Khorasan ist der alte Name für den gesamten Nordosten Irans, meist gedeutet als „Land der aufgehenden Sonne“. Historisch reichte die Region weit über die heutige Staatsgrenze hinaus und schloss HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Balch und Merw ein. Deshalb trägt auch das Herati- oder Mahi-Muster (FischmusterIm Teppichlexikon nachschlagen), das man auf so vielen Teppichen von hier findet, den Namen einer Stadt, die heute in Afghanistan liegt. Der iranische Teil wurde 2004 in drei Provinzen geteilt: Razavi-Khorasan mit der Hauptstadt Maschhad, Nord-Khorasan um Bodschnurd und Süd-Khorasan um Birdschand. Auf dem Etikett eines Teppichs meint das Wort nach wie vor die ältere, größere Region.

Khorasan ist damit ein Sammelbegriff und kein eigener Stil, und die Unterschiede zwischen den Knüpfarten, die darunterfallen, sind beträchtlich. Maschhad ist städtische Manufakturware: auf Papier entworfen und nach Vorlage geknüpft, wie in Täbris, Isfahan, Kaschan und GhomIm Teppichlexikon nachschlagen. KaschmarIm Teppichlexikon nachschlagen und Moud sind Kleinstadtware mit jeweils eigenem, fest gefügtem Formenschatz. Quchan dagegen, nordwestlich von Maschhad Richtung turkmenischer Grenze, knüpft nomadisch: kein Karton, kein Papier, die Muster leben im Gedächtnis und werden so weitergegeben. Ein Teppich, der als Khorasan angeboten wird, kann aus jedem dieser Orte stammen. Es lohnt sich also zu wissen, aus welchem Ort er stammt, bevor man beurteilt, was man vor sich hat.

Maschhad ist rund um das Heiligtum des Imam Reza gewachsen, und die Knüpfkunst dort lässt sich bis ins späte Mittelalter zurückverfolgen. Seinen heutigen Rang erwarb sich die Stadt im 19. Jahrhundert, als englische und deutsche Einkäufer einen gewaltigen Exporthandel mit Perserteppichen in Gang setzten und Maschhad neben Täbris, SultanabadIm Teppichlexikon nachschlagen und Kerman zu einem der wenigen Produktionszentren wurde, die ihn belieferten. Heute ist es die zweitgrößte Stadt des Landes und einer der ganz wenigen Orte, deren Name allein einen Teppich in die Spitzengruppe der persischen Ware einordnet.

Dass im Nordosten Kurden leben, geht auf eine bewusste Ansiedlungspolitik zurück. Die Safawiden konnten diesen Grenzabschnitt gegen die benachbarten Stämme, darunter die Turkmenen, nicht halten und siedelten deshalb kurdische Clans im Osten an, die als besonders kampfstark galten. Die Siedler brachten ihr anatolisches Formenrepertoire mit, und es ist geblieben. Teppiche aus Quchan stehen bis heute kaukasischen und anatolisch-kurdischen Arbeiten näher als allem, was weiter südlich im Iran geknüpft wird, auch wenn ihnen vier Jahrhunderte in Khorasan einen eigenen Charakter gegeben haben.

Die Zeichnung in Maschhad ist fast ausnahmslos kurvilinear, also in geschwungenen Linien angelegt. Klassisch ist ein einzelnes großes Schah-Abbasi-MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen auf einem dicht mit Blüten gefüllten Fond, dazu florale EckzwickelIm Teppichlexikon nachschlagen. Diese Zwickel fallen ungewöhnlich lang gestreckt aus, und genau daran erkennt man einen Maschhad-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen am schnellsten. Ebenso häufig sind durchgemusterte Blütenteppiche ganz ohne Medaillon, und das Rankenwerk, das die Blüten trägt, reicht von kräftig und betont über haarfein bis zum völligen Verzicht. Als Nebenmotive treten das BotehIm Teppichlexikon nachschlagen, die knospenförmige Tropfenfigur, und das Herati-Gitter auf.

Das zweite Erkennungsmerkmal ist die Farbe. Das Maschhad-Rot ist ein Wein- oder Burgunderrot, kein leuchtendes Karmesin; es stammt aus örtlichen Pflanzenfarben und nimmt meist den Fond ein, abgesetzt gegen dunkles und helles Blau sowie Creme. Stücke, die Seide mit WolleIm Teppichlexikon nachschlagen verbinden, geraten noch dunkler: schwarze oder burgunderrote Gründe, aufgehellt durch Beige, Gold, Hellgrün und Gelb. Gemessen am gesamten persischen Spektrum gehört Maschhad zu den hellen, farbfreudigen Knüpfarten, in einer Reihe mit Täbris, Nain und Kaschan, und nicht zu den gedämpften.

Kaschmar, eine kleine Stadt südwestlich von Maschhad, deren Teppiche erst in der Großstadt auf den Markt kommen, arbeitet in einer völlig anderen Formensprache. Ihr Kennzeichen ist das Garten- oder FeldermusterIm Teppichlexikon nachschlagen: Der Fond ist in Kompartimente geteilt, von denen jedes eine eigene Szene zeigt, einen LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen, auffliegende Vögel, Rehe im Wald, einen See, die vier Jahreszeiten, sodass sich der Teppich wie eine Bilderfolge liest und nicht wie ein einziges Muster. Auch figürliche Stücke mit Gestalten aus der alten Geschichte gehören hierher, ebenso ein VasenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen, das Blumengefäße über den ganzen Fond verteilt. Weil vor Ort große Herden weiden, spinnt Kaschmar seine Wolle selbst und färbt sie mit Pflanzen aus der Umgebung. Die Palette bleibt gedämpft und erdig und ruht auf einem orangestichigen Rostbraun, das in kaum einer anderen persischen Knüpfart zu finden ist.

