Khorasan es el nombre antiguo de todo el extremo nororiental de Irán y suele interpretarse como la tierra donde nace el sol. Históricamente se extendía mucho más allá de la frontera actual y abarcaba HeratAlfombras de Herat, ciudad histórica del oeste de Afganistán que fue uno de los mayores centros productores de alfombras de la época safávida (del siglo XVI a principios del XVIII), junto con Tabriz, Kashan y Kerman. La ciudad da nombre también al diseño herati, un rombo que se repite con una pequeña flor u hojas en su interior y hojas curvas a los lados, del que se dice que se originó allí y que se sigue tejiendo en muchas alfombras persas.Ver en el diccionario de alfombras, Balkh y Merv; de ahí que el dibujo herati o mahi (pez), presente en tantas alfombras de la zona, lleve el nombre de una ciudad que hoy queda en Afganistán. En 2004 la parte iraní se dividió en tres provincias: Khorasan Razaví, con capital en MashhadAlfombras urbanas persas de Mashhad, la segunda ciudad de Irán por tamaño, en el noreste, donde se empezó a tejer a finales de la Edad Media. Son conocidas por su alta densidad de nudos (por lo general de más de 250 KPSI, unos 39 nudos por cm², y excepcionalmente de casi 1000 KPSI, unos 155 nudos por cm², sobre base de seda) y por sus intrincados diseños de flores, en composiciones de medallón, de medallón y esquinas o de motivos repetidos por todo el campo, en rojo vino o burdeos, azul intenso, verde y crema. El pelo es de lana sobre una base de algodón y más alto que en la mayoría de las alfombras urbanas; la base de seda es poco frecuente, y las piezas más recientes de seda y lana añaden seda al pelo. Las alfombras del taller Saber, ya cerrado, son hoy objeto de coleccionismo, mientras que Astan Quds Razavi sigue siendo un nombre muy conocido.Ver en el diccionario de alfombras; Khorasan del Norte, en torno a Bojnurd, y Khorasan del Sur, en torno a Birjand. En la etiqueta de una alfombra, la palabra sigue designando la región antigua y más amplia.

Es, por tanto, un paraguas más que un estilo único, y la distancia entre los tejidos que ampara resulta considerable. Mashhad es un tejido de ciudad: se dibuja sobre papel y se teje siguiendo un modelo, como en TabrizAlfombras de Tabriz, la gran ciudad del noroeste de Irán y antigua capital safávida, y de las aldeas de su entorno, donde el tejido se remonta al menos al siglo XVI. Los tejedores emplean el nudo turco y pequeños ganchos metálicos, que dan dibujos muy regulares y simétricos, por lo general sobre una base de algodón (de seda en las piezas más finas), a menudo de doble trama, con el pelo recortado a poca altura o de altura media. Las densidades van de unos 8 a 78 nudos por cm² (aproximadamente de 50 a 500 por pulgada cuadrada), las piezas con base de seda pueden superar los 93 por cm² (600 por pulgada cuadrada) y los realces de seda dan viveza a los diseños florales. Algunos talleres tejen solo alfombras de lana y seda, con preferencia por los tonos pastel. Tabriz ofrece la mayor variedad de diseños y colores de cualquier centro alfombrero persa: diseños de medallón, florales, herati, de caza y de jarrones, además de la mayoría de las alfombras pictóricas de retratos. Una alfombra que se vende como «estilo Tabriz» no se ha tejido necesariamente en Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras, Isfahan, KashanFinas alfombras persas de la ciudad de Kashan, en el centro de Irán, centro tejedor desde la época safávida del siglo XVII, cuando los gobernantes pasaban allí sus vacaciones y amueblaban sus villas con alfombras locales. El pelo suele ser íntegramente de lana, a menudo lana de Manchester importada, de altura media, sobre una base de algodón; las piezas de seda y lana son en su mayoría más antiguas. Los diseños son formales y varían poco: un medallón central, un medallón con esquinas a juego o dibujos florales allover, además de un diseño raro llamado Darbari, que según se dice lleva poca o ninguna cenefa. Las alfombras de unos 1,5 × 2,1 m (5 × 7 pies) y menores presentan más variedad, como los diseños de árbol de la vida, de jarrones y de aves. Los colores clásicos son el rojo intenso, el azul marino y el crema; los campos amarillos o verdes son raros, y las alfombras recientes lucen tonos pastel más suaves.Ver en el diccionario de alfombras o QomAlfombras persas de la ciudad de Qom (Qum), un centro tejedor relativamente joven cuyas alfombras son conocidas por tener la mayor densidad de nudos de todos los tipos persas. Cerca de nueve de cada diez son de seda pura sobre base de seda, con unos 93 a 155 nudos por cm² (600 a 1000 nudos por pulgada cuadrada, KPSI); el resto, con pelo de lana kork o de seda y lana, ronda los 47 a 108 nudos por cm² (300 a 700 KPSI). Los diseños son medallones florales, escenas de caza y motivos pictóricos, sobre todo en tonos pastel suaves, marfil, dorado y verde (un campo verde pistacho es muy apreciado), con fondos claros u oscuros. Las alfombras más recientes suelen llevar la firma del taller; las más antiguas, a menudo no. Se dice que el agua local suaviza y abrillanta la seda, por lo que allí se envían a lavar alfombras de seda de todo Irán.Ver en el diccionario de alfombras. KashmarAlfombras de Kashmar, ciudad del noreste de Irán próxima a Mashhad, cuyos tejedores llevan las piezas terminadas al mercado de Mashhad. Menos famosas que las de Tabriz, Mashhad o Kashan, suelen estar infravaloradas en relación con su calidad: buena lana, a menudo una alta densidad de nudos y tintes vegetales a un precio moderado. Los colores son tonos tierra suaves: crema amarronado, azul claro y oscuro, naranja, marrón y un rosa característico. Los diseños típicos son un medallón con esquinas y cenefa, a veces con jarrones en lugar de flores, y diseños de jardín en paneles, cada uno con una escena, como un lago con árboles, un árbol de la vida o ciervos en un bosque. El pelo es de fino a medio. No debe confundirse con Cachemira.Ver en el diccionario de alfombras y MoudAlfombras del este de Irán que el comercio vende con el nombre de Moud Mashad, clasificándolas junto con las de Mashhad. Suelen llevar un diseño herati en beige, azul, óxido y rojo y, por lo general, van firmadas por quien las teje. La base es de algodón; las piezas más antiguas tienen un pelo únicamente de lana, mientras que las más recientes usan un pelo de seda y lana.Ver en el diccionario de alfombras son tejidos de pequeña ciudad, con repertorios propios y asentados. QuchanAlfombras tribales tejidas por artesanos kurdos en los alrededores de Quchan, al norte de Mashhad, en el noreste de Irán, una región fronteriza donde los gobernantes safávidas asentaron a tribus kurdas para ayudar a custodiar la frontera. Una base de lana o de pelo de cabra sostiene un pelo de lana de unos 186 000 nudos por metro cuadrado (unos 120 por pulgada cuadrada), una densidad alta para el tejido tribal. Los diseños geométricos de medallón o de motivos repetidos por todo el campo, sobre campos de rojo, azul o marfil de tonos intensos, se parecen a los de las alfombras caucásicas y, sobre todo, a los de las anatolias, ya que los antepasados de los tejedores procedían de Anatolia. Los telares compactos mantienen los tamaños entre pequeños y medianos: rara vez superan 1,8 m (6 pies) de ancho o 4 m (13 pies) de largo.Ver en el diccionario de alfombras, al noroeste de Mashhad camino de la frontera turcomana, es tribal: sin cartón ni papel, con los dibujos guardados en la memoria y transmitidos de una generación a otra. Una alfombra descrita como khorasaní puede ser cualquiera de ellas, de modo que conviene saber de qué localidad procede antes de juzgar lo que se tiene delante.

