SaroukPopulares y duraderas alfombras persas de ciudad originarias de Sarouk, localidad del centro de Irán situada a unos 50 km (31 millas) al norte de Arak. Cobraron notoriedad a partir del siglo XIX y se exportaron a Europa y América. Sobre una base de algodón se asienta un pelo de lana de grosor medio a grueso, a veces con realces de seda, anudado por lo general con el nudo persa (algunas piezas antiguas emplean el nudo turco) y con una densidad de media a alta, de hasta unos 50 nudos por cm² (aproximadamente 320 por pulgada cuadrada). Los diseños son florales, de medallón y allover, con algunos patrones herati, boteh y pictóricos, sobre campos beige, marfil, crema, azul marino o rojo, un rojo que tira a naranja o a óxido, por lo general con un borde secundario fino. Las «Sarouk americanas», tejidas sobre todo en las décadas de 1920 y 1930, adaptaron diseños y colores al gusto estadounidense, y muchas se reteñieron en el rosa rojizo que allí se prefería.Ver en el diccionario de alfombras es un pueblo del distrito de FarahanAlfombras persas antiguas de la llanura de Ferahan (también escrito Farahan o Feraghan), en el centro de Irán, conocidas por sus patrones herati que cubren todo el campo y sus paletas de color sobrias. Estas piezas del siglo XIX suelen mostrar una retícula de rombos con pequeños motivos florales, a menudo en azul marino, rojo teja y marfil, y se aprecian por la finura de su tejido y por sus composiciones equilibradas y contenidas. En el comercio actual el nombre se emplea también para alfombras nuevas de talleres pakistaníes del tipo Peshawar (chobi), tejidas con lana hilada a mano y tintes vegetales, en colores apagados y con diseños de conjunto en su mayoría de inspiración persa, y a veces para alfombras de Sarouk de la misma región; esas alfombras no son alfombras antiguas de Ferahan.Ver en el diccionario de alfombras, en la provincia de Markazi, en el centro de Irán, a unos 50 km al norte de ArakAlfombras de Arak, ciudad del centro de Irán antes llamada Sultanabad, y de las aldeas de su entorno, una región tejedora que creció en la época qajar, cuando prosperaba la exportación de alfombras persas a Europa y América. Los textos sobre alfombras toman además la ciudad como punto de referencia: la localidad de Sarouk se encuentra a unos 50 km (31 millas) al norte, y las aldeas de Malayer, entre Arak y Hamadán. Las piezas antiguas de la zona se siguen vendiendo con el antiguo nombre de Sultanabad.Ver en el diccionario de alfombras, la capital provincial. Hasta la década de 1930 Arak se llamaba SultanabadAlfombras persas antiguas de Sultanabad, antiguo nombre de la región de Arak, en Irán: un centro alfombrero más reciente que prosperó bajo los qajares a finales del siglo XIX y principios del XX y abasteció a compradores europeos y americanos. Su composición típica es un campo allover de palmetas, flores de loto, ramilletes florales y zarcillos angulosos de gran tamaño, que evoca el diseño Shah Abbasi con un aire rústico de aldea, y no con el dibujo curvilíneo y preciso de las alfombras urbanas. Una paleta clásica combina el azul índigo o azul noche con el rojo óxido o ladrillo, el dorado y el verde oliva. Como Sultanabad ya no existe con ese nombre, los ejemplares antiguos escasean y alcanzan precios más altos.Ver en el diccionario de alfombras, y ese nombre antiguo todavía figura en alfombras que se venden hoy. Sarouk, Farahan, Sultanabad y Mahal no son cuatro lugares sin relación entre sí, sino nombres de una misma franja de la llanura de Arak. En el comercio, el nombre del pueblo va mucho más allá de sus límites: designa el estilo de taller de todo el distrito: alfombras tejidas en telares urbanos por tejedores formados, no por nómadas. También se encuentran las grafías «Sarough», «Saruk» y «Saruq», que corresponden al mismo tejido.

El tejido de la zona alcanzó gran renombre en el siglo XIX, cuando el comercio alfombrero reparó en que estos talleres producían un dibujo de una complejidad poco común, un color intenso y un acabado de calidad constante de una pieza a otra. Esa regularidad nacía de la organización del trabajo: un cartón dibujado en lugar de un patrón transmitido de memoria, varios tejedores en un mismo telarBastidor en el que primero se tienden los hilos de urdimbre (verticales), que se mantienen tensos para poder entrelazar entre ellos los de trama (horizontales) y anudar en ellos los nudos. Las alfombras anudadas a mano se hacen en telares sencillos, desde los instalados en las casas de los tejedores hasta los compactos y transportables de los tejedores nómadas, donde cada nudo se ata a mano. El tamaño del telar determina el de la alfombra: los telares pequeños de los nómadas suelen dar alfombras de no más de unos 1,2 × 1,8 m o 1,5 × 2,1 m (4 × 6 o 5 × 7 pies), los talleres de ciudad con telares muy grandes tejen tamaños de palacio, y el número de telares que tiene en marcha un taller indica su envergadura. Los telares de madera del tejido tribal y de pueblo se dilatan y se contraen con el tiempo, una de las causas de las alfombras torcidas. Los telares mecánicos, como los Wilton, Axminster y jacquard, son sus descendientes industriales y producen moqueta tejida a máquina.Ver en el diccionario de alfombras y un maestro tejedor que velaba por la fidelidad del dibujo. El resultado es previsible como rara vez lo es el tejido aldeano o tribal, y es eso, más que cualquier motivo concreto, lo que forjó la reputación del nombre.

A partir de mediados del siglo XIX estas alfombras llegaron a Europa y después, en grandes cantidades, a Estados Unidos. Diseños y colores se adaptaron deliberadamente a los gustos de esos mercados, y la adaptación fue tan profunda que dio lugar a un tipo con nombre propio: la Sarouk americana, tejida sobre todo en las décadas de 1920 y 1930 y enormemente popular en aquel país. El comercio también llama a ese grupo Mohajeran Sarouk, por otro pueblo del distrito de Arak, aunque el nombre Mohajeran suele reservarse para las piezas más finas de la época. Un tipo aldeano emparentado, Lilihan, fue tejido en parte por tejedores armenios y tiene un dibujo propio que conquistó a los compradores estadounidenses.

