Quchan liegt im oberen Atrak-Tal in Nord-Khorasan, im äußersten Nordosten des Iran, rund 130 Kilometer nordwestlich von Maschhad und nahe der Grenze zu Turkmenistan. Stadt und Bezirk hießen früher Khabushan. Der heutige Ort wurde an neuer Stelle wieder aufgebaut, nachdem Erdbeben im späten 19. Jahrhundert die alte Stadt zerstört hatten. Es ist ein hoch gelegenes, kaltes, offenes Land, ein Korridor zwischen dem Kopet-Dag im Norden und dem Aladagh im Süden, eher Grenzstraße als Tal. Die Teppiche, die den Namen der Stadt tragen, stammen von Stammeshaushalten, die über den ganzen Bezirk verstreut leben, und nicht aus einer städtischen Manufaktur.

Geknüpft wird hier von Kurden, und die leben sehr weit von Kurdistan entfernt. Ab dem 16. Jahrhundert konnte das Safawidenreich diesen Abschnitt seiner Nordostgrenze nicht gegen die Überfälle benachbarter Stämme halten, darunter die Turkmenen. Kurdische Stämme galten als gefürchtete Kämpfer; also siedelte man sie in großer Zahl nach Osten um und ließ sie als ständige Grenzgarnison entlang der Grenze nieder. Ihre Nachfahren sprechen bis heute Kurmandschi und stellen noch immer einen großen Teil der Bevölkerung des Bezirks. Im Handel laufen ihre Teppiche meist unter der Bezeichnung „Quchan-Kurde“.

Diese Umsiedlung erklärt das Merkwürdigste an diesen Teppichen: Ein Teppich, der in Reichweite der turkmenischen Steppe entsteht, sieht anatolisch aus. Die Stämme nahmen ihren Motivschatz aus der anatolischen Heimat mit nach Osten, und weil Generationen Seite an Seite weiterknüpften, blieb er erkennbar. Auch mit kaukasischen Arbeiten verbindet sie eine Familienähnlichkeit, denn beide folgen derselben geometrischen Grundsprache. Die Traditionslinie führt von West nach Ost und nicht aus Zentralasien heraus: In dieser Geschichte sind die Turkmenen die Nachbarn, die die Kurden in Schach halten sollten, und nicht der Ursprung der Musterzeichnung.

Innerhalb dieses Erbes hat die Knüpfung einen eigenen Charakter entwickelt, und ein geübtes Auge erkennt im Quchan-TeppichStammesteppiche, die von kurdischen Webern rund um Ghutschan nördlich von Mashhad im Nordosten Irans gewebt werden, einer Grenzregion, in der die safawidischen Herrscher kurdische Stämme ansiedelten, um die Grenze mitzusichern. Ein Knüpfgrund aus Wolle oder Ziegenhaar trägt einen Wollflor mit etwa 120 Knoten pro Quadratzoll (rund 186 000 pro Quadratmeter), für Stammesteppiche ein hoher Wert. Geometrische Medaillon- oder Allover-Muster auf Feldern in kräftigem Rot, Blau oder Elfenbein ähneln kaukasischen Teppichen und vor allem anatolischen, denn die Vorfahren der Weber stammen aus Anatolien. Kompakte Webstühle halten die Formate klein bis mittelgroß, selten breiter als 1,8 m (6 Fuß) oder länger als 4 m (13 Fuß).Im Teppichlexikon nachschlagen einen eigenständigen Typ und keinen verpflanzten anatolischen Teppich. Zwei Kompositionen herrschen vor. Bei der ersten ist das Feld mit sich wiederholenden geometrischen Medaillons gefüllt, dieselbe Form immer wieder neu über den Grund gesetzt. Die zweite nutzt genau dieselben Motive als Allover-Muster, ganz ohne MittelmedaillonEin großes Motiv in der Mitte des Innenfelds eines Teppichs, um das der übrige Entwurf angeordnet ist; das große Zentralmedaillon soll in der Safawidenzeit (16. und 17. Jahrhundert) eingeführt worden sein. Florale Medaillons, typisch für Stadtteppiche wie Tabriz, Kashan und Sarough, werden oft als Lotusblüte gedeutet, und das Motiv wird auch als Spiegelbild der Innenkuppel einer Moschee verstanden; geometrische, häufig sechseck- oder rautenförmige, kennzeichnen Dorf- und Stammesteppiche wie Heriz und Zanjan. Ein Medaillon kann allein stehen, von vier Eckzwickeln begleitet sein, oben und unten von kleineren Medaillons flankiert werden oder sich in Reihe entlang eines Läufers wiederholen. Teppiche ohne zentrales Motiv nennt man Allover. Bei einem gut gearbeiteten Teppich sitzt das Medaillon in der Mitte, und die Ecken spiegeln einander, so genau, wie es Handarbeit zulässt.Im Teppichlexikon nachschlagen. Die Zeichnung ist durchweg kantig; die floralen, geschwungenen Formen, die die städtischen Manufakturen prägen, fehlen praktisch ganz. Jedes Motiv ist aus Geraden und gestuften Konturen aufgebaut, die sich auf dem Knüpfstuhl Knoten für Knoten umsetzen lassen.

