Tissés dans les diverses régions de la Turquie, les tapis turcs incarnent l’une des traditions textiles les plus célèbres et les plus pérennes au monde : des siècles de savoir-faire artisanal s’y allient à des motifs culturels singuliers qui, depuis des générations, influencent la création de tapis dans le monde entier.

La remarquable diversité des tapis turcs se décline en plusieurs grands styles, de la géométrie saisissante des tapis yörükTapis tribaux tissés par les Yörük (Yürük), peuple nomade d'Anatolie et des Balkans. Ces tapis distinctifs présentent des dessins géométriques affirmés, des couleurs vives et des symboles tribaux d'une grande portée culturelle. Caractérisés par leur tissage grossier, leur construction robuste et l'emploi de teintures naturelles, les tapis yörük intègrent souvent des motifs protecteurs et des symboles de la fertilité, de la famille et de l'identité tribale.Voir dans le dictionnaire des tapis, ces tapis ethniques tissés par des tribus nomades, aux motifs floraux sophistiqués des tapis Hereke en soie. Chaque style met en valeur des caractéristiques régionales uniques, qu’il s’agisse des motifs tribaux audacieux de Konya ou des dessins de cour raffinés des ateliers impériaux d’Istanbul.

Les tapis turcs doivent leur réputation au nœud turcL'un des deux principaux nœuds des tapis noués main, aussi appelé nœud symétrique (l'autre étant le nœud persan ou de Senneh, asymétrique). Le fil est passé autour de deux fils de chaîne contigus, ses deux bouts ressortant entre eux, de sorte que l'envers montre de petites têtes de nœuds régulières, plutôt carrées ; les tisseurs le nouent souvent au crochet. Il doit son nom à la ville de Ghiordes (l'actuelle Gördes), en Turquie, et est typique de la Turquie, du Caucase et du nord-ouest de l'Iran (Tabriz, Bidjar, Heriz, tapis de village de Hamadan), où les Turcs seldjoukides l'auraient introduit ; il donne un velours durable et précis. On attribue souvent au nœud persan un détail plus fin, mais le type de nœud est une tendance, et non une limite : des tapis de Tabriz noués au nœud turc atteignent environ 500 nœuds par pouce carré (environ 78 par cm²).Voir dans le dictionnaire des tapis, ou nœud de Ghiordes : un nœud symétrique qui enserre les fils de chaîne des deux côtés et donne des pièces d’une solidité exceptionnelle. Cette technique a voyagé bien au-delà de l’Anatolie : les tisserands seldjoukides l’ont portée vers l’est aux XIe et XIIe siècles, et son influence se lit encore dans le tissage de TabrizTapis de Tabriz, grande ville du nord-ouest de l'Iran et ancienne capitale safavide, et des villages qui l'entourent, où l'on fait remonter le tissage au moins au XVIe siècle. Les tisseurs emploient le nœud turc et de petits crochets métalliques, qui donnent des dessins très réguliers et symétriques, en général sur une fondation en coton (en soie pour les pièces les plus fines), souvent à double trame, avec un velours tondu ras à moyen. Les densités vont d'environ 8 à 78 nœuds par cm² (environ 50 à 500 nœuds par pouce carré), les pièces à fondation en soie pouvant dépasser environ 93 nœuds par cm² (600 par pouce carré), et les rehauts de soie donnent de la vivacité aux dessins floraux. Certains ateliers ne tissent que des tapis en laine et soie, en privilégiant les pastels. Tabriz offre la plus vaste gamme de dessins et de couleurs de toutes les provenances persanes : dessins à médaillon, floraux, herati, de chasse et à vases, ainsi que la plupart des portraits picturaux. Un tapis vendu comme « de style Tabriz » n'est pas nécessairement tissé à Tabriz.Voir dans le dictionnaire des tapis, de HamadanTapis de la ville de Hamadan, dans l'ouest de l'Iran, région de tissage ancienne, et de plus de 1 500 villages alentour, qui produisent ensemble des milliers de dessins. Les pièces de village, souvent tissées en famille à domicile pendant l'hiver, sont en général de petits tapis ou des tapis de couloir (certains dépassant 6 m, soit 20 pieds) à dessins géométriques, à médaillon hexagonal ou en losange, ou herati, dans des tons de rouge, de bleu profond et de crème, noués au nœud turc (symétrique) avec une densité généralement faible à moyenne. Les pièces des ateliers de ville sont plus florales et plus finement nouées. Le velours est en laine sur une fondation en coton (en laine dans certains tapis plus anciens), et la construction à trame simple, courante autour de Hamadan, tend à donner un velours doux, plus mince que dans les tapis à double trame.Voir dans le dictionnaire des tapis et de l’Azerbaïdjan iranienTapis de village tissés dans la région d'Azerbaïdjan, au nord-ouest de l'Iran, d'où viennent aussi les tapis de Tabriz (il s'agit de la région iranienne, et non du pays du même nom), traditionnellement par des familles qui travaillent à l'intérieur pendant les hivers froids. Les dessins se transmettent de génération en génération sans plans écrits, chacune y ajoutant de petites touches personnelles. Un velours de laine dense et durable sur fondation en coton porte surtout des compositions géométriques, parfois avec des motifs floraux curvilignes ou des boteh, dans des bleus marine et des rouges profonds obtenus avec des teintures végétales. La densité de nœuds est couramment donnée à environ 1 900 à 2 600 nœuds pour 10 × 10 cm (120 à 170 nœuds par pouce carré, ou KPSI), et le velours épais convient aux zones très fréquentées, y compris aux tapis de couloir de plus d'environ 90 cm (3 pieds) de large.Voir dans le dictionnaire des tapis. Associé à de bonnes laines locales, et parfois à la soie, ce nœud produit des tapis qui résistent à des générations d’usage tout en gardant leur beauté et leur tenue.