En ese mismo periodo cambiaron también los nombres. Las piezas decimonónicas de este distrito solían venderse como Farahan, por el nombre del distrito, y la denominación Sarouk se impuso a lo largo del siglo XX, de modo que las alfombras antiguas siguen catalogándose de una u otra forma. La calidad no fue siempre uniforme. Se recuerda bien un descenso del nivel hacia mediados del siglo XX, y fueron los propios maestros tejedores de los talleres quienes lo advirtieron y devolvieron la calidad a su altura con bastante rapidez. Un organismo estatal gestionó además talleres sometidos a inspección en las ciudades tejedoras, y en este distrito más que en ningún otro, con control tanto de la lanaFibra animal natural que se emplea para el pelo (y en algunas alfombras también para la base) de las alfombras de alta calidad. Es duradera, resiliente, resistente a las manchas y a la llama, suave y mullida al pisar, aísla del frío, absorbe bien el tinte y lo retiene durante muchos años. También retiene las partículas de polvo, lo que ayuda a reducir las reacciones alérgicas. La calidad depende sobre todo de dónde pastan las ovejas: los pastos de gran altitud y una buena alimentación dan una lana más gruesa y más grasa, y las lanas de Manchester, Nueva Zelanda y Ghazni son los ejemplos más conocidos de lanas muy apreciadas. El esquileo de principios de primavera y el hilado a mano (que da un hilo más fino y suave que el hilado a máquina) la mejoran aún más, mientras que la lana fina y seca de ovejas muertas acaba en las alfombras más baratas.Ver en el diccionario de alfombras como del tejido: el tejedor que cometía un error, por pequeño que fuera, tenía que cortar esa parte y volver a tejerla.

El dibujo es floral y no geométrico, organizado en torno a un medallón centralMotivo grande en el centro del campo de una alfombra, en torno al cual se organiza el resto del diseño; se dice que el gran medallón central se introdujo en la época safávida (siglos XVI-XVII). Los medallones florales, típicos de alfombras de ciudad como las de Tabriz, Kashan y Sarouk, suelen interpretarse como una flor de loto, y en el motivo también se ha visto el reflejo de la cúpula interior de una mezquita; los geométricos, a menudo hexagonales o romboidales, caracterizan las alfombras de aldea y tribales, como las de Heriz y Zanjan. Un medallón puede aparecer solo, acompañado de cuatro piezas de esquina, flanqueado por medallones más pequeños arriba y abajo o repetirse a lo largo de una alfombra de pasillo. Las alfombras sin motivo central se llaman allover. En una alfombra bien hecha, el medallón queda en el centro y las esquinas se reflejan entre sí, con toda la exactitud que permite el trabajo manual.Ver en el diccionario de alfombras o repartido por todo el fondo; las dos composiciones más habituales son el diseño floral de fondo completo y el medallón floralAlfombra floral construida en torno a un único medallón central, ya sea una sola flor grande o un ramillete de florecillas unidas en una sola forma, con frecuencia acompañado de medallones menores que lo repiten por arriba, por abajo y a los lados. Tradicionalmente se dice que el medallón representa el loto sagrado. Como ocupa parte del campo, las flores y las ramas son más pequeñas y finas que en las alfombras florales de diseño allover. El diseño es típico de Tabriz, Kerman, Sarouk y Kashan, y su centro marcado lo convierte en un punto focal natural de la estancia.Ver en el diccionario de alfombras. Dentro de ellas aparecen todos los motivos persas clásicos: el herati, la celosía de peces y hojas; el botehMotivo en forma de lágrima con la punta superior curvada, omnipresente durante siglos en los tejidos persas y de Cachemira. La palabra persa se glosa como «flor o planta en brote», y el motivo simboliza el crecimiento y la regeneración; también se interpreta como un ciprés que se dobla con el viento pero rara vez se rompe, una llama, una semilla, una piña o una almendra estilizada. Cuando las fábricas escocesas empezaron a imitar los chales de Cachemira en el siglo XIX, el boteh pasó a conocerse en Occidente como «paisley», por la localidad escocesa de Paisley. En las alfombras suele repetirse por todo el campo, en especial en las piezas de Tabriz, Sarouk, Kerman, Mashhad y Malayer.Ver en el diccionario de alfombras, la almendra curvada que en Europa dio lugar al estampado de cachemir; el gulMotivo de flor estilizada, octogonal o poligonal, que se repite en hileras por el campo de las alfombras turcomanas. La misma repetición es típica de las alfombras baluchis, en las que hay una flor dentro de cada octógono, y de las de Bujara, tejidas sobre todo en Pakistán siguiendo modelos turcomanos. En las alfombras turcomanas antiguas cada tribu (tekke, salor, esari y otras) solía conservar su propio gul, de modo que un experto a menudo puede deducir la tribu por el motivo, mientras que las piezas modernas mezclan los gules con libertad. La palabra significa «flor» o «rosa» en persa, aunque las formas son marcadamente geométricas y no naturalistas.Ver en el diccionario de alfombras hennai, la flor de la henna; y el afshan, literalmente «flores esparcidas», que cubre todo el fondo con ramas frondosas simétricas, rosetas y ramilletes pareados, sin medallón que fije la mirada. También se tejen fondos lisos, diseños de jardín en paneles y de jarrón, así como alfombras pictóricas, algo que solo se atreven a hacer unos pocos centros de taller: sobre todo TabrizAlfombras de Tabriz, la gran ciudad del noroeste de Irán y antigua capital safávida, y de las aldeas de su entorno, donde el tejido se remonta al menos al siglo XVI. Los tejedores emplean el nudo turco y pequeños ganchos metálicos, que dan dibujos muy regulares y simétricos, por lo general sobre una base de algodón (de seda en las piezas más finas), a menudo de doble trama, con el pelo recortado a poca altura o de altura media. Las densidades van de unos 8 a 78 nudos por cm² (aproximadamente de 50 a 500 por pulgada cuadrada), las piezas con base de seda pueden superar los 93 por cm² (600 por pulgada cuadrada) y los realces de seda dan viveza a los diseños florales. Algunos talleres tejen solo alfombras de lana y seda, con preferencia por los tonos pastel. Tabriz ofrece la mayor variedad de diseños y colores de cualquier centro alfombrero persa: diseños de medallón, florales, herati, de caza y de jarrones, además de la mayoría de las alfombras pictóricas de retratos. Una alfombra que se vende como «estilo Tabriz» no se ha tejido necesariamente en Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras, y después Kashán, IsfahánAlfombras persas urbanas de Isfahán, en el centro de Irán, entre las de nudo más fino del mundo: por lo general de 500 a 700 KPSI (nudos por pulgada cuadrada; unos 7750 a 10 850 nudos por cada 10 × 10 cm), solo por detrás de las de Qom. La mayoría se tejen con lana kork fina de ovejas jóvenes; algunas tienen un pelo de lana y seda sobre una base de seda o de algodón y, según se dice, unas pocas son de seda pura. Sus diseños se inspiran en la naturaleza y en la arquitectura de la ciudad, desde composiciones de medallón y esquinas o florales allover hasta escenas de caza, árboles de la vida, nichos de oración y jardines pictóricos, normalmente en suaves tonos pastel con índigo y rojo vivo sobre fondo marfil. La mayoría de las piezas están firmadas, y los tamaños grandes son escasos y costosos.Ver en el diccionario de alfombras y este distrito.