Mashhad creció alrededor del santuario del imán Reza, y su tradición de tejido se remonta a la baja Edad Media. Su prestigio moderno se forjó en el siglo XIX, cuando los compradores ingleses y alemanes impulsaron un enorme comercio de exportación de alfombras persas y la ciudad se convirtió en uno de los pocos centros de producción que lo abastecían, junto a Tabriz, SultanabadAlfombras persas antiguas de Sultanabad, antiguo nombre de la región de Arak, en Irán: un centro alfombrero más reciente que prosperó bajo los qajares a finales del siglo XIX y principios del XX y abasteció a compradores europeos y americanos. Su composición típica es un campo allover de palmetas, flores de loto, ramilletes florales y zarcillos angulosos de gran tamaño, que evoca el diseño Shah Abbasi con un aire rústico de aldea, y no con el dibujo curvilíneo y preciso de las alfombras urbanas. Una paleta clásica combina el azul índigo o azul noche con el rojo óxido o ladrillo, el dorado y el verde oliva. Como Sultanabad ya no existe con ese nombre, los ejemplares antiguos escasean y alcanzan precios más altos.Ver en el diccionario de alfombras y KermanFinas alfombras persas de Kerman, en el sur de Irán, ciudad de la antigua ruta comercial entre Irán y la India y uno de los centros históricos del tejido de alfombras, famosa por sus maestros tintoreros. Los diseños son muy variados: florales y allover, de árbol de la vida, de caza, de jardín y de campo abierto, finos motivos florales «de primavera» hechos con flores diminutas y la característica técnica «de jarrón». El pelo suele ser de suave lana kork sobre una base de algodón, y a veces de seda y lana o de seda pura. Una misma alfombra puede reunir de 15 a 30 colores, sobre todo rojos intensos, varios azules, verde y crema, con tonos pastel como el champán, el verde lima, el rosa y el azul grisáceo en las piezas más recientes. Aproximadamente la mitad de las alfombras de Kerman, procedentes de talleres menores, emplean el nudo jufti, un atajo que da un tejido más ralo y de menor calidad.Ver en el diccionario de alfombras. Hoy es la segunda ciudad más poblada del país y uno de los escasos nombres que, por sí solo, sitúa una alfombra en lo más alto de la gama persa.

