Malayer ist eine Stadt und zugleich ein Landkreis im Süden der Provinz Hamadan, im Zagros-Bergland des westlichen Zentraliran, etwa auf halbem Weg zwischen Hamadan im Nordwesten und ArakTeppiche aus Arak, einer Stadt in Zentraliran, die früher Sultanabad hieß, und aus den Dörfern ringsum, einer Webregion, die in der Kadscharenzeit wuchs, als der Export persischer Teppiche nach Europa und Amerika blühte. Auch in Teppichtexten dient die Stadt als Orientierungspunkt: Der Ort Sarough liegt etwa 50 km (31 Meilen) nördlich davon, und die Dörfer von Malayer liegen zwischen Arak und Hamadan. Ältere Stücke aus der Gegend werden noch heute unter dem alten Namen Sultanabad verkauft.Im Teppichlexikon nachschlagen, der Hauptstadt der Nachbarprovinz Markazi, im Südosten. Als Teppichname steht Malayer für den Hauptort und ebenso für die vielen Dörfer ringsum, denn geknüpft wurde hier immer im Dorf, nie in einer höfischen oder städtischen Manufaktur. Die Knüpferei für den Markt kam erst im 19. Jahrhundert auf, nach persischen Maßstäben spät, und diese dörfliche Herkunft prägt bis heute fast alles an einem Malayer-TeppichDorfteppiche aus der Stadt Malayer und den Nachbardörfern zwischen Arak und Hamadan, meist auf etwa das 19. Jahrhundert datiert und an einer alten Handelsroute gewebt, über die fremde Muster ins Land kamen. Ein Knüpfgrund aus Baumwolle, ein Flor aus Wolle und der symmetrische türkische Knoten ergeben eine feinere Webung als bei den meisten Dorfteppichen, wobei der Flor recht niedrig geschoren wird, damit Details zur Geltung kommen. Rauten- oder sechseckige Medaillons, kleine weiße Punkte im Randstreifen, der das Medaillon umschließt, und ein seilartiger Schlingeneffekt in der Bordüre des Teppichs selbst sind typische Merkmale. Der südöstliche, Sarough-ähnliche Stil ist doppelschüssig und dicker und zeigt florale Medaillons oder Lebensbaum-Muster; der nordwestliche, Hamadan-ähnliche Stil ist einschüssig, geometrisch und heller in den Farben. Kleinteppiche und Läufer überwiegen, meist auf marineblauem, tiefrotem oder cremefarbenem Grund.Im Teppichlexikon nachschlagen.

Den Rest besorgte die Lage. Über Jahrhunderte führte eine der wichtigen Handelsstraßen Irans durch den Landkreis, und mit den Reisenden und Händlern kamen Musteranregungen aus allen Richtungen, die die Knüpferinnen aufnahmen. So entstand ein für seine Größe ungewöhnlich vielseitiges Gebiet: Den einen Malayer-Stil gibt es nicht, und zwei Teppiche von den gegenüberliegenden Enden desselben Landkreises können wirken, als stammten sie aus verschiedenen Provinzen. Wer diese Zweiteilung kennt, kann solche Teppiche lesen, denn das Gebiet zerfällt recht klar in zwei Knüpftraditionen, von denen jede zu einem anderen Nachbarn hin orientiert ist.