Hay un detalle que conviene conocer antes de examinar una alfombra de cerca. La cenefa principal de una Sarouk suele ir acompañada de una cenefa secundariaBanda estrecha que discurre junto al ancho borde principal de una alfombra, lo enmarca y completa el límite en torno al campo, de forma parecida a como un marco rodea un cuadro; también se denomina cenefa secundaria u orla secundaria. Muchas alfombras de Sarouk, por ejemplo, rodean el borde principal con otro secundario mucho más fino, y los anchos bordes florales, como los de algunas alfombras de Tabriz y Kashan, suelen ir flanqueados por bordes secundarios estrechos. El ancho borde principal y sus finos bordes secundarios forman en conjunto una jerarquía de bandas que realza el diseño.Ver en el diccionario de alfombras mucho más estrecha que la rodea, una fina franja de guarda que enmarca la ancha, y una vez vista se reconoce incluso desde el otro extremo de la habitación. Además, la cenefa casi siempre tiene un color distinto al del fondo, de modo que la composición se lee como un cuadro dentro de un marco y no como una superficie continua de borde a borde.

Los fondos suelen ser beis, marfil o crema en la gama clara, azul marino o azul medio en la oscura, o bien rojos. El rojo es el más revelador. El rojo de una Sarouk tira hacia el óxido y el naranja más que hacia el burdeos, y ese matiz es una de las formas más rápidas de distinguirla de los rojos más fríos y profundos de Kashán o Tabriz. Los realces se inclinan hacia los amarillos y hacia numerosos tonos de azul y verde. En conjunto, la paleta es amplia, comparable a la de Tabriz en variedad, y se basa en gran parte en tintes naturales, razón por la que las piezas antiguas suelen ganar con los años en lugar de verse apagadas.

Por debajo, la estructura es la que adoptaron los talleres urbanos: una base de algodón, rígida y estable, que mantiene la alfombra plana y bien escuadrada y resiste las tensiones que deforman un tejido más flojo. El peloSuperficie de una alfombra o moqueta formada por fibras erguidas, en mechones cortados o en bucles. En una alfombra anudada a mano la forman los extremos cortados de miles de nudos de lana o de seda atados a la urdimbre fila a fila, recortados ligeramente durante el tejido y llevados a su altura definitiva con un esquilado en el acabado. El grosor del pelo, medido desde el reverso de la alfombra hasta su superficie, va normalmente de bajo, de 3 a 6 mm (de 1/8 a 1/4 de pulgada), a alto, de 13 a 16 mm (de 1/2 a 5/8 de pulgada). Los diseños finos y densos se cortan bajos para mantener el dibujo nítido; el pelo más alto conviene a las zonas de mucho tránsito y a los muebles pesados, y el más bajo, a las puertas con poca holgura y a las habitaciones húmedas.Ver en el diccionario de alfombras es de lana, a veces con seda reservada a los realces. La base de sedaBase de alfombra en la que los hilos de urdimbre y de trama son de seda en lugar del habitual algodón o de la lana. La seda es más fina y delgada, por lo que caben muchos más nudos en cada pulgada cuadrada: las alfombras con base de seda suelen tener entre 500 y 1000 nudos por pulgada cuadrada (unos 78 a 155 por centímetro cuadrado). Se encuentra sobre todo en las alfombras de ciudad tradicionales y finas, con más frecuencia en las de Qom e Isfahán, y también en algunos talleres selectos de Tabriz y en un grupo especial de alfombras turcomanas yomut. El pelo situado encima puede ser de lana, de seda y lana o de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras no forma parte de esta tradición, y cualquier afirmación en ese sentido merece comprobarse dos veces. Algunas piezas antiguas emplean kurk, una lana especialmente suave y fina, y llevan el pelo recortado muy bajo, así que junto a las Sarouk modernas, más gruesas, existen también Sarouk antiguas de pelo corto.

El anudado es persa, o asimétrico, lo que permite al tejedor apretar mucho los nudos y seguir una curva sin que el dibujo se vuelva anguloso. Algunas Sarouk antiguas se anudaron, en cambio, con nudo turcoUno de los dos nudos principales de las alfombras anudadas a mano, también llamado nudo simétrico (el otro es el nudo persa o senneh, asimétrico). El hilo rodea dos hilos de urdimbre contiguos y sus dos extremos salen entre ambos, por lo que el reverso muestra pequeñas cabezas de nudo, uniformes y de aspecto cuadrado; los tejedores suelen atarlo con un gancho. Debe su nombre a la ciudad turca de Ghiordes (la actual Gördes) y es típico de Turquía, el Cáucaso y el noroeste de Irán (Tabriz, Bijar, Heriz y las Hamadán de aldea), donde se dice que lo introdujeron los turcos selyúcidas, y da un pelo duradero y de definición precisa. Al nudo persa se le suele atribuir un detalle más fino, pero el tipo de nudo es una tendencia, no un límite: las Tabriz tejidas con nudo turco alcanzan unos 500 nudos por pulgada cuadrada (aproximadamente 78 por cm²).Ver en el diccionario de alfombras. La densidadMedida de lo compacta que está una alfombra. En las alfombras hechas a máquina describe las fibras del pelo y se calcula multiplicando el peso del pelo por 36 y dividiéndolo por la altura del pelo; a mayor densidad, mayor durabilidad y mejor comportamiento en general. En las alfombras anudadas a mano se refiere a la densidad de nudos (KPSI, sigla del inglés knots per square inch, «nudos por pulgada cuadrada»), que se cuenta por el reverso y se promedia en varias zonas (150 KPSI equivalen a unos 23 nudos por cm²). Como la resolución de una imagen, una mayor densidad permite curvas más finas y dibujos más nítidos, normalmente con un pelo recortado más bajo y más mano de obra, pero no es la única medida de calidad: las alfombras de aldea de diseños geométricos rotundos se hacen con una densidad baja o media.Ver en el diccionario de alfombras va de media a alta y ronda los 320 nudos por pulgada cuadradaNúmero de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle, como en una pantalla de mayor resolución, y, en igualdad de condiciones, algo más de durabilidad y un precio más alto, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Las cifras oscilan entre menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai, y de 120 a 225 aproximadamente en muchas alfombras de aldea, de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras (KPSI) en lo más alto de la gama, aunque abundan las piezas de buena factura muy por debajo de esa cifra; las piezas antiguas de poco más de 200 nudos ya muestran tallos que se enroscan y fluyen en lugar de quebrarse en escalones. Las densidades muy superiores a 320 corresponden a los tejidos urbanos más finos de QomAlfombras persas de la ciudad de Qom (Qum), un centro tejedor relativamente joven cuyas alfombras son conocidas por tener la mayor densidad de nudos de todos los tipos persas. Cerca de nueve de cada diez son de seda pura sobre base de seda, con unos 93 a 155 nudos por cm² (600 a 1000 nudos por pulgada cuadrada, KPSI); el resto, con pelo de lana kork o de seda y lana, ronda los 47 a 108 nudos por cm² (300 a 700 KPSI). Los diseños son medallones florales, escenas de caza y motivos pictóricos, sobre todo en tonos pastel suaves, marfil, dorado y verde (un campo verde pistacho es muy apreciado), con fondos claros u oscuros. Las alfombras más recientes suelen llevar la firma del taller; las más antiguas, a menudo no. Se dice que el agua local suaviza y abrillanta la seda, por lo que allí se envían a lavar alfombras de seda de todo Irán.Ver en el diccionario de alfombras, Isfahán y Naín, no a este distrito.

