HamadanZobacz w słowniku dywanów leży w zachodnim Iranie, na północno-wschodnich stokach góry Alwand w górach Zagros, na wysokości około 1800 metrów; jest stolicą prowincji o tej samej nazwie. Przez miasto biegnie główna droga z Bagdadu przez Zagros do Teheranu i właśnie dlatego tutejsze dywany trafiały na zachodnie rynki w tak dużych ilościach. Pod współczesnym miastem kryje się Ekbatana, stolica Medów, później letnia rezydencja Achemenidów, a sam Hamadan zalicza się zwykle do najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miejsc w Iranie. Wysoko położone pastwiska i miejsce na szlaku handlowym to praktyczne powody, dla których tkactwo zadomowiło się tu na dobre.

Nazwa na metce obejmuje znacznie więcej niż samo miasto. To pojęcie dwupoziomowe: warsztaty w mieście oraz ogromny obszar wiejski wokół nich, liczony w handlu na ponad półtora tysiąca osad. Każda wieś pielęgnuje zwykle jeden lub dwa własne wzory, więc słownik ornamentów zebrany pod jednym słowem jest raczej rozległy niż jednolity. Tkactwo wiejskie ma też swoją porę roku. Zimy na tej wysokości są surowe, a rodziny tkają w domu przez chłodne miesiące, więc wiejski Hamadan jest dywanem zimowym w najbardziej dosłownym sensie.

Ocenę takiego dywanu zaczyna się od ustalenia, z którym Hamadanem mamy do czynienia. Egzemplarze miejskie schodzą z warsztatowych krosien: są bardziej wystawne, z rozbudowanym wzornictwem kwiatowym, wyraźnie gęściej wiązane, często na kolorach tła, jakich w tym regionie nikt by się nie spodziewał. Wyroby wiejskie to praca domowa robiona do użytku: mniejsze formaty i chodniki, znacznie częściej geometryczne niż kwiatowe, rzadziej wiązane. Żaden z nich nie jest gorszą wersją drugiego, ale to dwa osobne produkty i większość nieporozumień wokół tej nazwy bierze się z traktowania ich jak jednego.

Materiały są w obu przypadkach takie same. RunoZobacz w słowniku dywanów jest w całości wełniane, ze stad wypasanych na wysokich górskich pastwiskach wokół miasta. PodłożeZobacz w słowniku dywanów jest zwykle bawełniane, dzięki czemu dywan trzyma kształt, a długi chodnik nie wykrzywia się na całej swojej długości. Starsze dywany z Hamadanu powstawały na podłożu wełnianym i to jeden z dyskretniejszych sposobów datowania egzemplarza: wełniana osnowaZobacz w słowniku dywanów i wełniany wątek pod wełnianym runem wskazują zwykle na dywan starszy, a nie współczesny.

Węzeł jest symetryczny, zwykle nazywany tureckim, a jego upowszechnienie w tkactwie perskim wiąże się zwykle z okresem seldżuckim w XI i XII wieku; Hamadan, TabrizZobacz w słowniku dywanów i szerzej pojęty region Azerbejdżanu to miejsca, w których ta tradycja wciąż jest najlepiej widoczna. Idzie z nim w parze konstrukcja jednowątkowa: między kolejnymi rzędami węzłów przechodzi jeden wątek, a nie dwa. Widać to od spodu, bo przy pojedynczym wątku osnowa pozostaje częściowo odsłonięta między rzędami i wygląda jak zygzak białych kropek biegnący w poprzek spodu dywanu.

Ta technika nie jest lokalnym sekretem. To standardowa praktyka całego obszaru Hamadanu i sąsiadujących z nim kultur tkackich, wspólna z dywanami kurdyjskimi, z SennehZobacz w słowniku dywanów, Karadżą, Mehrabanem i Bachtiari. Daje tkaninę cieńszą i bardziej giętką niż w dywanie dwuwątkowym o zbliżonej gęstości węzłów, a przy tym spód, na którym podłoże pozostaje czytelne. Runo to już osobna kwestia i bywa rozmaite: Hamadan wymienia się zarówno wśród perskich wyrobów o grubszym runie, jak i jako ośrodek, z którego pochodzą chodniki o niskim, miękkim runie. Wysokość runa oceniaj na dywanie, który masz przed sobą, a nie po nazwie.