Nach Südosten hin, näher an Arak, folgt die Knüpferei dem Vorbild von SaroughBeliebte, haltbare persische Stadtteppiche aus Sarough, einem Ort im Zentraliran rund 50 km (31 Meilen) nördlich von Arak; sie sind seit dem 19. Jahrhundert bekannt und wurden nach Europa und Amerika ausgeführt. Auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle sitzt ein mitteldicker bis dicker Wollflor, mitunter mit Seidenakzenten, meist mit dem Perserknoten geknüpft (einige ältere Stücke mit dem türkischen Knoten) in mittlerer bis hoher Dichte von bis zu etwa 320 Knoten pro Quadratzoll (KPSI; rund 50 pro cm²). Florale Muster, Medaillon- und Allover-Muster, dazu einige Herati-, Boteh- und Bildmuster, erscheinen auf Innenfeldern in Beige, Elfenbein, Creme, Marineblau oder Rot, wobei das Rot zu Orange oder Rost tendiert, meist mit einer schmalen Nebenbordüre. Amerikanische Sarough-Teppiche, überwiegend in den 1920er- und 1930er-Jahren geknüpft, passten Muster und Farben dem US-Geschmack an, und viele wurden nachgefärbt, um den bevorzugten Rosenrot zu erreichen.Im Teppichlexikon nachschlagen, dessen Dorf rund fünfzig Kilometer nördlich dieser Stadt liegt. Diese Teppiche sind doppelschüssigBauweise, bei der zwischen aufeinanderfolgenden Knotenreihen statt eines einzelnen zwei Schussfäden durch die Kette geführt werden. Der doppelte Schuss deckt den Knüpfgrund ab, sodass auf der Rückseite eines fein und dicht geknüpften Teppichs nur Knoten und Schuss zu sehen sind, ohne die weißen Kettfadenpunkte, die einen einschüssigen Teppich verraten; zudem ist der Teppich dicker, dichter und schwerer. Bidjar und Heriz sind typische doppelschüssige Typen, ebenso fein geknüpfte persische Teppiche im Allgemeinen.Im Teppichlexikon nachschlagen: Zwischen den Knotenreihen laufen jeweils zwei Baumwollschüsse, was einen festeren Griff ergibt und einen höheren FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen erlaubt. Geknüpft wird mit dem türkischen, also symmetrischen Knoten. Die Muster stammen aus dem Repertoire von Sarough, entweder ein florales MittelmedaillonEin großes Motiv in der Mitte des Innenfelds eines Teppichs, um das der übrige Entwurf angeordnet ist; das große Zentralmedaillon soll in der Safawidenzeit (16. und 17. Jahrhundert) eingeführt worden sein. Florale Medaillons, typisch für Stadtteppiche wie Tabriz, Kashan und Sarough, werden oft als Lotusblüte gedeutet, und das Motiv wird auch als Spiegelbild der Innenkuppel einer Moschee verstanden; geometrische, häufig sechseck- oder rautenförmige, kennzeichnen Dorf- und Stammesteppiche wie Heriz und Zanjan. Ein Medaillon kann allein stehen, von vier Eckzwickeln begleitet sein, oben und unten von kleineren Medaillons flankiert werden oder sich in Reihe entlang eines Läufers wiederholen. Teppiche ohne zentrales Motiv nennt man Allover. Bei einem gut gearbeiteten Teppich sitzt das Medaillon in der Mitte, und die Ecken spiegeln einander, so genau, wie es Handarbeit zulässt.Im Teppichlexikon nachschlagen oder ein LebensbaumMuster, in dem ein einziger großer, kunstvoller Baum durch den größten Teil des Innenfelds emporwächst, umgeben von pflanzlichem Ornament, mit Vögeln, Tieren und Blumen zwischen den Ästen. Der Baum kann auch ein einzelnes Feld eines Teppichs mit Feldermuster einnehmen oder als Bordürenmuster erscheinen. In der persischen Überlieferung steht er für die Verbindung zwischen Erde und Umwelt, wird zudem als Bindeglied zwischen Himmel und Erde gedeutet und symbolisiert Stärke, Weisheit und die Fortdauer des Lebens. Er wird in Teppichen aus Tabriz, Kashan, Isfahan, Kerman und Malayer sowie in Belutsch-Teppichen geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen über das ganze Feld. Die Farben sind dunkel und satt, mit marineblauem Grund, dazu Elfenbein, Gold sowie Grün- und Rottöne in der Zeichnung. In ihren besten Stücken kommen sie einem Sarough-Teppich so nahe, dass die Unterscheidung wirklich schwerfällt.

