SzirazZobacz w słowniku dywanów leży na południowym zachodzie Iranu. Jest stolicą prowincji Fars i rynkiem zbytu dla całego jej obszaru. To właśnie od nazwy Fars – w starszej pisowni Pars – reszta świata wzięła słowa „perski” i „farsi”. W drugiej połowie XVIII wieku miasto było siedzibą dynastii Zandów, stoją w nim grobowce poetów Hafiza i Saadiego, a jakieś sześćdziesiąt kilometrów na północny wschód leżą ruiny Persepolis. Dywany sprzedawane pod tą nazwą tka się i w samym mieście, i we wsiach rozsianych wokół niego po całej okolicznej prowincji Fars.

Tkactwem zajmują się tutaj rodziny plemienne, które porzuciły wędrówkę i osiadły na stałe. Krosna są wykonane ręcznie i zamocowane w jednym miejscu: stoją w domach tkaczy, nikt ich nie zwija ani nie przewozi z pastwiska na pastwisko, i na tym właśnie polega praktyczna różnica między tym wyrobem a dywanem tkanym w trakcie wędrówki. Kiedy dywan schodzi z krosna, rodzina zanosi go na miejscowy bazar i sprzedaje tamtejszym handlarzom. Z czasem uczyniło to z miasta punkt zbytu także dla sąsiadów: miasteczko AbadehZobacz w słowniku dywanów, leżące dalej na północ, jest zbyt małe, by utrzymać własny rynek dywanów, więc tamtejsi tkacze przywożą swoje wyroby na sprzedaż właśnie tutaj.

Rozpoznawalny charakter tych wzorów w dużej mierze wziął się z migracji. Większość tkaczy z okolic miasta przybyła tu z sąsiednich regionów i przywiozła ze sobą wzory, które umiała wiązać, bo nauczyła się ich jeszcze w stronach rodzinnych, przed przeprowadzką. Z czasem te repertuary się wymieszały. Powstała hybryda, a nie styl jednego ośrodka, i zwykle bez trudu daje się wskazać obie tradycje macierzyste: tę z Abadeh, miasteczka przy drodze biegnącej na północ w stronę Isfahanu, oraz kaszkajską, czyli wyroby najbardziej znanej konfederacji plemiennej tego regionu. Spotykają się tu dwa plemienne sposoby rysowania wzoru; to nie jest miejski warsztat, który ubiera wiejską robotę w wytworny kostium.

Kompozycje są niemal bez wyjątku geometryczne i wracają w nich trzy układy. Pierwszy to jeden duży geometryczny medalionZobacz w słowniku dywanów osadzony pośrodku pola. Drugi to pionowy rząd powtarzających się medalionów, biegnący przez całą długość dywanu. Trzeci rezygnuje z medalionu w ogóle i pokrywa całe tło ciągłym, powtarzalnym wzorem geometrycznym. Nawet tam, gdzie środek wyznacza medalion, tkacze wolą pole gęsto wypełnione niż puste, więc powierzchnia sprawia wrażenie ruchliwej i żywej, a nie spokojnej i dostojnej.

BotehZobacz w słowniku dywanów to jedyny motyw o własnej nazwie, który pojawia się w tej grupie regularnie. Rysuje się go jako kroplę z zakręconym czubkiem – widzi się w niej raz płomień, raz sosnową szyszkę – i zwykle powtarza rzędami na całym polu. W języku farsi słowo to oznacza pączkujący kwiat lub roślinę, a w kulturze perskiej kształt ten jest znakiem wzrostu i odradzania się. Europejczycy rozpoznają w nim wzór paisley, nazwany od szkockiego miasteczka, którego tkalnie naśladowały szale kaszmirskie i zachowały perski kształt, gubiąc po drodze perską nazwę.