Geometria przeważa, zwłaszcza na wsi. Jeśli pojawia się medalionZobacz w słowniku dywanów, to zwykle sześciokątny albo rombowy, wykreślony prostymi liniami, a nie jako zaokrąglona rozetaZobacz w słowniku dywanów. Stałym repertuarem są też geometryczne wzory pokrywające całe pole: jeden kształt powtarzany na całym polu, przy czym kolor tła wewnątrz kształtów zmienia się w miarę rozwijania wzoru; to ta sama rodzina wzorów, co w dywanach z Herizu, Karadży i Azerbejdżanu. Powstają tu również wzory kwiatowe, medalionowe, medalionowo-narożnikowe i herati, więc geometria jest silną tendencją, a nie regułą.

Herati, zwany też mahi albo wzorem rybim, to jeden z najczytelniejszych znaków regionu: mała rozeta zamknięta w rombie, otoczona wygiętymi liśćmi, powtarzana na całym polu, stosowana zarówno w układzie ciągłym, jak i z medalionem. Nazwa odsyła do Heratu, afgańskiego miasta, w którym wzór powstał. Samo miasto ma własną specjalność, GolfarangZobacz w słowniku dywanów, czyli „kwiat europejski”, rzadki wzór kwiatowy zbudowany z dużych, naturalistycznych kwiatów, związany właśnie z miastem, a nie ze wsiami. Hamadan wymienia się też wśród ośrodków stosujących kompozycję z otwartym polem, czyli medalion osadzony na niemal pustym tle, co należy już do bardziej reprezentacyjnej strony miejskiej produkcji.

Większość produkcji opiera się na trzech kolorach pola: czerwień, głęboki granat i krem. W akcentach pojawiają się kolejne odcienie niebieskiego, kość słoniowa i żółć, a chodniki mają najczęściej tło czerwone albo ciemnogranatowe z beżowym rysunkiem. Dywany wiejskie trzymają się tej palety niemal bez wyjątku. Odstępstwa zdarzają się w miejskich warsztatach, łącznie z kolorami tła, w tym czystą żółcią, które na wyrobie wiejskim wyglądałyby nie na miejscu. Jeśli Hamadan zaskakuje kolorem tła, najpewniej pochodzi z miasta.

GęstośćZobacz w słowniku dywanów wiązania mieści się w całym regionie mniej więcej między 80 a 200 węzłów na cal kwadratowy (KPSIZobacz w słowniku dywanów), a to przedział dywanów codziennych i odpornych na zużycie, nie zaś delikatnego tkactwa warsztatowego. Wewnątrz tego przedziału znów wraca podział na miasto i wieś: wyroby warsztatowe plasują się przy górnej granicy, wiejskie w dolnej i środkowej części. Warto o tym pamiętać, porównując dwa dywany sprzedawane pod tą samą nazwą, bo nie jest to jedna jakość. Sąsiedni MalayerZobacz w słowniku dywanów, którego północno-zachodnie wsie tkają na sposób hamadański, jest zwykle wiązany odrobinę gęściej.

Chodniki są handlowym znakiem firmowym regionu. Obok Karadży i Mehrabanu Hamadan oferuje większy wybór chodników niż niemal każdy inny perski ośrodek, od około 1,8 metra po długości grubo ponad sześć metrów, czyli dokładnie tę klasę, której wymaga długi korytarz albo całe schody, a którą niewiele ośrodków dostarcza regularnie. Najdłuższe sztuki mają zwykle wzór heratiZobacz w słowniku dywanów. Są tu również chodniki szerokie, od mniej więcej 90 centymetrów wzwyż, a szerokie egzemplarze trafiają się zwłaszcza wśród dywanów starszych. Poza chodnikami wiejskie krosna pracują głównie w mniejszych formatach.

