KashanZobacz w słowniku dywanów leży w środkowo-północnym Iranie, w północnej części prowincji IsfahanZobacz w słowniku dywanów, na zachodnim obrzeżu słonej pustyni Deszt-e Kawir i przy dawnym trakcie z Teheranu do Isfahanu, mniej więcej w połowie drogi między nimi; jest stolicą okręgu noszącego tę samą nazwę. To miasto-oaza i jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miejsc w kraju, a na jego południowo-zachodnim skraju wznoszą się prehistoryczne kopce Sialk. Na długo przed dywanami Kashan słynął z jedwabnych tkanin, z wody różanej destylowanej w pobliskim Qamsarze oraz z glazurowanych kafli tak ściśle z nim kojarzonych, że perskie słowo oznaczające taki kafel, kashi, wzięło się właśnie od nazwy miasta.

Początki tkactwa dywanowego sięgają tu dynastii Safawidów, czyli XVI i XVII wieku. Safawidzi traktowali Kashan jako miejsce wypoczynku, a wznoszone tam duże letnie rezydencje urządzano odpowiednio: dywany tkano na miejscu dla dworu królewskiego, w tym samym dworskim guście, który wyznaczał kształt otaczającej je architektury i dekoracji z kafli. Kashan wymienia się obok Tebrizu, Heratu i Kermanu wśród wielkich ośrodków produkcji tej dynastii, a zachowane dywany z tamtej epoki znajdują się dziś w muzeach i osiągają najwyższe ceny na aukcjach.

Ten pierwszy złoty wiek nie trwał nieprzerwanie. Po upadku Safawidów produkcja zamarła, a nowoczesne tkactwo Kashanu odrodziło się dopiero pod koniec XIX wieku, w czasach, gdy perskie dywany przeżywały handlowy rozkwit, a eksport do Europy i Ameryki rósł w szybkim tempie. Dla dzisiejszego kupującego ma to bardzo konkretne znaczenie. Miejskie dywany warsztatowe z tamtego okresu tkano według rysowanego wzornika, a nie z pamięci samego tkacza, dlatego ich wzory są ujednolicone i od razu rozpoznawalne, inaczej niż w tkactwie wiejskim i plemiennym, gdzie tkacz przy krośnie był zarazem projektantem.

O charakterze tych dywanów decyduje wełnaZobacz w słowniku dywanów, a ta najlepsza nigdy nie pochodziła z Iranu. RunoZobacz w słowniku dywanów dywanów z Kashanu jest zwykle w stu procentach wełniane, a warsztaty okresu odrodzenia pracowały na przędzy merynosowej sprowadzanej przez Manchester; utkane z niej sztuki do dziś nazywa się w branży Kashanami manchesterskimi, a tę wełnę wymienia się jednym tchem z wełną nowozelandzką i wełną z Ghazni, ilekroć ustala się hierarchię gatunków. Równo przyjmuje barwnik, zachowuje miękki połysk i dobrze znosi użytkowanie przez całe życie. PodłożeZobacz w słowniku dywanów, czyli osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów, jest zwykle bawełniany: trzyma wymiar, utrzymuje dywan płasko i nie poddaje się rozciąganiu, którego drobno rysowany wzór by nie wybaczył.

Pod względem wzornictwa Kashan jest z rozmysłem powściągliwy. W przeciwieństwie do Tebrizu, gdzie utka się niemal wszystko, trzyma się tu wąskiego i bardzo tradycyjnego repertuaru: centralny medalionZobacz w słowniku dywanów na otwartym polu; układ z medalionem i narożnikamiZobacz w słowniku dywanów, w którym cztery narożniki zwykle powtarzają kolor medalionu; kwiatowy wzór Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów; wreszcie kwiatowy wzór całopowierzchniowy, pokrywający całe tło powtarzalnym raportem, zupełnie bez medalionu. Wszystko to jest krzywoliniowe i kwiatowe, a nie geometryczne, rysowane płynnymi arabeskami, palmetami, wicią roślinną i gałązkami kwiatów.