La presencia kurda en el noreste responde a una política deliberada. Los safávidas no lograban defender este tramo de frontera frente a las tribus vecinas, entre ellas los turcomanos, así que trasladaron clanes kurdos hacia el este y los asentaron aquí, conscientes de su fama de guerreros temibles. Los recién llegados trajeron consigo su vocabulario ornamental anatolio, que nunca llegó a perderse. Las alfombras de Quchan siguen pareciéndose más al trabajo kurdo del Cáucaso y de Anatolia que a nada de lo que se teje más al sur de Irán, aunque cuatro siglos en Khorasan les hayan dado un carácter propio.

El dibujo de Mashhad es curvilíneo casi sin excepción. La composición clásica consiste en un solo medallónMotivo grande en el centro del campo de una alfombra, en torno al cual se organiza el resto del diseño; se dice que el gran medallón central se introdujo en la época safávida (siglos XVI-XVII). Los medallones florales, típicos de alfombras de ciudad como las de Tabriz, Kashan y Sarouk, suelen interpretarse como una flor de loto, y en el motivo también se ha visto el reflejo de la cúpula interior de una mezquita; los geométricos, a menudo hexagonales o romboidales, caracterizan las alfombras de aldea y tribales, como las de Heriz y Zanjan. Un medallón puede aparecer solo, acompañado de cuatro piezas de esquina, flanqueado por medallones más pequeños arriba y abajo o repetirse a lo largo de una alfombra de pasillo. Las alfombras sin motivo central se llaman allover. En una alfombra bien hecha, el medallón queda en el centro y las esquinas se reflejan entre sí, con toda la exactitud que permite el trabajo manual.Ver en el diccionario de alfombras shah abbasiEstilo floral persa clásico que debe su nombre al soberano safávida Shah Abbas y que nació como un diseño de la corte real hace unos 400 años. Sus rasgos principales son las hojas de palmeta estilizadas, semejantes a plumas, y las flores de loto —el loto es un antiguo símbolo de larga vida—, dispuestas con estricta simetría y ornamentación en volutas en torno a un medallón central, a menudo una roseta. Los primeros ejemplares preferían rojos y azules intensos, mientras que las alfombras posteriores de este estilo recurren a menudo a tonos neutros apagados. El diseño aparece en alfombras de Kashan, Nain y Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras de gran tamaño sobre un campo cuajado de flores, rematado con cantoneras florales; esas esquinas son de un alargamiento poco habitual, y la cantonera estirada es precisamente la señal más fácil de reconocer en una Mashhad. Las versiones florales de repetición continua, sin medallón alguno, resultan igual de frecuentes, y la ramificación que sostiene las flores va de gruesa y rotunda a finísima, o desaparece del todo. El botehMotivo en forma de lágrima con la punta superior curvada, omnipresente durante siglos en los tejidos persas y de Cachemira. La palabra persa se glosa como «flor o planta en brote», y el motivo simboliza el crecimiento y la regeneración; también se interpreta como un ciprés que se dobla con el viento pero rara vez se rompe, una llama, una semilla, una piña o una almendra estilizada. Cuando las fábricas escocesas empezaron a imitar los chales de Cachemira en el siglo XIX, el boteh pasó a conocerse en Occidente como «paisley», por la localidad escocesa de Paisley. En las alfombras suele repetirse por todo el campo, en especial en las piezas de Tabriz, Sarouk, Kerman, Mashhad y Malayer.Ver en el diccionario de alfombras, esa forma de gota que parece un brote, y la retícula herati aparecen también como motivos secundarios.

El color es el otro rasgo identificativo. El rojo de Mashhad es un rojo vino o burdeos antes que un carmesí vivo, obtenido de tintes vegetales locales, y suele ocupar el campo, contrastado con azules oscuros y claros y con tonos crudos. Las piezas que combinan seda y lanaFibra animal natural que se emplea para el pelo (y en algunas alfombras también para la base) de las alfombras de alta calidad. Es duradera, resiliente, resistente a las manchas y a la llama, suave y mullida al pisar, aísla del frío, absorbe bien el tinte y lo retiene durante muchos años. También retiene las partículas de polvo, lo que ayuda a reducir las reacciones alérgicas. La calidad depende sobre todo de dónde pastan las ovejas: los pastos de gran altitud y una buena alimentación dan una lana más gruesa y más grasa, y las lanas de Manchester, Nueva Zelanda y Ghazni son los ejemplos más conocidos de lanas muy apreciadas. El esquileo de principios de primavera y el hilado a mano (que da un hilo más fino y suave que el hilado a máquina) la mejoran aún más, mientras que la lana fina y seca de ovejas muertas acaba en las alfombras más baratas.Ver en el diccionario de alfombras son aún más oscuras, con fondos negros o burdeos animados por beis, dorado, verde claro y amarillo. Dentro del conjunto persa, Mashhad figura entre los tejidos luminosos, en compañía de Tabriz, NainFinas alfombras persas de la ciudad de Nain, cerca de Isfahán, en el centro de Irán, donde el tejido de alfombras no empezó hasta el siglo XX, tomando como modelo Isfahán, y donde el taller Habibian dio a conocer el nombre en todo el mundo. El pelo de lana, a menudo con detalles en seda, se anuda sobre una base de algodón con unos 200 a 700 nudos por pulgada cuadrada (KPSI) o más (unos 31 a 108 nudos por cm²). La densidad se clasifica por el grado «la» («capa»): cuanto menor es el número, más fina es la alfombra, desde unos 650 KPSI en 4 la hasta 400-500 en 6 la y 200-300 en 9 la. Los diseños son florales curvilíneos, con medallón, allover o Shah Abbasi, casi siempre sobre fondo crema o marfil con azul, beige y gris. La mayoría de las alfombras de Nain no llevan firma, aunque la firma Habibian es una excepción bien conocida, y los tamaños grandes son escasos y caros.Ver en el diccionario de alfombras y Kashan, y no entre los apagados.