El pelo es de altura media a alta, lo que sitúa estas alfombras junto a las HerizAlfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.Ver en el diccionario de alfombras, MashadAlfombras urbanas persas de Mashhad, la segunda ciudad de Irán por tamaño, en el noreste, donde se empezó a tejer a finales de la Edad Media. Son conocidas por su alta densidad de nudos (por lo general de más de 250 KPSI, unos 39 nudos por cm², y excepcionalmente de casi 1000 KPSI, unos 155 nudos por cm², sobre base de seda) y por sus intrincados diseños de flores, en composiciones de medallón, de medallón y esquinas o de motivos repetidos por todo el campo, en rojo vino o burdeos, azul intenso, verde y crema. El pelo es de lana sobre una base de algodón y más alto que en la mayoría de las alfombras urbanas; la base de seda es poco frecuente, y las piezas más recientes de seda y lana añaden seda al pelo. Las alfombras del taller Saber, ya cerrado, son hoy objeto de coleccionismo, mientras que Astan Quds Razavi sigue siendo un nombre muy conocido.Ver en el diccionario de alfombras y BidjarAlfombras de la ciudad de Bijar, en la provincia del Kurdistán, en el noroeste de Irán, y de las aldeas de su entorno; el nombre abarca piezas de doble trama tanto finas como toscas, tejidas por tribus kurdas y, en los talleres, por tejedores afshar. Apodadas las «alfombras de hierro» de Irán, figuran entre las más pesadas para su tamaño: la doble trama, los nudos simétricos (turcos) y las hileras batidas con fuerza —a menudo con la lana mantenida húmeda— dan un pelo grueso y denso. Sus diseños van de los florales, herati y de medallón a los geométricos, y se inspiran en Isfahán y Kashan, además de en fuentes rusas, caucásicas y europeas (entre ellas un ramo de rosas de estilo francés), en tonos joya de teja, rojo, beige y azul marino. Las alfombras de Bijar suelen ser pequeñas o de pasillo, los tamaños grandes son raros, y los extremos de tejido plano y los flecos suelen estar trenzados.Ver en el diccionario de alfombras más que entre los tejidos urbanos de pelo raso. Esto tiene consecuencias prácticas: un pelo más alto soporta bien el paso, por lo que una Sarouk encaja en un pasillo, un salón o un comedor, donde además un fondo oscuro disimula alguna que otra mancha. Aquí la resistencia no es una afirmación teórica. Con frecuencia aparecen piezas de 40 y 50 años en excelente estado, que es la prueba más directa a la que puede someterse una alfombra.

Pocos tejidos abarcan una gama de tamaños tan completa. De este distrito salen alfombrillas desde unos 60 × 90 cm, piezas pequeñas de hasta 120 × 180, los tamaños habituales de habitación de 150 × 210 y 180 × 270, grandes formatos de 240 × 300 y 300 × 425, y piezas aún mayores; los talleres cuentan con telares muy grandes y amplios recursos, de modo que es posible encargar formatos palaciegos de más de unos 3,6 × 5,5 metros. Las alfombras de pasillo son uno de sus puntos fuertes, de 1,8 a 6 metros aproximadamente, en anchos estrechos y amplios; estos últimos son más frecuentes en las piezas antiguas.

Un último apunte sitúa este tejido entre sus vecinos. Las alfombras del sureste de MalayerAlfombras de pueblo de la ciudad de Malayer y de las aldeas vecinas, entre Arak y Hamadán, por lo general fechadas en torno al siglo XIX y tejidas en una antigua ruta comercial por la que llegaban diseños foráneos. Una base de algodón, un pelo de lana y el nudo turco simétrico dan un tejido más fino que el de la mayoría de las alfombras de pueblo, con el pelo recortado bastante bajo para resaltar los detalles. Son rasgos típicos los medallones romboidales o hexagonales, los pequeños puntos blancos en la cenefa que rodea el medallón y un efecto de bucles a modo de cuerda en la propia cenefa de la alfombra. El estilo del sureste, similar al de las Sarouk, es de doble trama y más grueso, con medallones florales o diseños del árbol de la vida; el estilo del noroeste, similar al de las Hamadán, es de trama única, geométrico y de colores más claros. Predominan las piezas pequeñas y las alfombras de pasillo, casi siempre sobre fondos azul marino, rojo intenso o crema.Ver en el diccionario de alfombras siguen tan de cerca el dibujo de Sarouk y Farahan que a veces cuesta distinguirlas, y el estilo MehrabanAlfombras de pueblo del distrito de Mehraban, un conjunto de aldeas del norte de la región de Hamadán, junto al Irán kurdo, por lo que aparecen estilos kurdos. Son alfombras de trama única sobre algodón, anudadas con el nudo turco (simétrico), con un pelo de altura media de lana fina, suave, lustrosa y aceitosa, sobre campos azul oscuro, rojo oscuro, crema, color camello o melocotón. Las piezas antiguas son geométricas, con medallones repetidos y motivos de aves o de animales, y se hacían en gran parte para uso de los propios tejedores; las más recientes siguen los diseños florales de las Sarouk americanas. El distrito es conocido por sus alfombras de pasillo, que suelen medir de 76 a 91 cm (de 2,5 a 3 pies) de ancho y de 1,8 a 6,1 m (de 6 a 20 pies) de largo. No debe confundirse con el Meraban de Azerbaiyán Oriental, que teje alfombras de estilo Heriz.Ver en el diccionario de alfombras, más reciente, se apoya en los diseños Sarouk, en particular en el de la Sarouk americana. La influencia va aquí hacia fuera: los vecinos copian este dibujo más de lo que él toma prestado de ellos. Para el comprador, todo se reduce a algo sencillo. Una Sarouk ofrece un dibujo floral curvilíneo con un rojo reconocible, sobre una base y un pelo pensados para pisarse durante décadas.

Una alfombra persa es una alfombra anudada a mano en Irán, y la tradición que hay detrás es la más antigua documentada del mundo. La alfombra más antigua que ha llegado hasta nosotros, la alfombra de PazyrykLa alfombra de pelo más antigua que se conoce, tejida hacia el siglo V a. C. y descubierta en 1949 en la tumba helada de un noble escita en los montes Altái de Siberia. Los saqueadores de tumbas dejaron abierto el túmulo, de modo que el frío y la humedad congelaron la cámara y sellaron la alfombra en hielo durante unos 2500 años. Sus nudos simétricos, unos 36 por centímetro cuadrado (unos 230 por pulgada cuadrada), demuestran que el tejido de alfombras ya era un arte maduro en la Antigüedad. Suele describirse como la alfombra persa más antigua y como una prueba temprana del tejido tribal, un oficio que nació como protección contra el frío y la humedad. Se expone en el Museo del Hermitage de San Petersburgo.Ver en el diccionario de alfombras, se halló conservada en el hielo de un túmulo funerario y data del siglo V a. C. —hace unos 2500 años—, y es ya una obra de gran maestría, no el trabajo de un principiante. Lo que empezó como piezas cálidas y resistentes para cubrir el suelo de los hogares tribales se convirtió, a lo largo de esos siglos, en el arte del que han bebido todos los demás países tejedores de alfombras.