Nazwa Shah Abbasi pochodzi od szacha Abbasa, a początkowo był to styl dworski. Dwa charakterystyczne elementy tego wzoru to stylizowana palmetaZobacz w słowniku dywanów i lotos, starożytny symbol długiego życia, rozmieszczone wokół centralnego medalionu w ścisłej symetrii: cokolwiek pojawia się po jednej stronie osi, powtarza się dokładnie po drugiej. Sam medalion odczytuje się zwykle jako lotos, kwiat o sakralnym znaczeniu w perskiej kulturze dywanu, a otaczające go pole jako ogród, obraz, do którego perskie tkactwo wraca raz za razem.

Warto znać jeden rzadki układ. Darbari, czyli „dworski”, o którym mówi się, że tkano go dla królów, niemal całkowicie rezygnuje z bordiury: pole biegnie aż do krawędzi, zamiast zostać ujęte w ramę. Dla większości kupujących bardziej przydatna jest jednak inna, mniej efektowna zasada: mniejsze dywany z Kashanu, mniej więcej do 150 na 210 centymetrów, mają znacznie więcej odmian wzorniczych niż duże, reprezentacyjne sztuki. To właśnie wśród nich spotyka się drzewo życiaZobacz w słowniku dywanów, symbol więzi człowieka ze światem przyrody, motywy wazonu odczytywane jako znak obfitości oraz pola pełne ptaków.

Dominują trzy barwy: głęboka czerwień, granat i kremowa biel. Akcenty sięgają szerzej, po jaśniejsze błękity, beż, pomarańcz i żółć, a Kashan należy, obok Tebrizu, Meszhedu i Nainu, do jaśniejszych wśród dywanów perskich. Zdarzają się pola żółte lub zielone, ale są naprawdę rzadkie. Zestawienie najmocniej kojarzone z tym miastem to tło w kolorze kremowym lub kości słoniowej z gęstym rysunkiem kwiatowym, ujęte w bordiurę w głębokich barwach szlachetnych kamieni; jasny środek daje lekkość, jakiej ciemne pole nigdy nie osiągnie, i to właśnie ten obraz staje większości ludzi przed oczami na hasło Kashan. Nowsze wyroby idą w stronę łagodniejszej, bardziej pastelowej kolorystyki.

Węzeł jest asymetryczny, czyli perski. Przy gęstości oczekiwania często wyprzedzają rzeczywistość: drobno tkane antyczne dywany z Kashanu mają mniej więcej od 240 do 330 węzłów na cal kwadratowy (KPSIZobacz w słowniku dywanów), a wśród odnotowanych egzemplarzy powtarzają się wartości 240, 256 i 324. To dużo jak na ogólne standardy i w zupełności wystarcza do płynnego, krzywoliniowego rysunku, na którym opiera się ten styl, ale ustępuje skrajnej drobności wyrobów z Ghomu, Isfahanu czy Nainu, gdzie jedwabna sztuka bywa dwa albo trzy razy gęstsza. Wyjątkowe jedwabne Kashany wychodzą ponad ten przedział, jednak wełnianemu dywanowi z Kashanu, któremu przypisuje się pięćset węzłów, warto przyjrzeć się dwa razy. Sama gęstośćZobacz w słowniku dywanów nigdy nie była miarą dobrego dywanu: bardziej liczą się rysunek, wełna i barwniki.

Runo ma średnią wysokość, w tym samym przedziale co w Tebrizie: dość zwarte, by służyć pokoleniom, i na tyle niskie, by drobny kwiatowy rysunek pozostał czytelny. Rozpiętość formatów jest bardzo duża: od małych sztuk pasujących do przedpokoju, kącika do czytania czy podłogi pod biurkiem, po dywany pałacowe o wymiarach około czterech na sześć metrów, tkane po to, by wypełnić reprezentacyjne wnętrze. Kashan należy do nielicznych perskich ośrodków, które utrzymują gęstość węzłów także przy takich rozmiarach. Nakład pracy łatwiej sobie wyobrazić w dniach: drobno tkany dywan 150 na 210 centymetrów to około 160 dni pracy tkacza, dywan pałacowy – bliżej 1700.