Kashmar, una pequeña localidad al suroeste de Mashhad cuyas alfombras viajan a la ciudad para llegar al mercado, trabaja en un lenguaje completamente distinto. Su seña de identidad es el diseño de jardín o de paneles: el campo se divide en compartimentos, cada uno con su propia escena (un árbol de la vidaDiseño en el que un árbol grande y elaborado se eleva a lo largo de casi todo el campo, rodeado de ornamentación vegetal, con aves, animales y flores repartidos entre sus ramas. El árbol también puede ocupar un único panel de una alfombra de paneles de jardín o aparecer como motivo de cenefa. En la tradición persa representa la conexión entre la tierra y el entorno, se interpreta asimismo como un vínculo entre el cielo y la tierra y simboliza la fuerza, la sabiduría y la continuidad de la vida. Se teje en alfombras de Tabriz, Kashan, Isfahán, Kerman y Malayer, y también en las baluchi.Ver en el diccionario de alfombras, pájaros en vuelo, ciervos en un bosque, un lago, las cuatro estaciones), de manera que la alfombra se lee como una sucesión de cuadros y no como un único dibujo. También son suyas las piezas figurativas con personajes de la historia antigua y un diseño de jarronesDiseño de jarrones con flores repartidos por la alfombra, a menudo con un jarrón grande en el centro rodeado de otros más pequeños alrededor del medallón, disposición que luego se repite por todo el campo. En la tradición persa, el jarrón florido simboliza el crecimiento y la oportunidad, y también se interpreta como símbolo de abundancia y de paraíso. Es un diseño típico de las alfombras de Kashmar y se encuentra además en las bakhtiari y en las de Tabriz, Sarouk, Qom y Kashan; en las de Kashmar y Kashan, los jarrones pueden aparecer también en el borde.Ver en el diccionario de alfombras que reparte recipientes de flores por todo el campo. Los grandes rebaños de la zona permiten a Kashmar hilar su propia lana y teñirla con plantas recogidas en los alrededores; la paleta es contenida y terrosa, construida sobre un marrón óxido anaranjado que apenas se encuentra en otros tejidos persas.

Las alfombras de Quchan son geométricas allí donde el resto de la región es floral. Dos composiciones concentran casi toda su producción: una columna de medallones geométricos repetidos que recorre el campo a lo largo, y una versión continua del mismo vocabulario, sin centro alguno. Los fondos son rotundos, en rojo, azul o marfil, con toques en varios marrones además de dorado, gris y negro. La construcción es tribal de principio a fin: base de lanaBase de alfombra en la que los hilos de urdimbre y de trama son de lana en lugar de algodón. Es típica de las alfombras tribales como las baluchi, las turcomanas y las gabbeh (las gabbeh y las de Quchan emplean a veces pelo de cabra en su lugar), aparece en algunas piezas qashqai, shiraz, bakhtiari pequeñas y del Azerbaiyán iraní, y es frecuente en las alfombras de pueblo y tribales más antiguas, incluidas algunas de Hamadán y las de Karaja muy antiguas. Los expertos la usan como pista de la edad, ya que las alfombras posteriores a 1930, aproximadamente, suelen tener una base de algodón, una vez que el algodón hilado a máquina se generalizó. La estructura blanda y menos rígida de la lana da al dibujo un carácter fluido y cálido, y los flecos van a veces trenzados o son de distintos colores. El inconveniente es que la lana se encoge y se estira con la humedad, por lo que estas alfombras tienden a ser menos rectas que las de base de algodón.Ver en el diccionario de alfombras o pelo de cabraFibra animal que los tejedores tribales emplean a veces para la base de una alfombra en lugar de lana, como en las alfombras Gabbeh y de Quchan, mientras que el pelo sigue siendo de lana. Junto con el mohair, el pelo de camello y el pelo de vaca, es uno de los materiales menos habituales en las alfombras, visible sobre todo en las de factura tribal, y aparece también en algunos kilims de tejido plano.Ver en el diccionario de alfombras, peloSuperficie de una alfombra o moqueta formada por fibras erguidas, en mechones cortados o en bucles. En una alfombra anudada a mano la forman los extremos cortados de miles de nudos de lana o de seda atados a la urdimbre fila a fila, recortados ligeramente durante el tejido y llevados a su altura definitiva con un esquilado en el acabado. El grosor del pelo, medido desde el reverso de la alfombra hasta su superficie, va normalmente de bajo, de 3 a 6 mm (de 1/8 a 1/4 de pulgada), a alto, de 13 a 16 mm (de 1/2 a 5/8 de pulgada). Los diseños finos y densos se cortan bajos para mantener el dibujo nítido; el pelo más alto conviene a las zonas de mucho tránsito y a los muebles pesados, y el más bajo, a las puertas con poca holgura y a las habitaciones húmedas.Ver en el diccionario de alfombras de lana y ni rastro de algodón, con una densidadMedida de lo compacta que está una alfombra. En las alfombras hechas a máquina describe las fibras del pelo y se calcula multiplicando el peso del pelo por 36 y dividiéndolo por la altura del pelo; a mayor densidad, mayor durabilidad y mejor comportamiento en general. En las alfombras anudadas a mano se refiere a la densidad de nudos (KPSI, sigla del inglés knots per square inch, «nudos por pulgada cuadrada»), que se cuenta por el reverso y se promedia en varias zonas (150 KPSI equivalen a unos 23 nudos por cm²). Como la resolución de una imagen, una mayor densidad permite curvas más finas y dibujos más nítidos, normalmente con un pelo recortado más bajo y más mano de obra, pero no es la única medida de calidad: las alfombras de aldea de diseños geométricos rotundos se hacen con una densidad baja o media.Ver en el diccionario de alfombras media de unos 120 nudos por pulgada cuadradaNúmero de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle, como en una pantalla de mayor resolución, y, en igualdad de condiciones, algo más de durabilidad y un precio más alto, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Las cifras oscilan entre menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai, y de 120 a 225 aproximadamente en muchas alfombras de aldea, de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras (KPSI, por sus siglas en inglés), muy por encima de lo habitual en una alfombra hecha así.