Z tradycji Abadeh pochodzą sześciokątna geometria, drobna rozetaZobacz w słowniku dywanów w sercu medalionu oraz rozsiane po tle stylizowane wizerunki żywych stworzeń i roślin: koni, owiec, ptaków, drzew i kwiatów, sprowadzonych do prostych linii i kątów prostych. To nie są naturalistyczne obrazki i przy takim splocie być nimi nie mogą. Koń to cztery nogi, grzbiet i ogon, uproszczone na tyle, by dało się je zawiązać węzeł po węźle przy niewielkiej gęstości splotu. Właśnie ta redukcja sprawia, że plemienny rysunek tego rodzaju pozostaje czytelny z drugiego końca pokoju.

Tradycja kaszkajska wnosi nie tyle zestaw kształtów, ile sposób pracy. Niczego nie rysuje się wcześniej: nad krosnem nie wisi żaden projekt, nie ma też kratkowanego papieru, według którego można by pracować. Wzór nosi się w pamięci i przekazuje z pokolenia na pokolenie, a tkaczka wypełnia pole tym, co ma wokół siebie – zwierzętami, sprzętami domowymi, roślinami, scenami z kolejnych pór roku. Rodzina, która nie spisuje swojej historii, wplata ją w dywany; dlatego dwa dywany z tego samego domu rzadko bywają dokładnie takie same.

Najbardziej konsekwentna w całej grupie jest kolorystyka. Pole jest zwykle mocno czerwone albo ciepłobrązowe, a wzór wyprowadzony jest na nim kremowym, żółtym, niebieskim i zielonym kolorem. Czerwienie są raczej głębokie niż jaskrawe, a o czytelności decyduje przede wszystkim krem: obrysowuje kształty, dzięki czemu geometria pozostaje wyraźna także z dystansu. W zestawieniu z dywanem kaszkajskim, w którym przeważają nasycone, szlachetne barwy szafranowego złota i indyga na tle głębokiej czerwieni albo granatu, dywan z okolic Szirazu wypada nieco bardziej ziemiście i nieco spokojniej.

RunoZobacz w słowniku dywanów jest niemal zawsze wełniane, a plemienne stada z prowincji Fars pasą się w górach Zagros, wśród których leży samo miasto. Taka wełnaZobacz w słowniku dywanów nosi w branży nazwę twardej wełny tkackiej: jest grubsza od surowca kupowanego przez warsztaty wielkich miast, trudniej się ją przędzie i trudniej wiąże na krośnie. Ten trud opłaca się jednak w użytkowaniu. Dywany z niej zrobione znoszą ciężkie traktowanie, a mimo to pozostają miękkie pod stopą, i właśnie to połączenie decyduje o tym, że jest to dywan do chodzenia, a nie ozdoba do powieszenia na ścianie.

Osnowa bywa bawełniana albo wełniana i od tego zależy, jak dywan zachowuje się w dłoni. Osnowa wełniana idzie w parze z węzłem tureckim, czyli symetrycznym, i daje luźniejsze runo, a sam dywan jest bardziej miękki i podatny w dotyku. Osnowa bawełniana jest bardziej zwarta, pewniej trzyma kształt i pozwala wiązać gęściej. Żadna z nich nie jest lepsze – to po prostu dwa różne dywany sprzedawane pod jedną nazwą, a odgięcie rogu i sprawdzenie, co jest pod spodem, powie o zachowaniu konkretnego egzemplarza więcej niż nazwa na metce.

Gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów jest niska albo średnia i wynosi przeciętnie około 120 węzłów na cal kwadratowy (w branży używa się angielskiego skrótu KPSI). To plasuje te dywany wśród wytrzymałych dywanów do codziennego użytku, a nie wśród wyrobów o drobnym splocie, i dobrze odpowiada samemu rysunkowi: śmiała geometria nie potrzebuje wysokiej rozdzielczości, a grubszy splot daje dywan bardziej mięsisty i odporniejszy na trudy codziennego użytkowania. Dla porównania sąsiednie Abadeh ma mniej więcej 225 KPSI, bo tamtejsze drobne zwierzęta i kwiaty potrzebują tej dodatkowej szczegółowości, żeby w ogóle dało się je odczytać. Wyższa gęstośćZobacz w słowniku dywanów nie jest więc automatycznie lepsza: jest lepsza przy drobniejszym rysunku, a ten rysunek drobny nie jest.