Dos capítulos posteriores definieron el aspecto que tiene hoy una alfombra persa. Bajo la dinastía safávidaCasa reinante persa que gobernó desde 1501, con el sah Ismail, hasta la década de 1730, y cuyo mecenazgo cortesano de la pintura, la caligrafía y el tejido hizo de esta la edad de oro de la alfombra persa. De esa época proceden muchas obras maestras de museos y de las subastas más importantes, y los mayores centros fueron Tabriz, Herat, Kashan y Kerman. A medida que los diseños se hicieron más complejos, los diseñadores, a menudo miniaturistas, se separaron de los tejedores, que trabajaban a partir de sus dibujos; el gran medallón central, las composiciones curvilíneas y geométricas y unas flores y zarcillos más ricos se convirtieron en señas de identidad, y los diseños se estandarizaron para su exportación a los mercados asiáticos y europeos. La invasión afgana de Isfahán en 1722 interrumpió durante varios años el tejido en los principales centros de producción, aunque las tribus y los pueblos siguieron tejiendo.Ver en el diccionario de alfombras, de 1501 a 1732, la corte promovió el tejido junto a la pintura y la caligrafía, y los talleres de TabrizAlfombras de Tabriz, la gran ciudad del noroeste de Irán y antigua capital safávida, y de las aldeas de su entorno, donde el tejido se remonta al menos al siglo XVI. Los tejedores emplean el nudo turco y pequeños ganchos metálicos, que dan dibujos muy regulares y simétricos, por lo general sobre una base de algodón (de seda en las piezas más finas), a menudo de doble trama, con el pelo recortado a poca altura o de altura media. Las densidades van de unos 8 a 78 nudos por cm² (aproximadamente de 50 a 500 por pulgada cuadrada), las piezas con base de seda pueden superar los 93 por cm² (600 por pulgada cuadrada) y los realces de seda dan viveza a los diseños florales. Algunos talleres tejen solo alfombras de lana y seda, con preferencia por los tonos pastel. Tabriz ofrece la mayor variedad de diseños y colores de cualquier centro alfombrero persa: diseños de medallón, florales, herati, de caza y de jarrones, además de la mayoría de las alfombras pictóricas de retratos. Una alfombra que se vende como «estilo Tabriz» no se ha tejido necesariamente en Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras, HeratAlfombras de Herat, ciudad histórica del oeste de Afganistán que fue uno de los mayores centros productores de alfombras de la época safávida (del siglo XVI a principios del XVIII), junto con Tabriz, Kashan y Kerman. La ciudad da nombre también al diseño herati, un rombo que se repite con una pequeña flor u hojas en su interior y hojas curvas a los lados, del que se dice que se originó allí y que se sigue tejiendo en muchas alfombras persas.Ver en el diccionario de alfombras, KashanFinas alfombras persas de la ciudad de Kashan, en el centro de Irán, centro tejedor desde la época safávida del siglo XVII, cuando los gobernantes pasaban allí sus vacaciones y amueblaban sus villas con alfombras locales. El pelo suele ser íntegramente de lana, a menudo lana de Manchester importada, de altura media, sobre una base de algodón; las piezas de seda y lana son en su mayoría más antiguas. Los diseños son formales y varían poco: un medallón central, un medallón con esquinas a juego o dibujos florales allover, además de un diseño raro llamado Darbari, que según se dice lleva poca o ninguna cenefa. Las alfombras de unos 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies) y menores presentan más variedad, como los diseños de árbol de la vida, de jarrones y de aves. Los colores clásicos son el rojo intenso, el azul marino y el crema; los campos amarillos o verdes son raros, y las alfombras recientes lucen tonos pastel más suaves.Ver en el diccionario de alfombras y KermanFinas alfombras persas de Kerman, en el sur de Irán, ciudad de la antigua ruta comercial entre Irán y la India y uno de los centros históricos del tejido de alfombras, famosa por sus maestros tintoreros. Los diseños son muy variados: florales y allover, de árbol de la vida, de caza, de jardín y de campo abierto, finos motivos florales «de primavera» hechos con flores diminutas y la característica técnica «de jarrón». El pelo suele ser de suave lana kork sobre una base de algodón, y a veces de seda y lana o de seda pura. Una misma alfombra puede reunir de 15 a 30 colores, sobre todo rojos intensos, varios azules, verde y crema, con tonos pastel como el champán, el verde lima, el rosa y el azul grisáceo en las piezas más recientes. Aproximadamente la mitad de las alfombras de Kerman, procedentes de talleres menores, emplean el nudo jufti, un atajo que da un tejido más ralo y de menor calidad.Ver en el diccionario de alfombras produjeron las obras maestras que hoy se exhiben en los museos. Fue entonces cuando apareció el gran medallón centralMotivo grande en el centro del campo de una alfombra, en torno al cual se organiza el resto del diseño; se dice que el gran medallón central se introdujo en la época safávida (siglos XVI-XVII). Los medallones florales, típicos de alfombras de ciudad como las de Tabriz, Kashan y Sarouk, suelen interpretarse como una flor de loto, y en el motivo también se ha visto el reflejo de la cúpula interior de una mezquita; los geométricos, a menudo hexagonales o romboidales, caracterizan las alfombras de aldea y tribales, como las de Heriz y Zanjan. Un medallón puede aparecer solo, acompañado de cuatro piezas de esquina, flanqueado por medallones más pequeños arriba y abajo o repetirse a lo largo de una alfombra de pasillo. Las alfombras sin motivo central se llaman allover. En una alfombra bien hecha, el medallón queda en el centro y las esquinas se reflejan entre sí, con toda la exactitud que permite el trabajo manual.Ver en el diccionario de alfombras y cuando los diseños se volvieron tan complejos que un diseñador aparte —a menudo un pintor de miniaturas— trazaba el dibujo sobre un cartón, un plano a escala que luego seguía el tejedor. El segundo capítulo llegó en el siglo XIX, bajo la dinastía qajarÉpoca de la dinastía qajar, que gobernó Persia en el siglo XIX y cuya producción de alfombras fue la mayor de la historia de Persia. El tejido se reanudó tras las turbulencias del siglo XVIII, que habían paralizado los principales centros de producción, y las exportaciones a Europa y Estados Unidos prosperaron, con Inglaterra y Alemania como mayores compradores. Junto a Tabriz y Kerman surgieron centros nuevos, como Sultanabad y Kashan, y empresas europeas y estadounidenses establecieron sus propios núcleos de producción en Persia. Las alfombras de estas grandes fábricas siguen diseños estandarizados y fáciles de reconocer, a diferencia de las alfombras de pueblo y las tribales, cuyos tejedores siguen creando sus propios diseños.Ver en el diccionario de alfombras: la producción alcanzó su máximo histórico, las exportaciones a Europa y América se dispararon y la industria de talleres cuyos herederos siguen tejiendo hoy adquirió su forma moderna.