Am nordwestlichen Ende knüpfen die Dörfer so, wie in den Dörfern um Hamadan geknüpft wird. Der Aufbau ist dort einschüssigEine Konstruktion, bei der der Weber zwischen aufeinanderfolgenden Knotenreihen nur einen einzigen Schussfaden einführt. Weil die Kette nicht vollständig bedeckt wird, zeigt die Rückseite des Teppichs ein Zickzack aus kleinen weißen Punkten des Knüpfgrunds, woran sich diese Konstruktion leicht erkennen lässt, und der Flor fällt tendenziell dünner und niedriger aus als bei doppelschüssiger Konstruktion. Im Großraum Hamadan ist der Einschuss die gängige Praxis, von Hamadan-, Karaja- und Mehraban-Teppichen über Senneh-Teppiche bis zu vielen kurdischen Stammesteppichen, ebenso beim von Hamadan beeinflussten Typ des Malayer-Teppichs.Im Teppichlexikon nachschlagen, die Knüpfung fällt aber meist etwas feiner aus als bei einem Hamadan-TeppichTeppiche aus der Stadt Hamadan im Westen Irans, einer alteingesessenen Teppichregion, und aus den mehr als 1500 Dörfern der Umgebung, die zusammen Tausende von Mustern hervorbringen. Dorfstücke, die oft im Winter von Familien zu Hause geknüpft werden, sind meist kleinere Teppiche oder Läufer (manche über 6 m, also 20 ft, lang) mit geometrischen Mustern, Sechseck- oder Rautenmedaillons oder Herati-Mustern in Rot, tiefem Blau und Creme, geknüpft mit dem symmetrischen türkischen Knoten in meist niedriger bis mittlerer Dichte. Stücke aus städtischen Werkstätten sind floraler und feiner geknüpft. Der Flor besteht aus Wolle auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle (bei manchen älteren Teppichen aus Wolle), und die um Hamadan übliche einschüssige Konstruktion ergibt tendenziell einen weichen Flor, der dünner ist als bei doppelschüssigen Teppichen.Im Teppichlexikon nachschlagen, und genau daran unterscheidet man die beiden in der Praxis. Die Zeichnung ist überwiegend geometrisch statt floral. Die Farben sind durchweg heller, auch die Rottöne, die eher ins Rosé und Terrakotta gehen als in die dunklen Töne des südöstlichen Typs. Auch der Flor ist hier dünner, und ein flacher Malayer-Läufer ist eine der üblichen Lösungen, wenn eine Flurtür frei über den Teppich schwingen soll.

Beide Hälften des Gebiets schöpfen aus den älteren Zeichentraditionen von Sarough und Ferahan, doch die Knüpferinnen behielten ihr eigenes Gefühl für Gleichgewicht und Proportion, statt schlicht zu kopieren. Die Ergebnisse fallen unterschiedlich aus, und das sollte man offen sagen: Manche Malayer wirken steif und ihrer Zeichnung fehlt der Fluss, andere sind so sicher gezeichnet, dass nur noch die Struktur ihre Herkunft verrät. Jüngere Stücke folgen meist der Formensprache des amerikanischen Sarough, jenem floralen Stil, der in der Exportzeit für Käufer in Amerika und Europa angepasst wurde; sie wirken weicher und offener als die ältere Dorfarbeit.

Die meisten Innenfelder folgen einem von zwei Aufbauten: einem floralen Mittelmedaillon oder einem floralen Allover-Muster, das sich ganz ohne Medaillon über den Grund wiederholt. Die Medaillons sind in der Regel rautenförmig oder sechseckig statt rund oder gelappt, eine dörfliche Gewohnheit, die sich selbst in den stärker floralen Stücken hält. Beide Aufbauten sind im gesamten Gebiet zu Hause, doch die Ausführung unterscheidet sich von Ende zu Ende. Die südöstlichen Dörfer führen sie ganz floral aus, die nordwestlichen halten es durchgehend eher geometrisch, sodass dasselbe Grundgerüst am Ende kaum wiederzuerkennen ist.