Nichts davon wird nach einer KnüpfvorlageEine gezeichnete Knüpfvorlage (Musterplan), auch Blaupause genannt, dem ein Weber in der Werkstatt Knoten für Knoten folgt. In der Safawidenzeit sollen, als die Muster komplexer wurden, eigene Entwerfer, häufig Miniaturmaler, sie auf solchen Vorlagen gezeichnet haben, sodass die Weber nur noch die Entwürfe anderer umsetzten; um diese Arbeitsweise entstanden Knüpfschulen. Stadtteppiche aus Werkstätten in Orten wie Tabriz und Isfahan sind so präzise, weil sie nach solchen Vorlagen geknüpft werden. Dorfweber stützen sich deutlich seltener auf Vorlagen, und Stammesweber arbeiten aus dem Gedächtnis und nach Mustern, die innerhalb der Familie überliefert werden; ihre Teppiche fallen daher tendenziell weniger symmetrisch aus.Im Teppichlexikon nachschlagen gearbeitet. In den Manufakturen der persischen Städte folgt man Knoten für Knoten einem gezeichneten und kolorierten Knüpfplan, in der Stammesknüpferei nicht. Die Muster werden unmittelbar von Generation zu Generation weitergegeben: Man lernt sie am selben Knüpfstuhl neben jemandem, der sie bereits beherrscht, und mit jedem neuen Teppich verändern sie sich ein wenig. Deshalb gleichen sich zwei Quchan-Teppiche desselben Musters nie ganz, und deshalb sind eine Bordüre, die in der Ecke nicht sauber aufgeht, oder ein Medaillon, das eine Knotenreihe höher ausfällt als sein Nachbar, ein Kennzeichen des Typs und kein Mangel.

Die Farbgebung ist kräftig und unkompliziert. Die Felder sind meist rot oder blau, daneben dient Elfenbein als eigenständige Grundfarbe, und die Bordüren greifen dieselben drei Farben wieder auf. Darauf setzen die Knüpferinnen Akzente in mehreren Brauntönen sowie in Gold, Grau und Schwarz. Pastelltöne gibt es nicht, Schattierungen ebenso wenig; der Kontrast zwischen Grund und Motiv soll quer durch den Raum wirken und nicht aus der Nähe studiert werden. Die vor Ort gesammelten Farbstoffe fallen von Färbung zu Färbung etwas unterschiedlich aus. Das kann sich als zarte Streifung (Abrasch) über das Feld zeigen und gehört zum Charakter.

Der FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen ist immer aus WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, und bei einer Stammesarbeit stammt diese Wolle in aller Regel von der eigenen Herde. Wer die Wolle der eigenen Schafe verspinnt, bindet die Qualität eines Teppichs an Weide und Jahreszeit statt an einen Einkauf in der Stadt. Das ist einer der Gründe, weshalb Stammesteppiche stärker voneinander abweichen als Stadtteppiche. Zwei Quchan-Teppiche ähnlicher Größe und ähnlichen Alters können sich deutlich darin unterscheiden, wie der Flor das Licht einfängt und wie federnd er sich unter den Füßen anfühlt. Die Wolle beurteilt man deshalb am einzelnen Stück und nicht am Namen des Bezirks.

