Kathmandu ist die Hauptstadt Nepals und die wichtigste Stadt des Kathmandutals in der Provinz Bagmati. Der Name geht auf Kasthamandap zurück, den hölzernen Pavillon an der Maru Tole neben dem alten Durbar Square; unter den Malla-Königen hieß die Stadt Kantipur, und ihre newarischen Bewohner nennen sie bis heute Yen. Die Knüpferei gehört dabei eher zum Tal als zum Stadtplan der Hauptstadt. Webstühle und Werkstätten für die Endbearbeitung stehen in Kathmandu selbst, im tibetischen Viertel um Boudhanath im Nordosten, jenseits des Flusses in Lalitpur – dem alten Patan – rund um Jawalakhel und weiter östlich Richtung Bhaktapur. Ein Teppich, der unter dem Namen Kathmandu verkauft wird, stammt aus diesem Verbund und nicht aus einem einzelnen Stadtviertel.

Vor der Mitte des 20. Jahrhunderts gab es in Nepal keine Knüpfteppichherstellung von nennenswertem gewerblichem Umfang. Was es heute gibt, entstand nach 1959 nahezu aus dem Nichts: Tibetische Familien, die über den Himalaya gekommen waren, wurden im Tal angesiedelt, und in Jawalakhel eröffnete mit technischer Hilfe aus der Schweiz ein Handwerkszentrum, das ihnen eine Arbeit gab, die sie bereits beherrschten. Das Handwerk war tibetisch und nicht einheimisch, und sein Markt lag von Anfang an im Ausland – zuerst bei Reisenden in Kathmandu, dann bei ausländischen Importeuren. Binnen einer Generation zählten Teppiche zu den größten gewerblichen Exportgütern des Landes, und das Tal wurde zum wichtigsten Produktionsstandort. Diese Tradition ist jung, und ihre Jugend erklärt vieles am Aussehen der Teppiche.

Am deutlichsten unterscheidet die Knüpftechnik selbst diese Teppiche vom Perserteppich. Statt jeden Knoten einzeln um ein Kettfadenpaar zu schlingen, zieht die Knüpferin einen durchgehenden Faden quer durch die ganze Reihe und legt ihn dabei um je zwei Kettfäden und um einen Metallstab, der davor liegt. Ist die Reihe fertig, werden die Schlingen am Stab entlang aufgeschnitten und der Stab herausgezogen; zurück bleibt eine fertige Florreihe. Das ist der tibetische Knoten oder Schlingenknoten. Er ergibt einen FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen, der sich dicht, federnd und ein wenig zottig anfühlt, und eine weichere, weniger scharf gezeichnete Linie, als sie der PerserknotenDer asymmetrische Knoten handgeknüpfter Teppiche, das Gegenstück zum symmetrischen türkischen (Ghiordes-)Knoten. Der Knüpfer legt das Garn um einen Kettfaden und führt es unter dem benachbarten hindurch, meist von Hand ohne Haken. Auf der Rückseite des Teppichs wirken die Knoten versetzt oder diagonal statt wie gleichmäßige Quadrate, und der Flor fühlt sich weicher an; der Knoten erlaubt feinere Details und eine höhere Knotendichte. Im Iran ordnet eine Faustregel ihn den Teppichen aus dem Zentrum, dem Osten und dem Süden zu (Kashan, Isfahan, Nain, Kerman), während der Nordwesten und der Westen den türkischen Knoten bevorzugen; Ausnahmen gibt es jedoch. Feine, geschwungene Blumenmuster werden ihm oft zugeschrieben, doch auch Teppiche mit türkischem Knoten können ebenso kunstvoll sein.Im Teppichlexikon nachschlagen hervorbringt.

Auch die DichteMaß dafür, wie dicht ein Teppich gepackt ist. Bei maschinell gefertigten Teppichen bezeichnet der Begriff die Fasern im Flor; die Dichte wird berechnet, indem man das Florgewicht mit 36 multipliziert und durch die Florhöhe teilt; eine höhere Dichte steht in der Regel für bessere Haltbarkeit und Leistung. Bei handgeknüpften Teppichen ist die Knotendichte gemeint (KPSI, Knoten pro Quadratzoll), die auf der Rückseite gezählt und über mehrere Stellen gemittelt wird (150 KPSI entsprechen etwa 23 Knoten pro cm²). Wie bei der Bildauflösung erlaubt eine höhere Dichte feinere Kurven und schärfere Muster, meist mit kürzer geschorenem Flor und mehr Arbeitsaufwand, ist aber nicht das alleinige Qualitätsmaß: Kräftige geometrische Dorfteppiche werden mit niedriger bis mittlerer Dichte geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen wird hier anders angegeben. Himalaya-Teppiche stuft man traditionell nach Knoten pro Zoll in der Waagerechten ein, als 60er-, 80er- oder 100er-Qualität, während Perserteppiche und die meisten anderen handgeknüpften Teppiche in Knoten pro QuadratzollDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen gemessen werden – im Handel nach dem englischen knots per square inch als KPSI abgekürzt –, gezählt auf der Rückseite über je einen Zoll in beide Richtungen und über zwei oder drei Stellen des Musters gemittelt. Die beiden Zahlen lassen sich nicht ineinander umrechnen, und sie gegeneinanderzustellen sagt wenig aus. Wichtiger ist, ob die Dichte zur Zeichnung passt: feine Details und geschwungene Linien brauchen sie, sonst verschwimmen sie, offene Grundflächen und Geometrie brauchen sie nicht, und mancher grobe Teppich überdauert einen feinen.