Zwei kleine Details sollte man kennen, denn sie verraten die Knüpfung schneller als das Muster. Sehen Sie in die Umrandung, die das Medaillon einfasst: Fast immer sitzen dort kleine weiße Punkte, eine Eigenheit, die sich durch Malayer zieht, die sonst kaum etwas gemeinsam haben. Sehen Sie dann auf die Hauptbordüre rings um den Teppich, wo ein Seilschlingen-Effekt, eine durchlaufende gedrehte Linie, das zweite wiederkehrende Erkennungszeichen bildet. Auffällig ist keines von beiden, und für sich genommen ist auch keines dem Gebiet vorbehalten. Zusammen jedoch bestätigen sie die Herkunft, wenn das Muster allein die Frage offenlässt.

Über diese beiden Aufbauten hinaus tauchen immer wieder drei Muster mit eigenem Namen auf. Das BotehTropfenförmiges Motiv mit gebogener oberer Spitze, seit Jahrhunderten allgegenwärtig in persischen und kaschmirischen Geweben. Das persische Wort wird mit „knospende Blume oder Pflanze“ wiedergegeben, und das Motiv steht für Wachstum und Erneuerung; gedeutet wird es auch als Zypresse, die sich im Wind biegt, aber selten bricht, als Flamme, Samen, Kiefernzapfen oder stilisierte Mandel. Als schottische Fabriken im 19. Jahrhundert begannen, Kaschmirschals nachzuahmen, wurde das Boteh im Westen als „Paisley“ bekannt, nach der Stadt Paisley. In Teppichen wiederholt es sich meist über das ganze Innenfeld, vor allem in Tabriz-, Sarough-, Kerman-, Mashhad- und Malayer-Teppichen.Im Teppichlexikon nachschlagen, die Tropfen- oder Zapfenform, die sich in Reihen über das Feld wiederholt, ist hier fest verankert; das Wort bezeichnet im Persischen eine knospende Blume oder Pflanze, und das Motiv steht für Wachstum und Erneuerung. Der Lebensbaum findet sich vor allem auf der von Sarough geprägten Seite des Gebiets. Auch das Gebetsmuster kommt vor, aufgebaut um den MihrabBogen- oder türförmige Nische, die an einem Ende des Innenfelds eines Gebetsteppichs eingewebt ist und die Nische einer Moschee aufgreift, welche die Richtung nach Mekka anzeigt. Sie ist der Blickfang des Teppichs und erinnert den Betenden daran, dass er sich in einem heiligen Raum befindet. Die Darstellung reicht vom schlichten Umriss einer Tür bis zur architektonischen Wiedergabe mit Säulen und feinen Details.Im Teppichlexikon nachschlagen, jene Bogennische, die für das Tor einer Moschee steht. Es ist als ein einziges, gerichtetes Bild komponiert, das man von einem Ende her betrachtet, und nicht als sich wiederholender Rapport.

Am deutlichsten zeigt sich die Vielfalt des Gebiets in der Farbe. Zurückhaltende und kräftige Paletten kommen beide vor, manchmal nur wenige Dörfer voneinander entfernt. Die Grundflächen sind meist tiefes Marineblau, sattes Rot oder Creme, und die Akzente reichen weit: Rosa, Pfirsich, Gold, Gelb- und Grüntöne, in der Regel sparsam gegen einen dunkleren Grund gesetzt. Für seine Färbungen und seine feine WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen genießt der Landkreis seit Langem einen guten Ruf. Da sich die beiden Teiltraditionen nicht nur im Aufbau, sondern auch in der Palette unterscheiden, gibt die Farbe zugleich den ersten Hinweis darauf, aus welchem Ende des Gebiets ein Teppich stammt.

Der Aufbau ist im ganzen Gebiet einheitlich, auch wo die Muster es nicht sind. Das Grundgewebe besteht aus Baumwolle, der Flor aus Wolle, und geknüpft wird in beiden Spielarten mit dem türkischen Knoten. Die KnotendichteDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen liegt über dem Durchschnitt dörflicher Knüpfarbeit, und ehrlicher lässt es sich nicht sagen: Eine einzelne Zahl kann einen Namen, der für einen ganzen Landkreis steht, nicht abdecken, und genaue Angaben für Malayer insgesamt sollte man mit Vorsicht behandeln. Entscheidend ist, was daraus folgt. Die Knüpfung ist fein genug für kleine Details, deshalb wird der Flor bewusst kurz geschoren, damit die Zeichnung lesbar bleibt, kurz bis mittelhoch, je nachdem, ob der Teppich ein- oder doppelschüssig ist.