El comercio de alfombras orientales agrupa las alfombras persas en tres familias. Las alfombras de ciudad —Tabriz, Kashan, Kerman, NainFinas alfombras persas de la ciudad de Nain, cerca de Isfahán, en el centro de Irán, donde el tejido de alfombras no empezó hasta el siglo XX, tomando como modelo Isfahán, y donde el taller Habibian dio a conocer el nombre en todo el mundo. El pelo de lana, a menudo con detalles en seda, se anuda sobre una base de algodón con unos 200 a 700 nudos por pulgada cuadrada (KPSI) o más (unos 31 a 108 nudos por cm²). La densidad se clasifica por el grado «la» («capa»): cuanto menor es el número, más fina es la alfombra, desde unos 650 KPSI en 4 la hasta 400-500 en 6 la y 200-300 en 9 la. Los diseños son florales curvilíneos, con medallón, allover o Shah Abbasi, casi siempre sobre fondo crema o marfil con azul, beige y gris. La mayoría de las alfombras de Nain no llevan firma, aunque la firma Habibian es una excepción bien conocida, y los tamaños grandes son escasos y caros.Ver en el diccionario de alfombras, IsfahánAlfombras persas urbanas de Isfahán, en el centro de Irán, entre las de nudo más fino del mundo: por lo general de 500 a 700 KPSI (nudos por pulgada cuadrada; unos 7750 a 10 850 nudos por cada 10 × 10 cm), solo por detrás de las de Qom. La mayoría se tejen con lana kork fina de ovejas jóvenes; algunas tienen un pelo de lana y seda sobre una base de seda o de algodón y, según se dice, unas pocas son de seda pura. Sus diseños se inspiran en la naturaleza y en la arquitectura de la ciudad, desde composiciones de medallón y esquinas o florales allover hasta escenas de caza, árboles de la vida, nichos de oración y jardines pictóricos, normalmente en suaves tonos pastel con índigo y rojo vivo sobre fondo marfil. La mayoría de las piezas están firmadas, y los tamaños grandes son escasos y costosos.Ver en el diccionario de alfombras— se tejen en talleres a partir de un diseño dibujado, alcanzan las mayores densidades de nudos y ofrecen la gama más amplia de colores, medidas y dibujos. Las alfombras de aldea, como las HerizAlfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.Ver en el diccionario de alfombras, BakhtiariColoridas alfombras de los bakhtiari, una tribu de los montes Zagros que fue nómada hasta que buena parte de ella se asentó, en el siglo XIX, al suroeste de Isfahán, y cuyo tejido se extiende hoy por más de 200 aldeas; las piezas más pequeñas suelen ser de factura tribal y las más grandes proceden de las aldeas de la región. La base suele ser de algodón bajo un pelo de lana de las propias ovejas de la tribu, aunque algunas piezas tribales pequeñas son de lana en su totalidad, y cada hilera se bate con tanta fuerza que el pelo resulta denso y duradero. Los diseños emblemáticos son el diseño de paneles de jardín (Khesti, escrito también Kheshti), una cuadrícula de recuadros enmarcados que muestran cada uno una escena de jardín concebida como una visión del paraíso, y el diseño de medallón y esquinas con un medallón central semigeométrico. El rojo intenso y el azul marino oscuro son los colores habituales del campo.Ver en el diccionario de alfombras y KarajaAlfombras de pueblo de un grupo de aldeas de la región iraní de Azerbaiyán, en el extremo occidental de la zona tejedora de Heriz, que toman su nombre de la aldea de Karaja, situada en su centro. Pelo de lana sobre base de algodón (las piezas muy antiguas pueden tenerla de lana), nudo turco y trama simple, por lo que el pelo resulta más fino y suave que el de las Heriz, que suelen llevar doble trama, y la densidad de nudos es de baja a media. En las alfombras de pasillo suelen alternarse dos medallones geométricos rotundos, de bordes en forma de gancho, a menudo sobre un color de fondo distinto en cada repetición, y en las alfombras anchas la repetición de los medallones se percibe como un diseño allover geométrico, en rojos anaranjados, azules, cremas y marrones. Por su pelo suave y fino y su gran longitud, que en algunas piezas superan los 6 m (20 pies), son muy populares como alfombras de pasillo y de escalera.Ver en el diccionario de alfombras, quedan a medio camino: son sobre todo geométricas y en gran parte se tejen de memoria. Las alfombras tribales —BaluchAlfombras tribales tejidas por el pueblo baluchi de la región fronteriza entre el noreste de Irán y Afganistán, que las vende en el bazar de Mashhad porque tiene pocos compradores en las cercanías. Sus diseños combinan influencias turcas, persas y caucásicas y se mantienen más cerca del tejido turcomano, que le precedió: gules repetidos (flores inscritas en octógonos), boteh, motivos del árbol de la vida y diseños de oración, en su mayoría sobre campos de azul marino oscuro, rojo o marrón con detalles en marfil y púrpura oscuro, aunque las piezas más recientes son más claras. El pelo, delgado, es de lana y suele asentarse sobre una base de lana. Como los tejedores se desplazan de un lugar a otro y no pueden montar telares grandes, las alfombras son pequeñas, típicamente de 1,2 × 1,8 m (4 × 6 pies), 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies) o menos, y las de pasillo miden apenas de 3 a 3,7 m (de 10 a 12 pies) de largo y de 0,46 a 1,5 m (de 1,5 a 5 pies) de ancho.Ver en el diccionario de alfombras, turcomanas, QashqaiAlfombras tribales tejidas por los qashqai, una tribu nómada del suroeste de Irán que reúne grupos túrquicos, árabes, kurdos y lur y que vive en la región desde al menos el siglo XVI. Los diseños nacen de la memoria y no de patrones escritos, y combinan composiciones geométricas y de medallón, en ocasiones en una versión más sencilla y de poco detalle, con animales, plantas y objetos domésticos, en rojos de tono joya, dorado azafrán e índigo, a menudo sobre fondos de rojo intenso o azul marino oscuro. La lana gruesa y de tejido firme de los rebaños de la propia tribu es duradera y a la vez suave, y forma un pelo denso y de altura media, apto para las zonas de mucho tránsito, sobre una base de algodón o de lana; los telares compactos mantienen los tamaños pequeños, por lo general de 1,2 × 1,8 m (4 × 6 pies) o 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies), además de alfombras de pasillo.Ver en el diccionario de alfombras, cada una con el nombre del pueblo que la teje— se hacen en pequeños telares portátiles, por lo que suelen ser de menor tamaño, y su audaz dibujo geométrico sale de la cabeza del propio tejedor y no de un papel.

