Rey (ری), das Rhagae der antiken Geographie, liegt in der Ebene unmittelbar südlich von Teheran im Norden Irans, unterhalb der Südflanke des Elburs. Über weite Strecken seiner Geschichte war es eine der großen Städte des iranischen Hochlands – in medischer, parthischer und sasanidischer Zeit und schließlich als seldschukische Hauptstadt –, bis die Mongolen es 1220 plünderten; als eigenständige Stadt hat es sich davon nie wieder erholt. Geblieben ist Schahr-e Rey, ein südlicher Bezirk des Großraums Teheran, der rund um den Schrein des Schah Abd al-Azim gewachsen ist. Teppiche mit dieser Herkunftsangabe stammen deshalb aus der Teheraner Ebene und ihren Manufakturen und nicht aus einem Dorf mit einem einzigen überlieferten Musterrepertoire.

Was das bedeutet, sollte man offen aussprechen. Rey gehört nicht zu den klassischen Knüpfschulen mit eigenem Namen, und einen eigenen Rey-Musterkanon gibt es nicht so, wie es ihn für Täbris, Kaschan oder Kerman gibt. Der Knüpfort der Provinz Teheran, der eine belegbar eigene Handschrift hat, ist Veramin, rund 40 km südöstlich von Teheran, bekannt für durchgemusterte Mina-Khani-Felder; Teheran selbst brachte ab dem späten 19. Jahrhundert nur geringe Mengen feiner Manufakturware hervor. Einen Teppich dieser Herkunft liest man am besten an dem ab, was er tatsächlich zeigt, und nicht an dem Ortsnamen, der auf dem Etikett steht.

Am zuverlässigsten ist dabei der Knotentyp. Im Zentral-, Ost- und Südiran wird der asymmetrische Knoten geknüpft, auch persischer, Farsi- oder Senneh-KnotenIm Teppichlexikon nachschlagen genannt, und die Teheraner Ebene liegt in dieser Zone und nicht im türkisch knüpfenden Nordwesten. Das Garn umschlingt einen Kettfaden und läuft unter dem benachbarten hindurch; geknüpft wird mit den Fingern und nicht mit dem Haken, und genau das ermöglicht feine Details und eine geschwungene Zeichnung. Auf der Rückseite wirkt das Knotenbild leicht versetzt und diagonal. Der symmetrische oder türkische Knoten fasst zwei Kettfäden auf einmal und zeigt sich als gleichmäßige kleine Rechtecke; er gehört in die Türkei, in den Kaukasus und in den Nordwesten Irans.

Unter dem FlorIm Teppichlexikon nachschlagen liegt ein Aufbau, den man beim Namen kennen sollte. Die Kette läuft in Längsrichtung durch den Teppich und wird als Erstes auf den WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen gespannt; der Schuss kreuzt sie waagerecht, läuft zwischen den Knotenreihen hindurch und kann einfach oder doppelt geführt sein. Zusammen bilden beide das Grundgewebe, und die um die Kettfäden gelegten Knoten ergeben den Flor, den Sie sehen und auf dem Sie gehen. Die Fransen sind kein Besatz, sondern die Kettfäden selbst, die an den Enden austreten; der flache Kelimstreifen zwischen Flor und Fransen ist zusätzlicher Schuss, der diese Enden verriegelt. Die Seitenkanten sind umstochen, also um die äußersten Kettfäden gewickelt.

Auf der Rückseite gezählt, beschreibt die Knotenzahl pro Quadratzoll – im Handel als KPSIIm Teppichlexikon nachschlagen abgekürzt –, wie dicht ein Teppich geknüpft ist, ungefähr so, wie Pixel die Auflösung eines Bildschirms beschreiben. Weil die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen mit dem Motiv wechselt und bei Gesichtern und kleinen Blüten höher ausfällt als im offenen Fond, zählt man fairerweise zwei oder drei Stellen aus und bildet daraus den Mittelwert. Die Zahlen liegen niedriger, als Einsteiger vermuten: Ein guter antiker Kaschan-Teppich mit geschwungener städtischer Zeichnung kann bei rund 240 KPSI liegen und ist damit immer noch eine mittlere Knüpfung, die ihr Muster sauber trägt. Dichte lohnt sich nur dort, wo die Zeichnung sie verlangt – geschwungene und florale Muster brauchen sie, geometrische nicht.