Die Formate folgen dem dörflichen Muster. Den Grundstock bilden kleine Teppiche und Läufer, die meisten zwischen etwa 60 × 90 und 120 × 210 Zentimetern, und gerade in diesen Größen findet man die gestalterische Bandbreite des Gebiets am leichtesten. Malayer-Läufer gibt es auch in großzügigen Breiten, ältere besonders, was sie für einen breiten Flur brauchbar macht. Größere Malayer existieren und wurden in bestimmten Dörfern geknüpft, doch die Auswahl wird dann rasch schmal, und echte Übergrößen sind selten, weil sie in der Regel nur auf Bestellung entstanden und nicht für den freien Markt.

Im Gebrauch passen diese Teppiche dorthin, wohin ihr Format weist: in den Flur, auf den Treppenabsatz, vor das Bett, auf den schmalen Streifen Boden neben dem Sofa. Der kurze Flor und der feste Griff halten viel Begehung aus, und die florale Zeichnung des südöstlichen Typs wirkt im Schlafzimmer ruhiger als ein großes, kräftiges geometrisches Muster. Den Bekanntheitsgrad von Sarough- oder Kaschan-Teppichen hatte Malayer nie, und wer auf die Knüpfung statt auf das Etikett schaut, bekam dafür in aller Regel sehr viel sorgfältige Handknüpfarbeit unter einem leiseren Namen.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichDer älteste bekannte Florteppich der Welt, um das 5. Jahrhundert v. Chr. gewebt und 1949 im gefrorenen Grab eines skythischen Adligen im Altai-Gebirge Sibiriens entdeckt. Grabräuber hatten den Grabhügel offen gelassen, sodass Kälte und Feuchtigkeit die Kammer gefrieren ließen und den Teppich rund 2500 Jahre lang in Eis einschlossen. Seine symmetrischen Knoten, etwa 36 pro Quadratzentimeter (rund 230 pro Quadratzoll), zeigen, dass die Teppichweberei bereits in der Antike eine reife Kunstform war. Er wird oft als ältester Perserteppich beschrieben und als frühes Zeugnis der Stammesweberei, eines Handwerks, das als Schutz vor Kälte und Feuchtigkeit begann. Er ist in der Eremitage in Sankt Petersburg ausgestellt.Im Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratTeppiche aus Herat, einer historischen Stadt im Westen Afghanistans, die in der Safawidenzeit (16. bis frühes 18. Jahrhundert) neben Tabriz, Kashan und Kerman zu den größten Zentren der Teppichherstellung zählte. Die Stadt gibt auch dem Herati-Muster ihren Namen, einer wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern darin und geschwungenen Blättern an den Seiten, das dort entstanden sein soll und noch heute in vielen persischen Teppichen gewebt wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonEin großes Motiv in der Mitte des Innenfelds eines Teppichs, um das der übrige Entwurf angeordnet ist; das große Zentralmedaillon soll in der Safawidenzeit (16. und 17. Jahrhundert) eingeführt worden sein. Florale Medaillons, typisch für Stadtteppiche wie Tabriz, Kashan und Sarough, werden oft als Lotusblüte gedeutet, und das Motiv wird auch als Spiegelbild der Innenkuppel einer Moschee verstanden; geometrische, häufig sechseck- oder rautenförmige, kennzeichnen Dorf- und Stammesteppiche wie Heriz und Zanjan. Ein Medaillon kann allein stehen, von vier Eckzwickeln begleitet sein, oben und unten von kleineren Medaillons flankiert werden oder sich in Reihe entlang eines Läufers wiederholen. Teppiche ohne zentrales Motiv nennt man Allover. Bei einem gut gearbeiteten Teppich sitzt das Medaillon in der Mitte, und die Ecken spiegeln einander, so genau, wie es Handarbeit zulässt.