Nahavand ist Kleinstadt und Sitz des gleichnamigen Verwaltungsbezirks am Südrand der Provinz Hamadan im Westen des Iran, in den Vorbergen des Zagros, rund 70 km südlich der Stadt Hamadan und unmittelbar nördlich der Grenze zu Lorestan. Der Ort ist weit älter als seine Teppiche. Er reicht in vorislamische Zeit zurück und ist vor allem wegen der Schlacht von Nahavand im Jahr 642 n. Chr. in Erinnerung geblieben, jener Niederlage, die dem organisierten Widerstand der Sasaniden gegen die arabische Eroberung ein Ende setzte. Das Knüpfen entwickelte sich hier wie in der übrigen Provinz: als Winterarbeit in Bauerndörfern, nie als höfisches oder manufakturmäßiges Gewerbe.

Im Handel mit Orientteppichen hat der Bezirk nie einen eigenen Namen geführt. Seine Ware zählt zur großen Hamadan-Gruppe, dem Sammelbegriff für die Stadt und die mehr als 1.500 Dörfer ringsum; was in Nahavand entsteht, wird üblicherweise als Hamadan verkauft oder neben die Arbeit benachbarter Bezirke wie Malayer im Nordosten gestellt. Das sollte man wissen, bevor man einen Teppich aus dieser Gegend beurteilt. Die folgenden Absätze beschreiben deshalb die gemeinsame Praxis der Region, zu der Nahavand gehört, und keine eigene örtliche Handschrift, denn eine solche ist im Handel nicht anerkannt.

Das dörfliche Knüpfen ist in diesem Teil des Iran Saison- und Hausarbeit. Auf der Hochebene von Hamadan und in den Tälern des Zagros sind die Winter lang und streng; der Knüpfstuhl stand traditionell im Wohnhaus, die Familie arbeitete die kalten Monate hindurch daran und kehrte im Frühjahr aufs Feld zurück. Ein so entstandener Teppich ist das Werk eines Haushalts und nicht einer Werkstatt, und genau daher rührt die große Bandbreite innerhalb der Gruppe. Nachbardörfer zeichnen dieselben Motive unterschiedlich, und nie hat ein zentrales Entwurfsbüro ihnen einen Hausstil vorgeschrieben.

Am verlässlichsten lässt sich über einen Teppich aus diesem Gürtel die Konstruktion sagen. Einschüssige Knüpfung ist im großen Raum Hamadan die Regel, ebenso bei den kurdischen Stammesarbeiten, bei SennehIm Teppichlexikon nachschlagen, KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen, Mehraban und Bachtiari: Zwischen zwei Knotenreihen läuft nur ein Schussfaden statt zweier. Von der Rückseite ist das gut abzulesen, denn die Kette tritt dort zwischen den Reihen als zickzackförmige Spur weißer Pünktchen hervor. Bei doppelschüssiger Ware bleibt das Grundgewebe verdeckt; damit gehört diese Probe zu den wenigen Prüfungen am Gewebe, die auch ohne jede Vorkenntnis gelingen.

Die Materialien folgen dem regionalen Muster: Wollflor auf Baumwollgrund, bei älteren Stücken gelegentlich auch ein durchgehend wollenes Grundgewebe. Die WolleIm Teppichlexikon nachschlagen stammt von Schafen, die auf den Höhen der umliegenden Berge weiden, und Bergweide gilt allgemein als Grundlage für ein kräftigeres, glänzenderes Vlies als die Weide im Flachland. Nahavand liegt auf Zagros-Höhe, also in eben diesem Gürtel der Hochweiden. Baumwollketten halten den Teppich über Jahrzehnte hinweg maßhaltig und in Form, während die Wolle die Farbe trägt und den Verschleiß aufnimmt.

