralement une, alors que la plupart des Nain et de nombreux Qom plus anciens n'en portent pas.
Petits tapis conçus pour la prière islamique, ornés chacun d'un mihrab (aussi écrit mehrab), porte en arche qui symbolise la niche d'une mosquée et rappelle à la personne en prière qu'elle se tient dans un espace sacré ; l'arche marque aussi la direction de La Mecque. Le dessin est unidirectionnel, conçu pour être regardé depuis une extrémité, et l'arche peut se réduire à un simple contour ou prendre la forme d'un cadre architectural élaboré, à colonnes. Les tapis de prière ne dépassent souvent guère 90 × 150 cm environ (3 × 5 pieds) ; on dit qu'ils remontent aux tout premiers temps du tissage de tapis dans les pays musulmans, et ils sont tissés notamment par des tisserands turkmènes, baluchis, de Qom, d'Ispahan et de Malayer. Tout petit tapis peut servir à prier, mais un véritable tapis de prière a l'arche pour point focal.
Tapis dont le velours associe la soie et la laine, le plus souvent en majorité de la laine, avec du fil de soie noué dans certains détails choisis, comme les motifs floraux, pour ajouter de l'éclat et rendre le dessin plus net. La soie, plus fine que la laine, permet un nouage plus dense : les densités vont d'environ 6 200 à 10 850 nœuds pour 10 × 10 cm (environ 400 à 700 nœuds par pouce carré, ou KPSI) sur une fondation en coton, et de 7 750 à 15 500 (environ 500 à 1 000 KPSI) sur une fondation en soie, bien que le Nain, presque toujours sur coton, descende plus bas dans ses qualités les plus grossières de l'échelle La, où un chiffre plus élevé signifie moins de nœuds. La laine garde au velours son épaisseur et sa durabilité et maintient le prix en dessous de celui d'un tapis en pure soie, mais au-dessus de celui d'un tapis en laine seule. Tabriz, Nain, Mashhad, Bijar, Ispahan et Qom tissent tous ces tapis, et le velours y est généralement tondu ras pour faire ressortir le détail.
Tapis dont le velours est entièrement en soie, tissé sur une fondation en coton ou en soie ; lorsque les deux sont en soie, le tapis ne contient aucune laine. La finesse de la soie permet la plus forte densité de nœuds de tous les tapis persans, de l'ordre de 9 300 à 15 500 nœuds pour 10 × 10 cm, soit environ 600 à 1 000 nœuds par pouce carré (KPSI), si bien que le velours est tondu bas pour laisser voir le dessin, et les fibres donnent un éclat lumineux qui varie selon la lumière. Environ 90 % des tapis de Qom sont en soie à la fois pour la fondation et pour le velours, de même que certains tapis d'Ispahan. Ce sont les tapis persans les plus chers ; délicats et difficiles à détacher, ils conviennent à l'exposition, aux pièces de réception ou à l'accrochage mural, plutôt qu'aux salles à manger ou aux logements avec animaux domestiques.