Am Grundgewebe verrät sich diese Knüpfung. Kette und SchussDie beiden Fadensysteme, aus denen der Knüpfgrund eines Teppichs besteht: die Kette, die senkrechten Fäden, die zuerst auf dem Webstuhl aufgespannt werden, und der Schuss, die waagerechten Fäden, die zwischen den Knotenreihen durch sie hindurchgeführt werden. Der Knüpfgrund besteht meist aus Baumwolle; bei Stammesteppichen und älteren Teppichen ist auch Wolle verbreitet, bei sehr feinen Teppichen Seide. Einschüssige Teppiche, im Großraum Hamadan üblich, zeigen auf der Rückseite Zickzackreihen weißer Kettfadenpunkte und haben einen dünneren Flor, während die doppelschüssige Konstruktion, bei feinen, dicht gewebten Teppichen sowie bei Bijar- und Heriz-Teppichen üblich, die Kette verdeckt und einen dickeren, dichteren Flor ergibt. Die Kettfadenenden bilden die Fransen, und zusätzliche Schussreihen an beiden Enden bilden den flachgewebten Kelimabschluss, der den Flor sichert.Im Teppichlexikon nachschlagen sind aus Wolle, bei vielen Stücken auch aus ZiegenhaarEine tierische Faser, die Stammesweber für den Knüpfgrund eines Teppichs manchmal anstelle von Wolle verwenden, etwa bei Gabbeh- und Quchan-Teppichen, während der Flor selbst aus Wolle bleibt. Zusammen mit Mohair, Kamelhaar und Kuhhaar gehört sie zu den weniger verbreiteten Teppichmaterialien, ist vor allem in Stammesarbeiten zu finden und kommt auch in manchen flachgewebten Kelims vor.Im Teppichlexikon nachschlagen, und nicht aus Baumwolle. Ziegenhaar ist in der persischen Knüpfkunst insgesamt selten und taucht vor allem in Stammesteppichen auf. Für sich allein weist es ein Stück also noch nicht als Quchan aus, ordnet es aber eindeutig Haushalten zu, die Ziegen hielten und keinen Grund hatten, gesponnene Baumwolle zuzukaufen. Zugleich unterscheidet es diese Knüpfung von den bekannteren Kurdenteppichen aus dem Westen Irans, aus der Gegend um BidjarTeppiche aus der Stadt Bijar in der Provinz Kurdistan im Nordwesten Irans und aus den Dörfern der Umgebung; der Name umfasst sowohl feine als auch grobe doppelschüssige Stücke, geknüpft von kurdischen Stämmen und, in Werkstätten, von Afshar-Knüpfern. Sie tragen den Spitznamen „Eisenteppiche“ des Iran und gehören im Verhältnis zu ihrer Größe zu den schwersten Teppichen: Doppelschuss, symmetrische (türkische) Knoten und fest angeschlagene Reihen, oft bei nass gehaltener Wolle, ergeben einen dicken, dichten Flor. Die Muster reichen von floralen, Herati- und Medaillonmustern bis zu geometrischen, mit Anleihen bei Isfahan und Kashan sowie bei russischen, kaukasischen und europäischen Vorbildern (darunter ein Rosenbukett im französischen Stil), in Edelsteintönen aus Rostrot, Rot, Beige und Marineblau. Bijar-Teppiche sind oft Kleinteppiche oder Läufer, große Formate sind selten, und die flachgewebten Enden und Fransen sind meist geflochten.Im Teppichlexikon nachschlagen und Sanandadsch, die auf Baumwolle geknüpft sind und einer ganz anderen Knüpftradition angehören.

