Zanjan ist zugleich Stadt und Provinz im Nordwesten des Iran, gelegen an der alten Straße von Teheran nach Täbris, rund 300 Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Der ältere einheimische Name lautet Zangan; unter den Kadscharen wurde der umliegende Bezirk als Khamseh verwaltet – ein Name, den die ältere Teppichliteratur sowohl für diesen Bezirk verwendet als auch, verwirrenderweise, für einen damit nicht verwandten Stammesverband weit im Süden. Gesprochen wird überwiegend Aserbaidschanisch-Türkisch, am südwestlichen Rand liegen kurdische Dörfer, anderswo in der Provinz Tati-sprachige Inseln. Nach zwei Seiten grenzt die Region an bedeutendes Knüpfgebiet: im Südwesten an das kurdische BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen in der Provinz Kurdistan, weiter südlich an Hamadan. Diese Lage sagt über einen Zanjan-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen mehr aus als alles andere an diesem Ort.

Geknüpft wird hier in Dorf- und Hirtenhaushalten, nicht in städtischen Manufakturen. Die Familien ziehen im Frühjahr und Sommer mit ihren Herden über die Weiden und kommen, wenn das Wetter umschlägt, von den Bergen in die tiefer gelegenen Ebenen hinunter; dort bauen sie ihre Webstühle auf und knüpfen die kalten Monate hindurch. Der Teppich ist Winterarbeit, entstanden in der Jahreszeit, in der draußen nichts zu tun ist, und man sieht es ihm an: Es sind nach Augenmaß gearbeitete Stücke mit den kleinen Unregelmäßigkeiten dörflicher Knüpfarbeit, nicht die wie mit dem Lineal gezogene Präzision eines städtischen Webstuhls, an dem nach einer gezeichneten Vorlage gearbeitet wird.

Das Wanderleben bestimmt den WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen, und der Webstuhl bestimmt das Format. Es sind kleine, kompakte Rahmen, die sich zerlegen und mitnehmen lassen, und entsprechend bescheiden fallen die Teppiche aus: etwa 120 mal 180 Zentimeter, oder kleiner. Wer einen großen Zanjan-Teppich sucht, muss lange suchen, denn das raumfüllende Format kennt diese Tradition kaum. Für den Flur, neben das Bett, ins Arbeitszimmer oder vor das Sofa sind die Maße dagegen nahezu ideal.

Zwei Musterfamilien decken fast alles ab, was die Region hervorbringt. Die erste ist schlicht geometrisch: kantige Medaillons, gehakte und getreppte Umrisse, Motive, die im Gedächtnis mitgetragen und nicht von Papier abgezeichnet werden. Die zweite ist das Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, auf Persisch Mahi genannt, also Fisch: ein fortlaufendes Rautengitter, in dem jede Raute eine kleine RosetteIm Teppichlexikon nachschlagen trägt, umgeben von geschwungenen Blättern, in denen man Fische zu sehen glaubte, die um die Blüte kreisen. Seinen Namen hat das Muster von der Stadt HeratIm Teppichlexikon nachschlagen; geknüpft wird es in ganz Iran, von Täbris und SaroughIm Teppichlexikon nachschlagen bis Bidjar und Hamadan. Nach Zanjan kam es über eben diese beiden Nachbarn.

Ältere Stücke sind ausgeprägt geometrisch und folgen einem Aufbau, den zu erkennen sich lohnt. Ein MittelmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen wird von einem zweiten, sechseckigen Medaillon umschlossen, sodass die Mitte des Teppichs als Form in einer Form erscheint. Varianten setzen vier kleinere Motive in die Ecken oder ordnen kleinere geometrische Medaillons über und unter dem Hauptmedaillon an. Dieselbe Gruppe von Aufbauten findet sich im Nordwesten bei HerizIm Teppichlexikon nachschlagen und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen und weit im Süden bei Abadeh und den Ghaschghai – ein nützlicher Hinweis darauf, dass es sich um eine gemeinsame dörflich-nomadische Formensprache handelt und nicht um eine Erfindung Zanjans.

