Sanandaj liegt im Zagros-Hochland im Westen des Iran, ist Hauptstadt der Provinz Kurdistan und die wichtigste Stadt des iranischen Kurdistans; jenseits der Berge im Osten liegt Hamadan, im Nordosten die Teppichstadt BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen. Der ältere Name des Ortes lautet SennehIm Teppichlexikon nachschlagen, auch Senna oder Sehna geschrieben, und während die Landkarte längst Sanandaj verzeichnet, hat der Teppichhandel den Wechsel nie mitgemacht: Was in den kurdischen Webdörfern der Stadt und ihrer Umgebung entsteht, wird nach wie vor überall als Senneh gehandelt. Beide Namen meinen denselben Ort – ein Teppich, der als Senneh angeboten wird, und einer, der als Sanandaj angeboten wird, stammen aus denselben Bergen.

Geknüpft wird hier in den Dörfern, und der Dorfteppich ist bei Perserteppichen eine genau umrissene Kategorie, kein vager Sammelbegriff. Die Knüpferinnen sind sesshaft und arbeiten in halbwegs geordneten Verhältnissen: ohne die vollständigen Papiervorlagen, nach denen eine städtische Manufaktur vorgeht, aber mit weit besserem Zugang zu guter WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, Werkzeug und Farbstoffen, als ihn ein wandernder Nomadenstamm je haben könnte. Das Ergebnis liegt genau dazwischen – disziplinierter und gleichmäßiger als Nomadenarbeit, freier und persönlicher als ein Teppich nach dem Entwurf eines Designers. Senneh-Teppiche gehören zu den sorgfältigsten Beispielen dieses Mittelwegs.

Der Aufbau ist es, was diese Teppiche von anderen abhebt, und er ist das Erste, worauf man schauen sollte. Senneh-Teppiche sind einschüssigIm Teppichlexikon nachschlagen: Ein einzelner Schussfaden läuft durch die Kettfäden, darauf wird eine Knotenreihe geknüpft, ein weiterer einzelner Schuss läuft zurück, und so fort – während ein zweischüssiger Teppich nach jeder Knotenreihe zwei Schüsse einträgt. Dreht man ein solches Stück um, zeichnen sich die einzelnen Schüsse zwischen den Knotenreihen als feines Zickzack aus weißen Punkten ab, ein Bild, das man nach dem ersten Mal sofort wiedererkennt. Einschüssig wird in der gesamten Region Hamadan gearbeitet, weshalb Hamadan-, KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen- und Mehraban-Teppiche gleich aufgebaut sind, ebenso ein großer Teil der kurdischen Nomadenware und der Bachtiari-Dorfteppiche.

Weniger Schüsse bedeuten einen dünneren, flacheren, biegsameren Teppich mit gut lesbarer Rückseite. Das ist deshalb wichtig zu wissen, weil die andere berühmte Knüpfart derselben Provinz genau in die Gegenrichtung zielt. Bidjar, keine hundert Kilometer nordöstlich, arbeitet zweischüssigIm Teppichlexikon nachschlagen und gilt als der eiserne Teppich Irans: Dort hält man die Wolle beim Knüpfen feucht, damit Schuss und Knoten mit enormer Kraft festgeschlagen werden können. Zwei kurdische Städte, zwei entgegengesetzte Bauprinzipien – ein Senneh liegt flach auf dem Boden und fällt weich, ein Bidjar verhält sich wie eine Platte.

An dieser Stelle lohnt es sich, ein hartnäckiges Missverständnis auszuräumen. Der asymmetrische Knoten, der in weiten Teilen Persiens verwendet wird, heißt je nach Quelle PerserknotenIm Teppichlexikon nachschlagen, Farsi-Knoten oder eben Senneh-Knoten, und viele Beschreibungen schließen daraus, ein Senneh müsse damit geknüpft sein. Das ist nicht der Fall. Diese Teppiche entstehen mit dem symmetrischen Knoten, auch türkischer KnotenIm Teppichlexikon nachschlagen oder Ghiordes-Knoten genannt, jenem Knoten also, der in der Türkei, im Kaukasus und in den türkischen und kurdischen Gebieten Nordwestirans zu Hause ist. Der Knoten trägt den Namen der Stadt; die Teppiche der Stadt selbst verwenden den anderen.

Diese Entscheidung prägt das Aussehen der Teppiche. Der asymmetrische Knoten erlaubt feinere Details, höhere Knotendichten, einen weicheren Griff und eine fließend geschwungene Zeichnung. Der symmetrische Knoten, einer der ältesten überhaupt, fasst die Kettfäden gleichmäßig und eignet sich dafür besser für feste, klar gezeichnete Geometrie; in dieser Reihe steht Senneh neben Täbris, Bidjar, HerizIm Teppichlexikon nachschlagen, den Dorfteppichen aus Hamadan und der Bachtiari-Nomadenware. Dorfarbeit wird als Gattung feiner geknüpft als Nomadenarbeit und gröber als die Ware einer städtischen Manufaktur, und genau dort ist Senneh einzuordnen. Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen allein sagt ohnehin wenig über die Qualität aus, wie die für ihre Langlebigkeit berühmten Heriz-Teppiche zeigen.