Ponieważ krosna stoją na stałe w domu i nie składają się do juków, rozmiary sięgają dalej, niż pozwala tkactwo naprawdę koczownicze. Przenośna rama ogranicza wyroby mniej więcej do formatów 120 na 180 centymetrów, 150 na 210 centymetrów oraz chodników, podczas gdy krosnoZobacz w słowniku dywanów wbudowane w dom można dopasować do wielkości pomieszczenia, któremu dywan ma służyć. Należy się więc spodziewać przede wszystkim formatów małych i średnich, a większych sztuk rzadziej. To dywany zrobione po to, żeby po nich chodzić: splot i wełna razem bez trudu znoszą intensywne użytkowanie w przedpokoju i w salonie.

Dywan perski to dywan ręcznie tkany w Iranie, a tradycja, z której wyrasta, jest najstarszą udokumentowaną na świecie. Najstarszy zachowany egzemplarz, dywan pazyryskiZobacz w słowniku dywanów, przetrwał w zamarzniętym kurhanie i pochodzi z V wieku p.n.e. — sprzed mniej więcej 2500 lat — a mimo to jest już dziełem dojrzałym, nie próbą nowicjusza. To, co zaczęło się jako ciepłe, wytrzymałe pokrycia podłóg w plemiennych domostwach, przez kolejne stulecia wyrosło na sztukę, z której czerpie każdy inny kraj tkający dywany orientalne.

Dzisiejszy wygląd dywanu perskiego ukształtowały dwa późniejsze rozdziały. Za dynastii Safawidów, w latach 1501–1732, dwór wspierał tkactwo na równi z malarstwem i kaligrafią, a warsztaty Tabrizu, Heratu, Kashanu i Kermanu tworzyły arcydzieła, które dziś można oglądać w muzeach. To wtedy pojawił się wielki centralny medalionZobacz w słowniku dywanów, a wzory stały się na tyle złożone, że osobny projektant — często malarz miniatur — rysował je na kartonie tkackim, według którego pracował tkacz. Drugi rozdział przypadł na XIX wiek i czasy dynastii Kadżarów: produkcja osiągnęła wówczas historyczny szczyt, eksport do Europy i Ameryki przeżywał rozkwit, a warsztatowy przemysł dywanowy, którego spadkobiercy tkają do dziś, przybrał nowoczesną formę.

Branża dzieli dywany perskie na trzy grupy. Dywany miejskie — TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów, KermanZobacz w słowniku dywanów, Nain, IsfahanZobacz w słowniku dywanów — powstają w warsztatach według narysowanego projektu, mają najwyższą gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów i występują w najszerszej gamie kolorów, rozmiarów i wzorów. Dywany wiejskie, takie jak HerizZobacz w słowniku dywanów, BakhtiariZobacz w słowniku dywanów czy KarajaZobacz w słowniku dywanów, plasują się pośrodku: są przeważnie geometryczne i w dużej mierze tkane z pamięci. Dywany nomadów — BeludżZobacz w słowniku dywanów, QashqaiZobacz w słowniku dywanów i dywany turkmeńskie, każdy nazwany od ludu, który go tka — powstają na małych, przenośnych krosnach, dlatego są mniejsze, a ich śmiały, geometryczny rysunek rodzi się w głowie tkacza, a nie na papierze.

Język wzorów czerpie z bogatego zasobu motywów: palmet Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, płynnych arabesek, drobnego, powtarzalnego wzoru herati, medalionów, kompozycji ogrodowych i drzewa życia. W połączeniu z lokalnymi upodobaniami tworzą one style, które wprawne oko od razu przypisze do właściwego regionu — od śmiałych geometrycznych medalionów Heriz po delikatne, krzywoliniowe motywy kwiatowe Isfahanu.

