Nain, zapisywany też jako Na'in, to miasto oazowe na zachodnim skraju Wielkiej Pustyni Słonej (Dasht-e Kavir), we wschodniej części prowincji IsfahanZobacz w słowniku dywanów w środkowym Iranie. Jest ośrodkiem administracyjnym własnego powiatu i leży jakieś 140 kilometrów na wschód od miasta Isfahan, przy dawnym szlaku karawanowym, który biegnie stamtąd w stronę Jazdu, a dalej w głąb Chorasanu. Sama osada jest bardzo stara: nad miastem wciąż góruje zbudowana z suszonej cegły cytadela Narin Qaleh, a tutejszy meczet piątkowy zalicza się do najstarszych zachowanych w Iranie. Jako ośrodek dywanowy Nain jest za to jedną z najmłodszych nazw w całym perskim repertuarze.

Tkactwo zaczęło się tu od tkanin, nie od dywanów. Jeszcze na początku XX wieku miasto słynęło z cienkiego wełnianego sukna i z ciężkich wełnianych płaszczy noszonych w całym Iranie; właśnie tej branży służyły tutejsze krosna. Kiedy popyt na taką odzież wygasł, krosna przestawiono na dywany ręcznie wiązane. Wiele z tego, co było do tego potrzebne, przyszło z Isfahanu: wzory, upodobanie do jasnych teł, ambicja bardzo gęstego wiązania. W ciągu jednego pokolenia miasto przerobiło te zapożyczenia na coś własnego i dziś obie szkoły rozróżnia się bez większego trudu: po palecie barw i po bawełnianym podłożu, przy którym Nain pozostaje, podczas gdy Isfahan często sięga po jedwab.

Największa w tym zasługa jednej rodziny. Fatollah HabibianZobacz w słowniku dywanów uczył się rzemiosła w warsztacie ojca w czasach, gdy wyroby tej pracowni traciły odbiorców; kiedy rodzina wyprzedała resztę zapasów, on i jego brat za uzyskane pieniądze otworzyli własny warsztat. Założona przez nich pracownia ukształtowała to, co dziś rozumie się pod nazwą dywan NainZobacz w słowniku dywanów, i rozsławiła nazwę miasta za granicą, a wymienia się ją jednym tchem z warsztatami SeirafianZobacz w słowniku dywanów z Isfahanu i AmoghliZobacz w słowniku dywanów z Meszhedu, czyli z największymi perskimi manufakturami. Do dziś pozostaje w rękach rodziny, obecnie wnuków założyciela. Większość dywanów z Nainu nie ma w ogóle sygnatury; nazwisko Habibian, wplecione w kartuszZobacz w słowniku dywanów albo w pas bordiury, jest wyjątkiem rzucającym się w oczy.

Wzory są tu wyłącznie kwiatowe i prowadzone miękką, krzywoliniową kreską, rysowane według kartonów przygotowanych przez zawodowych projektantów, a nie improwizowane przy krośnie. Pojawiają się oba klasyczne układy manufakturowe: medalion centralnyZobacz w słowniku dywanów z dopasowanymi do niego narożnikami oraz wzory powtarzające się równomiernie na całym polu. PalmetaZobacz w słowniku dywanów Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, czyli wielki stylizowany lotos z klasycznego słownika perskiego, należy do stałego repertuaru, a na części dywanów wśród wici roślinnych pojawiają się zwierzęta. Rzadszy wariant rozsypuje po całym tle drobne medaliony w kształcie gwiazd. Rysunek jest od początku do końca ściśle wyważony: długie, nieprzerwane łuki i mnóstwo drobnych szczegółów utrzymanych w ryzach.

Najłatwiej rozpoznać ten ośrodek po kolorze. Niemal każdy dywan z Nainu ma tło kremowe albo w kolorze kości słoniowej, rozpisane na wiele odcieni błękitu i zakotwiczone w głębokim granacie. Tony pośrednie niosą beż, jasny brąz i szarość, a drobne akcenty zieleni, żółci i pomarańczu podbijają wzór tam, gdzie tego potrzebuje. Jedwab, jeśli w ogóle trafia do runa, idzie w partie w kolorze kości słoniowej i w błękity, dzięki czemu wybrane wici i liście łapią światło, a wełnaZobacz w słowniku dywanów wokół nich zostaje matowa. Całość sprawia wrażenie raczej chłodnej i wyciszonej niż nasyconej i odbiera się ją jako powściągliwość, a nie brak koloru.