Geknüpft wird mit dem türkischen Knoten, auch symmetrischer oder Ghiordes-KnotenIm Teppichlexikon nachschlagen genannt: Er umschlingt zwei Kettfäden und sitzt dadurch nach beiden Seiten gleich fest. Das ist kein Zufall. Mit den Seldschuken kam der symmetrische Knoten im 11. und 12. Jahrhundert in die persische Knüpfkunst, mitgebracht von den Webern in ihrem Gefolge, und im Nordwesten schlug er am tiefsten Wurzeln. Täbris, Aserbaidschan und der Hamadan-Gürtel halten ihm seither die Treue, während sich in weiten Teilen Zentral- und Südpersiens der ältere asymmetrische persische Knoten behauptete. Ein Teppich aus der Hamadan-Gruppe ist daher fast schon per definitionem türkisch geknüpft.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen der dörflichen Ware liegt im unteren bis mittleren Bereich; feiner arbeiten die städtischen Werkstätten in Hamadan selbst. Für die Gruppe insgesamt werden meist 80 bis 200 Knoten pro Quadratzoll (im Handel KPSI) angesetzt, also jene Alltagsklasse, zu der auch HerizIm Teppichlexikon nachschlagen und ein guter Teil der Täbris-Ware gehören: haltbar, klar gezeichnet und dafür gemacht, dass man täglich darüber läuft. Eine höhere Zahl bedeutet nicht automatisch den besseren Teppich. Feinheit dient der fließenden floralen Zeichnung; für ein geometrisches Dorfstück ist sie der falsche Maßstab, denn dort zählt die Sicherheit der Zeichnung weit mehr als die Feinheit des Rasters.

Die Muster des Gürtels sind überwiegend geometrisch, doch kommen ebenso florale Zeichnungen, Medaillons, MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen-Eck-Kompositionen und durchgemusterte Felder vor. Die Medaillons sind eher sechseckig oder rautenförmig als die gelappten Rosetten der städtischen Manufakturen. Zum Repertoire gehören auch Teppiche mit offenem Fond, bei denen der Grund weitgehend leer bleibt und die Bordüre samt einem kleinen Mittelstück die ganze Wirkung trägt. Die Kantigkeit ergibt sich aus WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen und Knoten: Ein florales Motiv geometrisch umzusetzen, ist die übliche dörfliche Lösung und kein bäuerliches Unvermögen, eine Rundung zu bewältigen.

Ein Motiv kehrt häufiger wieder als jedes andere. Das Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, auch Mahi genannt, was schlicht das persische Wort für Fisch ist, setzt eine kleine RosetteIm Teppichlexikon nachschlagen in eine Raute, umgibt sie mit geschwungenen Blättern und wiederholt diese Einheit über das ganze Feld. Von Täbris über BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen und SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen bis Meschhed gehört es zum festen Bestand, und die Dörfer um Hamadan knüpfen es unablässig, meist strenger und kantiger, als ein städtischer Stuhl es täte. Auf einem langen Läufer aus dieser Gegend werden Sie ihm am ehesten begegnen.

Die Farbigkeit der Dorfware bleibt in einem engen, sicheren Rahmen: Rot, tiefes Blau und cremefarbene Gründe, mit Akzenten in Blau, Elfenbein und Gelb. Ungewöhnliche Fondfarben, etwa ein gelbes Feld, deuten in der Regel auf städtische Werkstattarbeit statt auf einen Dorfstuhl. Auch das Färben im Haus hinterlässt seine Spuren. Naturfarben werden in kleinen Partien angesetzt, und keine zwei Sude fallen chemisch gleich aus; wo mehrere Partien derselben Farbe in einen Teppich eingingen, zeigt sich Abrasch, jene sanfte waagerechte Streifung an der Stelle, an der eine Partie in die nächste übergeht. Sie ist ein Zeichen von Handarbeit und kein Mangel, und an älteren Stücken treten die Bänder oft deutlicher hervor, weil die einzelnen Partien unterschiedlich rasch altern und weicher im Ton werden.

Bei den Formaten überwiegt das Praktische. Aus den Dörfern der Gruppe kommen eher kleinere Zimmermaße und vor allem Teppichläufer, die die Gegend in ungewöhnlich vielen Längen webt, neben der schmalen Flurbreite auch in Breiten von gut einem Meter. Große Teppiche gibt es, doch sind sie die Ausnahme und nicht die Gewohnheit dieser Stühle. Unterm Strich heißt das: ein robuster, türkisch geknüpfter Wollteppich auf Baumwollgrund, in einem Maß, das wirklich in einen Flur oder ein kleines Wohnzimmer passt, gezeichnet mit der Unmittelbarkeit dörflicher Handarbeit statt mit dem Schliff einer städtischen Werkstatt.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.