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageEine gezeichnete Knüpfvorlage (Musterplan), auch Blaupause genannt, dem ein Weber in der Werkstatt Knoten für Knoten folgt. In der Safawidenzeit sollen, als die Muster komplexer wurden, eigene Entwerfer, häufig Miniaturmaler, sie auf solchen Vorlagen gezeichnet haben, sodass die Weber nur noch die Entwürfe anderer umsetzten; um diese Arbeitsweise entstanden Knüpfschulen. Stadtteppiche aus Werkstätten in Orten wie Tabriz und Isfahan sind so präzise, weil sie nach solchen Vorlagen geknüpft werden. Dorfweber stützen sich deutlich seltener auf Vorlagen, und Stammesweber arbeiten aus dem Gedächtnis und nach Mustern, die innerhalb der Familie überliefert werden; ihre Teppiche fallen daher tendenziell weniger symmetrisch aus.Im Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche – Tabriz, Kashan, Kerman, Nain, Isfahan – werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizKräftige Dorfteppiche aus dem Gebiet Heriz im Nordwesten Irans, nahe Tabriz, und die bekanntesten aller persischen Dorfteppiche. Ein grober, zäher Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle, meist doppelschüssig für zusätzliche Dicke, und eine niedrige bis mittlere Knotendichte (üblicherweise mit rund 1900 bis 2600 Knoten pro 10 × 10 cm angegeben, etwa 120 bis 170 KPSI, also Knoten pro Quadratzoll) machen sie sehr haltbar; die Stärke der Wolle wird traditionell dem kupferhaltigen Bergwasser zugeschrieben. Das klassische Design ist ein großes eckiges Medaillon mit vier Eckzwickeln, mitunter auch eine Allover-Komposition, in einem Rostrot, das traditionell auf Kupfermineralien im örtlichen Fluss zurückgeführt wird, mit dunklem Marineblau und Creme. Bakhshayesh- und Serapi-Teppiche sind ihre älteren Formen, wobei Letztere inzwischen über hundert Jahre alt sind.Im Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaDorfteppiche aus einer Gruppe von Dörfern in der Region Aserbaidschan im Iran, am westlichen Rand des Heriz-Knüpfgebiets gelegen und nach dem Dorf Karadja in ihrer Mitte benannt. Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle (sehr alte Stücke mitunter aus Wolle), türkischer Knoten, einschüssig gewebt, sodass der Flor dünner und weicher ist als beim meist doppelschüssigen Heriz; die Knotendichte ist niedrig bis mittel. Zwei kräftige geometrische Medaillons mit hakenartigen Rändern wechseln sich auf einem Läufer typischerweise der Länge nach ab, oft mit einer anderen Grundfarbe bei jeder Wiederholung, und bei breiten Teppichen wirken die wiederholten Medaillons wie ein geometrisches Allover, in Orangerot-, Blau-, Creme- und Brauntönen. Ihr weicher, dünner Flor und ihre beträchtliche Länge, bei manchen über 6 m (20 ft), machen sie als Flur- und Treppenläufer beliebt.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheTeppiche, die von Nomadenstämmen im Nahen Osten, in Zentralasien und Nordafrika gewebt werden; sie ziehen im Frühjahr, Sommer und Herbst mit ihren Herden weiter und lassen sich im Winter zum Weben nieder. Auf kompakten, tragbaren Webstühlen fertigen sie meist kleine Stücke (zum Beispiel 1,2 × 1,8 oder 1,5 × 2,1 m, entsprechend 4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), mitunter Läufer, aus der Wolle ihrer eigenen Herden, oft sowohl für das Grundgewebe als auch für den Flor, traditionell mit Pflanzen aus der Region gefärbt. Die kühnen, überwiegend geometrischen Muster werden über Generationen ohne schriftliche Vorlagen weitergegeben und greifen mitunter Stadtteppiche auf. Anders als Stadt- oder Werkstattteppiche zeigen sie oft Asymmetrien, Farbschwankungen und Muster, die an den Ecken nicht sauber aufgehen.Im Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiStammesteppiche, geknüpft von den Qashqai, einem nomadischen Stamm im Südwesten Irans, der türkische, arabische, kurdische