Neyshabur liegt in der Provinz Razavi-Khorasan im Nordosten des Iran, rund 120 Straßenkilometer westlich von Maschhad, in der Ebene am Südfuß des Binalud-Gebirges. Die Stadt ist alt: eine sassanidische Gründung, die Schapur I. zugeschrieben wird und damals Nev-Schapur hieß, die schöne Stadt Schapurs. Teppichkundlich gehört sie zum Webgebiet Khorasan. Maschhad, die große Manufakturstadt der Provinz, ist der Nachbar im Osten; im Norden liegen Quchan und seine kurdischen Stammeswebstühle; KaschmarIm Teppichlexikon nachschlagen liegt fast genau im Süden, und Moud, weiter unten Richtung Birjand in Süd-Khorasan, noch einmal ein gutes Stück weiter südlich. Ein Teppich, der als Neyshabur verkauft wird, gehört in diese Khorasan-Familie.

Ihren Ruf im Mittelalter verdankte die Stadt der Gelehrsamkeit, der Keramik und dem Handel, nicht den Teppichen. Sie war unter den Tahiriden und später unter den Seldschuken Hauptstadt Khorasans, und sie birgt die Gräber von Omar Chajjam und Attar. 1221 plünderten die Mongolen sie, später im selben Jahrhundert verwüstete ein Erdbeben, was übrig war, und danach verlagerte sich die Siedlung selbst. Von jener Zeit bis heute führt keine ununterbrochene Linie der Teppichknüpferei. Die Knüpfkunst in Maschhad, dem Zentrum der Provinz, wird auf das späte Mittelalter datiert, und die gewerbliche Manufakturproduktion, die hinter den heute gehandelten Khorasan-Teppichen steht, ist noch einmal erheblich jünger.

Weltberühmt ist dieser Ort für ein einziges Material: Türkis. Die Minen von Ma'dan nordwestlich der Stadt sind die klassische Quelle des persischen Türkises, und gefördert wird dort seit Jahrhunderten. Dazu muss man offen sagen: Zwischen dem Stein und den Teppichen lässt sich kein Zusammenhang belegen. Die Farbpalette der Khorasan-Knüpferei ist keine Türkispalette, und nichts verbindet die Minen mit den Färbekesseln. Der Türkis erklärt, warum der Name der Stadt weit über die Provinz hinaus bekannt wurde. Die Teppiche sind eine eigene, sehr viel leisere Geschichte, und wer beides als eine Sache verkauft, verkauft eine Verbindung, für die es keinen Nachweis gibt.

Perserteppiche tragen die Namen der Orte, in denen sie geknüpft wurden, und in Khorasan läuft diese Benennung über Maschhad. Teppiche aus den kleineren Städten der Provinz werden auf den Webstühlen vor Ort fertiggestellt und dann nach Maschhad gebracht, wo sie in den Handel gelangen. Ein Stück, das nur wenige Fahrstunden entfernt entstanden ist, kann den Käufer deshalb unter dem Namen der größeren Stadt erreichen, und ein erheblicher Teil der Khorasan-Knüpfarbeit wird genau so verkauft. Für Sie hat das eine praktische Folge: Weil die kleineren Orte keine berühmten Markennamen sind, kostet ihre Arbeit meist spürbar weniger als vergleichbare Qualität aus Täbris, Maschhad oder Kaschan.

Die Zeichnung der städtischen Manufakturen Khorasans ist überwiegend geschwungen. Der typische Teppich trägt ein großes Schah-Abbasi-MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen über einem Feld, das dicht mit geschwungenen Blüten gefüllt ist, dazu florale EckzwickelIm Teppichlexikon nachschlagen; in Maschhad sind diese Zwickel ungewöhnlich lang gezogen, und gerade diese Streckung ist das deutlichste Erkennungszeichen der Stadt selbst, nicht der Provinz. Innerhalb dieses Rahmens wechselt die Anlage: ein durchgemustertes Feld ganz ohne Medaillon, ein Medaillon ohne Zwickel oder die vollständige Kombination aus Medaillon und Eckzwickeln. Ebenso unterschiedlich fällt das Rankenwerk zwischen den Blüten aus, in manchen Stücken kräftig gezeichnet, in anderen hauchfein gesponnen und in wieder anderen ganz weggelassen, sodass die Blüten frei auf dem Grund stehen.

