ArakIm Teppichlexikon nachschlagen liegt im Zentraliran, gut 250 Kilometer südwestlich von Teheran am Ostrand des Zagrosgebirges, und ist die Hauptstadt der Provinz Markazi, deren Name schlicht „zentral“ bedeutet. Gegründet wurde die Stadt zu Beginn des 19. Jahrhunderts als kadscharische Garnison namens Soltanabad; diesen Namen trug sie bis in die 1930er Jahre, dann wurde sie in Arak umbenannt. Rings um die Stadt liegt ein Kranz von Webersiedlungen: im Norden der Bezirk Farahan und das Dorf SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen, etwas außerhalb Mohajeran, im Süden Lilihan. Weiter westlich geht der Bezirk in die Webstühle von Malayer und Hamadan über – und genau dort beginnt das Durcheinander der Namen.

Auf dem Etikett begegnet Ihnen das Wort Arak nur selten, und das ist das Erste, was Sie über diese Region wissen sollten. Was hier entsteht, kommt unter Dorf- und Handelsnamen auf den Markt: vor allem als Sarough, dazu SultanabadIm Teppichlexikon nachschlagen, Mahal und Ziegler MahalIm Teppichlexikon nachschlagen, Farahan, Lilihan sowie Mohajeran oder amerikanischer SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen. Sarough selbst ist ein kleiner Ort rund 50 Kilometer nördlich der Stadt, doch der Handel hat den Namen so gründlich auf den ganzen Bezirk ausgedehnt, dass man im Iran oft hört, es gebe gar keinen Ort Sarough, sondern nur Arak. Beides stimmt auf seine Weise, und beides sollte man wissen.

Geknüpft wurde hier seit Langem, berühmt aber machte den Bezirk das Geld von außen. Soltanabad entstand unter den Kadscharen als eines der jüngeren Knüpfzentren, und im Lauf des 19. Jahrhunderts trieben britische und deutsche Einkäufer den Aufbau von Manufakturen voran, neben Täbris, Kerman und Maschhad. Europäische und amerikanische Firmen kamen in derselben Zeit nach Persien und richteten eigene Produktionen ein, die für den Export knüpften und nicht für den heimischen Bedarf. Dass aus diesem einen Bezirk so viele große, gleichmäßig gezeichnete antike Perserteppiche jener Jahre stammen, liegt genau daran: an Webstühlen, die im kommerziellen Maßstab nach den Vorlagen und Farbrezepten eines Agenten organisiert waren.

Seinen Ruf erwarb Sarough im selben Jahrhundert mit sorgfältiger Zeichnung, satter Farbe und gleichbleibender Qualität; mit wachsendem Export passte man Muster und Farbpalette dem ausländischen Geschmack an. Am deutlichsten zeigt sich das am Mohajeran- oder amerikanischen Sarough der 1920er und 1930er Jahre, der in den USA überaus beliebt wurde: Ein tief burgunderroter Sarough-Teppich aus dieser Zeit wurde in der Regel nach dem Knüpfen nachgefärbt, damit er in westliche Wohnräume passte. Mitte des 20. Jahrhunderts ließ die Qualität kurzzeitig nach – was die Meisterknüpfer des Bezirks bemerkten und rasch wieder korrigierten.

Am Sarough-Ende des Bezirks ist die Zeichnung floral statt geometrisch und halbformell statt streng höfisch. Es kommen Medaillonmuster ebenso vor wie durchgehende Flächenmuster, im Handel Allover genannt, am häufigsten florale Allover- und florale Medaillonmuster; Herati und BotehIm Teppichlexikon nachschlagen tauchen regelmäßig auf, und Bildteppiche gibt es auch, wenn auch weit seltener als in Täbris. Eine Eigenheit lohnt sich zu merken: Neben der Hauptbordüre läuft meist eine deutlich schmalere NebenbordüreIm Teppichlexikon nachschlagen mit. Ein Vintage-Stück kann ein elfenbeinfarbenes Feld im Afshan-Dekor zeigen, also mit verstreuten Blüten, dazu beblätterte Zweige, Rosetten und paarweise angeordnete Blütenzweige, ganz ohne MittelmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen.

Am älteren Sultanabad- und Mahal-Ende ändert die Zeichnung ihren Charakter. Auch dort ist die durchgehende Musterung das Kennzeichen, doch das Feld füllt sich mit überdimensionierten Palmetten, stilisierten Lotusblüten, kantigem Rankenwerk und Rosetten, jedes Motiv leicht abgewandelt, weil es von Hand gezeichnet und nicht exakt kopiert wurde. Das Ergebnis ist ein rhythmisches, vom Herati angeregtes Gitterwerk, das die Schah-Abbasi-Formensprache der safawidischen Hofteppiche aufgreift und mit dörflicher Direktheit neu zusammensetzt. Wo ein Stadtteppich präzise und kurvenreich gezeichnet ist, wirkt ein antiker Sultanabad-Teppich kraftvoll und architektonisch, seine Symmetrie eher stark als zart.