Die WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen stammt aus zwei Quellen und meist aus beiden zugleich. Hochlandwolle von der tibetischen Hochebene ist grob, langstapelig und reich an LanolinDas natürliche Wachs, das die Wollfasern überzieht und dem Vlies als eigener Schutz dient, indem es dieses wasserabweisend macht (auch Wollwachs oder Wollfett genannt). Wolle von Schafen, die in höheren Lagen gehalten werden, ist dicker und öliger („fettig“), und ein warmer, leicht öliger Griff ist ein schneller Hinweis auf echte Wolle. Im Teppich weist das verbliebene Lanolin Flüssigkeiten ab, sodass Verschüttetes für einige Augenblicke auf der Oberfläche abperlt, statt einzuziehen; das ist ein Grund, warum Wolle Verschüttetes und Schmutz gut abwehrt. Handspinnen erhält das Lanolin, während wiederholte scharfe chemische Reinigung es entfernt, weshalb eine schonende Wäsche empfohlen wird.Im Teppichlexikon nachschlagen; das macht sie strapazierfähig und lässt sie Farbe mit echter Tiefe annehmen. NeuseelandwolleWolle aus Neuseeland, die zusammen mit Manchester- und Ghazni-Wolle zu den drei bekanntesten hochwertigen Wollen für persische und orientalische Teppiche gezählt wird; gute Teppichwolle dieser Art fühlt sich dick und ölig an. Weil sie importiert wird und nicht aus einheimischen Herden stammt, wirkt sich ihre Verwendung auf den Preis eines Teppichs aus. Genannt wird sie für den Flor von in Pakistan gewebten Oushak-, Ziegler- und Peshawar-Teppichen, mitunter zusammen mit Ghazni-Wolle, sowie für den dicken Flor von Kazak-Azari-Teppichen.Im Teppichlexikon nachschlagen ist weißer, gleichmäßiger und lässt sich glatter verspinnen, und beide zu mischen ist gängige Praxis und kein Kompromiss. Kardiert und gesponnen wird vielfach noch von Hand, was das Garn leicht ungleichmäßig macht, und gerade diese Unregelmäßigkeit trägt dazu bei, dass die fertige Oberfläche das Licht auf so eigene Weise einfängt. Für Glanzakzente kommt gelegentlich etwas Seide oder Bambusviskose hinzu. Das Grundgewebe besteht fast immer aus Baumwolle, die ihr Maß hält, wo ein wollenes Grundgewebe schrumpft und sich verzieht.

Am sichtbarsten löst sich das Tal in der Farbe von der älteren Formensprache des Orientteppichs. Pflanzliche Farbstoffe aus Pflanzen, Samen und Blüten sind im Gebrauch und ergeben tiefe, harmonische Grundtöne, doch ein großer Teil der Produktion arbeitet mit modernen Farbstoffen, denn die Grau-, Sand- und Anthrazittöne und die ausgewaschenen Pastellfarben, die der Handel verlangt, gehörten nie zum Repertoire eines traditionellen Färbers. Abrasch, die allmähliche Streifenbildung dort, wo eine FärbepartieEin einzelner Farbstoffansatz samt dem damit gefärbten Garn, das durchweg denselben Farbton annimmt. Naturfarben werden in kleinen handwerklichen Chargen hergestellt, und wenn eine Charge aufgebraucht ist, lässt sich der Ersatz farblich nicht exakt treffen, sodass Garn aus verschiedenen Chargen im Ton leicht voneinander abweicht. Im fertigen Teppich zeigt sich der Unterschied in Form von Farbverschiebungen, die als Abrash bekannt sind und als Zeichen von Handfärbung gelten, während eine vollkommen gleichmäßige, einheitliche Farbe auf synthetische Farbstoffe und maschinelle Fertigung hindeutet.Im Teppichlexikon nachschlagen in die nächste übergeht oder die Wolle die Farbe ungleichmäßig angenommen hat, kommt hier so oft vor wie anderswo und wird meist begrüßt statt korrigiert. Da ein ganzer Auftrag meist in einer einzigen Partie gefärbt wird, bleibt die Farbe dennoch gleichmäßiger als in der Dorfknüpferei, wo Garn stückweise gekauft und gefärbt wird.

