Tabriz ist die größte Stadt im Nordwesten Irans und Hauptstadt der Provinz Ost-Aserbaidschan. Sie liegt im Tal unterhalb des Sahand-Massivs, östlich des Urmiasees und rund 600 km nordwestlich von Teheran. Die Mehrheit der Bevölkerung spricht aserbaidschanisches Türkisch und nicht Persisch. Über Jahrhunderte war die Stadt das Handelstor zwischen Iran und den osmanischen und europäischen Märkten, und in ihrem weitläufigen überdachten Basar, der zum UNESCO-Welterbe zählt, wird bis heute die Knüpfarbeit des gesamten Umlands gehandelt. Als Teppichname steht Tabriz für die Stadt und für die Dörfer ringsum; der Begriff bezeichnet also eine ganze Region und nicht eine einzelne Gemeinde.

Die Knüpfkunst hat hier alte, höfische Wurzeln. Tabriz war im 13. und 14. Jahrhundert Hauptstadt des Ilchanats und ab 1501 unter Schah Ismail die erste Hauptstadt der Safawiden; im goldenen Zeitalter der Safawiden zählte die Stadt neben HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kaschan und Kerman zu den größten Teppichzentren des Reiches. Der Handel, der diese Teppiche in europäische Wohnräume bringt, geht allerdings erst auf das 19. Jahrhundert zurück: In der KadscharenzeitIm Teppichlexikon nachschlagen entstanden in Tabriz, SultanabadIm Teppichlexikon nachschlagen (dem heutigen ArakIm Teppichlexikon nachschlagen), Kerman und Maschhad Manufakturen, die eigens für die englische und die deutsche Nachfrage aufgebaut wurden. Mit dieser Wiederbelebung verbindet man vor allem einen Namen, den des Meisterknüpfers Haji JaliliIm Teppichlexikon nachschlagen, der in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts in der Region arbeitete.

Schon der Knoten hebt Tabriz von den meisten persischen Knüpfgebieten ab. Hier wird der symmetrische oder türkische Knoten gebunden und nicht der asymmetrische persische, ein Erbe der seldschukisch-türkischen Herrschaft über die Region seit dem 11. und 12. Jahrhundert, das sich bis heute auch an aserbaidschanischen Teppichen und an Hamadan-Teppichen zeigt. Dazu kommt ein Werkzeug, für das die Region bekannt ist: ein kleines Messer mit Haken, mit dem der Knoten gebunden wird, statt allein mit den Fingern. Beides zusammen macht Tabriz-Teppiche ungewöhnlich gleichmäßig. Rapporte sitzen exakt übereinander, Medaillons stehen gerade, und geschwungene Konturen bleiben über die ganze Breite des Teppichs sauber.

Bei der KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen führt der Name die Käufer am häufigsten in die Irre. Die Qualität schwankt innerhalb der Region enorm: Echte Tabriz-Teppiche reichen von etwa 50 bis etwa 500 Knoten pro Quadratzoll, im Handel als KPSI abgekürzt. Genau diese Spanne ist das Merkmal, nicht ein einzelner typischer Wert, und ein gröber geknüpftes Dorfstück am unteren Ende ist keinen Deut weniger echt als feine Stadtarbeit am oberen. Ob ein Teppich das obere Ende erreicht, entscheiden das Grundgewebe und die Werkstatt dahinter, nicht der Ortsname auf dem Etikett. Ein oder zwei der namhaften Werkstätten knüpfen auf Seidengrund Teppiche mit 700 bis 1.200 KPSI; das ist eine Obergrenze, die nur wenige Knüpfstühle erreichen, und kein Maßstab, den man erwarten sollte.

Das Grundgewebe besteht meist aus Baumwolle, der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen. Wo Seide im Grundgewebe auftaucht, hat sie eine Aufgabe und dient nicht dem Prunk: Seidene Kett- und Schussfäden sind feiner und reißfester als Baumwolle und machen die sehr hohen Knotendichten überhaupt erst möglich. Viele Tabriz-Teppiche verbinden im Flor Seide und Wolle, wobei die Seide gezielt auf einzelnen Motiven sitzt, damit diese Partien das Licht einfangen und im Vorbeigehen changieren. Feinere Stücke werden aus KorkwolleIm Teppichlexikon nachschlagen geknüpft, der weichen Wolle von Hals und Unterbauch des Schafs, die man für ihren Griff und ihre Elastizität schätzt. Einige Werkstätten in der Stadt stellen ausschließlich Seide-Wolle-Teppiche her und gar keine reinen Wollteppiche.

Der Flor wird kurz geschoren. Ein Tabriz-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen fühlt sich spürbar leichter und flacher an als die meisten persischen Stadtteppiche, und genau deshalb kommen feine Details auf ihm so klar heraus. Bei der Florhöhe liegt er im mittleren Bereich und nicht im hohen: Für den Flur oder einen Raum, in dem die ganze Familie lebt, verzeihen dickflorige Knüpfarten wie BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen, HerizIm Teppichlexikon nachschlagen, Kaschkai und Maschhad die Beanspruchung großzügiger, und wo eine Tür über den Teppich schwingen muss, schafft ein wirklich flaches Gewebe wie ein KelimIm Teppichlexikon nachschlagen eher den nötigen Spielraum. Am wohlsten fühlt sich ein Tabriz-Teppich im Wohnzimmer, im Esszimmer oder im Schlafzimmer.