El vocabulario de diseño recurre a un amplio repertorio de motivos: palmetas Shah AbbasiEstilo floral persa clásico que debe su nombre al soberano safávida Shah Abbas y que nació como un diseño de la corte real hace unos 400 años. Sus rasgos principales son las hojas de palmeta estilizadas, semejantes a plumas, y las flores de loto —el loto es un antiguo símbolo de larga vida—, dispuestas con estricta simetría y ornamentación en volutas en torno a un medallón central, a menudo una roseta. Los primeros ejemplares preferían rojos y azules intensos, mientras que las alfombras posteriores de este estilo recurren a menudo a tonos neutros apagados. El diseño aparece en alfombras de Kashan, Nain y Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras, arabescos fluidos, el pequeño motivo Herati repetido una y otra vez, medallones, composiciones de jardín y de árbol de la vidaDiseño en el que un árbol grande y elaborado se eleva a lo largo de casi todo el campo, rodeado de ornamentación vegetal, con aves, animales y flores repartidos entre sus ramas. El árbol también puede ocupar un único panel de una alfombra de paneles de jardín o aparecer como motivo de cenefa. En la tradición persa representa la conexión entre la tierra y el entorno, se interpreta asimismo como un vínculo entre el cielo y la tierra y simboliza la fuerza, la sabiduría y la continuidad de la vida. Se teje en alfombras de Tabriz, Kashan, Isfahán, Kerman y Malayer, y también en las baluchi.Ver en el diccionario de alfombras. Combinados con los usos de cada región, dan lugar a estilos que un ojo entrenado sitúa de un vistazo, desde los rotundos medallones geométricos de Heriz hasta los finos motivos florales curvilíneos de Isfahán.

La paleta clásica se basa en tintes naturales: rojos de rubia, azules índigo, amarillos azafrán y suaves tonos marfil, en combinaciones depuradas a lo largo de los siglos. Los tintes naturales envejecen con elegancia y se suavizan hasta formar la pátina tan apreciada en las alfombras de más edad, y las ligeras variaciones de tono entre un lote de tinteTanda de tinte, o lote, junto con todo el hilo teñido con ella, que adquiere siempre el mismo matiz. Los tintes naturales se preparan en pequeñas tandas artesanales y, cuando una se acaba, la tanda de reposición no puede igualarse con exactitud, de modo que el hilo de lotes distintos difiere ligeramente de tono. En una alfombra terminada, la diferencia se aprecia en los cambios de color conocidos como abrash, que se interpretan como señal de teñido a mano, mientras que un color perfectamente plano y uniforme sugiere tintes sintéticos y fabricación a máquina.Ver en el diccionario de alfombras y otro —el efecto llamado abrashSutiles cambios de color dentro de una alfombra hecha a mano, con frecuencia visibles como bandas horizontales que recorren el campo. Se deben a que los sucesivos lotes de tinte nunca coinciden con exactitud, a que las diferencias en el contenido de grasa y aceite de la lana hacen que los colores cambien de forma desigual con los años y, en las zonas de color crema tejidas con lana sin teñir, a que la fibra cambia de tono con el paso del tiempo. El abrash suele hacerse más patente con los años, por lo que en una alfombra antigua se considera señal de tintes naturales y de producción manual, y no un defecto, mientras que en una alfombra más reciente se sigue revisando que el color sea uniforme. Las alfombras hechas a máquina y algunas alfombras nuevas anudadas a mano lo imitan deliberadamente.Ver en el diccionario de alfombras— son la marca de un teñido natural en pequeños lotes, no un defecto.

El peloSuperficie de una alfombra o moqueta formada por fibras erguidas, en mechones cortados o en bucles. En una alfombra anudada a mano la forman los extremos cortados de miles de nudos de lana o de seda atados a la urdimbre fila a fila, recortados ligeramente durante el tejido y llevados a su altura definitiva con un esquilado en el acabado. El grosor del pelo, medido desde el reverso de la alfombra hasta su superficie, va normalmente de bajo, de 3 a 6 mm (de 1/8 a 1/4 de pulgada), a alto, de 13 a 16 mm (de 1/2 a 5/8 de pulgada). Los diseños finos y densos se cortan bajos para mantener el dibujo nítido; el pelo más alto conviene a las zonas de mucho tránsito y a los muebles pesados, y el más bajo, a las puertas con poca holgura y a las habitaciones húmedas.Ver en el diccionario de alfombras es casi siempre de lanaFibra animal natural que se emplea para el pelo (y en algunas alfombras también para la base) de las alfombras de alta calidad. Es duradera, resiliente, resistente a las manchas y a la llama, suave y mullida al pisar, aísla del frío, absorbe bien el tinte y lo retiene durante muchos años. También retiene las partículas de polvo, lo que ayuda a reducir las reacciones alérgicas. La calidad depende sobre todo de dónde pastan las ovejas: los pastos de gran altitud y una buena alimentación dan una lana más gruesa y más grasa, y las lanas de Manchester, Nueva Zelanda y Ghazni son los ejemplos más conocidos de lanas muy apreciadas. El esquileo de principios de primavera y el hilado a mano (que da un hilo más fino y suave que el hilado a máquina) la mejoran aún más, mientras que la lana fina y seca de ovejas muertas acaba en las alfombras más baratas.Ver en el diccionario de alfombras, y la lana decide buena parte de la calidad de la alfombra. El mejor vellón procede de rebaños de alta montaña, donde crece más grueso y más rico en lanolinaCera natural que recubre las fibras de lana y que actúa como protección propia del vellón, al que impermeabiliza. La lana de las ovejas criadas a mayor altitud es más gruesa y más aceitosa («grasa»), y un tacto cálido y ligeramente aceitoso es un indicio rápido de lana auténtica. En una alfombra, la lanolina residual repele los líquidos, de modo que los derrames forman gotas sobre la superficie durante unos instantes en lugar de calar, una de las razones por las que la lana resiste los derrames y la suciedad. El hilado a mano la conserva, mientras que las limpiezas químicas agresivas y repetidas la eliminan, de ahí que se recomiende un lavado suave.Ver en el diccionario de alfombras; la lana de la esquila de primavera supera a la de la esquila de otoño, y el hilado a mano da un hilo más fino y suave que el hilado a máquina. Las buenas piezas añaden realces de seda al pelo de lana, y las más finas se tejen en seda pura. La base suele ser de algodón en las alfombras de ciudad, de lana en las tribales y en las piezas más antiguas, y de seda en lo más alto de la gama.