Quchan ist geometrisch, wo die übrige Region floral bleibt. Zwei Anordnungen machen den größten Teil der Produktion aus: eine Reihe sich wiederholender geometrischer Medaillons über die ganze Länge des Fonds und eine durchgemusterte Variante desselben Formenschatzes, ganz ohne Mitte. Die Gründe sind kräftig, in Rot, Blau oder Elfenbein, aufgehellt durch mehrere Brauntöne sowie Gold, Grau und Schwarz. Der Aufbau ist durchweg nomadisch: Ein Grundgewebe aus Wolle oder ZiegenhaarIm Teppichlexikon nachschlagen trägt einen Wollflor, Baumwolle kommt darin nirgends vor. Geknüpft wird mit durchschnittlich etwa 120 Knoten pro QuadratzollIm Teppichlexikon nachschlagen (KPSI), für einen Teppich dieser Machart ein deutlich überdurchschnittlicher Wert.

Moud in Süd-Khorasan, nahe Birdschand, ist die Herati-Knüpfart der Region: Das kleinteilige, sich wiederholende Gitter aus Fisch und Blatt bedeckt den größten Teil der Produktion, in Beige, Blau, Rost und Rot. Das Grundgewebe besteht aus Baumwolle, der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen aus Wolle; bei manchen neueren Stücken ist zusätzlich Seide in den Flor eingearbeitet. Moud-Teppiche tragen meist eine Signatur, ein guter Teil der Produktion stammt von der Iran Carpet CompanyIm Teppichlexikon nachschlagen. Es ist die zurückhaltendste Knüpfart Khorasans, und weil sich das Gitter gleichmäßig über das ganze Feld wiederholt, bleibt das Muster auch dann lesbar, wenn Möbel einen Teil davon verdecken.

Ein Maschhad-Teppich besteht im Regelfall aus Wolle auf einem Grundgewebe aus Baumwolle. Seide sitzt, wo sie vorkommt, im Grundgewebe und nicht im Flor, bei neueren Seide-Wolle-Stücken allerdings auch dort. In der Spitzenklasse verwendet man KorkwolleIm Teppichlexikon nachschlagen, die erste Schur junger Schafe: fettreicher, weicher, und sie nimmt die Farbe mit mehr Glanz an. Nicht alles davon stammt aus der Gegend, denn es gibt Manufakturstücke aus importierter neuseeländischer Wolle. Der Glanz geht also auf die Qualität des Vlieses und auf die Färbung zurück, nicht auf die Berge rund um die Stadt. Feines Rankenwerk lässt sich nur mit hoher Knotendichte sauber ausarbeiten, und deshalb beginnen Maschhad-Teppiche in der Regel oberhalb von 250 KPSI; außergewöhnliche Manufakturstücke wurden mit annähernd 1.000 Knoten pro Quadratzoll geknüpft. Auf diesem Niveau muss das Grundgewebe aus Seide bestehen, weil Baumwolle eine solche DichteIm Teppichlexikon nachschlagen nicht trägt.

Im täglichen Gebrauch unterscheiden sich diese Knüpfarten vor allem in der Florhöhe. Maschhad gehört mit HerizIm Teppichlexikon nachschlagen, BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen und SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen zu den hochflorigen Perserteppichen und ist damit eine verlässliche Wahl für Flur, Eingangsbereich oder jede andere stark begangene Fläche; Kaschmar wird kürzer geschoren und passt deshalb ins Esszimmer, wo Stühle vor- und zurückgeschoben werden. Die Formate decken die ganze Bandbreite ab. Maschhad und Kaschmar sind beide für zimmergroße und übergroße Teppiche bekannt, während Quchan selten breiter als etwa 1,8 Meter und länger als 4 Meter ausfällt, weil der kompakte Nomadenwebstuhl die Grenze setzt; kleine Taschen und Matten machen einen Teil der Produktion aus.

Signierte Manufakturen sind eine Besonderheit Khorasans, und in Maschhad häufen sie sich. Astan Quds RazaviIm Teppichlexikon nachschlagen, die Stiftung des Heiligtums, knüpfte zunächst nur für dessen eigene Hallen und Höfe und wuchs ab 1983 zu einem der größten Betriebe für handgeknüpfte Teppiche im Land heran; ihr Ruf beruht auf einer Färbung, die ungewöhnlich tiefe Rot- und Blautöne hervorbringt. KhadiviIm Teppichlexikon nachschlagen, gegründet von einem Entwerfer, der es in der Manufaktur AmoghliIm Teppichlexikon nachschlagen zum Werkmeister gebracht hatte, wird bis heute von einem seiner Söhne geführt. SaberIm Teppichlexikon nachschlagen, spezialisiert auf monumentale Formate, versah seine Teppiche nach dem Tod des Gründers nicht mehr mit seiner Signatur, und ZarinehIm Teppichlexikon nachschlagen, in Erinnerung geblieben für cremefarbene Gründe und haarfeine Ranken, schloss vor Jahrzehnten. Signierte Teppiche dieser beiden Häuser gibt es deshalb nur in begrenzter Zahl, und genau das macht sie für Sammler so begehrt.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.