Neben der Schah-Abbasi-PalmetteIm Teppichlexikon nachschlagen begegnet Ihnen häufig das BotehIm Teppichlexikon nachschlagen. Das Wort bezeichnet eine knospende Blüte oder Pflanze, das Motiv steht für Wachstum und Erneuerung, und gezeichnet wird es als Tropfen-, Flammen- oder Pinienzapfenform, die sich über das ganze Feld wiederholt. Auch das Herati- oder Mahi-Muster kommt in der Provinz vor: eine Raute mit einer RosetteIm Teppichlexikon nachschlagen darin, gerahmt von gebogenen Blättern, die wie Fische wirken, denn Mahi ist das persische Wort für Fisch. Es ist das Kennzeichen von Moud im Süden des historischen Khorasan und in Maschhad ein Nebenmotiv; mit Neyshabur verbindet es nichts Besonderes. Ebenso ist das erzählende Bildfeld oder der Gartenteppich die Spezialität Kaschmars und nicht dieser Stadt.

Am sichersten erkennen Sie die Provinz an der Farbe. Das Khorasan-Rot ist ein Weinrot oder Bordeaux aus einer Färberpflanze, die in der Gegend wächst, und es ist die eine Farbe, an der sich der Bezirk festmachen lässt; wer gezielt einen bordeauxroten Teppich sucht, sucht hier richtig. Daneben stehen Dunkel- und Hellblau, Creme und Elfenbein sowie Grün, und ein feines Stück kann einen elfenbeinfarbenen Grund mit einem rot-marineblauen Medaillon zeigen, das in Blau, Grün, Gold und Rosé ausgearbeitet ist. Kaschmar im Süden stimmt bewusst leisere Töne an, bräunliches Creme, weiche Blautöne und ein eigenes Rosa, eine Palette aus Erdfarben, die in der persischen Knüpfkunst sonst tatsächlich schwer zu finden ist.

Wollflor auf einem Grundgewebe aus Baumwolle ist in den Orten Khorasans die Regel. Diese Orte halten große Herden und arbeiten mit eigener WolleIm Teppichlexikon nachschlagen und eigenen, vor Ort gesammelten Pflanzenfarben statt mit zugekauftem Material, und auch deshalb bleiben die Farben der Region von Stück zu Stück so gleichmäßig. Die feineren Arbeiten verwenden KorkwolleIm Teppichlexikon nachschlagen, die erste Schur junger Schafe: fettreicher, weicher in der Hand und nach dem Färben leuchtender. Ein Grundgewebe aus Seide findet sich nur in außergewöhnlichen Manufakturteppichen und bleibt selten; bei älteren Stücken aus Seide und Wolle aus der Provinz sitzt die Seide allein im Grundgewebe, während der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen reine Wolle ist.

Für Neyshabur selbst gibt es keine verlässliche Knotenzahl, und jede Beschreibung, die dafür eine genaue Spanne nennt, sollten Sie mit Misstrauen lesen. Sagen lässt sich nur, wie sich die Orte zueinander verhalten. Die feine, geschwungene Blumenzeichnung Maschhads braucht eine hohe DichteIm Teppichlexikon nachschlagen, damit die Kurven tragen, über 250 Knoten pro QuadratzollIm Teppichlexikon nachschlagen (KPSI); die außergewöhnlichen Manufakturteppiche dieser Stadt sind auf einem Grundgewebe aus Seide weit darüber hinausgegangen, was solche Werte überhaupt erst möglich macht. Eine großzügiger angelegte Zeichnung trägt auch bei erheblich weniger, und die Stammesknüpferei der Provinz liegt eher bei 120 KPSI. Beurteilen Sie das Stück, das vor Ihnen liegt, nicht das Etikett daran.

Bei den Formaten verläuft in Khorasan dieselbe Trennlinie. Die städtischen Manufakturen sind für große, zimmerfüllende Teppiche bekannt, die einen ganzen Boden decken sollen, während die Stammeswebstühle im Norden bei kleinen bis mittleren Maßen bleiben, selten breiter als etwa 1,8 Meter und selten länger als etwa 4 Meter, schlicht weil diese Webstühle kompakt gebaut sind. Das Grundgewebe aus Baumwolle ist mit ein Grund dafür, dass die Stadtware groß werden und dabei rechtwinklig bleiben kann: Eine Baumwollkette hält ihre Spannung dort, wo die Woll- und Ziegenhaarketten der Stammeswebstühle nachgeben, und deshalb gerät ein Stammesstück aus Khorasan häufiger leicht aus dem Lot als ein Manufakturteppich.

Für Sie als Käufer lautet die ehrliche Zusammenfassung: Ein Neyshabur ist ein Khorasan-Teppich aus einem Ort außerhalb der berühmten Namen, und das ist überwiegend eine gute Nachricht. Material, Farben und Formenschatz sind die der Provinz, und die Verarbeitung eines guten Exemplars hält dem Vergleich mit bekannteren Orten stand. Weil der Name allein in keine Richtung etwas garantiert, lassen Sie den Teppich für sich selbst sprechen: Der Griff der Wolle, die Klarheit der Zeichnung dort, wo die Kurven zusammenlaufen, und die Gleichmäßigkeit der Knotung auf der Rückseite unterscheiden ein gutes Khorasan-Stück von einem gewöhnlichen.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.