Moud, en el Khorasan del Sur, cerca de Birjand, es el tejido herati de la región: la pequeña retícula repetida de peces y hojas cubre la mayor parte de su producción, en beis, azul, teja y rojo. La base es de algodón bajo un pelo de lana, con seda incorporada al pelo en algunas piezas recientes, y las alfombras de Moud suelen ir firmadas, ya que buena parte de la producción procede de la Iran Carpet CompanyEnorme productor iraní de alfombras, de propiedad estatal, conocido por las siglas ICC y, en Estados Unidos, como Iranian Rug Company, cuyas raíces se remontan a 1934. Dirige una red de talleres en unas 44 ciudades, entre ellas Tabriz, Hamadán y Sarouk, con unos 25 000 trabajadores, y produce en torno a 50 000 m² (unos 540 000 pies cuadrados) de alfombras al año. Suministra lana y materiales y concede préstamos para sustituir los telares viejos. El teñido y el tejido están muy controlados y hasta el más pequeño defecto ha de deshacerse y rehacerse, por lo que su firma indica una calidad constante y elevada, sea cual sea la ciudad de la que procede la alfombra.Ver en el diccionario de alfombras. Es el más discreto de los tejidos de Khorasan y, como la retícula se repite de manera uniforme por todo el campo, el dibujo se sigue leyendo aunque los muebles tapen una parte.

En cuanto a materiales, una Mashhad es normalmente lana sobre base de algodón. La seda, cuando aparece, está en la base y no en el pelo, aunque las piezas recientes de seda y lana también la llevan en el pelo. En lo más alto de la gama la lana es kork, el primer esquilado de corderos jóvenes, más grasa y más suave, que toma el tinte con mayor brillo. No toda procede de la zona: hay piezas de taller tejidas con lana neozelandesaLana procedente de Nueva Zelanda, que se cuenta, junto con la lana de Manchester y la de Ghazni, entre las tres lanas de alta calidad más conocidas para las alfombras persas y orientales; la buena lana para alfombras de esta clase resulta gruesa y untuosa al tacto. Como se importa y no procede de rebaños locales, su uso influye en el precio de la alfombra. Se cita para el pelo de las alfombras Oushak, Ziegler y Peshawar tejidas en Pakistán, a veces combinada con lana de Ghazni, y para el pelo grueso de las Kazak Azari.Ver en el diccionario de alfombras importada, de modo que el lustre depende de la calidad del vellón y del teñido, no de las montañas que rodean la ciudad. La ramificación fina necesita nudos para definirse, y por eso las Mashhad arrancan por lo general por encima de los 250 KPSI; algunas piezas de taller excepcionales se han tejido rozando los mil nudos. A ese nivel la base tiene que ser de seda, porque el algodón no aguanta esa densidad.