Die Muster reichen von schlicht bis beinahe architektonisch. Ältere tibetische Motive haben sich gehalten – Lotosblüten, Wolkenbänder, Drachen und die kleinen Medaillonformate des Khaden, des tibetischen Schlafteppichs –, doch der größte Teil dessen, was im Tal geknüpft wird, ist modern: abstrakte Flächen, Streifen und Raster, Ton-in-Ton-Strukturen, bordürenlose Grundflächen, deren Reiz in der Oberfläche liegt und nicht in einer gezeichneten Musterung. Ein kombinierter Schnitt- und SchlingenflorTeppichkonstruktion, bei der das Garn Schlingen bildet, die an der Oberfläche ungeschnitten bleiben. Erhältlich als gleichhoher Schlingenflor (alle Schlingen gleich hoch) oder als mehrhöhiger Schlingenflor (unterschiedliche Höhen für Muster oder Textur). Im Allgemeinen haltbarer und weniger anfällig für Plattdrücken als Schnittflor-Teppiche.Im Teppichlexikon nachschlagen, bei dem einzelne Partien ungeschnitten bleiben, ist einer der üblichen Wege zu dieser Struktur. Weil die Branche für den Export aufgebaut wurde, knüpft sie ungewöhnlich bereitwillig auf Bestellung: Sondermaße, Sonderformen und eigene Farbstellungen sind hier normale Wünsche und keine Ausnahme.

Im Gebrauch sind das robuste Teppiche. Der Schlingenknoten packt sehr viel Wolle in den Flor, deshalb fühlt sich ein solcher Wollteppich dick und federnd an und kommt im Flur ebenso zurecht wie im viel genutzten Wohnzimmer; die weichere Zeichnung lässt Abnutzung zudem weniger auffallen als auf einem fein geknüpften Teppich mit floralem Fond. Die Formate fallen groß aus, weil die Webstühle für Objekt- und Exportware eingerichtet wurden, und wirklich große, raumfüllende Stücke sind hier deshalb leichter zu finden als in den meisten Knüpfregionen. Außerdem gibt es in dieser Branche seit den 1990er-Jahren eine unabhängige Zertifizierung gegen Kinderarbeit – damals entstanden die ersten Siegel für südasiatische Teppiche –, und zertifizierte Teppiche gehören dort ganz selbstverständlich dazu.

Ein Perserteppich ist ein im Iran handgeknüpfter Teppich – und die Tradition dahinter ist die älteste, die sich überhaupt belegen lässt. Der älteste erhaltene Teppich, der Pazyryk-TeppichDer älteste bekannte Florteppich der Welt, um das 5. Jahrhundert v. Chr. gewebt und 1949 im gefrorenen Grab eines skythischen Adligen im Altai-Gebirge Sibiriens entdeckt. Grabräuber hatten den Grabhügel offen gelassen, sodass Kälte und Feuchtigkeit die Kammer gefrieren ließen und den Teppich rund 2500 Jahre lang in Eis einschlossen. Seine symmetrischen Knoten, etwa 36 pro Quadratzentimeter (rund 230 pro Quadratzoll), zeigen, dass die Teppichweberei bereits in der Antike eine reife Kunstform war. Er wird oft als ältester Perserteppich beschrieben und als frühes Zeugnis der Stammesweberei, eines Handwerks, das als Schutz vor Kälte und Feuchtigkeit begann. Er ist in der Eremitage in Sankt Petersburg ausgestellt.Im Teppichlexikon nachschlagen, wurde in einem gefrorenen Grabhügel entdeckt, der ihn konserviert hatte. Er stammt aus dem fünften Jahrhundert v. Chr., ist also rund 2.500 Jahre alt – und doch ist er bereits ein ausgereiftes Werk, kein tastender Anfang. Was als wärmende, strapazierfähige Bodenbedeckung für die Haushalte nomadischer Stämme begann, wuchs im Lauf dieser Jahrhunderte zu der Kunstform heran, aus der jedes andere Land mit Teppichtradition geschöpft hat.