Die KnotendichteDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen liegt im Mittel bei etwa 120 Knoten pro Quadratzoll, im Handel als KPSI angegeben. Das ist viel für einen persischen StammesteppichTeppiche, die überwiegend von nomadischen Stämmen gewebt werden, vor allem im Iran, aber auch im gesamten Nahen Osten, in Zentralasien und in Nordafrika; einige Namen, etwa Bachtiar und Gabbeh, stehen zwischen Stammes- und Dorfweberei. Die Stämme ziehen von Frühjahr bis Herbst mit ihren Herden und lassen sich im Winter meist nieder, um auf kompakten, tragbaren Webstühlen zu weben; die Teppiche sind deshalb klein, oft 1,2 × 1,8 m (4 × 6 ft) oder 1,5 × 2,1 m (5 × 7 ft), oder Läufer, und übergroße Stücke sind selten zu finden. Wolle aus den eigenen Herden des Stammes dient oft sowohl für den Knüpfgrund als auch für den Flor (auch Ziegenhaar wird verwendet) und wird mit einheimischen Pflanzen gefärbt. Die überwiegend geometrischen Muster werden überliefert und aus dem Gedächtnis statt nach einer Zeichnung gewebt, sodass das Muster anders als bei Stadtteppichen an den Ecken oft nicht sauber aufgeht. Qashqai-, Belutsch- und Turkmenenteppiche sind nach den Stämmen benannt, die sie weben.Im Teppichlexikon nachschlagen und eine größere Leistung, als die Zahl vermuten lässt. Eine Baumwollkette ist glatt, gleichmäßig und gibt nicht nach, sodass sich die Knoten fest anschlagen lassen. Ein Grundgewebe aus Wolle oder Ziegenhaar dagegen ist nachgiebig und sperrt sich gegen eine feine Knüpfung; diese DichteMaß dafür, wie dicht ein Teppich gepackt ist. Bei maschinell gefertigten Teppichen bezeichnet der Begriff die Fasern im Flor; die Dichte wird berechnet, indem man das Florgewicht mit 36 multipliziert und durch die Florhöhe teilt; eine höhere Dichte steht in der Regel für bessere Haltbarkeit und Leistung. Bei handgeknüpften Teppichen ist die Knotendichte gemeint (KPSI, Knoten pro Quadratzoll), die auf der Rückseite gezählt und über mehrere Stellen gemittelt wird (150 KPSI entsprechen etwa 23 Knoten pro cm²). Wie bei der Bildauflösung erlaubt eine höhere Dichte feinere Kurven und schärfere Muster, meist mit kürzer geschorenem Flor und mehr Arbeitsaufwand, ist aber nicht das alleinige Qualitätsmaß: Kräftige geometrische Dorfteppiche werden mit niedriger bis mittlerer Dichte geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen auf einer solchen Grundlage zu erreichen, verlangt echtes Können am Knüpfstuhl. Als alleiniges Qualitätsmerkmal taugt die Dichte ohnehin wenig: Sie sagt nichts über Wolle, Farben und Zeichnung aus, und genau dort liegt der Rang dieser Teppiche.

Die Formate sind klein bis mittelgroß, größer wird es nicht. Die Breite liegt selten über etwa 1,8 Metern, die Länge selten über rund 4 Metern, und neben den Teppichen knüpften dieselben Haushalte wirklich kleine Stücke, darunter kleine Taschen. Die Grenze ist technisch bedingt, nicht ästhetisch: Es handelt sich um kompakte Hausknüpfstühle und nicht um Manufakturstühle, und auf einem Knüpfstuhl dieser Größe lässt sich kein großer Teppich aufziehen. Wer einen einzelnen zimmerfüllenden Perserteppich sucht, wird hier nicht fündig; wer einen Teppichläufer für den Flur, einen Bettvorleger, einen Teppich fürs Arbeitszimmer oder ein Stück zum Kombinieren mehrerer Teppiche übereinander sucht, dagegen schon.