Auch für sich genommen ist eine hohe Knotenzahl kein Qualitätsmerkmal. Bei sonst gleichen Voraussetzungen ist ein dichterer Teppich etwas strapazierfähiger, doch HerizIm Teppichlexikon nachschlagen und BidjarIm Teppichlexikon nachschlagen werden niedrig bis mittel dicht geknüpft und gehören zu den robustesten Perserteppichen überhaupt, während manch sehr feine Neuware nur mittelmäßig ausfällt und viele locker geknüpfte Antikstücke wertvoll sind. Wollqualität, Gleichmäßigkeit der Knüpfung, Sicherheit der Zeichnung und die Farben sagen mehr als jede Zahl. Nehmen Sie die Dichte als einen Befund unter mehreren und nicht als Schulnote.

Was Sie im Alltag tatsächlich spüren, kommt größtenteils von der WolleIm Teppichlexikon nachschlagen. Ein Wollteppich ist weich und fußwarm, nimmt Flecken kaum an, zieht die Farbe tief in die Faser, sodass die Töne über Jahre kräftig bleiben, dämmt gegen kalte Böden und bindet Staub, statt ihn in der Luft zu halten – deshalb passen Wollteppiche gut in Haushalte, in denen jemand empfindlich auf Staub reagiert. Das Vlies wird geschoren, wobei die Frühjahrsschur als beste Qualität gilt, dann gewaschen, um Fett und Schmutz zu lösen, karbonisiert, um Pflanzenreste zu entfernen, kardiert, damit die Fasern parallel liegen, und schließlich am Rad oder von Hand zu Garn versponnen. Gut aufbereitete Frühjahrswolle fühlt sich in der Hand spürbar anders an.

Zu welcher Tradition ein Stück gehört, verrät das Muster verlässlicher als die Herkunftsangabe. Ein florales MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, dessen Mitte entweder aus einer einzigen großen Blüte besteht oder aus vielen kleinen, die zu einer Form zusammengefasst sind, mit Nebenmedaillons oben, unten und an den Seiten und mit feinen Ranken, die sich über das ganze Feld verzweigen, ist die Sprache der städtischen Manufakturen. Hinter dieser Mittelform steht die Lotosblüte, in dieser Tradition eine heilige Blume. Ein kantigeres, geometrisches MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen mit gefüllten Eckzwickeln und hellerem Feld ringsum kommt dagegen von Dorf- und Nomadenwebstühlen, wo die Zeichnung aus dem Gedächtnis stammt und nicht auf einer Patrone vorgezeichnet ist.

Die Geschichte erzählt hier von einer Stadt und nicht von einem Webstuhl. Rey war im 11. und 12. Jahrhundert ein bedeutendes seldschukisches Zentrum – jene Zeit, in der turkstämmige Weber den symmetrischen Knoten nach Persien brachten, ein Einfluss, der in Täbris, in Aserbaidschan und in Hamadan bis heute ablesbar ist. Der Mongolensturm setzte dieser Stadt ein Ende, und die Knüpfzentren, die in jeder Darstellung des Perserteppichs auftauchen, liegen anderswo: unter den Safawiden Täbris, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kaschan und Kerman, auf dem Höhepunkt der KadscharenzeitIm Teppichlexikon nachschlagen im 19. Jahrhundert dann Täbris, SultanabadIm Teppichlexikon nachschlagen, Kerman und Maschhad, als die englische und die deutsche Nachfrage europäische und amerikanische Firmen in die persische Produktion zogen.

Einen solchen Teppich zu platzieren, ist unkompliziert. Ein Medaillonmuster wird zum Blickfang des Raumes, mittig auf der Fläche oder auf Tisch und Sitzgruppe ausgerichtet, denn das Auge kommt dort zur Ruhe, wo das MedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen sitzt; ein durchgemustertes Feld verträgt darauf stehende Möbel besser. Drehen Sie den Teppich um, bevor Sie sich entscheiden: Knoten, Dichte und Gleichmäßigkeit der Knüpfung sind auf der Rückseite alle auf einen Blick zu sehen. Prüfen Sie bei der Gelegenheit gleich die Florhöhe und die Festigkeit der Kanten. Diese vier Dinge sagen zuverlässiger voraus, wie ein Teppich mit Ihnen lebt, als jedes Etikett.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichIm Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratIm Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageIm Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche wie Tabriz-, Kashan-, Kerman-, Isfahan- und Nain-Teppiche werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizIm Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheIm Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiIm Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterIm Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterIm Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumIm Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenIm Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashIm Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorIm Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleIm Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnIm Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteIm Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteIm Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlIm Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.