W praktyce jest to dywan stworzony do intensywnego użytkowania: bawełniane podłoże, węzeł symetrycznyZobacz w słowniku dywanów i wełnaZobacz w słowniku dywanów z wysokich, zimnych pastwisk dają wytrzymałe pokrycie podłogi, a nie delikatny obiekt. Wpływ regionu sięga też poza jego granice. MehrabanZobacz w słowniku dywanów przy północnym skraju i północno-zachodnia połowa okolic Malayeru tkają na sposób hamadański, a dywany z Zandżanu powstające najbliżej niego powtarzają hamadańskie wzory i kolory przy cieńszym runie. Kto nauczy się czytać tę konstrukcję, potrafi odczytać spory kawałek zachodniego Iranu.

Dywan perski to dywan ręcznie tkany w Iranie, a tradycja, z której wyrasta, jest najstarszą udokumentowaną na świecie. Najstarszy zachowany egzemplarz, dywan pazyryskiZobacz w słowniku dywanów, przetrwał w zamarzniętym kurhanie i pochodzi z V wieku p.n.e. — sprzed mniej więcej 2500 lat — a mimo to jest już dziełem dojrzałym, nie próbą nowicjusza. To, co zaczęło się jako ciepłe, wytrzymałe pokrycia podłóg w plemiennych domostwach, przez kolejne stulecia wyrosło na sztukę, z której czerpie każdy inny kraj tkający dywany orientalne.

Dzisiejszy wygląd dywanu perskiego ukształtowały dwa późniejsze rozdziały. Za dynastii Safawidów, w latach 1501–1732, dwór wspierał tkactwo na równi z malarstwem i kaligrafią, a warsztaty Tabrizu, Heratu, Kashanu i Kermanu tworzyły arcydzieła, które dziś można oglądać w muzeach. To wtedy pojawił się wielki centralny medalionZobacz w słowniku dywanów, a wzory stały się na tyle złożone, że osobny projektant — często malarz miniatur — rysował je na kartonie tkackim, według którego pracował tkacz. Drugi rozdział przypadł na XIX wiek i czasy dynastii Kadżarów: produkcja osiągnęła wówczas historyczny szczyt, eksport do Europy i Ameryki przeżywał rozkwit, a warsztatowy przemysł dywanowy, którego spadkobiercy tkają do dziś, przybrał nowoczesną formę.

Branża dzieli dywany perskie na trzy grupy. Dywany miejskie — TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów, KermanZobacz w słowniku dywanów, Nain, IsfahanZobacz w słowniku dywanów — powstają w warsztatach według narysowanego projektu, mają najwyższą gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów i występują w najszerszej gamie kolorów, rozmiarów i wzorów. Dywany wiejskie, takie jak HerizZobacz w słowniku dywanów, BakhtiariZobacz w słowniku dywanów czy KarajaZobacz w słowniku dywanów, plasują się pośrodku: są przeważnie geometryczne i w dużej mierze tkane z pamięci. Dywany nomadów — BeludżZobacz w słowniku dywanów, QashqaiZobacz w słowniku dywanów i dywany turkmeńskie, każdy nazwany od ludu, który go tka — powstają na małych, przenośnych krosnach, dlatego są mniejsze, a ich śmiały, geometryczny rysunek rodzi się w głowie tkacza, a nie na papierze.

Język wzorów czerpie z bogatego zasobu motywów: palmet Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, płynnych arabesek, drobnego, powtarzalnego wzoru herati, medalionów, kompozycji ogrodowych i drzewa życia. W połączeniu z lokalnymi upodobaniami tworzą one style, które wprawne oko od razu przypisze do właściwego regionu — od śmiałych geometrycznych medalionów Heriz po delikatne, krzywoliniowe motywy kwiatowe Isfahanu.