Zwei spätere Kapitel prägen bis heute, wie ein Perserteppich aussieht. Unter den Safawiden, von 1501 bis 1732, förderte der Hof die Knüpfkunst ebenso wie Malerei und Kalligrafie, und die Manufakturen von Tabriz, HeratTeppiche aus Herat, einer historischen Stadt im Westen Afghanistans, die in der Safawidenzeit (16. bis frühes 18. Jahrhundert) neben Tabriz, Kashan und Kerman zu den größten Zentren der Teppichherstellung zählte. Die Stadt gibt auch dem Herati-Muster ihren Namen, einer wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern darin und geschwungenen Blättern an den Seiten, das dort entstanden sein soll und noch heute in vielen persischen Teppichen gewebt wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, Kashan und Kerman schufen die Meisterwerke, die heute in Museen zu sehen sind. In dieser Zeit entstand das große ZentralmedaillonEin großes Motiv in der Mitte des Innenfelds eines Teppichs, um das der übrige Entwurf angeordnet ist; das große Zentralmedaillon soll in der Safawidenzeit (16. und 17. Jahrhundert) eingeführt worden sein. Florale Medaillons, typisch für Stadtteppiche wie Tabriz, Kashan und Sarough, werden oft als Lotusblüte gedeutet, und das Motiv wird auch als Spiegelbild der Innenkuppel einer Moschee verstanden; geometrische, häufig sechseck- oder rautenförmige, kennzeichnen Dorf- und Stammesteppiche wie Heriz und Zanjan. Ein Medaillon kann allein stehen, von vier Eckzwickeln begleitet sein, oben und unten von kleineren Medaillons flankiert werden oder sich in Reihe entlang eines Läufers wiederholen. Teppiche ohne zentrales Motiv nennt man Allover. Bei einem gut gearbeiteten Teppich sitzt das Medaillon in der Mitte, und die Ecken spiegeln einander, so genau, wie es Handarbeit zulässt.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Entwürfe wurden so aufwendig, dass ein eigener Entwerfer – oft ein Miniaturmaler – das Muster als KnüpfvorlageEine gezeichnete Knüpfvorlage (Musterplan), auch Blaupause genannt, dem ein Weber in der Werkstatt Knoten für Knoten folgt. In der Safawidenzeit sollen, als die Muster komplexer wurden, eigene Entwerfer, häufig Miniaturmaler, sie auf solchen Vorlagen gezeichnet haben, sodass die Weber nur noch die Entwürfe anderer umsetzten; um diese Arbeitsweise entstanden Knüpfschulen. Stadtteppiche aus Werkstätten in Orten wie Tabriz und Isfahan sind so präzise, weil sie nach solchen Vorlagen geknüpft werden. Dorfweber stützen sich deutlich seltener auf Vorlagen, und Stammesweber arbeiten aus dem Gedächtnis und nach Mustern, die innerhalb der Familie überliefert werden; ihre Teppiche fallen daher tendenziell weniger symmetrisch aus.Im Teppichlexikon nachschlagen auf Papier zeichnete, nach der die Knüpfer arbeiteten. Das zweite Kapitel folgte im neunzehnten Jahrhundert unter den Kadscharen: Die Produktion erreichte ihren historischen Höhepunkt, der Export nach Europa und Amerika boomte, und das Manufakturwesen, dessen Erben bis heute knüpfen, nahm seine moderne Gestalt an.

