Subtiles variations de couleur au sein d'un tapis fait main, souvent visibles sous forme de bandes horizontales traversant le champ. Elles tiennent à ce que des lots de teinture successifs ne sont jamais tout à fait identiques, à ce que les différences de teneur de la laine en graisses et en huiles font évoluer les couleurs de façon inégale avec le temps et, dans les zones crème tissées en laine non teinte, à ce que la fibre change de ton en vieillissant. L'abrash se marque souvent davantage avec l'âge : dans un tapis ancien, il passe donc pour le signe de teintures naturelles et d'une production manuelle plutôt que pour un défaut, alors qu'un tapis plus récent reste contrôlé sur l'uniformité de sa couleur. Les tapis fabriqués à la machine et certains tapis noués main neufs l'imitent volontairement.
Mot turc désignant le tapis. C'est aussi le nom d'une prestigieuse revue internationale consacrée aux tapis anciens, aux textiles et à l'art islamique.
Traitement de finition qui donne aux tapis neufs l'apparence de tapis anciens, surtout connu pour les Peshawar (Chobi) et les tapis de style Kazak tissés aujourd'hui. Le tapis fraîchement tissé, dont les couleurs sont d'abord sombres, est lavé à la pierre (les Peshawar sont en outre laissés en plein soleil) pour que les couleurs s'adoucissent et pâlissent, et le velours est tondu court ; c'est pourquoi ces tapis paraissent fins et peu épais tout en restant durables. Les tapis de style Oushak issus des mêmes ateliers reçoivent un lavage de vieillissement comparable. Les couleurs traitées pour paraître anciennes tendent à présenter un aspect délavé et une bande de couleur nette au milieu de chaque fibre, à la différence de la décoloration régulière du vieillissement naturel.
L'aspect doux et fondu que prennent les teintures naturelles d'un tapis au fil de décennies d'usage et de lumière : les couleurs s'installent dans des tons plus subtils et plus harmonieux, qui s'adoucissent plutôt que de simplement pâlir ; la laine devient aussi plus douce et les fibres libres s'usent, de sorte que le dessin se lit avec plus de netteté. La patine atteint son plein développement dans les tapis anciens et passe pour la marque d'un âge authentique. Les traitements de vieillissement artificiel l'imitent, mais tendent à donner un aspect délavé, avec une bande de couleur abrupte dans la fibre, au lieu d'une décoloration graduelle de la pointe à la base.
Tapis récemment tissé qui reproduit les dessins de tapis bien plus anciens et reçoit souvent une finition vieillie : velours tondu ras, lavage à la pierre, exposition au soleil, teintures naturelles aux nuances adoucies, bien qu'il n'ait aucun âge réel. Les Peshawar (Chobi), ainsi que les tapis de style Oushak et de style Kazak tissés au Pakistan, en sont des exemples typiques. Comme les anciens motifs ne cessent d'être recréés, le dessin seul ne permet pas de dater un tapis, et l'usure n'est pas non plus un indicateur fiable. Les experts examinent plutôt la couleur : les teintures naturelles pâlissent en douceur le long de la fibre du velours, de la pointe à la base, alors qu'une couleur traitée tend à paraître délavée, avec une bande nette. Un tapis censé être très ancien mais sans la moindre réparation peut être une copie récente.
Travaux spécialisés de remise en état des tapis endommagés : renouage ou retissage des zones usées, rapiéçage, surjet (reprise de la lisière), remise en tension, remplacement des franges et restauration des couleurs. Les petites réparations bien exécutées, difficiles à repérer, sont en général acceptables sur un tapis ancien, et un tapis non réparé atteint le prix le plus élevé. Les pièces rapportées, coutures ou points visibles, plus faciles à repérer à l'envers, ainsi que les franges remplacées (les franges sont les extrémités de la chaîne du tapis, et non une garniture) comptent parmi les réparations majeures : elles raccourcissent la vie d'un tapis et réduisent fortement sa valeur. Les tapis très anciens portent souvent quelques réparations ; un tapis censé être ancien qui n'en présente aucune peut donc être une reproduction plus récente, même si cet indice ne suffit pas à lui seul à le prouver.
Tapis d'environ 100 ans ou plus, seuil à partir duquel on parle de tapis ancien (ou antique) plutôt que de tapis vintage ou semi-ancien. L'âge est en soi un facteur de prix : à qualité égale par ailleurs, un tapis de 200 ans coûte plus cher qu'un tapis de 100 ans, et il joue de pair avec la valeur artistique, la rareté (par exemple la production d'un atelier qui n'existe plus) et l'état. Les très vieux tapis ont souvent été réparés à un moment ou à un autre, ce qui se voit le mieux à l'envers ; l'état exige donc un examen attentif.
Perte de hauteur du velours due à l'usage, la laine ayant été piétinée jusqu'à devenir rase, voire disparaître entièrement, généralement dans un couloir, une entrée ou un autre passage très fréquenté ; dans un tapis très usé, la fondation commence à apparaître. Une usure régulière sur toute la surface est la norme sur un tapis ancien et c'est ce que recherchent les acheteurs ; une usure inégale, avec des zones rases ou dégarnies à côté d'un velours plus fourni, fragilise ces endroits et rend d'autres dommages probables, ce qui compte surtout pour un tapis destiné à un passage intense. Faire tourner le tapis de temps en temps répartit l'usure. L'usure seule ne permet pas de dater un tapis : certains tapis neufs reçoivent une finition à velours ras pour paraître anciens, et certains tapis anciens gardent un velours plein.
Niveau de velours le plus bas du barème à quatre niveaux d'un marchand, d'environ 3,2 à 6,4 mm (1/8 à 1/4 de pouce), mesuré de l'envers du tapis au sommet du velours ; le niveau suivant, bas à moyen, va jusqu'à 8,5 mm (1/3 de pouce). Un tel velours est lisse au toucher et fait ressortir un dessin net, à haute résolution : les tapis finement noués, les Tabriz en soie et les autres tapis en pure soie sont donc tondus ras, de même que les tapis anciens usés par l'âge et les Oushak et les Kazak lavés pour leur donner un aspect ancien. Il laisse passer les portes qui s'ouvrent par-dessus, absorbe moins d'humidité et de poussière et s'aspire plus facilement, mais supporte moins bien le passage intense et les meubles lourds qu'un velours plus haut.
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