KermanZobacz w słowniku dywanów leży na południowym wschodzie Iranu i jest stolicą prowincji o tej samej nazwie oraz otaczającego ją okręgu. Miasto rozłożyło się na skraju wyżynnej pustyni, tam gdzie Wyżyna Irańska zwraca się ku dawnym szlakom prowadzącym do Indii. W starszym piśmiennictwie europejskim spotyka się zapis Kirman, a antyczna prowincja wokół miasta nosiła nazwę Karmania; samo miejsce jest zasiedlone od starożytności. Jego położenie miało znaczenie handlowe na długo przed dywanami, bo kupcy podróżujący między Iranem a Indiami zatrzymywali się tu po drodze. Zamożność, wełnaZobacz w słowniku dywanów i stały kontakt z zagranicznymi nabywcami, które przyniósł ten ruch handlowy, to praktyczne powody, dla których tkactwo zapuściło korzenie akurat tutaj, a nie gdzie indziej na południu kraju.

Tkactwo jest w tym mieście znacznie starsze, niż sugerowałaby historia jego eksportu. Za Safawidów Kerman należał do największych ośrodków dywanowych Persji, wymienianych jednym tchem z Tabrizem, Kaszanem i Heratem, i właśnie z epoki dworskiej wywodzi się dzisiejszy podział pracy: wzory stały się zbyt złożone, by tkacz mógł je wymyślać przy krośnie, więc projektant rysował karton, a tkacz go wykonywał. W XIX wieku narodził się nie sam kunszt, lecz nastawiony na handel przemysł. Za Kadżarów rozkwitł eksport do Europy i Ameryki, a zagraniczne firmy zakładały własne manufaktury na terenie Persji; Kerman wymieniany jest wśród głównych ośrodków tej produkcji, obok Tabrizu, Sultanabadu i Meszhedu.

W przyjętym podziale tkactwa perskiego Kerman zalicza się razem z Tabrizem, Kaszanem, Isfahanem i Nain do grupy miejskiej, manufakturowej, a nie do wyrobów wiejskich czy nomadycznych. Takie dywany powstają pod dachem, na dużych, nieruchomych krosnach, a doświadczeni tkacze pracują według gotowego rysunku. Dlatego ich wzory są wyważone, powtarzalne i poprawnie rozwiązane w narożnikach, co w tkactwie wiejskim zdarza się rzadko. Krzywoliniowa ornamentyka kwiatowa typu kermańskiego wymaga dokładnie takich warunków. Tkacz improwizujący z pamięci nie utrzyma wijącego się pędu w rytmie na przestrzeni trzech metrów; karton i manufaktura owszem.

To kolor naprawdę wyróżnia ten region na tle pozostałych. Kerman zachował własną tradycję farbiarską, a tamtejsi mistrzowie zasłynęli właśnie liczbą odcieni, jakie potrafili uzyskać, a potem zestawić w jednym dywanie. Typowy dywan kermański ma od piętnastu do trzydziestu wyraźnie różnych barw, czyli więcej niż niemal każdy inny rodzaj dywanu perskiego, a efektem nie jest chaos, lecz głębia: stopniowanie w obrębie jednego kwiatu, jednego liścia, jednego odcinka bordiury sprawia, że rysunek wydaje się plastyczny, a nie płaski.

W palecie historycznej prym wiodą głębokie czerwienie i błękity w kilku natężeniach, wsparte zieleniami i kremowymi tłami, z akcentami zieleni, różu i jasnego błękitu. W tych ramach zestawienia bywają tak różne, że region opisuje się raczej przez jego rozpiętość niż przez jedną rozpoznawalną kolorystykę. Ma to znaczenie także przy zakupie. Dywan o tak bogatej gamie podchwytuje i powtarza znacznie więcej kolorów obecnych we wnętrzu niż dywan dwubarwny, a często spaja meble i tkaniny, które poza tym nie mają ze sobą nic wspólnego.