Klasyczna paleta opiera się na barwnikach naturalnych: czerwieniach marzanny, błękitach indygo, żółcieniach szafranu i łagodnych odcieniach kości słoniowej, zestawionych w harmonijne połączenia dopracowywane przez stulecia. Naturalne barwniki pięknie się starzeją — łagodnieją i nabierają patyny, za którą ceni się starsze dywany — a lekkie różnice tonu między partiami barwienia, czyli efekt zwany abrashZobacz w słowniku dywanów, są znakiem naturalnego barwienia w małych kadziach, a nie wadą.

Niemal każdy dywan perski to dywan wełniany: runoZobacz w słowniku dywanów powstaje z wełny, a od niej w dużej mierze zależy jakość dywanu. Najlepsza wełnaZobacz w słowniku dywanów pochodzi od stad z wysokogórskich pastwisk, gdzie rośnie gęstsza i bogatsza w naturalne tłuszcze; wełna z wiosennej strzyży przewyższa jesienną, a ręczne przędzenie daje cieńszą i miększą nić niż przędzenie maszynowe. Szlachetne egzemplarze łączą wełniane runo z jedwabnymi akcentami, a na samym szczycie stoi dywan jedwabny, tkany w całości z czystego jedwabiu. Osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów są zwykle bawełniane w dywanach miejskich, wełniane w dywanach nomadów i w starszych egzemplarzach, a jedwabne w absolutnie najwyższej klasie.

Każdy węzeł wiąże się ręcznie, jeden po drugim, na jeden z dwóch sposobów: jako asymetryczny węzeł perskiZobacz w słowniku dywanów, typowy dla środkowego i wschodniego Iranu, albo jako symetryczny węzeł tureckiZobacz w słowniku dywanów, powszechny na północnym zachodzie, odkąd w XI i XII wieku wprowadzili go tkacze seldżuccy. Duży dywan liczy około dwóch milionów węzłów, a jego utkanie może zająć tkaczowi mniej więcej rok.

Gęstość węzłów to liczba, na której skupia się niemal każdy, kto kupuje swój pierwszy dywan orientalnyZobacz w słowniku dywanów, a najdoskonalsze egzemplarze na jedwabnej osnowie rzeczywiście osiągają nawet 1000 węzłów na cal kwadratowy. GęstośćZobacz w słowniku dywanów ma jednak znaczenie tylko w takim stopniu, w jakim wymaga jej rysunek: krzywoliniowy Isfahan potrzebuje drobnego splotu, by zachować ostrość, a geometryczny Heriz słynie z trwałości przy umiarkowanej liczbie węzłów. Materiał, symetria, harmonia barw i stan mówią o jakości więcej niż jakakolwiek pojedyncza liczba.

Dywan perski odnajduje się w nowoczesnym wnętrzu równie naturalnie jak w klasycznym: jako dywan do salonu, wokół którego układa się cała aranżacja, spokojna baza pod stołem w jadalni albo cichszy akcent w sypialni. Pielęgnacja nie jest wymagająca: delikatne odkurzanie bez szczotki obrotowej, od czasu do czasu obrócenie dywanu, by zużywał się równomiernie, i profesjonalne pranie mniej więcej co pięć lat — częściej w przedpokoju lub przy wejściu, rzadziej w pokoju, po którym mało się chodzi.

Ręcznie tkany dywan perski zwykle przeżywa swoich właścicieli. Stuletnie egzemplarze nierzadko przetrwały w bardzo dobrym stanie — z barwami, które zdążyły się ułożyć, i wciąż sprężystym runem — i często wyglądają lepiej niż w dniu, w którym zeszły z krosna. Dobrze wybrany i zadbany dywan zachowuje wartość i zamiast zostać zastąpiony nowym, przechodzi z pokolenia na pokolenie jako rodzinna pamiątka — a właśnie temu od zawsze służyły węzły, wełna i barwniki.