Alfombras tejidas por tribus en su mayoría nómadas, sobre todo en Irán, pero también en todo Oriente Medio, Asia Central y el norte de África; algunos nombres, como Bakhtiari y Gabbeh, abarcan tanto el tejido tribal como el de aldea. Las tribus se desplazan con sus rebaños de primavera a otoño y suelen asentarse en invierno para tejer en telares compactos y portátiles, por lo que las alfombras son pequeñas, a menudo de 1,2 × 1,8 m (4 × 6 pies) o 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies), o alfombras de pasillo, y rara vez se encuentran piezas de gran tamaño. La lana de esos rebaños, teñida con plantas locales, suele formar la base y el pelo; también se emplea pelo de cabra. Los diseños, mayoritariamente geométricos, se transmiten y se tejen de memoria, sin dibujo previo, por lo que, a diferencia de las alfombras de ciudad, el dibujo a menudo no se resuelve con limpieza en las esquinas. Las alfombras qashqai, baluchi y turcomanas llevan el nombre de sus tribus.
El esqueleto de una alfombra anudada a mano: los hilos de urdimbre y de trama sobre los que se ata cada nudo del pelo. El algodón es el material habitual en las alfombras de ciudad y de pueblo porque apenas se estira ni se encoge con la humedad, de modo que la alfombra conserva su forma, y es lo bastante rígido para anudarlo con facilidad; esa misma rigidez puede trasladarse al diseño, que resulta menos fluido que sobre una base de lana. La lana, y a veces el pelo de cabra, son propios de las alfombras tribales, cuyos tejedores pueden emplear un mismo material para la base y para el pelo; aportan más carácter, pero la alfombra queda menos recta. La seda, más fina, permite densidades de nudos muy altas. Los flecos de cada extremo son los extremos de urdimbre de la base que quedan a la vista, por lo que delatan su material.
Base de alfombra en la que los hilos de urdimbre y de trama son de lana en lugar de algodón. Es típica de las alfombras tribales como las baluchi, las turcomanas y las gabbeh (las gabbeh y las de Quchan emplean a veces pelo de cabra en su lugar), aparece en algunas piezas qashqai, shiraz, bakhtiari pequeñas y del Azerbaiyán iraní, y es frecuente en las alfombras de pueblo y tribales más antiguas, incluidas algunas de Hamadán y las de Karaja muy antiguas. Los expertos la usan como pista de la edad, ya que las alfombras posteriores a 1930, aproximadamente, suelen tener una base de algodón, una vez que el algodón hilado a máquina se generalizó. La estructura blanda y menos rígida de la lana da al dibujo un carácter fluido y cálido, y los flecos van a veces trenzados o son de distintos colores. El inconveniente es que la lana se encoge y se estira con la humedad, por lo que estas alfombras tienden a ser menos rectas que las de base de algodón.
Alfombra de la provincia de Fars, en Irán, documentada por primera vez en el siglo XVII, hace unos 400 años, y tejida por las tribus de la región y por aldeanos sedentarios sobre una base de lana o de pelo de cabra (rara vez de algodón), con un pelo de lana largo, grueso y denso que no se recorta a poca altura. Su baja densidad de nudos da lugar a diseños sencillos y rotundos en los que los árboles, los animales y las personas se convierten en formas geométricas abstractas. El Gabbeh de color se tiñe en cualquier tono, a menudo con intensidad, mientras que el Gabbeh natural emplea lana blanca y negra sin teñir en tonos crema, marrón, gris y negro, normalmente sobre fondo crema. Los tamaños típicos rondan los 0,9-1,2 × 1,8-2,1 m (3-4 × 6-7 pies). Las versiones más finas, tejidas en la ciudad, proceden de Shiraz, y a las piezas muy finas y pesadas se las llama a veces qashqai, aunque no son auténticas alfombras qashqai.
Alfombra de tejido plano, sin pelo, tradicional de Turquía, Irán, Afganistán y los Balcanes. Las tramas de colores se entrelazan con la urdimbre sin nudos, por lo que ambas caras se ven iguales. Las fibras suelen ser de lana, algodón o pelo de cabra, y los tintes naturales dan a menudo ligeras variaciones de tono, que son normales y no defectos. Su poco grosor permite abrir las puertas sin que rocen, y puede colgarse en la pared como obra de arte. En una alfombra anudada, «kilim» designa también la banda de tejido plano de cada extremo, donde varias pasadas adicionales de trama fijan los extremos junto a los flecos.
Pelo largo, sedoso y lustroso de la cabra de Angora. En las alfombras persas es una de las fibras animales —junto con el pelo de cabra, el pelo de camello y el pelo de vaca— que pueden emplearse como material pero que son mucho menos habituales que la lana, el algodón y la seda; este grupo se ve sobre todo en las alfombras tribales.
Fibra animal que los tejedores tribales emplean a veces para la base de una alfombra en lugar de lana, como en las alfombras Gabbeh y de Quchan, mientras que el pelo sigue siendo de lana. Junto con el mohair, el pelo de camello y el pelo de vaca, es uno de los materiales menos habituales en las alfombras, visible sobre todo en las de factura tribal, y aparece también en algunos kilims de tejido plano.
Alfombras tribales tejidas por artesanos kurdos en los alrededores de Quchan, al norte de Mashhad, en el noreste de Irán, una región fronteriza donde los gobernantes safávidas asentaron a tribus kurdas para ayudar a custodiar la frontera. Una base de lana o de pelo de cabra sostiene un pelo de lana de unos 186 000 nudos por metro cuadrado (unos 120 por pulgada cuadrada), una densidad alta para el tejido tribal. Los diseños geométricos de medallón o de motivos repetidos por todo el campo, sobre campos de rojo, azul o marfil de tonos intensos, se parecen a los de las alfombras caucásicas y, sobre todo, a los de las anatolias, ya que los antepasados de los tejedores procedían de Anatolia. Los telares compactos mantienen los tamaños entre pequeños y medianos: rara vez superan 1,8 m (6 pies) de ancho o 4 m (13 pies) de largo.