Nowsza produkcja idzie w inną stronę. Dominują w niej pastele: szampański beż, limonkowa zieleń, delikatny róż i szarawy błękit, a głębokich czerwieni i mocnych błękitów dawnych wyrobów w zasadzie brakuje. To dywany spokojniejsze od swoich dziewiętnastowiecznych poprzedników i dobrze czują się w jasnych, współczesnych wnętrzach, ale to raczej nowa odmiana niż norma regionu. Jeśli szukasz gęstego, nasyconego Kermanu ze starych opisów, pastelowe egzemplarze tego nie dadzą, a różnicę widać z drugiego końca pokoju.

Drugą rzeczą, z której słynie ten region, jest rozpiętość wzornictwa. Przeważa ornament kwiatowy, jak we wszystkich wyrobach miejskich, najczęściej w postaci centralnego medalionu na zdobionym polu, przy czym sam medalionZobacz w słowniku dywanów odczytuje się jako lotos, kwiat o dawnych sakralnych skojarzeniach w symbolice dywanu perskiego. Równie często spotyka się wzory pokrywające całą powierzchnię, a bywa, że obie kompozycje łączy się ze sobą. Wśród wzorów, z których region szczególnie słynie, jest tak zwana wiosna: bardzo drobne, bardzo misterne kwiaty rozsypane obficie po całym polu, co naraz wymaga od tkacza drobności splotu, a od farbiarza pełnej skali barw.

Regularnie pojawiają się tu dwa dawne motywy. Drzewo życiaZobacz w słowniku dywanów wypełnia większość pola jednym wielkim drzewem otoczonym ptakami, zwierzętami i kwitnącymi gałęziami; odczytuje się je jako więź ziemi z tym, co z niej wyrasta, a gdzie indziej jako siłę, mądrość i długie życie, przy czym ujęcie kermańskie uchodzi za niepodobne do żadnego innego. BotehZobacz w słowniku dywanów, motyw w kształcie łezki lub szyszki, znany europejskim nabywcom jako paisley, powtarza się rzędami na całym tle; samo słowo oznacza po persku pączkującą roślinę i symbolizuje wzrost oraz odnowę. Oba motywy tka się także w Tabrizie i Malayerze, a drzewo życia jest u siebie również w Kaszanie i Isfahanie.

Kompozycje z otwartym polem, częste w nowszych dywanach kermańskich, pozostawiają większość tła w jednym kolorze, z dużymi odstępami między motywami. Wywodzą się ze zdobnictwa okładek Koranu, gdzie centralny medalion umieszczano na szerokim, gładkim polu, i występują w trzech odmianach: z jednym medalionem pośrodku, z medalionami powtarzanymi albo z motywami rozsypanymi po całej powierzchni. Na przeciwnym biegunie stoją dywany ogrodowe, których pole dzieli się na siatkę kwater, a każda z nich jest oprawionym oknem na kwiaty, cyprysy i ptaki, oraz dywany myśliwskie, gdzie po kwitnącym tle suną jeźdźcy i zwierzyna.

Budowa jest niezmienna: bawełniana osnowa i wełniane runoZobacz w słowniku dywanów. Wełna to kork, delikatny i miękki podszerstek owiec z tego regionu, i to jemu dobry dywan kermański zawdzięcza swoją szczególną miękkość oraz lekki połysk, zmieniający się wraz ze światłem. Kork nie jest zastrzeżony dla Kermanu, bo sięgają po niego także IsfahanZobacz w słowniku dywanów, TabrizZobacz w słowniku dywanów i Meszhed, ale Kerman należy do jego głównych ośrodków. W części egzemplarzy do wełnianego runa wplata się jedwab, by podkreślić akcenty, a nieliczne tka się runem z czystego jedwabiu, co wyostrza rysunek i odpowiednio podnosi cenę.

W Kermanie stosuje się węzeł asymetrycznyZobacz w słowniku dywanów, zwykle nazywany perskim, tak samo jak w Kaszanie, Isfahanie, Meszhedzie i Nain; węzeł symetrycznyZobacz w słowniku dywanów, czyli turecki, należy do Turcji, Kaukazu i północno-zachodniego Iranu, a do środkowej części kraju trafia wyłącznie wraz z niektórymi wyrobami wiejskimi i nomadycznymi. Żadna pojedyncza liczba węzłówZobacz w słowniku dywanów na cal kwadratowy (KPSI) nie opisuje tego regionu. Wyroby manufakturowe są gęsto wiązane i zachowują ostry rysunek, ale spora część produkcji, ta ze słabszych warsztatów, powstaje na węźle dżufti, w którym przędzę owija się wokół czterech nici osnowy zamiast dwóch. Tka się tak znacznie szybciej, a dywan wychodzi luźniejszy i lżejszy.