La altura del pelo es lo que más diferencia a estos tejidos en el uso diario. Mashhad se sitúa junto a HerizAlfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.Ver en el diccionario de alfombras, BijarAlfombras de la ciudad de Bijar, en la provincia del Kurdistán, en el noroeste de Irán, y de las aldeas de su entorno; el nombre abarca piezas de doble trama tanto finas como toscas, tejidas por tribus kurdas y, en los talleres, por tejedores afshar. Apodadas las «alfombras de hierro» de Irán, figuran entre las más pesadas para su tamaño: la doble trama, los nudos simétricos (turcos) y las hileras batidas con fuerza —a menudo con la lana mantenida húmeda— dan un pelo grueso y denso. Sus diseños van de los florales, herati y de medallón a los geométricos, y se inspiran en Isfahán y Kashan, además de en fuentes rusas, caucásicas y europeas (entre ellas un ramo de rosas de estilo francés), en tonos joya de teja, rojo, beige y azul marino. Las alfombras de Bijar suelen ser pequeñas o de pasillo, los tamaños grandes son raros, y los extremos de tejido plano y los flecos suelen estar trenzados.Ver en el diccionario de alfombras y SaroukPopulares y duraderas alfombras persas de ciudad originarias de Sarouk, localidad del centro de Irán situada a unos 50 km (31 millas) al norte de Arak. Cobraron notoriedad a partir del siglo XIX y se exportaron a Europa y América. Sobre una base de algodón se asienta un pelo de lana de grosor medio a grueso, a veces con realces de seda, anudado por lo general con el nudo persa (algunas piezas antiguas emplean el nudo turco) y con una densidad de media a alta, de hasta unos 50 nudos por cm² (aproximadamente 320 por pulgada cuadrada). Los diseños son florales, de medallón y allover, con algunos patrones herati, boteh y pictóricos, sobre campos beige, marfil, crema, azul marino o rojo, un rojo que tira a naranja o a óxido, por lo general con un borde secundario fino. Las «Sarouk americanas», tejidas sobre todo en las décadas de 1920 y 1930, adaptaron diseños y colores al gusto estadounidense, y muchas se reteñieron en el rosa rojizo que allí se prefería.Ver en el diccionario de alfombras entre las alfombras persas de pelo alto, lo que la convierte en una elección segura para un pasillo, un recibidor o cualquier suelo de paso constante; Kashmar, de pelo más corto, encaja mejor en un comedor, donde las sillas tienen que moverse. Los tamaños cubren todo el abanico. Tanto Mashhad como Kashmar son conocidas por las alfombras de gran formato, incluidas las que superan la medida de una habitación, mientras que Quchan rara vez pasa de 1,8 metros de ancho o de 4 de largo, limitada por su telarBastidor en el que primero se tienden los hilos de urdimbre (verticales), que se mantienen tensos para poder entrelazar entre ellos los de trama (horizontales) y anudar en ellos los nudos. Las alfombras anudadas a mano se hacen en telares sencillos, desde los instalados en las casas de los tejedores hasta los compactos y transportables de los tejedores nómadas, donde cada nudo se ata a mano. El tamaño del telar determina el de la alfombra: los telares pequeños de los nómadas suelen dar alfombras de no más de unos 1,2 × 1,8 m o 1,5 × 2,1 m (4 × 6 o 5 × 7 pies), los talleres de ciudad con telares muy grandes tejen tamaños de palacio, y el número de telares que tiene en marcha un taller indica su envergadura. Los telares de madera del tejido tribal y de pueblo se dilatan y se contraen con el tiempo, una de las causas de las alfombras torcidas. Los telares mecánicos, como los Wilton, Axminster y jacquard, son sus descendientes industriales y producen moqueta tejida a máquina.Ver en el diccionario de alfombras tribal, compacto, y dedica parte de su producción a bolsas y tapetes pequeños.