Warto szukać sygnatur. Wiele warsztatów wyrobiło sobie w mieście renomę, a wtkana sygnatura, w polu albo przy jednym z końców, oznacza sztukę pochodzącą właśnie z takiego warsztatu, a nie z anonimowego krosna. Największą wagę ma nazwisko MohtashamZobacz w słowniku dywanów, mistrza tkackiego z okresu odrodzenia pod koniec XIX wieku, przy czym kunszt, który za nim stoi, widać w samym rysunku, w tym, jak poprowadzony jest płatek i jak zakręca wić, a nie wyłącznie w napisie. Dywan sygnowany nie jest automatycznie dywanem lepszym, ale daje się prześledzić jego pochodzenie, a to zawsze coś znaczyło.

Tym dywanom służy wiek. Stuletnie i starsze sztuki z Kashanu trafiają się regularnie w znakomitym stanie, a ich rysunek pozostaje równie czytelny jak w dniu, w którym zeszły z krosna, co niemało mówi o wełnie i o splocie. Dawne kolory są raczej stonowane niż krzykliwe, bo naturalne barwniki zdążyły się wzajemnie dostroić, a runo przez dziesięciolecia użytkowania staje się coraz miększe i bardziej giętkie. Dywany z Kashanu łączące jedwab z wełną należą głównie do tego starszego pokolenia i zwykle mają jedwabne podłoże; jedwab wybrano tam dla drobności rysunku, a nie dla wytrzymałości, więc taki dywan wymaga spokojniejszego miejsca niż wełniane runo na bawełnie.

Dywan perski to dywan ręcznie tkany w Iranie, a tradycja, z której wyrasta, jest najstarszą udokumentowaną na świecie. Najstarszy zachowany egzemplarz, dywan pazyryskiZobacz w słowniku dywanów, przetrwał w zamarzniętym kurhanie i pochodzi z V wieku p.n.e. — sprzed mniej więcej 2500 lat — a mimo to jest już dziełem dojrzałym, nie próbą nowicjusza. To, co zaczęło się jako ciepłe, wytrzymałe pokrycia podłóg w plemiennych domostwach, przez kolejne stulecia wyrosło na sztukę, z której czerpie każdy inny kraj tkający dywany orientalne.

Dzisiejszy wygląd dywanu perskiego ukształtowały dwa późniejsze rozdziały. Za dynastii Safawidów, w latach 1501–1732, dwór wspierał tkactwo na równi z malarstwem i kaligrafią, a warsztaty Tabrizu, Heratu, Kashanu i Kermanu tworzyły arcydzieła, które dziś można oglądać w muzeach. To wtedy pojawił się wielki centralny medalionZobacz w słowniku dywanów, a wzory stały się na tyle złożone, że osobny projektant — często malarz miniatur — rysował je na kartonie tkackim, według którego pracował tkacz. Drugi rozdział przypadł na XIX wiek i czasy dynastii Kadżarów: produkcja osiągnęła wówczas historyczny szczyt, eksport do Europy i Ameryki przeżywał rozkwit, a warsztatowy przemysł dywanowy, którego spadkobiercy tkają do dziś, przybrał nowoczesną formę.

Branża dzieli dywany perskie na trzy grupy. Dywany miejskie — TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów, KermanZobacz w słowniku dywanów, Nain, IsfahanZobacz w słowniku dywanów — powstają w warsztatach według narysowanego projektu, mają najwyższą gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów i występują w najszerszej gamie kolorów, rozmiarów i wzorów. Dywany wiejskie, takie jak HerizZobacz w słowniku dywanów, BakhtiariZobacz w słowniku dywanów czy KarajaZobacz w słowniku dywanów, plasują się pośrodku: są przeważnie geometryczne i w dużej mierze tkane z pamięci. Dywany nomadów — BeludżZobacz w słowniku dywanów, QashqaiZobacz w słowniku dywanów i dywany turkmeńskie, każdy nazwany od ludu, który go tka — powstają na małych, przenośnych krosnach, dlatego są mniejsze, a ich śmiały, geometryczny rysunek rodzi się w głowie tkacza, a nie na papierze.