Im Alltag sind diese Teppiche ausgesprochen strapazierfähig. Der Flor hält viel Begehung aus, die lebhafte Geometrie kaschiert Staub und ungleichmäßige Abnutzung, die ein ruhiges, offenes FeldMusteraufbau, bei dem der größte Teil des Innenfelds frei bleibt, meist ein einziger einfarbiger Grund mit nur wenigen Blumen in geschwungenen Linien und mitunter einem Medaillon. Er tritt in drei Formen auf: mit einem einzelnen Zentralmedaillon, mit zwei oder mehr wiederholten Medaillons oder als über das ganze Feld gestreute Motive mit großzügigem Zwischenraum. Die Komposition soll an den Einband eines Korans erinnern und findet sich vor allem in persischen Stadtteppichen wie Tabriz, Kashan, Sarough, Hamadan und Kerman, außerdem in Bidjar-Teppichen. Da das Muster so wenig Raum zum Verbergen lässt, fallen Ungleichmäßigkeiten in Wolle oder Färbung deutlich auf.Im Teppichlexikon nachschlagen sofort verraten würde, und die Farben sind so tief, dass ein Missgeschick selten das Ende bedeutet. Ein Grundgewebe aus Wolle oder Ziegenhaar ergibt einen leichteren und geschmeidigeren Teppich als eine Baumwollbasis gleicher Größe, sodass sich diese Stücke mühelos anheben, drehen und umräumen lassen. Dieselbe Geschmeidigkeit führt dazu, dass sich ein Teppich mit der Zeit dem Boden anpasst, statt vom ersten Tag an steif und plan aufzuliegen.

Diese Teppiche beurteilt man besser mit dem Auge als nach ihrem Ruf. Quchan hatte nie den Bekanntheitsgrad von Täbris oder Kaschan; ein Stück wird deshalb meist nach dem beurteilt, was es selbst bietet, und nicht nach seinem Etikett. Achten Sie zuerst auf die Klarheit der Zeichnung: Bei einem guten Stück bleiben die Medaillons scharf und die Konturen sicher, obwohl keine Vorlage sie geführt hat. Sehen Sie sich dann die Rückseite an, wo ein gleichmäßiges Knotenbild zeigt, dass die Knüpferin ihren Knüpfstuhl im Griff hatte, und prüfen Sie zuletzt, ob die Farben ihre Tiefe bewahrt haben. Kaufen Sie den Teppich, mit dem Sie leben möchten, und nicht den, von dem Sie sich eine Wertsteigerung versprechen.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichDer älteste bekannte Florteppich der Welt, um das 5. Jahrhundert v. Chr. gewebt und 1949 im gefrorenen Grab eines skythischen Adligen im Altai-Gebirge Sibiriens entdeckt. Grabräuber hatten den Grabhügel offen gelassen, sodass Kälte und Feuchtigkeit die Kammer gefrieren ließen und den Teppich rund 2500 Jahre lang in Eis einschlossen. Seine symmetrischen Knoten, etwa 36 pro Quadratzentimeter (rund 230 pro Quadratzoll), zeigen, dass die Teppichweberei bereits in der Antike eine reife Kunstform war. Er wird oft als ältester Perserteppich beschrieben und als frühes Zeugnis der Stammesweberei, eines Handwerks, das als Schutz vor Kälte und Feuchtigkeit begann. Er ist in der Eremitage in Sankt Petersburg ausgestellt.Im Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratTeppiche aus Herat, einer historischen Stadt im Westen Afghanistans, die in der Safawidenzeit (16. bis frühes 18. Jahrhundert) neben Tabriz, Kashan und Kerman zu den größten Zentren der Teppichherstellung zählte. Die Stadt gibt auch dem Herati-Muster ihren Namen, einer wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern darin und geschwungenen Blättern an den Seiten, das dort entstanden sein soll und noch heute in vielen persischen Teppichen gewebt wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonEin großes Motiv in der Mitte des Innenfelds eines Teppichs, um das der übrige Entwurf angeordnet ist; das große Zentralmedaillon soll in der Safawidenzeit (16. und 17. Jahrhundert) eingeführt worden sein. Florale Medaillons, typisch für Stadtteppiche wie Tabriz, Kashan und Sarough, werden oft als Lotusblüte gedeutet, und das Motiv wird auch als Spiegelbild der Innenkuppel einer Moschee verstanden; geometrische, häufig sechseck- oder rautenförmige, kennzeichnen Dorf- und Stammesteppiche wie Heriz und Zanjan. Ein Medaillon kann allein stehen, von vier Eckzwickeln begleitet sein, oben und unten von kleineren Medaillons flankiert werden oder sich in Reihe entlang eines Läufers wiederholen. Teppiche ohne zentrales Motiv nennt man Allover. Bei einem gut gearbeiteten Teppich sitzt das Medaillon in der Mitte, und die Ecken spiegeln einander, so genau, wie es Handarbeit zulässt.