Nie każdy egzemplarz ma jednak jasne tło. Czerwone pola trafiają się na tyle często, że nikogo nie dziwią, niebieskie rzadziej, zielone od czasu do czasu, barwne tło jest więc nietypowe, ale nie jest błędem. Chłodną paletę tłumaczy się zwykle klimatem: lata na skraju pustyni bywają bezlitosne, a jasne tła i błękity to barwy, z którymi po prostu żyje się chłodniej. To raczej opowieść niż udokumentowana przyczyna, choć pustynia w tle jest jak najbardziej prawdziwa. Kto chce dywan z Nainu o mocniejszym, bardziej nasyconym kolorycie, powinien celowo szukać egzemplarzy na czerwonym tle, bo w produkcji dominuje kość słoniowa.

Konstrukcja jest na tyle powtarzalna, że już sam spód zdradza pochodzenie. PodłożeZobacz w słowniku dywanów jest bawełniane, praktycznie bez wyjątku, i nigdy nie używa się do niego jedwabiu, nawet w dywanach, w których runoZobacz w słowniku dywanów miesza jedwab z wełną. Osnowa jest zaniżona, to znaczy co druga jej nitka leży na innej głębokości, a między kolejnymi rzędami węzłów przechodzą dwa bawełniane wątki. To połączenie daje zwarty, sprężysty chwyt, gęsty i drobnoziarnisty spód oraz ciasno upakowane rzędy węzłów. Węzeł jest perski, czyli asymetryczny: obejmuje jedną nitkę osnowy i przechodzi za sąsiednią, dzięki czemu wierniej idzie za krzywizną rysunku niż węzeł symetrycznyZobacz w słowniku dywanów.

GęstośćZobacz w słowniku dywanów opisuje się tutaj systemem, którego poza Nainem prawie nikt nie stosuje. Perskie słowo „la” znaczy warstwę albo skręt i mówi, ile nitek skręcono w jednym paśmie osnowy: mniej nitek to cieńsza osnowa, a cieńsza osnowa pozwala zmieścić obok siebie więcej węzłów. Skala biegnie więc odwrotnie, niż podpowiada intuicja: dywan 4 laZobacz w słowniku dywanów jest gęstszy od 6 la, a 6 la od 9 la. Cztery la to najwyższa klasa, jaką spotyka się w normalnym obrocie. Jeśli ktoś podaje liczbę la, mówi właśnie o tym i nie mówi absolutnie nic o zawartości jedwabiu.

W przeliczeniu na węzły na cal kwadratowyZobacz w słowniku dywanów, dla których w handlu używa się angielskiego skrótu KPSI, klasy te wypadają mniej więcej tak: 200 do 300 dla 9 la, 400 do 500 dla 6 la i około 650 dla 4 la, a wyjątkowe egzemplarze bywają jeszcze gęstsze. Cała produkcja mieści się w przedziale mniej więcej od 300 do 700 KPSI, co stawia Nain wśród najgęściej wiązanych dywanów perskich, a jego najlepsze prace w jednym rzędzie z Isfahanem na jedwabnym podłożu i z najlepszymi dywanami z Ghomu. Gęstość nie jest tu celem samym w sobie: to dzięki niej kwiat wielkości paznokcia ma czytelny środek i osobno narysowane płatki.

Runo jest wełniane albo wełniano-jedwabne. Jedwab służy wyłącznie jako akcent, nigdy nie wypełnia całego pola i nigdy nie trafia do podłoża; wydobywa pojedynczą wić, środek palmety albo pas bordiury, a kontrast między matową wełną i odbijającym światło jedwabiem znaczy tu tyle samo co kolor. Sama wełna jest delikatna i mocno skręcona, bo inaczej nie udźwignęłaby szczegółu w takiej skali. Wysokość runa mieści się w przedziale średnim, podobnie jak w dywanach TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów i Isfahan, nie są to więc ani cienkie, płasko leżące dywany, ani grube i kudłate.