Der Handel teilt Perserteppiche in drei Familien ein. Stadtteppiche – Tabriz, Kashan, Kerman, Nain, Isfahan – werden in Manufakturen nach einer gezeichneten Knüpfvorlage gefertigt, erreichen die höchsten Knotendichten und bieten die größte Auswahl an Farben, Größen und Mustern. Dorfteppiche wie HerizKräftige Dorfteppiche aus dem Gebiet Heriz im Nordwesten Irans, nahe Tabriz, und die bekanntesten aller persischen Dorfteppiche. Ein grober, zäher Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle, meist doppelschüssig für zusätzliche Dicke, und eine niedrige bis mittlere Knotendichte (üblicherweise mit rund 1900 bis 2600 Knoten pro 10 × 10 cm angegeben, etwa 120 bis 170 KPSI, also Knoten pro Quadratzoll) machen sie sehr haltbar; die Stärke der Wolle wird traditionell dem kupferhaltigen Bergwasser zugeschrieben. Das klassische Design ist ein großes eckiges Medaillon mit vier Eckzwickeln, mitunter auch eine Allover-Komposition, in einem Rostrot, das traditionell auf Kupfermineralien im örtlichen Fluss zurückgeführt wird, mit dunklem Marineblau und Creme. Bakhshayesh- und Serapi-Teppiche sind ihre älteren Formen, wobei Letztere inzwischen über hundert Jahre alt sind.Im Teppichlexikon nachschlagen-, Bachtiar- und KaradjaDorfteppiche aus einer Gruppe von Dörfern in der Region Aserbaidschan im Iran, am westlichen Rand des Heriz-Knüpfgebiets gelegen und nach dem Dorf Karadja in ihrer Mitte benannt. Wollflor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle (sehr alte Stücke mitunter aus Wolle), türkischer Knoten, einschüssig gewebt, sodass der Flor dünner und weicher ist als beim meist doppelschüssigen Heriz; die Knotendichte ist niedrig bis mittel. Zwei kräftige geometrische Medaillons mit hakenartigen Rändern wechseln sich auf einem Läufer typischerweise der Länge nach ab, oft mit einer anderen Grundfarbe bei jeder Wiederholung, und bei breiten Teppichen wirken die wiederholten Medaillons wie ein geometrisches Allover, in Orangerot-, Blau-, Creme- und Brauntönen. Ihr weicher, dünner Flor und ihre beträchtliche Länge, bei manchen über 6 m (20 ft), machen sie als Flur- und Treppenläufer beliebt.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche stehen dazwischen: meist geometrisch und größtenteils aus dem Gedächtnis geknüpft. NomadenteppicheTeppiche, die von Nomadenstämmen im Nahen Osten, in Zentralasien und Nordafrika gewebt werden; sie ziehen im Frühjahr, Sommer und Herbst mit ihren Herden weiter und lassen sich im Winter zum Weben nieder. Auf kompakten, tragbaren Webstühlen fertigen sie meist kleine Stücke (zum Beispiel 1,2 × 1,8 oder 1,5 × 2,1 m, entsprechend 4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), mitunter Läufer, aus der Wolle ihrer eigenen Herden, oft sowohl für das Grundgewebe als auch für den Flor, traditionell mit Pflanzen aus der Region gefärbt. Die kühnen, überwiegend geometrischen Muster werden über Generationen ohne schriftliche Vorlagen weitergegeben und greifen mitunter Stadtteppiche auf. Anders als Stadt- oder Werkstattteppiche zeigen sie oft Asymmetrien, Farbschwankungen und Muster, die an den Ecken nicht sauber aufgehen.Im Teppichlexikon nachschlagen – Belutsch- und QashqaiStammesteppiche, geknüpft von den Qashqai, einem nomadischen Stamm im Südwesten Irans, der türkische, arabische, kurdische und lurische Gruppen vereint und seit mindestens dem 16. Jahrhundert in der Region lebt. Die Muster entstehen aus dem Gedächtnis statt nach schriftlichen Vorlagen und verbinden geometrische und Medaillon-Aufteilungen, gelegentlich in einfacherer, sparsam detaillierter Form, mit Tieren, Pflanzen und Haushaltsgegenständen, in edelsteinartigen Rottönen, Safrangold und Indigo, oft auf tiefrotem oder dunklem marineblauem Grund. Die dicke, feste Wolle der stammeseigenen Herden ist haltbar und dennoch weich und bildet einen mittelhohen, dichten Flor auf einem Knüpfgrund aus Baumwolle oder Wolle, ein Aufbau, der sich für stark begangene Bereiche eignet; kompakte Knüpfstühle halten die Größen klein, typischerweise 1,2 × 1,8 m (4 × 6 Fuß) oder 1,5 × 2,1 m (5 × 7 Fuß), dazu Läufer.Im Teppichlexikon nachschlagen-Teppiche sowie turkmenische Teppiche, jeweils nach dem Volk benannt, das sie knüpft – entstehen auf kleinen, tragbaren Webstühlen und fallen deshalb kleiner aus; ihre kräftige geometrische Zeichnung entsteht im Kopf der Knüpferin, nicht auf dem Papier.