Kupującemu podpowiadają to ciężar i rysunek, a nie spód, po którym dżufti rzadko poznać na pierwszy rzut oka. Tak wiązany dywan jest zaskakująco lekki jak na swoje wymiary, waży blisko połowę tego, co porównywalny egzemplarz, a jego wzór mięknie: kwiaty i pędy, które powinny być ostre, wyglądają na rozmyte, jakby spikselowane, same kompozycje zaś bywają uboższe, z większą ilością pustego tła. Dywan kermański z dobrej manufaktury zachowuje się odwrotnie: trzyma drobny detal i wykorzystuje swoją szeroką gamę barw do cieniowania. Na bawełnianej osnowie taki dywan jest zbudowany na długie lata użytkowania w domu.

Dywan perski to dywan ręcznie tkany w Iranie, a tradycja, z której wyrasta, jest najstarszą udokumentowaną na świecie. Najstarszy zachowany egzemplarz, dywan pazyryskiZobacz w słowniku dywanów, przetrwał w zamarzniętym kurhanie i pochodzi z V wieku p.n.e. — sprzed mniej więcej 2500 lat — a mimo to jest już dziełem dojrzałym, nie próbą nowicjusza. To, co zaczęło się jako ciepłe, wytrzymałe pokrycia podłóg w plemiennych domostwach, przez kolejne stulecia wyrosło na sztukę, z której czerpie każdy inny kraj tkający dywany orientalne.

Dzisiejszy wygląd dywanu perskiego ukształtowały dwa późniejsze rozdziały. Za dynastii Safawidów, w latach 1501–1732, dwór wspierał tkactwo na równi z malarstwem i kaligrafią, a warsztaty Tabrizu, Heratu, Kashanu i Kermanu tworzyły arcydzieła, które dziś można oglądać w muzeach. To wtedy pojawił się wielki centralny medalionZobacz w słowniku dywanów, a wzory stały się na tyle złożone, że osobny projektant — często malarz miniatur — rysował je na kartonie tkackim, według którego pracował tkacz. Drugi rozdział przypadł na XIX wiek i czasy dynastii Kadżarów: produkcja osiągnęła wówczas historyczny szczyt, eksport do Europy i Ameryki przeżywał rozkwit, a warsztatowy przemysł dywanowy, którego spadkobiercy tkają do dziś, przybrał nowoczesną formę.

Branża dzieli dywany perskie na trzy grupy. Dywany miejskie — TabrizZobacz w słowniku dywanów, KashanZobacz w słowniku dywanów, KermanZobacz w słowniku dywanów, Nain, IsfahanZobacz w słowniku dywanów — powstają w warsztatach według narysowanego projektu, mają najwyższą gęstość węzłówZobacz w słowniku dywanów i występują w najszerszej gamie kolorów, rozmiarów i wzorów. Dywany wiejskie, takie jak HerizZobacz w słowniku dywanów, BakhtiariZobacz w słowniku dywanów czy KarajaZobacz w słowniku dywanów, plasują się pośrodku: są przeważnie geometryczne i w dużej mierze tkane z pamięci. Dywany nomadów — BeludżZobacz w słowniku dywanów, QashqaiZobacz w słowniku dywanów i dywany turkmeńskie, każdy nazwany od ludu, który go tka — powstają na małych, przenośnych krosnach, dlatego są mniejsze, a ich śmiały, geometryczny rysunek rodzi się w głowie tkacza, a nie na papierze.

Język wzorów czerpie z bogatego zasobu motywów: palmet Shah AbbasiZobacz w słowniku dywanów, płynnych arabesek, drobnego, powtarzalnego wzoru herati, medalionów, kompozycji ogrodowych i drzewa życia. W połączeniu z lokalnymi upodobaniami tworzą one style, które wprawne oko od razu przypisze do właściwego regionu — od śmiałych geometrycznych medalionów Heriz po delikatne, krzywoliniowe motywy kwiatowe Isfahanu.