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageEine gezeichnete Knüpfvorlage (Musterplan), auch Blaupause genannt, dem ein Weber in der Werkstatt Knoten für Knoten folgt. In der Safawidenzeit sollen, als die Muster komplexer wurden, eigene Entwerfer, häufig Miniaturmaler, sie auf solchen Vorlagen gezeichnet haben, sodass die Weber nur noch die Entwürfe anderer umsetzten; um diese Arbeitsweise entstanden Knüpfschulen. Stadtteppiche aus Werkstätten in Orten wie Tabriz und Isfahan sind so präzise, weil sie nach solchen Vorlagen geknüpft werden. Dorfweber stützen sich deutlich seltener auf Vorlagen, und Stammesweber arbeiten aus dem Gedächtnis und nach Mustern, die innerhalb der Familie überliefert werden; ihre Teppiche fallen daher tendenziell weniger symmetrisch aus.Im Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche – Tabriz, Kashan, Kerman, Nain, Isfahan – werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizKräftige Dorfteppiche aus dem Gebiet Heriz im Nordwesten Irans, nahe Tabriz, und die bekanntesten aller persischen Dorfteppiche. Ein grober, zäher Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle, meist doppelschüssig für zusätzliche Dicke, und eine niedrige bis mittlere Knotendichte (üblicherweise mit rund 1900 bis 2600 Knoten pro 10 × 10 cm angegeben, etwa 120 bis 170 KPSI, also Knoten pro Quadratzoll) machen sie sehr haltbar; die Stärke der Wolle wird traditionell dem kupferhaltigen Bergwasser zugeschrieben. Das klassische Design ist ein großes eckiges Medaillon mit vier Eckzwickeln, mitunter auch eine Allover-Komposition, in einem Rostrot, das traditionell auf Kupfermineralien im örtlichen Fluss zurückgeführt wird, mit dunklem Marineblau und Creme. Bakhshayesh- und Serapi-Teppiche sind ihre älteren Formen, wobei Letztere inzwischen über hundert Jahre alt sind.Im Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaDorfteppiche aus einer Gruppe von Dörfern in der Region Aserbaidschan im Iran, am westlichen Rand des Heriz-Knüpfgebiets gelegen und nach dem Dorf Karadja in ihrer Mitte benannt. Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle (sehr alte Stücke mitunter aus Wolle), türkischer Knoten, einschüssig gewebt, sodass der Flor dünner und weicher ist als beim meist doppelschüssigen Heriz; die Knotendichte ist niedrig bis mittel. Zwei kräftige geometrische Medaillons mit hakenartigen Rändern wechseln sich auf einem Läufer typischerweise der Länge nach ab, oft mit einer anderen Grundfarbe bei jeder Wiederholung, und bei breiten Teppichen wirken die wiederholten Medaillons wie ein geometrisches Allover, in Orangerot-, Blau-, Creme- und Brauntönen. Ihr weicher, dünner Flor und ihre beträchtliche Länge, bei manchen über 6 m (20 ft), machen sie als Flur- und Treppenläufer beliebt.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheTeppiche, die von Nomadenstämmen im Nahen Osten, in Zentralasien und Nordafrika gewebt werden; sie ziehen im Frühjahr, Sommer und Herbst mit ihren Herden weiter und lassen sich im Winter zum Weben nieder. Auf kompakten, tragbaren Webstühlen fertigen sie meist kleine Stücke (zum Beispiel 1,2 × 1,8 oder 1,5 × 2,1 m, entsprechend 4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), mitunter Läufer, aus der Wolle ihrer eigenen Herden, oft sowohl für das Grundgewebe als auch für den Flor, traditionell mit Pflanzen aus der Region gefärbt. Die kühnen, überwiegend