Los talleres con firma son una especialidad de Khorasan, y Mashhad es donde se concentran. Astan Quds RazaviEmpresa alfombrera de la organización benéfica que gestiona el santuario del imán Reza en Mashhad (Irán). Nació como una pequeña actividad que tejía sobre todo para el santuario y, a comienzos de los años ochenta (unos cuatro años después de la revolución iraní), se convirtió en un productor a gran escala de alfombras de Mashhad, que según se dice produce más de 6000 m² (unos 65 000 pies cuadrados) al año con más de 500 artesanos. Es conocida por unos tintes especiales, descritos como tintes vegetales naturales, que dan rojos y azules profundos. Las alfombras con su firma solían destinarse a santuarios o encargarse como regalos.Ver en el diccionario de alfombras, la fundación del santuario, tejió únicamente para sus propias salas y patios hasta que en 1983 se amplió hasta convertirse en una de las mayores empresas de alfombra anudada a mano del país; su reputación descansa en un teñido que da rojos y azules de una profundidad poco común. KhadiviTaller de Mashhad fundado por Khalil Khadivi, quien empezó como diseñador y tejedor en el taller Amoghli, más antiguo, y ascendió hasta capataz. Siendo aún capataz, tejió unas pocas piezas por su cuenta, al margen de su trabajo; su calidad atrajo a compradores y él montó su propio taller y su propia firma. Anteponía la calidad al volumen, y sus alfombras se aprecian por ser muy finas, de tejido denso y escasas; en su apogeo el taller contaba con unos 35 telares y varias decenas de trabajadores en Mashhad y en localidades cercanas. Uno de sus hijos lo dirigió después, y la familia continúa hoy la firma.Ver en el diccionario de alfombras, fundado por un diseñador que llegó a capataz en el taller AmoghliTaller de alfombras de Mashhad descrito como muy famoso, conocido sobre todo por ser el lugar donde Khalil Khadivi empezó su carrera como diseñador y tejedor y llegó a capataz antes de crear su propio taller y su propia firma en el siglo XX.Ver en el diccionario de alfombras, sigue en manos de uno de sus hijos. Saber, especializado en alfombras monumentales, dejó de estampar su firma tras la muerte del fundador, y ZarinehAntiguo taller de Mashhad (Mashad) cuyas alfombras, que ya no se tejen, son difíciles de encontrar y se consideran piezas de coleccionista. Los ejemplares típicos tienen fondo crema con delicados diseños florales sobre ramas muy finas, una composición continua que cubre todo el campo, con un medallón central apenas definido, y colores suaves y sobrios como el melocotón, el azul y el crema. Se describe la lana como suave y rica en lanolina, de ovejas jóvenes, lo que hace que los colores parezcan más luminosos. Según se cuenta, el tejido cesó hacia mediados de los años ochenta, porque la siguiente generación no quiso continuar.Ver en el diccionario de alfombras, recordado por sus fondos crudos y sus ramas finísimas, cerró hace décadas. Las alfombras firmadas de esas dos casas son, por tanto, un número cerrado, y eso es justamente lo que atrae a los coleccionistas.

Las alfombras persas se erigen como obras maestras vivientes del arte textil, representando más de 2.500 años de herencia cultural y una artesanía sin igual que ha influido en la fabricación de alfombras en todo el mundo. Estos extraordinarios revestimientos transforman los espacios en galerías de arte tejido, cada pieza cuenta su propia historia única.

Las características distintivas de las alfombras persas auténticas radican en su construcción anudada a mano, con artesanos expertos atando cada nudo individualmente - a menudo hasta 1.000 nudos por pulgada cuadradaNúmero de nudos que hay en una pulgada cuadrada de una alfombra anudada a mano (KPSI, del inglés «knots per square inch»; 1 KPSI equivale a unos 15,5 nudos por 10 × 10 cm). Se cuenta por el reverso, con una regla, multiplicando los nudos de una pulgada de alto por los de una pulgada de ancho, y se calcula la media de dos o tres zonas. Cuantos más nudos, más nítido es el detalle, como en una pantalla de mayor resolución, y, en igualdad de condiciones, algo más de durabilidad y un precio más alto, pero la densidad por sí sola no determina la calidad: las Heriz y las Bijar son duraderas con densidades de bajas a medias, mientras que los diseños florales curvilíneos se desdibujan si no hay nudos suficientes. Las cifras oscilan entre menos de unos 80 en los tejidos tribales toscos, como las Gabbeh y las qashqai, y de 120 a 225 aproximadamente en muchas alfombras de aldea, de 300 a 700 en las alfombras de ciudad finas, como las de Nain e Isfahán, y de 600 a 1000 o más en las de Qom de seda pura.Ver en el diccionario de alfombras en las piezas más finas. Este meticuloso proceso crea alfombras de excepcional densidadMedida de lo compacta que está una alfombra. En las alfombras hechas a máquina describe las fibras del pelo y se calcula multiplicando el peso del pelo por 36 y dividiéndolo por la altura del pelo; a mayor densidad, mayor durabilidad y mejor comportamiento en general. En las alfombras anudadas a mano se refiere a la densidad de nudos (KPSI, sigla del inglés knots per square inch, «nudos por pulgada cuadrada»), que se cuenta por el reverso y se promedia en varias zonas (150 KPSI equivalen a unos 23 nudos por cm²). Como la resolución de una imagen, una mayor densidad permite curvas más finas y dibujos más nítidos, normalmente con un pelo recortado más bajo y más mano de obra, pero no es la única medida de calidad: las alfombras de aldea de diseños geométricos rotundos se hacen con una densidad baja o media.Ver en el diccionario de alfombras y durabilidad, explicando su capacidad para durar generaciones mientras se embellecen con el tiempo.