Am leichtesten erkennen Sie die Region an der Farbe. Sarough-Felder reichen von Beige, Elfenbein und Creme über dunkles Marineblau und Blau bis zu Rot, mit Akzenten in Gelb, in mehreren Blautönen und in Grün; die Naturfarben fügen sich zu einem harmonischen Ganzen und gewinnen mit den Jahren. Am aufschlussreichsten ist das Rot selbst: Ein typisches Sarough-Rot neigt eher ins Orange oder ins Rostrot als ins Burgunder oder Scharlachrot, und die Bordüre hat meist eine andere Farbe als das Feld. Antike Sultanabad-Teppiche gehen tiefer, mit Indigogründen, Ziegelrot, Gold und Oliv in einer terrakottafarbenen Bordüre.

Der Aufbau folgt städtischer Praxis. Das Grundgewebe besteht aus Baumwolle, fest und formstabil, und genau das hält große Stücke flach und rechtwinklig; der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen besteht aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, gelegentlich mit Seide für einzelne Glanzpartien. Geknüpft wird normalerweise mit dem asymmetrischen persischen Knoten, ältere Sarough-Teppiche findet man jedoch regelmäßig mit dem symmetrischen türkischen Knoten – ein nützlicher Altershinweis bei einem Stück, das sich sonst nicht datieren lässt. Die zweite Signatur des Bezirks ist die Wollqualität: weich, dicht und üppig unter den Füßen, bei den besseren antiken Stücken aus feiner KorkwolleIm Teppichlexikon nachschlagen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen reicht von mittel bis hoch und erreicht am oberen Ende der Sarough-Knüpferei rund 320 Knoten pro Quadratzoll, im Handel als KPSI abgekürzt. Zwei vermessene Stücke veranschaulichen die Spanne: Ein Vintage-Sarough mit elfenbeinfarbenem Afshan-Feld von etwa 3 × 4 Metern kam auf 225 KPSI und ist damit fein genug, um die geschwungene Blumenzeichnung ohne Steifheit wiederzugeben, während ein antiker Sultanabad-Teppich von etwa 3,2 × 4,9 Metern auf 116 kam, was ihm stattdessen einen robusten, gewichtigen Griff gibt. Der Flor ist meist mittelhoch bis dick, manche älteren Sarough-Teppiche wurden über der feinen Korkwolle aber kurz geschoren.

Die Formate reichen über die gesamte Bandbreite: kleine Vorleger von etwa 0,6 × 0,9 Metern bis 1,2 × 1,8, mittlere Stücke um 1,5 × 2,1 und 1,8 × 2,7, große Teppiche von 2,4 × 3 bis 3 × 4,3 Meter und darüber hinaus Übergrößen; die Werkstätten hier haben lange Webstühle und die Mittel für Auftragsarbeiten in Palastmaßen jenseits von 3,7 × 5,5 Metern. Teppichläufer entstehen in Längen von rund 1,8 bis 6 Metern, in schmalen wie in breiten Ausführungen, und ein breiter Sarough-Läufer ist in aller Regel halbantik oder antik. Kleine Sarough-Teppiche sind zudem oft besonders fein geknüpft.

Im Alltag sind das praktische Teppiche, keine empfindlichen. Die im Bezirk verbreiteten dunklen Gründe verzeihen, was Esszimmer, Küche und Diele einem Teppich zumuten, und die weiche, tiefe Wolle macht sie angenehm auf Treppen, in Fluren und im Schlafzimmer, wo man barfuß darüber geht. Größere Sultanabad- und Mahal-Stücke sind gröber und schwerer gebaut und vertragen starke Beanspruchung besonders gut. Neben dem Muster lohnt sich auch ein prüfender Griff: Ein kurz geschorener antiker Sarough-Teppich aus Korkwolle fühlt sich unter den Füßen ganz anders an als ein dicker moderner.

Drei Details helfen beim Einordnen. Die staatliche Iran Carpet CompanyIm Teppichlexikon nachschlagen unterhielt in den Knüpfstädten Werkstätten zur Qualitätskontrolle, in Sarough besonders: Material, Farbe und Knüpfung wurden geprüft, und schon ein kleiner Fehler musste herausgetrennt und neu geknüpft werden; solche Teppiche brauchten länger und heben sich von der üblichen Arbeit des Bezirks ab. Auch die Zeichnung selbst ist gewandert, denn die feinsten Malayer-Teppiche, zwischen Arak und Hamadan geknüpft, folgen den Sarough- und Farahan-Mustern so genau, dass sie schwer auseinanderzuhalten sind, während sich neuere Mehraban-Ware am amerikanischen Sarough orientiert. Und die Ziegler-Mahal-Muster werden bis heute geknüpft – am Muster allein lässt sich ein Teppich also nie datieren.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.