Przeważają formaty mniejsze niż pokojowe. Małe dywany z Nainu to prawdziwa mocna strona tego ośrodka, a nie produkt uboczny: należą do nielicznych małych dywanów perskich, które można dostać jednocześnie w bardzo wysokiej gęstości węzłów i w wersji wełniano-jedwabnej. Duże formaty są za to naprawdę rzadkie i odpowiednio drogie. Owszem, istnieją i jest to jeden z niewielu dużych dywanów dostępnych przy takiej gęstości, ale wybór w danym momencie bywa wąski. Kto uparł się na duży dywan w tym stylu, powinien nastawić się raczej na czekanie na właściwy egzemplarz niż na wybieranie spośród kilku naraz.

Urządzając wnętrze, trzeba przede wszystkim przemyśleć to jasne tło. Nain należy do jaśniejszej strony perskiej palety, obok dywanów Tabriz, Kashan i Meszhed, a kość słoniowa i chłodne błękity dobrze komponują się z gładkimi ścianami i nowoczesnymi meblami; to jeden z niewielu tradycyjnych dywanów perskich, który dobrze wygląda w oszczędnym, minimalistycznym wnętrzu. To samo jasne pole każe dwa razy zastanowić się nad dywanem do jadalni, gdzie łatwo o plamy, a na jasnym tle od razu je widać. Pozycja tych dywanów opiera się na rysunku i gęstości, a nie na modzie, i właśnie dlatego od lat utrzymuje stabilną pozycję wśród ręcznie tkanych dywanów manufakturowych.

Dywan perski to dywan ręcznie tkany w Iranie, a tradycja, z której wyrasta, jest najstarszą udokumentowaną na świecie. Najstarszy zachowany egzemplarz, dywan pazyryskiZobacz w słowniku dywanów, przetrwał w zamarzniętym kurhanie i pochodzi z V wieku p.n.e. — sprzed mniej więcej 2500 lat — a mimo to jest już dziełem dojrzałym, nie próbą nowicjusza. To, co zaczęło się jako ciepłe, wytrzymałe pokrycia podłóg w plemiennych domostwach, przez kolejne stulecia wyrosło na sztukę, z której czerpie każdy inny kraj tkający dywany orientalne.

Dzisiejszy wygląd dywanu perskiego ukształtowały dwa późniejsze rozdziały. Za dynastii Safawidów, w latach 1501–1732, dwór wspierał tkactwo na równi z malarstwem i kaligrafią, a warsztaty Tabrizu, Heratu, Kashanu i Kermanu tworzyły arcydzieła, które dziś można oglądać w muzeach. To wtedy pojawił się wielki centralny medalionZobacz w słowniku dywanów, a wzory stały się na tyle złożone, że osobny projektant — często malarz miniatur — rysował je na kartonie tkackim, według którego pracował tkacz. Drugi rozdział przypadł na XIX wiek i czasy dynastii Kadżarów: produkcja osiągnęła wówczas historyczny szczyt, eksport do Europy i Ameryki przeżywał rozkwit, a warsztatowy przemysł dywanowy, którego spadkobiercy tkają do dziś, przybrał nowoczesną formę.

Branża dzieli dywany perskie na trzy grupy. Dywany miejskie — TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów, KermanZobacz w słowniku dywanów, Nain, IsfahanZobacz w słowniku dywanów — powstają w warsztatach według narysowanego projektu, mają najwyższą gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów i występują w najszerszej gamie kolorów, rozmiarów i wzorów. Dywany wiejskie, takie jak HerizZobacz w słowniku dywanów, BakhtiariZobacz w słowniku dywanów czy KarajaZobacz w słowniku dywanów, plasują się pośrodku: są przeważnie geometryczne i w dużej mierze tkane z pamięci. Dywany nomadów — BeludżZobacz w słowniku dywanów, QashqaiZobacz w słowniku dywanów i dywany turkmeńskie, każdy nazwany od ludu, który go tka — powstają na małych, przenośnych krosnach, dlatego są mniejsze, a ich śmiały, geometryczny rysunek rodzi się w głowie tkacza, a nie na papierze.

