Den pakistanska mattindustrin är ung men har gamla rötter. Verkstadsvävning i större skala tog fart i landet under andra hälften av 1900-talet, och den avgörande vågen kom på 1970-talet, när embargon hindrade iranska mattor från att nå köparna i väst. Erfarna verkstadsägare flyttade till Pakistan med sina mönsterarkiv och sitt produktionskunnande, lärde upp lokala vävare och stakade ut branschens kurs: klassiska turkiska och persiska mönster, vävda efter verkstädernas stränga krav.

Det mest utmärkande materialet är ullNaturlig djurfiber som används till luggen i mattor av hög kvalitet och i vissa mattor även till grunden. Den är slitstark, spänstig, fläckresistent och flamhämmande, känns mjuk och dämpande under foten, isolerar mot kyla och tar lätt upp färg och håller den i många år. Den fångar också upp dammpartiklar, vilket bidrar till att minska allergiska reaktioner. Kvaliteten beror framför allt på var fåren betar: betesmarker på hög höjd och bra foder ger tjockare, oljigare ull, och ullsorterna Manchester, Nya Zeeland och Ghazni är de mest kända, högt skattade exemplen. Klippning tidigt på våren och handspinning (finare, mjukare tråd än maskinspinning) förbättrar ullen ytterligare, medan tunn, torr ull från döda får (dödull) hamnar i billigare mattor.Se i mattlexikonet från höglandet kring Ghazni i grannlandet Afghanistan – kraftig, lanolinrik ull från får på höga betesmarker, oftast handspunnen. Den tar upp färg på djupet, har en naturlig lyster och nöts med tiden till den mjuka, nästan silkeslena yta som mattorna är kända för; i de bättre kvaliteterna används nyzeeländsk ullUll från Nya Zeeland som, tillsammans med Manchesterull och Ghazniull, räknas till de tre mest kända högkvalitativa ullsorterna för persiska och orientaliska mattor; god mattull av det här slaget känns tjock och oljig. Eftersom den importeras och inte kommer från lokala fårbesättningar påverkar den mattans pris. Den nämns som luggmaterial i pakistanvävda oushak-, ziegler- och peshawarmattor, ibland i kombination med Ghazniull, och för den tjocka luggen hos Kazak Azari-mattor.Se i mattlexikonet vid sidan av den. Luggen är knuten på en bomullsgrund, till övervägande del med asymmetrisk persisk knutDen asymmetriska knuten i handknutna mattor, motsvarigheten till den symmetriska turkiska knuten (Ghiordesknuten). Vävaren lägger garnet runt en varptråd och för det sedan under den intilliggande, oftast för hand utan krok. På mattans baksida ser knutarna förskjutna eller diagonala ut i stället för som prydliga kvadrater, och luggen känns mjukare; knuten tillåter finare detaljer och högre knuttäthet. I Iran brukar man som tumregel knyta den till mattorna från centrala, östra och södra delarna (Kashan, Isfahan, Nain, Kerman), medan nordvästra och västra Iran föredrar den turkiska knuten, men undantag finns. Fina kurviga blommönster tillskrivs ofta den, men mattor med turkisk knut kan vara lika invecklade.Se i mattlexikonet, och knuttätheten ligger vanligen mellan 100 och 300 knutar per kvadrattumAntalet knutar per kvadrattum i en handknuten matta (KPSI; 1 KPSI motsvarar ungefär 15,5 knutar per 10 × 10 cm). Knutarna räknas på baksidan med linjal genom att antalet knutar längs en tum i höjd multipliceras med antalet längs en tum i bredd, med medelvärde över två eller tre ytor. Fler knutar ger skarpare detaljer, ungefär som en skärm med högre upplösning, och, allt annat lika, något bättre hållbarhet och ett högre pris, men enbart tätheten avgör inte kvaliteten: herizmattor och bijarmattor är slitstarka med låg till medelhög knuttäthet, medan kurviga blommönster blir suddiga utan tillräckligt många knutar. Värdena sträcker sig från under cirka 80 för grova stammattor som gabbeh- och qashqaimattor via ungefär 120–225 för många bymattor och 300–700 för fina stadsmattor som nain- och isfahanmattor till 600–1 000 eller mer för rena silkesmattor från Qom.Se i mattlexikonet.

Det mest kända uttrycket för den här vävningen är Peshawarstilen, som beroende på mönster och knuttäthet också säljs under namnen ChobiHandknutna mattor från Pakistan, tillverkade i staden Peshawar i landets norra del och även kallade Chobi. De efterbildar gamla persiska och turkiska mönster, mestadels blommönster över hela fältet eller upprepade mönster (medaljonger är sällsynta, eftersom mönster som täcker hela fältet passar i fler rum), i handspunnen ull och med växtfärger. Mattorna vävs i mörkare toner, stentvättas och läggs sedan ut i stark sol, och luggen klipps kort så att mönstret framträder, vilket ger en ny matta ett antikt utseende. Färgerna är mjuka och dämpade, ofta beigebaserade, med avsiktliga skiftningar mellan ljust och mörkt som efterliknar åldrade mattor; mattorna känns tunna men är slitstarka. Samma utseende säljs också som Oushak, Ziegler eller Ferahan.Se i mattlexikonet, ZieglerEn typ av persisk matta som först tillverkades i slutet av 1800-talet för den europeiska marknaden av firman Ziegler & Co., med förstorade, omtolkade traditionella persiska mönster i mjukare, dämpade färger som anpassats efter västerländsk smak. Ett Ziegler Mahal-mönster markerar en viss produktionsperiod, men gamla zieglermönster återskapas fortfarande i dag, så mönstret ensamt kan inte datera en matta. Namnet är också ett av flera handelsnamn, vid sidan av Oushak, Peshawar, Chobi och Farahan, för verkstadsmattor som vävts i Pakistan sedan omkring 1970-talet i traditionella persiska och turkiska mönster, med ullugg på bomullsgrund; vilket namn som gäller beror på mönster och knuttäthet.Se i mattlexikonet eller Farahan. Mattorna ser antika ut men är nytillverkade, och den antika finishen är avsiktlig: ullen färgas med naturfärger, så paletten är mörkare från början, och den färdiga mattan stentvättas sedan och får ligga i starkt solljus tills färgerna mjukas upp. Luggen klipps kort i samma anda. Under den åldrade ytan är de fortfarande riktigt slitstarka mattor.