Język wzorów czerpie z bogatego zasobu motywów: palmet Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, płynnych arabesek, drobnego, powtarzalnego wzoru herati, medalionów, kompozycji ogrodowych i drzewa życia. W połączeniu z lokalnymi upodobaniami tworzą one style, które wprawne oko od razu przypisze do właściwego regionu — od śmiałych geometrycznych medalionów Heriz po delikatne, krzywoliniowe motywy kwiatowe Isfahanu.

Klasyczna paleta opiera się na barwnikach naturalnych: czerwieniach marzanny, błękitach indygo, żółcieniach szafranu i łagodnych odcieniach kości słoniowej, zestawionych w harmonijne połączenia dopracowywane przez stulecia. Naturalne barwniki pięknie się starzeją — łagodnieją i nabierają patyny, za którą ceni się starsze dywany — a lekkie różnice tonu między partiami barwienia, czyli efekt zwany abrashZobacz w słowniku dywanów, są znakiem naturalnego barwienia w małych kadziach, a nie wadą.

Niemal każdy dywan perski to dywan wełniany: runoZobacz w słowniku dywanów powstaje z wełny, a od niej w dużej mierze zależy jakość dywanu. Najlepsza wełnaZobacz w słowniku dywanów pochodzi od stad z wysokogórskich pastwisk, gdzie rośnie gęstsza i bogatsza w naturalne tłuszcze; wełna z wiosennej strzyży przewyższa jesienną, a ręczne przędzenie daje cieńszą i miększą nić niż przędzenie maszynowe. Szlachetne egzemplarze łączą wełniane runo z jedwabnymi akcentami, a na samym szczycie stoi dywan jedwabny, tkany w całości z czystego jedwabiu. Osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów są zwykle bawełniane w dywanach miejskich, wełniane w dywanach nomadów i w starszych egzemplarzach, a jedwabne w absolutnie najwyższej klasie.

Każdy węzeł wiąże się ręcznie, jeden po drugim, na jeden z dwóch sposobów: jako asymetryczny węzeł perskiZobacz w słowniku dywanów, typowy dla środkowego i wschodniego Iranu, albo jako symetryczny węzeł tureckiZobacz w słowniku dywanów, powszechny na północnym zachodzie, odkąd w XI i XII wieku wprowadzili go tkacze seldżuccy. Duży dywan liczy około dwóch milionów węzłów, a jego utkanie może zająć tkaczowi mniej więcej rok.

Gęstość węzłów to liczba, na której skupia się niemal każdy, kto kupuje swój pierwszy dywan orientalnyZobacz w słowniku dywanów, a najdoskonalsze egzemplarze na jedwabnej osnowie rzeczywiście osiągają nawet 1000 węzłów na cal kwadratowy. GęstośćZobacz w słowniku dywanów ma jednak znaczenie tylko w takim stopniu, w jakim wymaga jej rysunek: krzywoliniowy Isfahan potrzebuje drobnego splotu, by zachować ostrość, a geometryczny Heriz słynie z trwałości przy umiarkowanej liczbie węzłów. Materiał, symetria, harmonia barw i stan mówią o jakości więcej niż jakakolwiek pojedyncza liczba.

Dywan perski odnajduje się w nowoczesnym wnętrzu równie naturalnie jak w klasycznym: jako dywan do salonu, wokół którego układa się cała aranżacja, spokojna baza pod stołem w jadalni albo cichszy akcent w sypialni. Pielęgnacja nie jest wymagająca: delikatne odkurzanie bez szczotki obrotowej, od czasu do czasu obrócenie dywanu, by zużywał się równomiernie, i profesjonalne pranie mniej więcej co pięć lat — częściej w przedpokoju lub przy wejściu, rzadziej w pokoju, po którym mało się chodzi.

Ręcznie tkany dywan perski zwykle przeżywa swoich właścicieli. Stuletnie egzemplarze nierzadko przetrwały w bardzo dobrym stanie — z barwami, które zdążyły się ułożyć, i wciąż sprężystym runem — i często wyglądają lepiej niż w dniu, w którym zeszły z krosna. Dobrze wybrany i zadbany dywan zachowuje wartość i zamiast zostać zastąpiony nowym, przechodzi z pokolenia na pokolenie jako rodzinna pamiątka — a właśnie temu od zawsze służyły węzły, wełna i barwniki.