Klasyczna paleta opiera się na barwnikach naturalnych: czerwieniach marzanny, błękitach indygo, żółcieniach szafranu i łagodnych odcieniach kości słoniowej, zestawionych w harmonijne połączenia dopracowywane przez stulecia. Naturalne barwniki pięknie się starzeją — łagodnieją i nabierają patyny, za którą ceni się starsze dywany — a lekkie różnice tonu między partiami barwienia, czyli efekt zwany abrashZobacz w słowniku dywanów, są znakiem naturalnego barwienia w małych kadziach, a nie wadą.

Niemal każdy dywan perski to dywan wełniany: runoZobacz w słowniku dywanów powstaje z wełny, a od niej w dużej mierze zależy jakość dywanu. Najlepsza wełnaZobacz w słowniku dywanów pochodzi od stad z wysokogórskich pastwisk, gdzie rośnie gęstsza i bogatsza w naturalne tłuszcze; wełna z wiosennej strzyży przewyższa jesienną, a ręczne przędzenie daje cieńszą i miększą nić niż przędzenie maszynowe. Szlachetne egzemplarze łączą wełniane runo z jedwabnymi akcentami, a na samym szczycie stoi dywan jedwabny, tkany w całości z czystego jedwabiu. Osnowa i wątekZobacz w słowniku dywanów są zwykle bawełniane w dywanach miejskich, wełniane w dywanach nomadów i w starszych egzemplarzach, a jedwabne w absolutnie najwyższej klasie.

Każdy węzeł wiąże się ręcznie, jeden po drugim, na jeden z dwóch sposobów: jako asymetryczny węzeł perskiZobacz w słowniku dywanów, typowy dla środkowego i wschodniego Iranu, albo jako symetryczny węzeł tureckiZobacz w słowniku dywanów, powszechny na północnym zachodzie, odkąd w XI i XII wieku wprowadzili go tkacze seldżuccy. Duży dywan liczy około dwóch milionów węzłów, a jego utkanie może zająć tkaczowi mniej więcej rok.

Gęstość węzłów to liczba, na której skupia się niemal każdy, kto kupuje swój pierwszy dywan orientalnyZobacz w słowniku dywanów, a najdoskonalsze egzemplarze na jedwabnej osnowie rzeczywiście osiągają nawet 1000 węzłów na cal kwadratowy. GęstośćZobacz w słowniku dywanów ma jednak znaczenie tylko w takim stopniu, w jakim wymaga jej rysunek: krzywoliniowy Isfahan potrzebuje drobnego splotu, by zachować ostrość, a geometryczny Heriz słynie z trwałości przy umiarkowanej liczbie węzłów. Materiał, symetria, harmonia barw i stan mówią o jakości więcej niż jakakolwiek pojedyncza liczba.

Dywan perski odnajduje się w nowoczesnym wnętrzu równie naturalnie jak w klasycznym: jako dywan do salonu, wokół którego układa się cała aranżacja, spokojna baza pod stołem w jadalni albo cichszy akcent w sypialni. Pielęgnacja nie jest wymagająca: delikatne odkurzanie bez szczotki obrotowej, od czasu do czasu obrócenie dywanu, by zużywał się równomiernie, i profesjonalne pranie mniej więcej co pięć lat — częściej w przedpokoju lub przy wejściu, rzadziej w pokoju, po którym mało się chodzi.

Ręcznie tkany dywan perski zwykle przeżywa swoich właścicieli. Stuletnie egzemplarze nierzadko przetrwały w bardzo dobrym stanie — z barwami, które zdążyły się ułożyć, i wciąż sprężystym runem — i często wyglądają lepiej niż w dniu, w którym zeszły z krosna. Dobrze wybrany i zadbany dywan zachowuje wartość i zamiast zostać zastąpiony nowym, przechodzi z pokolenia na pokolenie jako rodzinna pamiątka — a właśnie temu od zawsze służyły węzły, wełna i barwniki.