El vocabulario de diseño de cada alfombra persa se nutre de una rica tradición de motivos: elegantes flores Shah AbbasiEstilo floral persa clásico que debe su nombre al soberano safávida Shah Abbas y que nació como un diseño de la corte real hace unos 400 años. Sus rasgos principales son las hojas de palmeta estilizadas, semejantes a plumas, y las flores de loto —el loto es un antiguo símbolo de larga vida—, dispuestas con estricta simetría y ornamentación en volutas en torno a un medallón central, a menudo una roseta. Los primeros ejemplares preferían rojos y azules intensos, mientras que las alfombras posteriores de este estilo recurren a menudo a tonos neutros apagados. El diseño aparece en alfombras de Kashan, Nain y Tabriz.Ver en el diccionario de alfombras, graciosos arabescos, intrincados patrones Herati y magníficos medallones. Estos elementos se combinan con variaciones regionales para crear estilos distintivos, desde los audaces patrones geométricos de HerizAlfombras de pueblo de carácter rotundo, de la zona de Heriz, en el noroeste de Irán, cerca de Tabriz, y las más conocidas de todas las alfombras de pueblo persas. Un pelo de lana basto y resistente sobre base de algodón, por lo general con doble trama para darle más grosor, y una densidad de nudos de baja a media (que suele cifrarse en unos 1900 a 2600 nudos por cada 10 × 10 cm, es decir, unos 120 a 170 nudos por pulgada cuadrada, o KPSI) las hacen muy duraderas; la resistencia de la lana se atribuye tradicionalmente al agua de montaña cargada de cobre. El diseño clásico es un gran medallón anguloso con cuatro esquinas, a veces una composición allover, en un rojo teja que tradicionalmente se atribuye a los minerales de cobre del río local, con azul marino oscuro y crema. Las Bakshaish y las Serapi, estas últimas con más de un siglo de antigüedad, son sus formas más antiguas.Ver en el diccionario de alfombras hasta las delicadas composiciones florales de IsfahánAlfombras persas urbanas de Isfahán, en el centro de Irán, entre las de nudo más fino del mundo: por lo general de 500 a 700 KPSI (nudos por pulgada cuadrada; unos 7750 a 10 850 nudos por cada 10 × 10 cm), solo por detrás de las de Qom. La mayoría se tejen con lana kork fina de ovejas jóvenes; algunas tienen un pelo de lana y seda sobre una base de seda o de algodón y, según se dice, unas pocas son de seda pura. Sus diseños se inspiran en la naturaleza y en la arquitectura de la ciudad, desde composiciones de medallón y esquinas o florales allover hasta escenas de caza, árboles de la vida, nichos de oración y jardines pictóricos, normalmente en suaves tonos pastel con índigo y rojo vivo sobre fondo marfil. La mayoría de las piezas están firmadas, y los tamaños grandes son escasos y costosos.Ver en el diccionario de alfombras.

La paleta de colores de las alfombras persas representa una obra maestra en técnicas de teñido natural. Ricos rojos de rubia, azules índigo, vibrantes amarillos azafrán y sutiles tonos marfil se unen en combinaciones armoniosas perfeccionadas durante siglos. Estos tintes naturales envejecen con gracia, desarrollando una pátina codiciada que realza el carácter de la alfombra.

Materiales superiores forman la base de cada alfombra persa genuina. La lanaFibra animal natural que se emplea para el pelo (y en algunas alfombras también para la base) de las alfombras de alta calidad. Es duradera, resiliente, resistente a las manchas y a la llama, suave y mullida al pisar, aísla del frío, absorbe bien el tinte y lo retiene durante muchos años. También retiene las partículas de polvo, lo que ayuda a reducir las reacciones alérgicas. La calidad depende sobre todo de dónde pastan las ovejas: los pastos de gran altitud y una buena alimentación dan una lana más gruesa y más grasa, y las lanas de Manchester, Nueva Zelanda y Ghazni son los ejemplos más conocidos de lanas muy apreciadas. El esquileo de principios de primavera y el hilado a mano (que da un hilo más fino y suave que el hilado a máquina) la mejoran aún más, mientras que la lana fina y seca de ovejas muertas acaba en las alfombras más baratas.Ver en el diccionario de alfombras más fina, procedente de ovejas de alta altitud e hilada a mano, proporciona una notable resistencia y una sensación lujosa. En las piezas prestigiosas, los detalles en seda añaden brillo a los fondos de lana, mientras que las alfombras totalmente de seda ofrecen una luminosidad y refinamiento incomparables.

Las alfombras persas se adaptan maravillosamente tanto a entornos tradicionales como contemporáneos. Sus diseños atemporales complementan los espacios minimalistas modernos tan eficazmente como realzan los interiores clásicos. Ya sea utilizadas como impactantes instalaciones de pared a pared, elegantes alfombras de habitación o dramáticos tapices murales, estas piezas atraen la atención mientras crean atmósfera.

El potencial de inversión de las alfombras persas está bien documentado, con ejemplares finos que se aprecian en valor con el tiempo. Cada pieza representa un activo tangible que combina atractivo estético con importancia histórica. Los mejores ejemplos son a menudo considerados inversiones alternativas, particularmente aquellos de reconocidos centros de tejido o con diseños inusuales.

El mantenimiento de las alfombras persas refleja su estatus premium. Sus materiales naturales responden bien a la limpieza profesional, mientras que el aspirado regular cuidadoso y la rotación aseguran un desgaste uniforme. Muchas piezas realmente mejoran en apariencia a lo largo de las décadas, desarrollando sutiles variaciones de color y adquiriendo un brillo lustroso.

Poseer una alfombra persa significa participar en una de las tradiciones de artes decorativas más antiguas y refinadas de la humanidad. Estas piezas representan más que simples revestimientos de suelo; son obras de arte portátiles que aportan calidez, sofisticación y riqueza cultural a cualquier entorno que adornan.