geometrischen Muster werden über Generationen ohne schriftliche Vorlagen weitergegeben und greifen mitunter Stadtteppiche auf. Anders als Stadt- oder Werkstattteppiche zeigen sie oft Asymmetrien, Farbschwankungen und Muster, die an den Ecken nicht sauber aufgehen.Im Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiStammesteppiche, geknüpft von den Qashqai, einem nomadischen Stamm im Südwesten Irans, der türkische, arabische, kurdische und lurische Gruppen vereint und seit mindestens dem 16. Jahrhundert in der Region lebt. Die Muster entstehen aus dem Gedächtnis statt nach schriftlichen Vorlagen und verbinden geometrische und Medaillon-Aufteilungen, gelegentlich in einfacherer, sparsam detaillierter Form, mit Tieren, Pflanzen und Haushaltsgegenständen, in edelsteinartigen Rottönen, Safrangold und Indigo, oft auf tiefrotem oder dunklem marineblauem Grund. Die dicke, feste Wolle der stammeseigenen Herden ist haltbar und dennoch weich und bildet einen mittelhohen, dichten Flor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle oder Wolle, ein Aufbau, der sich für stark begangene Bereiche eignet; kompakte Knüpfstühle halten die Größen klein, typischerweise 1,2 × 1,8 m (4 × 6 Fuß) oder 1,5 × 2,1 m (5 × 7 Fuß), dazu Läufer.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterKlassisches persisches Teppichdesign aus einer über das Innenfeld wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern in jeder Raute und geschwungenen Blättern an den Seiten; die Blätter werden als stilisierte Fische gedeutet, die einen Lotus umkreisen sollen. Der Name stammt von Herat, der Stadt in Afghanistan, in der das Muster entstanden sein soll; es wird auch Fischmuster genannt, und Mahi bedeutet auf Persisch „Fisch“. Es gehört zu den drei großen Musterfamilien und tritt als Allover-Muster oder um ein zentrales Medaillon herum auf, mit Rauten innerhalb und außerhalb des Medaillons; mitunter erscheint es auch als schmale Bordüre. Verbreitet ist es in Teppichen aus Tabriz, Sarough, Mashhad, Moud, Bijar, Hamadan, Abadeh, Zanjan, Kerman und Kashan.Im Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterMusteraufbau, bei dem das Innenfeld in ein Raster aus gerahmten, meist quadratischen Feldern gegliedert ist, jedes mit einem eigenen erdachten Garten aus Blumen, Pflanzen, Bäumen und Vögeln, in der Regel vor einem eigenen einfarbigen Grund. Die Szenen reichen von Zypressen und Villen über Seen und Hirsche im Wald bis zum Lebensbaum, und in manchen Teppichen tragen die Felder die vier Jahreszeiten. Die Knüpfer sehen in jedem Feld ein Fenster zum Paradies und ein Zeichen der Hoffnung auf eine strahlende Zukunft. Am bekanntesten ist das Muster von Bachtiar-Teppichen, es wird aber auch in Tabriz, Sarough, Kashmar, Kerman und Qum geknüpft. Der persische Name Kheschti leitet sich von khescht („Ziegel“) ab, nach den quadratischen Rahmen.Im Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumMuster, in dem ein einziger großer, kunstvoller Baum durch den größten Teil des Innenfelds emporwächst, umgeben von pflanzlichem Ornament, mit Vögeln, Tieren und Blumen zwischen den Ästen. Der Baum kann auch ein einzelnes Feld eines Teppichs mit Feldermuster einnehmen oder als Bordürenmuster erscheinen. In der persischen Überlieferung steht er für die Verbindung zwischen Erde und Umwelt, wird zudem als Bindeglied zwischen Himmel und Erde gedeutet und symbolisiert Stärke, Weisheit und die Fortdauer des Lebens. Er wird in Teppichen aus Tabriz, Kashan, Isfahan, Kerman und Malayer sowie in Belutsch-Teppichen geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenEin einzelner Farbstoffansatz samt dem damit gefärbten Garn, das durchweg denselben Farbton annimmt. Naturfarben werden in kleinen handwerklichen Chargen hergestellt, und wenn eine Charge aufgebraucht ist, lässt sich der Ersatz farblich