Die Bandbreite der Muster ist das eigentliche Kennzeichen von Tabriz, und sie ist größer als bei jeder anderen persischen Knüpfart. Blumenmedaillons, durchgemusterte Blumenfelder, geometrisch durchgemusterte Felder und Felder mit wiederkehrenden Medaillons, das Herati-Gitter, Jagdszenen, VasenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen, BotehIm Teppichlexikon nachschlagen, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen, LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen und Bildteppiche entstehen hier alle, dazu runde Formate und gelegentlich eine dreidimensional wirkende Kuriosität. Die Tiefe geht dabei eine Stufe weiter als anderswo: Innerhalb einer einzigen Musterfamilie wie Herati knüpft Tabriz mehrere eigenständige Untervarianten statt einer einzigen Hausversion. Wenn es ein persisches Muster gibt, steht irgendwo in der Region ein Knüpfstuhl, auf dem es entsteht.

Herati sollte man beim Namen kennen, denn es taucht auf Tabriz-Teppichen häufiger auf als jedes andere Muster: ein sich wiederholendes Rautengitter mit einer RosetteIm Teppichlexikon nachschlagen in der Mitte jeder Raute, umrahmt von vier geschwungenen Blättern. Im Persischen heißt es Mahi, also Fisch, weil diese Blätter an einen Fisch erinnern; der Name Herati verweist auf Herat, eine Stadt im heutigen Westafghanistan. In der klassischen Anlage aus MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen und Ecken sind die EckzwickelIm Teppichlexikon nachschlagen Viertelausschnitte des Mittelmedaillons, sodass die vier Ecken die Mitte genau aufgreifen. Bei feineren Medaillonstücken umgeben Schah-Abbasi-Palmetten auf geschwungenen Ranken und nach außen strahlende Arabesken dieses Zentrum.

Bildteppiche sind die Spezialität von Tabriz schlechthin. Die meisten persischen Porträt- und Szenenteppiche stammen von hier, und die Werkstätten nehmen sich Motive vor, an die sich andere Städte nicht wagen: Episoden aus den persischen Epen wie Leila und MadschnunIm Teppichlexikon nachschlagen, religiöse Szenen wie die Auffindung des Moses, Landschaften und Porträts nach dem Leben. Auch in Kaschan, SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen und Isfahan werden Bildteppiche geknüpft, doch das Können und die Lust an unkonventionellen Motiven sind in Tabriz am stärksten ausgeprägt; traditionelle und ganz und gar untraditionelle Sujets gelten hier seit Langem gleichermaßen als angemessene Arbeit für einen Knüpfstuhl.

Bei den Farben ist Tabriz freier als jedes andere persische Knüpfzentrum. Wo viele Orte mit einer Handvoll vertrauter Töne auskommen, greift Tabriz unbefangen zu Rot, Blau, Grün, Gelb, Orange und Rosa. Klassisch sind die Kombinationen aus tiefem Rot, Mitternachtsblau, pastelligem Elfenbein und Gelb; regelmäßig kommen außerdem zartes Elfenbein, Kupfer, Bordeaux, Marineblau, Babyblau, Lachsrosa und Gold vor. Die Farbe gibt auch einen groben Hinweis auf das Alter: Dunkles Marineblau und tiefrote Felder deuten auf ältere, halbantike und antike Stücke hin, während neuere Arbeiten heller ausfallen, in Richtung Hellgrün, Pfirsich, sanftes Blau und Gold. Gerade Seide-Wolle-Teppiche aus Tabriz bevorzugen pastellige Paletten.

Die Größen decken das ganze Spektrum ab, von kleinen Vorlegern über Teppichläufer in jeder Breite bis zu Übergrößen für sehr große Räume; auch runde Teppiche werden hier geknüpft, was ungewöhnlich ist. Bei den Läufern gilt: Die breiten, etwa ab 90 Zentimetern, stammen fast immer aus älterer oder halbantiker Produktion und nicht aus jüngerer. Für einen Raum mit ungünstigem Zuschnitt, einem außermittigen Kamin oder Möbeln, die sich nicht gerade stellen lassen, ist ein durchgemustertes Feld die einfachere Wahl: Es wirkt ruhig, ob der Teppich nun mittig liegt oder nicht, während ein Medaillon symmetrisch platziert werden will, um zur Geltung zu kommen.

Mehr als jede andere persische Stadt ist Tabriz eine Stadt benannter Manufakturen, und viele ihrer Teppiche sind signiert. AlabafIm Teppichlexikon nachschlagen, Anfang des 20. Jahrhunderts gegründet und inzwischen in der dritten Generation der Gründerfamilie, lässt seit den Anfängen Hunderte von Knüpfstühlen laufen und arbeitet ausschließlich mit Naturmaterialien. GharbagheIm Teppichlexikon nachschlagen ist für ungewöhnliche Entwürfe auf Seidengrund in extremer DichteIm Teppichlexikon nachschlagen bekannt, ShirfarIm Teppichlexikon nachschlagen seit den 1990er-Jahren für zeitgenössische Muster und überraschende Farbklänge, und Torabi ist eine weitere bekannte Signatur der Stadt; die Werkstatt Amir Khizi JavanIm Teppichlexikon nachschlagen signiert keine neuen Teppiche mehr, seit sich ihr Inhaber in zweiter Generation 2020 zurückgezogen hat. Eine Warnung sollte man in jedes Teppichhaus mitnehmen: Die Bezeichnung „Tabriz-StilIm Teppichlexikon nachschlagen“ beschreibt ein Aussehen, keine Herkunft, und ein so verkaufter Teppich muss nicht einmal in der Nähe der Stadt geknüpft worden sein.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.