Die Formensprache schöpft aus einem reichen Motivschatz: Shah-Abbasi-Palmetten, fließende Arabesken, das kleine, sich wiederholende Herati-MusterKlassisches persisches Teppichdesign aus einer über das Innenfeld wiederholten Raute mit einer kleinen Blüte oder Blättern in jeder Raute und geschwungenen Blättern an den Seiten; die Blätter werden als stilisierte Fische gedeutet, die einen Lotus umkreisen sollen. Der Name stammt von Herat, der Stadt in Afghanistan, in der das Muster entstanden sein soll; es wird auch Fischmuster genannt, und Mahi bedeutet auf Persisch „Fisch“. Es gehört zu den drei großen Musterfamilien und tritt als Allover-Muster oder um ein zentrales Medaillon herum auf, mit Rauten innerhalb und außerhalb des Medaillons; mitunter erscheint es auch als schmale Bordüre. Verbreitet ist es in Teppichen aus Tabriz, Sarough, Mashhad, Moud, Bijar, Hamadan, Abadeh, Zanjan, Kerman und Kashan.Im Teppichlexikon nachschlagen, Medaillons, GartenmusterMusteraufbau, bei dem das Innenfeld in ein Raster aus gerahmten, meist quadratischen Feldern gegliedert ist, jedes mit einem eigenen erdachten Garten aus Blumen, Pflanzen, Bäumen und Vögeln, in der Regel vor einem eigenen einfarbigen Grund. Die Szenen reichen von Zypressen und Villen über Seen und Hirsche im Wald bis zum Lebensbaum, und in manchen Teppichen tragen die Felder die vier Jahreszeiten. Die Knüpfer sehen in jedem Feld ein Fenster zum Paradies und ein Zeichen der Hoffnung auf eine strahlende Zukunft. Am bekanntesten ist das Muster von Bachtiar-Teppichen, es wird aber auch in Tabriz, Sarough, Kashmar, Kerman und Qum geknüpft. Der persische Name Kheschti leitet sich von khescht („Ziegel“) ab, nach den quadratischen Rahmen.Im Teppichlexikon nachschlagen und LebensbaumMuster, in dem ein einziger großer, kunstvoller Baum durch den größten Teil des Innenfelds emporwächst, umgeben von pflanzlichem Ornament, mit Vögeln, Tieren und Blumen zwischen den Ästen. Der Baum kann auch ein einzelnes Feld eines Teppichs mit Feldermuster einnehmen oder als Bordürenmuster erscheinen. In der persischen Überlieferung steht er für die Verbindung zwischen Erde und Umwelt, wird zudem als Bindeglied zwischen Himmel und Erde gedeutet und symbolisiert Stärke, Weisheit und die Fortdauer des Lebens. Er wird in Teppichen aus Tabriz, Kashan, Isfahan, Kerman und Malayer sowie in Belutsch-Teppichen geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen-Kompositionen. Zusammen mit regionalen Eigenheiten ergeben sie Stile, die ein geübtes Auge auf einen Blick zuordnen kann – von den kräftigen geometrischen Medaillons der Heriz-Teppiche bis zu den feinen, geschwungenen Blumenmustern der Isfahan-Teppiche.

Die klassische Farbpalette beruht auf Naturfarben: Krapprot, Indigoblau, Safrangelb und sanfte Elfenbeintöne, über Jahrhunderte zu harmonischen Kombinationen verfeinert. Naturfarben altern in Würde – sie werden mit den Jahren weicher und milder und entwickeln jene Patina, für die ältere Teppiche so geschätzt werden. Leichte Tonverschiebungen zwischen den FärbechargenEin einzelner Farbstoffansatz samt dem damit gefärbten Garn, das durchweg denselben Farbton annimmt. Naturfarben werden in kleinen handwerklichen Chargen hergestellt, und wenn eine Charge aufgebraucht ist, lässt sich der Ersatz farblich nicht exakt treffen, sodass Garn aus verschiedenen Chargen im Ton leicht voneinander abweicht. Im fertigen Teppich zeigt sich der Unterschied in Form von Farbverschiebungen, die als Abrash bekannt sind und als Zeichen von Handfärbung gelten, während eine vollkommen gleichmäßige, einheitliche Farbe auf synthetische Farbstoffe und maschinelle Fertigung hindeutet.Im Teppichlexikon nachschlagen, der sogenannte AbrashFeine Farbverschiebungen innerhalb eines handgefertigten Teppichs, oft als waagerechte Bänder quer über das Innenfeld sichtbar. Sie entstehen, weil aufeinanderfolgende Farbchargen nie exakt übereinstimmen, weil ein unterschiedlicher Fett- und Ölgehalt der Wolle die Farben mit den Jahren ungleichmäßig altern lässt, und weil sich in cremefarbenen Partien aus ungefärbter Wolle der Farbton der Faser mit dem Alter verändert. Abrash wird mit dem Alter oft deutlicher; bei einem älteren Teppich gilt er daher als Zeichen von Naturfarben und Handarbeit und nicht als Fehler, während ein neuerer Teppich weiterhin auf gleichmäßige Färbung geprüft wird. Maschinell gefertigte und manche neuen handgeknüpften Teppiche ahmen ihn gezielt nach.Im Teppichlexikon nachschlagen, sind ein Zeichen für Naturfärbung in kleinen Chargen, kein Fehler.