Die meisten Senneh-Teppiche sind geometrisch angelegt: ein geometrisches MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen auf offenem Fond oder ein geometrisches Rapportmuster, das das Innenfeld von Kante zu Kante füllt. Daneben kommen BotehIm Teppichlexikon nachschlagen- und Herati-Fonds vor, und wer ein geometrisches Muster in einem kleineren Teppich sucht, wird hier ebenso fündig wie bei Ghashghai, Zandjan, den Webarbeiten Iranisch-Aserbaidschans und den kaukasischen Kasak. Die Zeichnung ist präzise, nicht üppig. Das Vergnügen an einem guten Senneh liegt darin, wie sauber die Figuren gesetzt sind, und nicht darin, wie viel Detail man in sie hineingedrängt hat.

Das Herati, das zweite eng mit der Stadt verbundene Muster, heißt auch Mahi- oder FischmusterIm Teppichlexikon nachschlagen; Mahi ist das persische Wort für Fisch. Eine kleine Raute umschließt eine Blüte oder RosetteIm Teppichlexikon nachschlagen, geschwungene Blätter legen sich darum, und es ist die Form dieser Blätter, die an einen Fisch denken ließ und dem Muster seinen zweiten Namen gab. Die Einheit wiederholt sich über das Innenfeld, entweder als durchlaufendes Rapportmuster oder um ein MittelmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen herum angeordnet; ihren Namen verdankt sie HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, der Stadt im heutigen Afghanistan, in der sie entstanden ist. Auch in Täbris, Bidjar, Hamadan und Zandjan wird sie gezeichnet – auf einem Senneh erkennt man den Teppich deshalb nicht am Motiv, sondern an der Ausführung.

Das Boteh, das andere wiederkehrende Motiv, ist jene Tropfenform mit umgebogener Spitze, die Europa übernommen und nach der schottischen Weberstadt Paisley benannt hat, in der man sie druckte. Das persische Wort bedeutet so viel wie knospende Blume oder Pflanze, und in der persischen Kultur steht die Figur für Wachstum und Erneuerung. Auf einem Senneh läuft sie meist als durchgehendes Rapportmuster: Reihen kleiner, kantig gezeichneter Botehs über das ganze Innenfeld, was aus einigen Metern Entfernung als ruhige Textur wirkt und aus der Nähe in hundert einzelne kleine Zeichnungen zerfällt.

Die Farbgebung folgt einem festen Schema. Der Fond ist meist in Dunkelrot, dunklem Marineblau oder Braun gehalten, gelegentlich auch in Beige, das Muster wird in Gelb, Rot, Hellgrün, Orange und Weiß herausgearbeitet. Die Wirkung ist tief und nicht grell: ein dunkler Grund mit kleinen, klaren Lichtern. Ein so dunkles Innenfeld verzeiht den Betrieb, den ein Flur oder ein Türbereich mit sich bringt, während die hellen Konturen die Zeichnung noch quer durch den Raum lesbar halten. Genau diese Kombination ist ein wesentlicher Grund dafür, dass sich ein solcher Teppich auch in Räumen gut macht, in denen ohnehin schon viel Farbe steckt.

Die Materialien sind unkompliziert: ein Grundgewebe aus Baumwolle, ein FlorIm Teppichlexikon nachschlagen aus Wolle. Die Kettfäden aus Baumwolle dehnen sich nicht und halten den Teppich rechtwinklig, die Wolle trägt die Farbe und nimmt die Abnutzung auf. Die Formate reichen von klein bis mittelgroß, und Teppichläufer gehören in dieser Region zum festen Bestand; der natürliche Platz für einen Senneh ist deshalb der Flur, der Platz neben dem Bett, das Arbeitszimmer oder jede Stelle, an der ein großer Teppich den Raum erschlagen würde. Antike Stücke von etwa 1,5 mal 2,1 Metern bilden das obere Ende der üblichen Spanne; raumfüllende Senneh-Teppiche sind die Ausnahme und nicht die Regel.

Was man im Alltag von einem solchen Teppich erwarten darf, ergibt sich unmittelbar aus seinem Aufbau. Ein einschüssiger Teppich auf Baumwollgrund ist für seine Größe leicht, lässt sich mühelos anheben, rollen und wenden und stört weder unter Möbeln noch hinter einer Tür mit wenig Bodenfreiheit. Auf Hartböden braucht er eine dünne AntirutschunterlageIm Teppichlexikon nachschlagen, denn ein flacher Teppich verrutscht leichter als ein schwerer. Gekauft werden diese Stücke wegen der Disziplin der Knüpfarbeit und der Klarheit der Zeichnung, nicht wegen des Prunks – und die Rückseite eines guten Exemplars mit ihren Reihen weißer Tupfen verrät über den Teppich genauso viel wie die Vorderseite.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.