nicht exakt treffen, sodass Garn aus verschiedenen Chargen im Ton leicht voneinander abweicht. Im fertigen Teppich zeigt sich der Unterschied in Form von Farbverschiebungen, die als Abrash bekannt sind und als Zeichen von Handfärbung gelten, während eine vollkommen gleichmäßige, einheitliche Farbe auf synthetische Farbstoffe und maschinelle Fertigung hindeutet.Im Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashFeine Farbverschiebungen innerhalb eines handgefertigten Teppichs, oft als waagerechte Bänder quer über das Innenfeld sichtbar. Sie entstehen, weil aufeinanderfolgende Farbchargen nie exakt übereinstimmen, weil ein unterschiedlicher Fett- und Ölgehalt der Wolle die Farben mit den Jahren ungleichmäßig altern lässt, und weil sich in cremefarbenen Partien aus ungefärbter Wolle der Farbton der Faser mit dem Alter verändert. Abrash wird mit dem Alter oft deutlicher; bei einem älteren Teppich gilt er daher als Zeichen von Naturfarben und Handarbeit und nicht als Fehler, während ein neuerer Teppich weiterhin auf gleichmäßige Färbung geprüft wird. Maschinell gefertigte und manche neuen handgeknüpften Teppiche ahmen ihn gezielt nach.Im Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnWollgarn, das aus gereinigtem, kardiertem Vlies von Hand oder auf einem Handspinnrad statt maschinell gesponnen wird; anschließend werden die gesponnenen Fäden vor dem Färben zu dickeren, festeren Strängen verzwirnt. Es ergibt feinere, weichere Fäden als maschinelles Spinnen, sodass sich die Wolle weicher anfühlt und glänzender wirkt, und das Handspinnen soll das natürliche Lanolin der Wolle bewahren. Üblich ist es bei in Pakistan gefertigten Kazak- und Peshawar-Teppichen sowie bei afghanischen Khal-Mohammadi-Teppichen, die allesamt auch mit Naturfarben gefärbt werden.Im Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteMaß dafür, wie dicht ein Teppich gepackt ist. Bei maschinell gefertigten Teppichen bezeichnet der Begriff die Fasern im Flor; die Dichte wird berechnet, indem man das Florgewicht mit 36 multipliziert und durch die Florhöhe teilt; eine höhere Dichte steht in der Regel für bessere Haltbarkeit und Leistung. Bei handgeknüpften Teppichen ist die Knotendichte gemeint (KPSI, Knoten pro Quadratzoll), die auf der Rückseite gezählt und über mehrere Stellen gemittelt wird (150 KPSI entsprechen etwa 23 Knoten pro cm²). Wie bei der Bildauflösung erlaubt eine höhere Dichte feinere Kurven und schärfere Muster, meist mit kürzer geschorenem Flor und mehr Arbeitsaufwand, ist aber nicht das alleinige Qualitätsmaß: Kräftige geometrische Dorfteppiche werden mit niedriger bis mittlerer Dichte geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlDer Rahmen, auf dem zuerst die (senkrechten) Kettfäden aufgespannt und unter Spannung gehalten werden, damit die (waagerechten) Schussfäden zwischen ihnen verwoben und die Knoten auf ihnen geknüpft werden können. Handgeknüpfte Teppiche entstehen auf einfachen Webstühlen, von den im Haus der Weber aufgestellten bis zu den kompakten, transportablen Webstühlen nomadischer Weber, an denen jeder Knoten von Hand geknüpft wird. Die Größe des Webstuhls bestimmt die Größe des Teppichs: Die kleinen Webstühle der Nomaden ergeben typischerweise Teppiche von höchstens etwa 1,2 × 1,8 m oder 1,5 × 2,1 m (4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), städtische Werkstätten mit sehr großen Webstühlen weben Teppiche in Palastgröße, und die Zahl der Webstühle, die eine Werkstatt betreibt, gibt Aufschluss über ihre Größe. Die hölzernen Webstühle der Stammes- und Dorfweberei dehnen sich im Lauf der Zeit aus und ziehen sich zusammen, eine Ursache schiefer Teppiche. Mechanische Webstühle wie Wilton, Axminster und Jacquard, die industriellen Nachfahren, fertigen maschinell gewebte Teppiche.Im Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.