Język wzorów czerpie z bogatego zasobu motywów: palmet Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, płynnych arabesek, drobnego, powtarzalnego wzoru herati, medalionów, kompozycji ogrodowych i drzewa życia. W połączeniu z lokalnymi upodobaniami tworzą one style, które wprawne oko od razu przypisze do właściwego regionu — od śmiałych geometrycznych medalionów Heriz po delikatne, krzywoliniowe motywy kwiatowe Isfahanu.

Klasyczna paleta opiera się na barwnikach naturalnych: czerwieniach marzanny, błękitach indygo, żółcieniach szafranu i łagodnych odcieniach kości słoniowej, zestawionych w harmonijne połączenia dopracowywane przez stulecia. Naturalne barwniki pięknie się starzeją — łagodnieją i nabierają patyny, za którą ceni się starsze dywany — a lekkie różnice tonu między partiami barwienia, czyli efekt zwany abrashZobacz w słowniku dywanów, są znakiem naturalnego barwienia w małych kadziach, a nie wadą.

Niemal każdy dywan perski to dywan wełniany: runoZobacz w słowniku dywanów powstaje z wełny, a od niej w dużej mierze zależy jakość dywanu. Najlepsza wełnaZobacz w słowniku dywanów pochodzi od stad z wysokogórskich pastwisk, gdzie rośnie gęstsza i bogatsza w naturalne tłuszcze; wełna z wiosennej strzyży przewyższa jesienną, a ręczne przędzenie daje cieńszą i miększą nić niż przędzenie maszynowe. Szlachetne egzemplarze łączą wełniane runo z jedwabnymi akcentami, a na samym szczycie stoi dywan jedwabny, tkany w całości z czystego jedwabiu. Osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów są zwykle bawełniane w dywanach miejskich, wełniane w dywanach nomadów i w starszych egzemplarzach, a jedwabne w absolutnie najwyższej klasie.

Każdy węzeł wiąże się ręcznie, jeden po drugim, na jeden z dwóch sposobów: jako asymetryczny węzeł perskiZobacz w słowniku dywanów, typowy dla środkowego i wschodniego Iranu, albo jako symetryczny węzeł tureckiZobacz w słowniku dywanów, powszechny na północnym zachodzie, odkąd w XI i XII wieku wprowadzili go tkacze seldżuccy. Duży dywan liczy około dwóch milionów węzłów, a jego utkanie może zająć tkaczowi mniej więcej rok.

Gęstość węzłów to liczba, na której skupia się niemal każdy, kto kupuje swój pierwszy dywan orientalnyZobacz w słowniku dywanów, a najdoskonalsze egzemplarze na jedwabnej osnowie rzeczywiście osiągają nawet 1000 węzłów na cal kwadratowy. GęstośćZobacz w słowniku dywanów ma jednak znaczenie tylko w takim stopniu, w jakim wymaga jej rysunek: krzywoliniowy Isfahan potrzebuje drobnego splotu, by zachować ostrość, a geometryczny Heriz słynie z trwałości przy umiarkowanej liczbie węzłów. Materiał, symetria, harmonia barw i stan mówią o jakości więcej niż jakakolwiek pojedyncza liczba.

Dywan perski odnajduje się w nowoczesnym wnętrzu równie naturalnie jak w klasycznym: jako dywan do salonu, wokół którego układa się cała aranżacja, spokojna baza pod stołem w jadalni albo cichszy akcent w sypialni. Pielęgnacja nie jest wymagająca: delikatne odkurzanie bez szczotki obrotowej, od czasu do czasu obrócenie dywanu, by zużywał się równomiernie, i profesjonalne pranie mniej więcej co pięć lat — częściej w przedpokoju lub przy wejściu, rzadziej w pokoju, po którym mało się chodzi.

Ręcznie tkany dywan perski zwykle przeżywa swoich właścicieli. Stuletnie egzemplarze nierzadko przetrwały w bardzo dobrym stanie — z barwami, które zdążyły się ułożyć, i wciąż sprężystym runem — i często wyglądają lepiej niż w dniu, w którym zeszły z krosna. Dobrze wybrany i zadbany dywan zachowuje wartość i zamiast zostać zastąpiony nowym, przechodzi z pokolenia na pokolenie jako rodzinna pamiątka — a właśnie temu od zawsze służyły węzły, wełna i barwniki.