Cada nudo se ata a mano, uno a uno, de una de dos formas: el nudo persaNudo asimétrico de las alfombras anudadas a mano, contrapunto del nudo turco (o de Gördes), simétrico. El tejedor rodea con el hilo un hilo de urdimbre y lo pasa por debajo del contiguo, y suele trabajar a mano, sin gancho. Por el reverso de la alfombra los nudos se ven escalonados o en diagonal, en lugar de cuadrados ordenados, y el pelo resulta más suave; este nudo permite un detalle más fino y una mayor densidad de nudos. En Irán, una regla práctica lo asocia a las alfombras del centro, el este y el sur del país (Kashan, Isfahán, Nain, Kerman), mientras que en el noroeste y el oeste se prefiere el nudo turco, aunque hay excepciones. Se le suelen atribuir los finos motivos florales curvilíneos, pero las alfombras de nudo turco pueden ser igual de intrincadas.Ver en el diccionario de alfombras asimétrico, habitual en el centro y el este de Irán, o el nudo turcoUno de los dos nudos principales de las alfombras anudadas a mano, también llamado nudo simétrico (el otro es el nudo persa o senneh, asimétrico). El hilo rodea dos hilos de urdimbre contiguos y sus dos extremos salen entre ambos, por lo que el reverso muestra pequeñas cabezas de nudo, uniformes y de aspecto cuadrado; los tejedores suelen atarlo con un gancho. Debe su nombre a la ciudad turca de Ghiordes (la actual Gördes) y es típico de Turquía, el Cáucaso y el noroeste de Irán (Tabriz, Bijar, Heriz y las Hamadán de aldea), donde se dice que lo introdujeron los turcos selyúcidas, y da un pelo duradero y de definición precisa. Al nudo persa se le suele atribuir un detalle más fino, pero el tipo de nudo es una tendencia, no un límite: las Tabriz tejidas con nudo turco alcanzan unos 500 nudos por pulgada cuadrada (aproximadamente 78 por cm²).Ver en el diccionario de alfombras simétrico, común en el noroeste desde que los tejedores selyúcidas lo introdujeron en los siglos XI y XII. Una alfombra grande reúne del orden de dos millones de nudos y puede ocupar a un tejedor cerca de un año.

La densidad de nudosNúmero de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle, como en una pantalla de mayor resolución, y, en igualdad de condiciones, algo más de durabilidad y un precio más alto, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Las cifras oscilan entre menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai, y de 120 a 225 aproximadamente en muchas alfombras de aldea, de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras es la cifra que más obsesiona a quien se inicia, y las piezas más finas con base de sedaBase de alfombra en la que los hilos de urdimbre y de trama son de seda en lugar del habitual algodón o de la lana. La seda es más fina y delgada, por lo que caben muchos más nudos en cada pulgada cuadrada: las alfombras con base de seda suelen tener entre 500 y 1000 nudos por pulgada cuadrada (unos 78 a 155 por centímetro cuadrado). Se encuentra sobre todo en las alfombras de ciudad tradicionales y finas, con más frecuencia en las de Qom e Isfahán, y también en algunos talleres selectos de Tabriz y en un grupo especial de alfombras turcomanas yomut. El pelo situado encima puede ser de lana, de seda y lana o de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras llegan a los 1000 nudos por pulgada cuadrada. Pero la densidadMedida de lo compacta que está una alfombra. En las alfombras hechas a máquina describe las fibras del pelo y se calcula multiplicando el peso del pelo por 36 y dividiéndolo por la altura del pelo; a mayor densidad, mayor durabilidad y mejor comportamiento en general. En las alfombras anudadas a mano se refiere a la densidad de nudos (KPSI, sigla del inglés knots per square inch, «nudos por pulgada cuadrada»), que se cuenta por el reverso y se promedia en varias zonas (150 KPSI equivalen a unos 23 nudos por cm²). Como la resolución de una imagen, una mayor densidad permite curvas más finas y dibujos más nítidos, normalmente con un pelo recortado más bajo y más mano de obra, pero no es la única medida de calidad: las alfombras de aldea de diseños geométricos rotundos se hacen con una densidad baja o media.Ver en el diccionario de alfombras solo importa en la medida en que el dibujo la exige: un Isfahán de dibujo curvilíneo necesita un tejido fino para mantenerse nítido, mientras que un Heriz geométrico es famoso por su resistencia con un número de nudos modesto. El material, la simetría, la armonía del color y el estado dicen más de la calidad que cualquier cifra aislada.

Las alfombras persas se integran en las estancias modernas con la misma naturalidad que en las clásicas: como punto focal del salón, bajo la mesa del comedor para asentar el conjunto o como un toque más discreto en el dormitorio. Su cuidado es sencillo: un aspirado suave sin cepillo giratorioEl rodillo giratorio de cerdas que llevan en el cabezal muchas aspiradoras verticales y con cabezal motorizado, y que golpea y agita el pelo para soltar la suciedad. En una alfombra anudada a mano resulta demasiado agresivo: aplasta el pelo y puede enganchar y deshilachar los flecos, que no deben aspirarse en absoluto. La alternativa recomendada es usar solo la succión de una aspiradora de trineo ligera, cuyo cabezal no lleve cepillo rotativo, pasándola de lado a lado a lo ancho de la alfombra y no a lo largo, contra el pelo; si solo se dispone de una máquina con cepillo rotativo, hay que desactivarlo.Ver en el diccionario de alfombras, un giro de vez en cuando para que el desgaste sea uniforme y un lavado profesional aproximadamente cada cinco años, antes en un pasillo o una entrada y con menos frecuencia en una estancia poco transitada.

Una alfombra persa anudada a mano suele sobrevivir a sus dueños. Es habitual que piezas centenarias lleguen hasta hoy en buen estado, con los colores asentados y el pelo flexible, y a menudo con mejor aspecto que cuando salieron del telarBastidor en el que primero se tienden los hilos de urdimbre (verticales), que se mantienen tensos para poder entrelazar entre ellos los de trama (horizontales) y anudar en ellos los nudos. Las alfombras anudadas a mano se hacen en telares sencillos, desde los instalados en las casas de los tejedores hasta los compactos y transportables de los tejedores nómadas, donde cada nudo se ata a mano. El tamaño del telar determina el de la alfombra: los telares pequeños de los nómadas suelen dar alfombras de no más de unos 1,2 × 1,8 m o 1,5 × 2,1 m (4 × 6 o 5 × 7 pies), los talleres de ciudad con telares muy grandes tejen tamaños de palacio, y el número de telares que tiene en marcha un taller indica su envergadura. Los telares de madera del tejido tribal y de pueblo se dilatan y se contraen con el tiempo, una de las causas de las alfombras torcidas. Los telares mecánicos, como los Wilton, Axminster y jacquard, son sus descendientes industriales y producen moqueta tejida a máquina.Ver en el diccionario de alfombras. Una alfombra bien elegida y bien cuidada conserva su valor y pasa de generación en generación como reliquia familiar en lugar de sustituirse; para eso, precisamente, han servido siempre los nudos, la lana y los tintes.