und lurische Gruppen vereint und seit mindestens dem 16. Jahrhundert in der Region lebt. Die Muster entstehen aus dem Gedächtnis statt nach schriftlichen Vorlagen und verbinden geometrische und Medaillon-Aufteilungen, gelegentlich in einfacherer, sparsam detaillierter Form, mit Tieren, Pflanzen und Haushaltsgegenständen, in edelsteinartigen Rottönen, Safrangold und Indigo, oft auf tiefrotem oder dunklem marineblauem Grund. Die dicke, feste Wolle der stammeseigenen Herden ist haltbar und dennoch weich und bildet einen mittelhohen, dichten Flor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle oder Wolle, ein Aufbau, der sich für stark begangene Bereiche eignet; kompakte Knüpfstühle halten die Größen klein, typischerweise 1,2 × 1,8 m (4 × 6 Fuß) oder 1,5 × 2,1 m (5 × 7 Fuß), dazu Läufer.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterKlassisches persisches Teppichdesign aus einer über das Innenfeld wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern in jeder Raute und geschwungenen Blättern an den Seiten; die Blätter werden als stilisierte Fische gedeutet, die einen Lotus umkreisen sollen. Der Name stammt von Herat, der Stadt in Afghanistan, in der das Muster entstanden sein soll; es wird auch Fischmuster genannt, und Mahi bedeutet auf Persisch „Fisch“. Es gehört zu den drei großen Musterfamilien und tritt als Allover-Muster oder um ein zentrales Medaillon herum auf, mit Rauten innerhalb und außerhalb des Medaillons; mitunter erscheint es auch als schmale Bordüre. Verbreitet ist es in Teppichen aus Tabriz, Sarough, Mashhad, Moud, Bijar, Hamadan, Abadeh, Zanjan, Kerman und Kashan.Im Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterMusteraufbau, bei dem das Innenfeld in ein Raster aus gerahmten, meist quadratischen Feldern gegliedert ist, jedes mit einem eigenen erdachten Garten aus Blumen, Pflanzen, Bäumen und Vögeln, in der Regel vor einem eigenen einfarbigen Grund. Die Szenen reichen von Zypressen und Villen über Seen und Hirsche im Wald bis zum Lebensbaum, und in manchen Teppichen tragen die Felder die vier Jahreszeiten. Die Knüpfer sehen in jedem Feld ein Fenster zum Paradies und ein Zeichen der Hoffnung auf eine strahlende Zukunft. Am bekanntesten ist das Muster von Bachtiar-Teppichen, es wird aber auch in Tabriz, Sarough, Kashmar, Kerman und Qum geknüpft. Der persische Name Kheschti leitet sich von khescht („Ziegel“) ab, nach den quadratischen Rahmen.Im Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumMuster, in dem ein einziger großer, kunstvoller Baum durch den größten Teil des Innenfelds emporwächst, umgeben von pflanzlichem Ornament, mit Vögeln, Tieren und Blumen zwischen den Ästen. Der Baum kann auch ein einzelnes Feld eines Teppichs mit Feldermuster einnehmen oder als Bordürenmuster erscheinen. In der persischen Überlieferung steht er für die Verbindung zwischen Erde und Umwelt, wird zudem als Bindeglied zwischen Himmel und Erde gedeutet und symbolisiert Stärke, Weisheit und die Fortdauer des Lebens. Er wird in Teppichen aus Tabriz, Kashan, Isfahan, Kerman und Malayer sowie in Belutsch-Teppichen geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenEin einzelner Farbstoffansatz samt dem damit gefärbten Garn, das durchweg denselben Farbton annimmt. Naturfarben werden in kleinen handwerklichen Chargen hergestellt, und wenn eine Charge aufgebraucht ist, lässt sich der Ersatz farblich nicht exakt treffen, sodass Garn aus verschiedenen Chargen im Ton leicht voneinander abweicht. Im fertigen Teppich zeigt sich der Unterschied in Form von Farbverschiebungen, die als Abrash bekannt sind und als Zeichen