Klasyczna paleta opiera się na barwnikach naturalnych: czerwieniach marzanny, błękitach indygo, żółcieniach szafranu i łagodnych odcieniach kości słoniowej, zestawionych w harmonijne połączenia dopracowywane przez stulecia. Naturalne barwniki pięknie się starzeją — łagodnieją i nabierają patyny, za którą ceni się starsze dywany — a lekkie różnice tonu między partiami barwienia, czyli efekt zwany abrashZobacz w słowniku dywanów, są znakiem naturalnego barwienia w małych kadziach, a nie wadą.

Niemal każdy dywan perski to dywan wełniany: runoZobacz w słowniku dywanów powstaje z wełny, a od niej w dużej mierze zależy jakość dywanu. Najlepsza wełnaZobacz w słowniku dywanów pochodzi od stad z wysokogórskich pastwisk, gdzie rośnie gęstsza i bogatsza w naturalne tłuszcze; wełna z wiosennej strzyży przewyższa jesienną, a ręczne przędzenie daje cieńszą i miększą nić niż przędzenie maszynowe. Szlachetne egzemplarze łączą wełniane runo z jedwabnymi akcentami, a na samym szczycie stoi dywan jedwabny, tkany w całości z czystego jedwabiu. Osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów są zwykle bawełniane w dywanach miejskich, wełniane w dywanach nomadów i w starszych egzemplarzach, a jedwabne w absolutnie najwyższej klasie.

Każdy węzeł wiąże się ręcznie, jeden po drugim, na jeden z dwóch sposobów: jako asymetryczny węzeł perskiZobacz w słowniku dywanów, typowy dla środkowego i wschodniego Iranu, albo jako symetryczny węzeł tureckiZobacz w słowniku dywanów, powszechny na północnym zachodzie, odkąd w XI i XII wieku wprowadzili go tkacze seldżuccy. Duży dywan liczy około dwóch milionów węzłów, a jego utkanie może zająć tkaczowi mniej więcej rok.

Gęstość węzłów to liczba, na której skupia się niemal każdy, kto kupuje swój pierwszy dywan orientalnyZobacz w słowniku dywanów, a najdoskonalsze egzemplarze na jedwabnej osnowie rzeczywiście osiągają nawet 1000 węzłów na cal kwadratowy. GęstośćZobacz w słowniku dywanów ma jednak znaczenie tylko w takim stopniu, w jakim wymaga jej rysunek: krzywoliniowy Isfahan potrzebuje drobnego splotu, by zachować ostrość, a geometryczny Heriz słynie z trwałości przy umiarkowanej liczbie węzłów. Materiał, symetria, harmonia barw i stan mówią o jakości więcej niż jakakolwiek pojedyncza liczba.

Dywan perski odnajduje się w nowoczesnym wnętrzu równie naturalnie jak w klasycznym: jako dywan do salonu, wokół którego układa się cała aranżacja, spokojna baza pod stołem w jadalni albo cichszy akcent w sypialni. Pielęgnacja nie jest wymagająca: delikatne odkurzanie bez szczotki obrotowej, od czasu do czasu obrócenie dywanu, by zużywał się równomiernie, i profesjonalne pranie mniej więcej co pięć lat — częściej w przedpokoju lub przy wejściu, rzadziej w pokoju, po którym mało się chodzi.

Ręcznie tkany dywan perski zwykle przeżywa swoich właścicieli. Stuletnie egzemplarze nierzadko przetrwały w bardzo dobrym stanie — z barwami, które zdążyły się ułożyć, i wciąż sprężystym runem — i często wyglądają lepiej niż w dniu, w którym zeszły z krosna. Dobrze wybrany i zadbany dywan zachowuje wartość i zamiast zostać zastąpiony nowym, przechodzi z pokolenia na pokolenie jako rodzinna pamiątka — a właśnie temu od zawsze służyły węzły, wełna i barwniki.