Die Farbigkeit ist warm und tief. Der Fond ist meist beige, dunkelrot oder in einem von mehreren Blautönen gehalten; Orange, Grau, Braun, weitere Blautöne und ein noch dunkleres Rot setzen die Akzente und füllen die kleineren Motive. Bekannt ist die Region vor allem für ihr tiefes Rot und ihr tiefes Braun, und diese beiden Töne geben den Teppichen das Gewicht, mit dem sie auf dem Boden stehen. Helle, leuchtende Farbpaletten sind Zanjans Sache nicht; die Wirkung erinnert eher an gedämpfte Glut als an einen Blumengarten.

Das Grundgewebe besteht fast immer aus Baumwolle, der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle wird nicht zugekauft: Sie stammt von den eigenen Herden der Knüpferinnen, denselben Schafen, die sie das Jahr über von Weide zu Weide treiben. Diese kleine Tatsache hat sichtbare Folgen. Das Vlies fällt so aus, wie Jahreszeit und Weidegang es hergeben, deshalb nimmt jede Schur die Farbe ein wenig anders an, und eine einfarbige Fläche kann zarte waagerechte Streifen zeigen, dort wo eine neue Partie Garn auf den Webstuhl kam. Der Fachbegriff dafür lautet Abrasch, und er ist ein Echtheitszeichen dörflicher Knüpfarbeit, kein Mangel.

Die nützlichste Frage vor einem Zanjan-Teppich lautet, welcher der beiden Nachbarn die Hand der Knüpferin geprägt hat, denn daraus folgt vieles von dem, was ein Stück vom anderen unterscheidet. Arbeiten von der Bidjar-Seite der Tradition übernehmen die Bidjar-Muster genau, meist Herati oder Herati mit floralen Zutaten, greifen aber zu den örtlichen Farben: Die Zeichnung kommt einem bekannt vor, die Farbe nicht. Arbeiten von der Hamadan-Seite teilen die Muster Hamadans und dessen Rot-, Tiefblau- und Cremetöne so weitgehend, dass beide nur schwer auseinanderzuhalten sind.

Beim Gewicht zahlt sich die Nähe zu Bidjar aus. Bidjar-Teppiche, geknüpft von kurdischen Knüpferinnen ein Stück weiter südwestlich, sind die dichtesten und schwersten aller Perserteppiche; sie werden am Webstuhl so hart eingeschlagen, dass sie im Handel „Eisenteppiche“ heißen. Ein von Bidjar beeinflusster Zanjan-Teppich kommt dem nahe. Nicht ganz so dick, aber dick genug für den harten Alltag, und nahe genug, dass ein Zanjan-Teppich die vernünftige Alternative für alle ist, die Bidjar-Geometrie und Bidjar-Festigkeit suchen. Stücke von der Hamadan-Seite der Region haben einen etwas niedrigeren Flor als ein Teppich aus Hamadan selbst, bleiben aber kräftig.

So oder so zählt ein Zanjan-Teppich zu den hochflorigen Qualitäten, neben Heriz, Meschhed, Sarough, Bidjar und GabbehIm Teppichlexikon nachschlagen, und das hat Folgen für den Alltag zu Hause. Ein hoher Flor verträgt Tritte gut und schluckt die Spuren des täglichen Lebens, behält aber unter schweren Möbeln einen Abdruck. Legen Sie deshalb eine UnterlageIm Teppichlexikon nachschlagen unter einen Schreibtischstuhl mit Rollen, statt die Rollen direkt auf der Wolle laufen zu lassen. Und drehen Sie den Teppich mindestens einmal im Jahr um 180 Grad, damit die belastete Stelle zur Ruhe kommt und sich die Abnutzung gleichmäßig über die ganze Fläche verteilt.

Was ein Zanjan-Teppich nicht ist: ein fein gezeichnetes Stück. Feinheit ist nicht das Ziel dieser Tradition, und die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen sagt über sie wenig aus. Der Charakter steckt im Gewicht, in der Geometrie und in der Farbe. Beurteilen Sie einen Zanjan-Teppich so, wie seine Knüpferinnen ihn beurteilt hätten: daran, wie sich die Wolle in der Hand anfühlt, ob die Farben zueinander passen und ob das Medaillon mit Überzeugung gezeichnet ist. Unter diesen Vorzeichen gehört ein kleiner Zanjan-Teppich zu den besonders strapazierfähigen handgeknüpften Teppichen, die Sie auf den Boden legen können, und er wird mehrere Möblierungen um sich herum überdauern.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.