von Handfärbung gelten, während eine vollkommen gleichmäßige, einheitliche Farbe auf synthetische Farbstoffe und maschinelle Fertigung hindeutet.Im Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashFeine Farbverschiebungen innerhalb eines handgefertigten Teppichs, oft als waagerechte Bänder quer über das Innenfeld sichtbar. Sie entstehen, weil aufeinanderfolgende Farbchargen nie exakt übereinstimmen, weil ein unterschiedlicher Fett- und Ölgehalt der Wolle die Farben mit den Jahren ungleichmäßig altern lässt, und weil sich in cremefarbenen Partien aus ungefärbter Wolle der Farbton der Faser mit dem Alter verändert. Abrash wird mit dem Alter oft deutlicher; bei einem älteren Teppich gilt er daher als Zeichen von Naturfarben und Handarbeit und nicht als Fehler, während ein neuerer Teppich weiterhin auf gleichmäßige Färbung geprüft wird. Maschinell gefertigte und manche neuen handgeknüpften Teppiche ahmen ihn gezielt nach.Im Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnWollgarn, das aus gereinigtem, kardiertem Vlies von Hand oder auf einem Handspinnrad statt maschinell gesponnen wird; anschließend werden die gesponnenen Fäden vor dem Färben zu dickeren, festeren Strängen verzwirnt. Es ergibt feinere, weichere Fäden als maschinelles Spinnen, sodass sich die Wolle weicher anfühlt und glänzender wirkt, und das Handspinnen soll das natürliche Lanolin der Wolle bewahren. Üblich ist es bei in Pakistan gefertigten Kazak- und Peshawar-Teppichen sowie bei afghanischen Khal-Mohammadi-Teppichen, die allesamt auch mit Naturfarben gefärbt werden.Im Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteMaß dafür, wie dicht ein Teppich gepackt ist. Bei maschinell gefertigten Teppichen bezeichnet der Begriff die Fasern im Flor; die Dichte wird berechnet, indem man das Florgewicht mit 36 multipliziert und durch die Florhöhe teilt; eine höhere Dichte steht in der Regel für bessere Haltbarkeit und Leistung. Bei handgeknüpften Teppichen ist die Knotendichte gemeint (KPSI, Knoten pro Quadratzoll), die auf der Rückseite gezählt und über mehrere Stellen gemittelt wird (150 KPSI entsprechen etwa 23 Knoten pro cm²). Wie bei der Bildauflösung erlaubt eine höhere Dichte feinere Kurven und schärfere Muster, meist mit kürzer geschorenem Flor und mehr Arbeitsaufwand, ist aber nicht das alleinige Qualitätsmaß: Kräftige geometrische Dorfteppiche werden mit niedriger bis mittlerer Dichte geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlDer Rahmen, auf dem zuerst die (senkrechten) Kettfäden aufgespannt und unter Spannung gehalten werden, damit die (waagerechten) Schussfäden zwischen ihnen verwoben und die Knoten auf ihnen geknüpft werden können. Handgeknüpfte Teppiche entstehen auf einfachen Webstühlen, von den im Haus der Weber aufgestellten bis zu den kompakten, transportablen Webstühlen nomadischer Weber, an denen jeder Knoten von Hand geknüpft wird. Die Größe des Webstuhls bestimmt die Größe des Teppichs: Die kleinen Webstühle der Nomaden ergeben typischerweise Teppiche von höchstens etwa 1,2 × 1,8 m oder 1,5 × 2,1 m (4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), städtische Werkstätten mit sehr großen Webstühlen weben Teppiche in Palastgröße, und die Zahl der Webstühle, die eine Werkstatt betreibt, gibt Aufschluss über ihre Größe. Die hölzernen Webstühle der Stammes- und Dorfweberei dehnen sich im Lauf der Zeit aus und ziehen sich zusammen, eine Ursache schiefer Teppiche. Mechanische Webstühle wie Wilton, Axminster und Jacquard, die industriellen Nachfahren, fertigen maschinell gewebte Teppiche.Im Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.