La palette des tapis turcs est particulièrement célèbre : des rouges profonds tirés de la racine de garanceRacine de la garance (Rubia tinctorum), teinture rouge naturelle à l'origine des tons terre cuite des tapis persans et orientaux. Avec l'indigo et le brou de noix, elle compte parmi les teintures végétales servant à colorer la laine, à laquelle elle se lie par sa lanoline naturelle. De légères variations de nuance au sein d'une même zone de couleur, appelées abrash, sont normales dans les tapis teints de cette façon.Voir dans le dictionnaire des tapis, des bleus intenses issus de l’indigo et des jaunes chaleureux obtenus à partir de plantes tinctoriales. Ces teintures naturelles, toujours utilisées dans les ateliers traditionnels, créent des couleurs qui s’adoucissent magnifiquement avec l’âge et prennent cette patine si prisée des collectionneurs.

Les motifs des tapis turcs portent une profonde signification culturelle, du nazar protecteur contre le mauvais œil aux motifs de tulipes symbolisant la fertilité. Les tapis de prièrePetits tapis conçus pour la prière islamique, ornés chacun d'un mihrab (aussi écrit mehrab), porte en arche qui symbolise la niche d'une mosquée et rappelle à la personne en prière qu'elle se tient dans un espace sacré ; l'arche marque aussi la direction de La Mecque. Le dessin est unidirectionnel, conçu pour être regardé depuis une extrémité, et l'arche peut se réduire à un simple contour ou prendre la forme d'un cadre architectural élaboré, à colonnes. Les tapis de prière ne dépassent souvent guère 90 × 150 cm environ (3 × 5 pieds) ; on dit qu'ils remontent aux tout premiers temps du tissage de tapis dans les pays musulmans, et ils sont tissés notamment par des tisserands turkmènes, baluchis, de Qom, d'Ispahan et de Malayer. Tout petit tapis peut servir à prier, mais un véritable tapis de prière a l'arche pour point focal.Voir dans le dictionnaire des tapis présentent un décor architectural caractéristique, avec l’arc du mihrabNiche en forme d'arche ou de porte, tissée à l'une des extrémités du champ d'un tapis de prière, qui reprend la niche d'une mosquée marquant la direction de La Mecque. Elle est le point focal du tapis et rappelle à la personne en prière qu'elle se tient dans un espace sacré. Le dessin va du simple contour d'une porte à une représentation architecturale avec colonnes et détails fins.Voir dans le dictionnaire des tapis, tandis que les grands formats déploient souvent des médaillons complexes ou des compositions de jardin couvrant tout le champ, inspirées des jardins du paradis.

La production actuelle de tapis turcs conserve des exigences de qualité élevées tout en s’adaptant aux goûts contemporains. Les pièces d’aujourd’hui revisitent souvent avec subtilité les motifs traditionnels dans des palettes renouvelées, en harmonie avec les intérieurs modernes, des tons terre discrets aux tons pierres précieuses les plus éclatants.

Les dimensions des tapis turcs varient considérablement, des petits tapis de prière d’environ 90x150 cm aux grands tapis de palais de plus de six mètres de long. Chaque format garde ses propres proportions de dessin, si bien que les motifs restent harmonieux à toutes les échelles.

Ces tapis méritent leur place par l’alliance de leur valeur artistique, de leur profondeur historique et de leur solidité à l’usage. Élément décoratif ou revêtement de sol fonctionnel, un tapis turc est fait pour gagner en beauté avec le temps, et non pour en perdre.

L’entretien des tapis turcs est simple mais essentiel. La laineFibre animale naturelle qui sert à réaliser le velours des tapis de haute qualité et, dans certains d'entre eux, la fondation. Elle est durable, résiliente, résistante aux taches et ignifuge, douce et moelleuse sous le pied ; elle isole du froid, prend facilement la teinture et la conserve de nombreuses années. Elle retient aussi les particules de poussière, ce qui contribue à limiter les réactions allergiques. La qualité dépend avant tout des pâturages où paissent les moutons : les pâturages d'altitude et une bonne alimentation donnent une laine plus épaisse et plus grasse, les laines de Manchester, de Nouvelle-Zélande et de Ghazni en étant les exemples prisés les plus connus. La tonte au début du printemps et le filage à la main (qui donne un fil plus fin et plus doux que le filage à la machine) l'améliorent encore, tandis que la laine mince et sèche de moutons morts finit dans des tapis bon marché.Voir dans le dictionnaire des tapis se prête bien à un passage délicat de l’aspirateur, sans brosse rotativeRouleau rotatif à poils monté dans la tête de nombreux aspirateurs verticaux ou à turbobrosse, qui bat et agite le velours pour en détacher la saleté. Sur un tapis noué main, il est trop agressif : il aplatit le velours et peut happer et déchiqueter les franges, qui ne doivent pas du tout être aspirées. L'alternative recommandée est l'aspiration seule, avec un aspirateur-traîneau léger dont la tête n'a pas de brosse rotative, passé d'un bord à l'autre dans le sens de la largeur du tapis plutôt que dans le sens de la longueur, à contre-sens du velours ; si l'on ne dispose que d'un appareil à brosse rotative, il faut la désactiver.Voir dans le dictionnaire des tapis, et à un lavage professionnel tous les cinq ans environ (plus souvent dans un couloir ou une entrée, moins souvent dans une pièce peu passante), tandis qu’une rotation occasionnelle assure une usure régulière. Ainsi entretenus, ces tapis deviennent très souvent des objets de famille que l’on se transmet de génération en génération.