Der FlorDie Oberfläche eines Teppichs, bestehend aus aufrecht stehenden Fasern in geschnittenen Büscheln oder Schlingen. Bei einem handgeknüpften Teppich wird sie von den Schnittenden Tausender Woll- oder Seidenknoten gebildet, die Reihe für Reihe auf die Kette geknüpft, schon beim Weben leicht beschnitten und bei der Endbearbeitung durch Scheren auf ihre endgültige Höhe gebracht werden. Die Florhöhe, von der Rückseite des Teppichs bis zur Florspitze gemessen, reicht typischerweise von niedrig, etwa 3 bis 6 mm (1/8 bis 1/4 Zoll), bis hoch, etwa 13 bis 16 mm (1/2 bis 5/8 Zoll). Feine, dichte Muster werden kurz geschoren, damit die Zeichnung scharf bleibt; höherer Flor eignet sich für stark begangene Bereiche und schwere Möbel, niedriger Flor für Räume, in denen Türen über den Teppich schwingen, und für feuchte Räume.Im Teppichlexikon nachschlagen ist fast immer aus WolleNatürliche tierische Faser, die bei hochwertigen Teppichen für den Flor, bei manchen Teppichen auch für den Knüpfgrund verwendet wird. Sie ist haltbar, elastisch, fleckenbeständig und flammhemmend, fühlt sich unter den Füßen weich und gepolstert an, isoliert gegen Kälte, nimmt Farbstoff leicht auf und hält ihn viele Jahre. Außerdem bindet sie Staubpartikel, was hilft, allergische Reaktionen zu verringern. Die Qualität hängt vor allem davon ab, wo die Schafe weiden: Weiden in großer Höhe und gutes Futter liefern dickere, fettreichere Wolle, wobei Manchester-, Neuseeland- und Ghazni-Wolle zu den bekanntesten geschätzten Sorten zählen. Die Schur im zeitigen Frühjahr und die Handspinnung (feineres, weicheres Garn als beim maschinellen Spinnen) verbessern die Qualität zusätzlich, während dünne, trockene Wolle von toten Schafen in billigeren Teppichen verarbeitet wird.Im Teppichlexikon nachschlagen, und die Wolle entscheidet maßgeblich über die Qualität des Teppichs. Das beste Vlies stammt von Herden im Hochland, wo es dichter wächst und reicher an natürlichem Wollfett ist; Wolle aus der Frühjahrsschur übertrifft die Herbstschur, und handgesponnenes GarnWollgarn, das aus gereinigtem, kardiertem Vlies von Hand oder auf einem Handspinnrad statt maschinell gesponnen wird; anschließend werden die gesponnenen Fäden vor dem Färben zu dickeren, festeren Strängen verzwirnt. Es ergibt feinere, weichere Fäden als maschinelles Spinnen, sodass sich die Wolle weicher anfühlt und glänzender wirkt, und das Handspinnen soll das natürliche Lanolin der Wolle bewahren. Üblich ist es bei in Pakistan gefertigten Kazak- und Peshawar-Teppichen sowie bei afghanischen Khal-Mohammadi-Teppichen, die allesamt auch mit Naturfarben gefärbt werden.Im Teppichlexikon nachschlagen ergibt einen feineren, weicheren Faden als maschinell gesponnenes. Feine Stücke setzen Seidenakzente in den Wollflor, und die feinsten sind reine Seidenteppiche. Das Grundgewebe besteht bei Stadtteppichen meist aus Baumwolle, bei Nomadenteppichen und älteren Stücken aus Wolle und im obersten Segment aus Seide.

Jeder Knoten wird von Hand geknüpft, einer nach dem anderen, und zwar in einer von zwei Formen: als asymmetrischer (persischer) Knoten, üblich im Zentrum und im Osten des Iran, oder als symmetrischer (türkischer) Knoten, der im Nordwesten verbreitet ist, seit seldschukische Knüpfer ihn im elften und zwölften Jahrhundert einführten. Ein großer Teppich zählt rund zwei Millionen Knoten und kann eine Knüpferin etwa ein Jahr lang beschäftigen.

