Den pakistanska mattindustrin är ung men har gamla rötter. Verkstadsvävning i större skala tog fart i landet under andra hälften av 1900-talet, och den avgörande vågen kom på 1970-talet, när embargon hindrade iranska mattor från att nå köparna i väst. Erfarna verkstadsägare flyttade till Pakistan med sina mönsterarkiv och sitt produktionskunnande, lärde upp lokala vävare och stakade ut branschens kurs: klassiska turkiska och persiska mönster, vävda efter verkstädernas stränga krav.

Det mest utmärkande materialet är ullSe i mattlexikonet från höglandet kring Ghazni i grannlandet Afghanistan – kraftig, lanolinrik ull från får på höga betesmarker, oftast handspunnen. Den tar upp färg på djupet, har en naturlig lyster och nöts med tiden till den mjuka, nästan silkeslena yta som mattorna är kända för; i de bättre kvaliteterna används nyzeeländsk ullSe i mattlexikonet vid sidan av den. Luggen är knuten på en bomullsgrund, till övervägande del med asymmetrisk persisk knutSe i mattlexikonet, och knuttätheten ligger vanligen mellan 100 och 300 knutar per kvadrattumSe i mattlexikonet.

Det mest kända uttrycket för den här vävningen är Peshawarstilen, som beroende på mönster och knuttäthet också säljs under namnen ChobiSe i mattlexikonet, ZieglerSe i mattlexikonet eller Farahan. Mattorna ser antika ut men är nytillverkade, och den antika finishen är avsiktlig: ullen färgas med naturfärger, så paletten är mörkare från början, och den färdiga mattan stentvättas sedan och får ligga i starkt solljus tills färgerna mjukas upp. Luggen klipps kort i samma anda. Under den åldrade ytan är de fortfarande riktigt slitstarka mattor.

Formspråket håller sig till den klassiska repertoaren: eleganta, ofta något förenklade tolkningar av persiska mönster som Mahal, SultanabadSe i mattlexikonet och Ziegler, i luftiga och förfinade kompositioner. Blommig och traditionell mönsterteckning dominerar, och nomad- och bymönster är ovanliga här. Den andra hörnstenen i pakistansk vävning är Bokharamönstret, vävt med samma precision: rader av åttkantiga medaljonger, så kallade ”gular” (”gulSe i mattlexikonet” är farsi för blomma), oftast på djupröd botten.

Färgerna väljs medvetet. Verkstäderna har egna formgivare som anpassar paletterna efter dagens smak och efter den marknad mattorna ska till, så klassiska mattor har rika röda, djupa blå och varma vinröda toner, medan nyare mattor går mot dämpade jordfärger och neutrala färgskalor. Ofta löper flera nyanser av samma färg genom en och samma matta för att förstärka den åldrade effekten, och naturfärgerna skapar en diskret abrashSe i mattlexikonet – små skiftningar i färgen som ger djup och karaktär.

Storlekarna täcker verkstädernas hela register, från kompakta mattor på omkring 90x150 cm till stora mattor på mer än 350x550 cm, så stilen finns för de flesta rum och format.

Den moderna pakistanska produktionen rör sig obehindrat mellan trogna återgivningar av antika mönster och samtida nytolkningar. Det är just förmågan att balansera tradition och anpassning som har gjort Pakistan till en ledande kraft i dagens produktion av handknutna mattor.

De här mattorna ger ärligt värde: utseendet och den handknutna konstruktionen hos exklusiva persiska mattor till mer överkomliga priser. Kombinationen av slitstark GhazniullSe i mattlexikonet, omsorgsfull mönsterteckning och rimlig kostnad tilltalar både förstagångsköpare och samlare.

Varje pakistansk matta är ett stycke kulturell syntes, en flerhundraårig mönstertradition som förs vidare av nyare verkstäder. Oavsett om du väljer den för den klassiska elegansen eller för en palett som är lätt att inreda med är den en praktisk ullmatta, gjord för att klara årtionden under fötterna.