Formspråket håller sig till den klassiska repertoaren: eleganta, ofta något förenklade tolkningar av persiska mönster som Mahal, SultanabadAntika persiska mattor från Sultanabad, det tidigare namnet på Arakområdet i Iran, ett yngre vävcentrum som blomstrade under Qajardynastin i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och försåg europeiska och amerikanska köpare. Den typiska kompositionen är ett allovermönster över hela mittfältet med överdimensionerade palmetter, lotusblommor, blomkvistar och kantiga rankor, som påminner om Shah Abbasi-mönstret i en rustik bystil snarare än stadsmattornas exakta, kurvlinjära mönsterteckning. En klassisk färgskala är indigo eller midnattsblått tillsammans med rostrött eller tegelrött, guld och oliv. Eftersom Sultanabad inte längre finns under det namnet är antika exemplar sällsynta och betingar högre priser.Se i mattlexikonet och Ziegler, i luftiga och förfinade kompositioner. Blommig och traditionell mönsterteckning dominerar, och nomad- och bymönster är ovanliga här. Den andra hörnstenen i pakistansk vävning är Bokharamönstret, vävt med samma precision: rader av åttkantiga medaljonger, så kallade ”gular” (”gulÅttkantigt eller mångkantigt, stiliserat blommotiv som upprepas i rader över mittfältet på turkmenska mattor. Samma upprepning är typisk för belutschmattor, där en blomma sitter inuti varje åttkant, och för bucharamattor, som vävs främst i Pakistan efter turkmenska förebilder. På äldre turkmenska mattor höll sig varje stam (tekke, salor, ersari med flera) oftast med sin egen gul, så att en expert ofta kan avgöra stammen utifrån motivet, medan moderna mattor blandar gular fritt. Ordet betyder ”blomma” eller ”ros” på persiska, trots att formerna är starkt geometriska snarare än naturalistiska.Se i mattlexikonet” är farsi för blomma), oftast på djupröd botten.

Färgerna väljs medvetet. Verkstäderna har egna formgivare som anpassar paletterna efter dagens smak och efter den marknad mattorna ska till, så klassiska mattor har rika röda, djupa blå och varma vinröda toner, medan nyare mattor går mot dämpade jordfärger och neutrala färgskalor. Ofta löper flera nyanser av samma färg genom en och samma matta för att förstärka den åldrade effekten, och naturfärgerna skapar en diskret abrashDiskreta färgskiftningar i en handgjord matta, ofta synliga som vågräta band över fältet. De uppstår därför att på varandra följande färgsatser aldrig blir exakt likadana, därför att skillnader i ullens fett- och oljehalt gör att färgerna förändras ojämnt med tiden och, i krämfärgade partier som vävts av ofärgad ull, därför att fibern ändrar ton när den åldras. Abrash blir ofta tydligare med åren och räknas därför i en äldre matta som ett tecken på naturfärger och handarbete snarare än som ett fel, medan färgjämnheten hos en nyare matta fortfarande granskas. Maskintillverkade mattor och vissa nya handknutna mattor imiterar effekten med avsikt.Se i mattlexikonet – små skiftningar i färgen som ger djup och karaktär.

Storlekarna täcker verkstädernas hela register, från kompakta mattor på omkring 90x150 cm till stora mattor på mer än 350x550 cm, så stilen finns för de flesta rum och format.

Den moderna pakistanska produktionen rör sig obehindrat mellan trogna återgivningar av antika mönster och samtida nytolkningar. Det är just förmågan att balansera tradition och anpassning som har gjort Pakistan till en ledande kraft i dagens produktion av handknutna mattor.

De här mattorna ger ärligt värde: utseendet och den handknutna konstruktionen hos exklusiva persiska mattor till mer överkomliga priser. Kombinationen av slitstark GhazniullHögt skattad mattull från regionen Ghazni i Afghanistan. Liksom annan förstklassig ull är den tjock och oljig, och den räknas, tillsammans med Manchesterull och nyzeeländsk ull, till de tre mest kända högkvalitativa ullsorterna för persiska och orientaliska mattor. Kazakmattor som vävs av afghanska vävare i Pakistan använder den handspunnen.Se i mattlexikonet, omsorgsfull mönsterteckning och rimlig kostnad tilltalar både förstagångsköpare och samlare.

Varje pakistansk matta är ett stycke kulturell syntes, en flerhundraårig mönstertradition som förs vidare av nyare verkstäder. Oavsett om du väljer den för den klassiska elegansen eller för en palett som är lätt att inreda med är den en praktisk ullmatta, gjord för att klara årtionden under fötterna.