Die KnotendichteDie Anzahl der Knoten auf einem Quadratzoll eines handgeknüpften Teppichs (KPSI, von englisch knots per square inch; 1 KPSI entspricht etwa 15,5 Knoten pro 10 × 10 cm). Gezählt wird sie auf der Rückseite mit einem Lineal, indem die Knoten entlang eines Zolls Höhe mit denen entlang eines Zolls Breite multipliziert werden; dabei wird über zwei oder drei Bereiche gemittelt. Mehr Knoten ergeben schärfere Details, wie bei einem Bildschirm mit höherer Auflösung, und, bei sonst gleichen Voraussetzungen, auch etwas mehr Haltbarkeit und einen höheren Preis, doch die Dichte allein bestimmt die Qualität nicht: Heriz- und Bijar-Teppiche sind bei niedriger bis mittlerer Dichte haltbar, während florale, kurvilineare Muster ohne genügend Knoten verschwimmen. Die Werte reichen von unter etwa 80 KPSI bei groben Stammesteppichen wie Gabbeh und Qashqai über etwa 120 bis 225 bei vielen Dorfteppichen und 300 bis 700 bei feinen Stadtteppichen wie Nain und Isfahan bis zu 600 bis 1000 und mehr bei reinen Seidenteppichen aus Qum.Im Teppichlexikon nachschlagen ist die Zahl, an der sich Einsteiger gern festbeißen, und die feinsten Stücke mit einem Grundgewebe aus Seide erreichen tatsächlich bis zu 1.000 Knoten pro Quadratzoll. Doch die DichteMaß dafür, wie dicht ein Teppich gepackt ist. Bei maschinell gefertigten Teppichen bezeichnet der Begriff die Fasern im Flor; die Dichte wird berechnet, indem man das Florgewicht mit 36 multipliziert und durch die Florhöhe teilt; eine höhere Dichte steht in der Regel für bessere Haltbarkeit und Leistung. Bei handgeknüpften Teppichen ist die Knotendichte gemeint (KPSI, Knoten pro Quadratzoll), die auf der Rückseite gezählt und über mehrere Stellen gemittelt wird (150 KPSI entsprechen etwa 23 Knoten pro cm²). Wie bei der Bildauflösung erlaubt eine höhere Dichte feinere Kurven und schärfere Muster, meist mit kürzer geschorenem Flor und mehr Arbeitsaufwand, ist aber nicht das alleinige Qualitätsmaß: Kräftige geometrische Dorfteppiche werden mit niedriger bis mittlerer Dichte geknüpft.Im Teppichlexikon nachschlagen zählt nur so weit, wie die Zeichnung sie verlangt: Ein Isfahan mit geschwungenen Linien braucht eine feine Knüpfung, um gestochen scharf zu bleiben, während ein geometrischer Heriz bekanntlich schon bei moderater Knotendichte ausgesprochen strapazierfähig ist. Material, Symmetrie, Farbharmonie und Zustand sagen mehr über die Qualität aus als jede einzelne Zahl.

Perserteppiche fügen sich in moderne Räume so selbstverständlich ein wie in klassische – als Blickfang im Wohnzimmer, als ruhender Pol unter dem Esstisch oder als dezenter Akzent im Schlafzimmer. Die Pflege ist unkompliziert: behutsam saugen, ohne rotierende Bürste, den Teppich gelegentlich drehen, damit er sich gleichmäßig abnutzt, und etwa alle fünf Jahre eine professionelle Teppichwäsche – im Flur oder Eingangsbereich öfter, in einem wenig genutzten Raum seltener.

Ein handgeknüpfter Perserteppich überdauert meist seine Besitzer. Hundertjährige Stücke sind nicht selten noch in bestem Zustand, die Farben harmonisch gereift, der Flor geschmeidig, und sehen oft besser aus als an dem Tag, an dem sie vom WebstuhlDer Rahmen, auf dem zuerst die (senkrechten) Kettfäden aufgespannt und unter Spannung gehalten werden, damit die (waagerechten) Schussfäden zwischen ihnen verwoben und die Knoten auf ihnen geknüpft werden können. Handgeknüpfte Teppiche entstehen auf einfachen Webstühlen, von den im Haus der Weber aufgestellten bis zu den kompakten, transportablen Webstühlen nomadischer Weber, an denen jeder Knoten von Hand geknüpft wird. Die Größe des Webstuhls bestimmt die Größe des Teppichs: Die kleinen Webstühle der Nomaden ergeben typischerweise Teppiche von höchstens etwa 1,2 × 1,8 m oder 1,5 × 2,1 m (4 × 6 oder 5 × 7 Fuß), städtische Werkstätten mit sehr großen Webstühlen weben Teppiche in Palastgröße, und die Zahl der Webstühle, die eine Werkstatt betreibt, gibt Aufschluss über ihre Größe. Die hölzernen Webstühle der Stammes- und Dorfweberei dehnen sich im Lauf der Zeit aus und ziehen sich zusammen, eine Ursache schiefer Teppiche. Mechanische Webstühle wie Wilton, Axminster und Jacquard, die industriellen Nachfahren, fertigen maschinell gewebte Teppiche.Im Teppichlexikon nachschlagen kamen. Ein gut gewählter, gut gepflegter Teppich behält seinen Wert und wird als Erbstück in der Familie weitergegeben, statt ersetzt zu werden – und genau dafür waren die Knoten, die Wolle und die Farben schon immer gedacht.